จริงอย่างที่ว่า สิ่งที่เห็นอาจจะไม่ใช่ความจริง บางครั้งดวงตาก็สามารถหลอกกันได้ และในตอนที่สับสนไม่รู้ควรทำยังไง จะต้องถามจิตใจตัวเองเยอะๆ มีเพียงสิ่งที่มั่นใจในจิตใจเท่านั้น ที่จะเป็นความจริง

“จอมพลโผ้จวิน ความหมายของคุณคือ มีคนแอบมองดูพวกเรา? คนๆนี้น่าจะเป็น….”

ฟางเหยียนไม่ได้พูดอะไร เพราะว่าโจวปินคางหันหน้ามาแล้ว และพูดอย่างเคารพอีกครั้งว่า “จอมพล เชิญครับ”

นี่คือห้องรับแขก มีชื่อว่า รับแขกรอบด้าน

นี่คือห้องรับแขกที่ไม่ใหญ่ พื้นที่เพียงหลายสิบตารางเมตรเท่านั้น ที่ตรงกลางคือโต๊ะกลมขนาดใหญ่ แสดงออกถึงเจ้าบ้านและแขกที่มีเกียรติเท่าเทียมกัน ไม่ได้มีการแบ่งระดับ นี่มีความแตกต่างกับโต๊ะสี่เหลี่ยมอย่างมาก โต๊ะสี่เหลี่ยมมีตำแหน่งที่แบ่งระดับชั้นอย่างชัดเจน

โจวปินคางเลือกห้องรับแขกแห่งนี้ ทุกคนต่างก็ไม่เข้าใจ ต่างก็ไม่รู้ว่าเขาคิดจะทำอะไรกันแน่

ไม่พูดไม่ได้ โจวปินคางให้ความสำคัญกับมารยาทมาก แม้จะเป็นโต๊ะกลม เขาก็ยังจัดเตรียมที่ตรงกลางไว้ให้กับฟางเหยียนเหมือนเดิม ส่วนคนที่เหลือก็นั่งถัดมาเรื่อยๆ และเขาก็นั่งอยู่ตรงข้ามกับฟางเหยียน แบบนี้คุยกันสะดวก เห็นได้ชัดว่า โจวปินคางเตรียมคำพูดไว้แล้ว

ภายในห้องรับแขกมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ให้ความสดชื่น ทำเอาผู้คนมีความรู้สึกสดชื่นปรีดา

เมื่อนั่งลงแล้ว โจวปินคางชี้น้ำชาร้อนๆที่อยู่บนโต๊ะกลม พูดอย่างเคารพว่า “จอมพลครับ คุณยังไม่เคยชิมชาแมลงที่ขึ้นชื่อของดินแดนตะวันตกใช่มั้ยครับ”

ชาแมลง ชื่อเต็มก็คือถั่งเช่า นี่คือยาแผนจีนที่มีชื่อเสียง และขั้นตอนการผลิตชาแมลงก็มาจากการนำถั่งเช่าที่ขึ้นชื่อมาเป็นวัตถุดิบในการผลิตชานี้ ไม่บอกก็รู้ว่าราคาของชาแมลงนั้นสูงมากแค่ไหน ราคาตลาดเพียงครึ่งกิโลกรัมก็ราคาหลักล้านแล้ว เรียกได้ว่าเป็นสมบัติในกลุ่มชา ระดับความล้ำค่าไม่ต้องพูดถึงก็รู้

ฟางเหยียนชิมหนึ่งคำ แล้วค่อยๆวางแก้วชาลง “ชาเป็นชาที่ดี แต่ไม่รู้ว่า คนจะเป็นคนที่ดีรึเปล่า”

เห็นได้ชัดว่าตรงเข้าประเด็นแล้ว!

โจวปินคางยิ้ม “จอมพลครับ ตั้งแต่วันนั้นที่หลานสาวผมทำเรื่องโง่เง่าลงไป ตระกูลโจวของผมก็ถ่อมตัวลงเยอะ จากนั้นก็จำกัดลูกน้องในมือ  ต่างก็ได้รับบทเรียนแล้ว และก็ทำตัวดีขึ้น และก็ยิ่งไม่ได้ทำเรื่องที่ทำร้ายประชาชน นี่คือขีดจำกัดและนี่ก็คือหลักการ สิ่งที่มีหลักการ พวกผมไม่สามารถแตะต้องได้ และก็ไม่กล้าแตะต้องด้วย”

โจวปินคางพูดได้ตรงจุดอย่างดีมาก และในคำพูดก็แสดงถึงท่าทางของตัวเอง

ชิงตี้ยิ้มเยาะ “พูดได้ดีคนฉลาดไม่เชื่อข่าวลือ พลิกเหตุการณ์แบบนี้ เป็นการกระทำของตระกูลโจวงั้นหรอ?”

คำพูดนี้พูดออกไป องศาภายในห้องรับแขกก็ลดลงอย่างกะทันหัน

บรรยากาศกลายเป็นน่าอึดอัดขึ้น!

โจวปินคางไม่สั่นสะท้านและยิ้มออกมา “คุณผู้หญิง คำพูดของคุณนี้ออกจะสรุปมั่นใจไปหน่อยมั้งครับ ตระกูลโจวของผมแสดงออกถึงความซื่อสัตย์ไปแล้ว ทำการพลิกเหตุการณ์ที่ไหนกันละครับ?”

“ตระกูลโจวกับองค์กรสัตว์เพลิงมีการติดต่อกันต้องไม่ใช่การเอิกเกริก แต่กลับกันต้องดำเนินการอย่างเงียบเชียบ นายคิดว่าคำพูดนี้ของนายใครจะเชื่อ? ถ้าหากว่าฉันไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน จะมาถึงบ้านตระกูลโจวได้ยังไง?”

โจวปินคางดวงตาแข็งทื่อ ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงไม่ยอมเลย แล้วท่าทางยังแข็งกร้าวไม่อ่อนข้อเลยสักนิดแม้จะเป็นคนข้างกายของจอมพล ก็ไม่ควรไร้มารยาทขนาดนี้หรอกนะ? โดยเฉพาะท่าทางที่กำชัยชนะที่จะล้มตระกูลโจวแบบนั้น นี่ทำให้โจวปินคางงุนงง และอดไม่ได้ที่จะมองไปทางฟางเหยียน

“ไม่ทราบว่าคุณคือ?”

“ฉันมาจากองค์กรสัตว์เพลิง!”

“อะไรนะ!” โจวปินคางร้องอุทาน ในสายตามีความแปลกใจเพิ่มเข้ามา เขาเข้าใจในทันที ก็ว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงได้มีท่าทางว่าจะชนะเขาอย่างนั้น ที่แท้เธอก็คือองค์กรสัตว์เพลิง!

แต่!

อีกคำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในสมอง เธอเป็นองค์กรสัตว์เพลิง แล้วทำไมเธอถึงตามติดอยู่กับจอมพลละ

โจวปินคางไม่กล้าถามออกไปอย่างสงสัยอะไรแล้ว และพยายามเก็บกดความตกใจเอาไว้ พูดว่า “ก็ว่า ขอโทษด้วยที่กระผมทำผิดใส่”

“ตอนนี้ ไม่มีอะไรจะพูดแล้วหรอ?”

โจวปินคางพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “สาวน้อย ไม่ใช่ว่าไม่มีอะไรจะพูด การกระทำของตระกูลโจวไม่ละอายต่อมโนธรรม และยิ่งไม่ละอายใจต่อจิตใจตัวเอง ไม่ได้ทำผิดก็ไม่กลัวอะไร ทำไมผมจะไม่มีอะไรจะพูดแล้วละครับ?”

ฟางเหยียนที่ไม่ได้พูดอะไรมาตลอดเอ่ยปากขึ้น ก็ทำเอาสีหน้าของโจวปินคางตกใจอย่างหนัก อ้าปากพะงาบแต่ก็พูดอะไรไม่ออกสักคำ

“คุณสามารถเป็นตัวแทนตระกูลโจวได้ แล้วสามารถเป็นตัวแทนเฒ่าประหลาดของตระกูลโจวได้มั้ย?”