“อ๋อ! ของเหลวห้าแสงคุณภาพสุดยอดก็มีด้วย ถ้าอย่างนั้นก็นับว่าครั้งนี้ไม่ได้มาเสียเที่ยว” หลิ่วหมิวพยักหน้าและยกชาจิตวิญญาณขึ้นมาจิบ

นอกจากชาจิตวิญญาณแล้ว บนโต๊ะสี่เหลี่ยมยังมีป้ายหยกสีขาววางอยู่ มีหมายเลขห้าสิบห้าเขียนอยู่บนนั้น

“คุณชาย งานประมูลใหญ่ในครั้งนี้ นอกจากของเหลวห้าแสงแล้วยังมีของล้ำค่าอื่นๆ อีกมาก อาวุธจิตวิญญาณระดับสุดยอด โอสถจิตวิญญาณระดับผลึก แม้กระทั่งยังมีต้นแบบอาวุธเวทขายด้วย สิ่งที่คุณชายต้องตาก็สามารถประมูลได้ทั้งหมด……” หญิงสาวชุดเขียวยืนมองหน้าหลิ่วหมิงอยู่ด้านข้างอย่างระมัดระวัง และแนะนำสิ่งของที่จะนำออกมาประมูล

หลิ่วหมิงสังเกตดูสถานการณ์ในห้องประมูล ขณะเดียวกันก็พูดคุยกับลี่ว์อวิ๋นอย่างไม่ใส่ใจ ไม่นานก็ถึงเวลาประมูลตามที่กำหนดไว้

ขณะนี้ ที่นั่งหนึ่งร้อยกว่าที่ในห้องประมูลล้วนไม่มีที่ว่าง อีกอย่างดูเหมือนว่าคนสองสามคนที่นั่งติดด้านหน้า ล้วนมีการฝึกฝนไม่ต่ำกว่าระดับผลึก ทำให้หลิ่วหมิงเหลือบมองสองสามทีอย่างอดไม่ได้

ไม่นาน ชายหน้าเหลี่ยมคนหนึ่งก็เดินมาจากด้านหลังอย่างช้าๆ และตรงไปยังแท่นสูงตรงด้านหน้าก่อนกล่าวเปิดงานด้วยเสียงดังก้อง

“ข้าได้ยินมาว่าตลาดเหมียวจงอยู่ภายใต้การปกครองของฝ่ายชิงหมาน ที่ประจำการอยู่ที่นี่คือศิษย์สายตรงของปีศาจวายุหมัวจี๋ ใช่สหายบนนั้นหรือไม่?” หลิ่วหมิงใช้นิ้วเคาะโต๊ะ และจ้องมองชายหน้าเหลี่ยมบนแท่นก่อนถามออกมาอย่างราบเรียบ

ชายบนแท่นมีการฝึกฝนระดับผลึกขั้นปลายแล้ว ดูเหมือนว่าจะฝึกฝนพลังปีศาจบางอย่าง

“คุณชายพูดล้อเล่นแล้ว ท่านเจี๋ยหลัวเป็นผู้แข็งแกร่งระดับแก่นแท้ ไหนเลยจะลดสถานะมาเป็นผู้ดำเนินการประมูล” พอหญิงสาวชุดเขียวได้ยินชื่อของปีศาจวายุหมัวจี๋ ร่างของนางสั่นก็สะท้านเบาๆ และกล่าวด้วยรอยยิ้มที่แข็งกระด้าง

หลิ่วหมิงรู้สึกใจเต้นขึ้นมา แม้เขาจะได้ยินมาว่าผู้ที่ประจำการอยู่ในตลาดคือศิษย์สายตรงของปีศาจวายุหมัวจี๋ แต่กลับไม่รู้ชื่อมาก่อน ตอนนี้ถึงรู้ว่าที่แท้ก็ชื่อเจี๋ยหลัวนั่นเอง

ระหว่างที่ทั้งสองพูดคุยกันนั้น ได้มีนักรบทรงพลังสองคนที่สวมชุดเกราะยกกล่องหยกสี่เหลี่ยมขึ้นไป ในกล่องหยกมีหินแร่สีดำขนาดเท่าแผ่นโม่ ดูเหมือนว่าจะมีไอดำจำนวนนับไม่ถ้วนเคลื่อนไหวอยู่ไม่หยุด

“นี่คือหินเหล็กไขกระดูกปีศาจ เป็นหินแร่ธาตุหยินระดับสุดยอด เป็นวัสดุชั้นยอดในการหลอมอาวุธจิตวิญญาณระดับสุดยอด และต้นแบบอาวุธเวท อีกอย่างหินแร่ที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้ สามารถหลอมอาวุธจิตวิญญาณระดับสุดยอดได้สี่ถึงห้าครั้ง” ลี่ว์อวิ๋นแนะนำเบาๆ

หลิ่วหมิงมีสีหน้าซึมกระทือ เขามองดูแค่ทีเดียวก็ละสายตากลับมา

เขาไม่รู้สึกสนใจมันเลยแม้แต่น้อย ไม่นานก็ถูกชายชุดดำประมูลไปด้วยราคาที่สูงถึงสองล้านห้าแสนหินจิตวิญญาณ

ลำดับถัดไปคืออาวุธจิตวิญญาณระดับสุดยอด สากกระดูกปีศาจ……” ชายหน้าเหลี่ยมบนแท่นสูงโบกมืออยู่ครู่หนึ่ง ก็มีคนยกกล่องเดินขึ้นไป

เวลาต่อมา ของล้ำค่าแต่ละชิ้นก็ค่อยๆ ทยอยยกขึ้นไปบนแท่น เป็นอย่างที่ลี่ว์อวิ๋นพูดไว้ ล้วนเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง ไม่เพียงแต่มีอาวุธจิตวิญญาณระดับสุดยอด วัสดุหลอมอาวุธจิตวิญญาณ วัตถุดิบปรุงโอสถ เตาหลอม ยังมีแม้กระทั่งต้นแบบอาวุธเวทที่ใช้ในการโจมตีสองชิ้น

ขณะที่ต้นแบบอาวุธเวทโผล่ออกมานั้น ผู้ฝึกฝนระดับผลึกจำนวนมากก็เริ่มนั่งไม่ติดที่ บรรยากาศในงานประมูลก็ค่อยๆ เข้าสู่ขั้นดุเดือดที่สุด

แต่ว่ามีผู้แข็งแกร่งระดับแก่นแท้เหล่านั้นอยู่ด้วย ผู้ฝึกฝนระดับผลึกย่อมได้แต่ร่วมประมูลเท่านั้น

สุดท้ายต้นแบบอาวุธเวทสองชิ้น พัดสายฟ้าวายุกับกระบองอิสระ ก็ถูกผู้แข็งแกร่งเผ่าหมานระดับแก่นแท้สองคนประมูลไปด้วยราคาที่สูงถึงสิบล้านกว่าหินจิตวิญญาณ

หลิ่วหมิงกลับไม่มีอารมณ์สนใจ ดูเหมือนว่าของล้ำค่าเหล่านี้ไม่เข้าตาเขาเลยแม้แต่น้อย สิ่งนี้ทำให้หญิงชุดเขียวที่อยู่ด้านข้างรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

 และเมื่องานประมูลดำเนินมาถึงครึ่งทาง คำพูดประโยคหนึ่งของชายหน้าเหลี่ยมก็ทำให้หลิ่วหมิงรู้สึกคึกคักขึ้นมา

“สิ่งของประมูลลำดับต่อไปคือผลิตผลพิเศษของสถานที่แห่งนี้ ของเหลวห้าแสง! สามารถใช้ปรุงโอสถเพิ่มพูนพลังเวทระดับผลึกได้ เช่นโอสถแฝงจิตวิญญาณ โอสถฮว่าหยวน เป็นต้น ทุกท่านสามารถประมูลได้อย่างเต็มที่!”

เมื่อน้ำเสียงของชายหน้าเหลี่ยมสิ้นสุดลง นักรับเกราะดำสองคนก็ยกกล่องที่สูงเท่าคนหนึ่งคนขึ้นไปบนแท่น หลังจากเปิดออกมาจะเห็นว่าในนั้นเต็มไปด้วยขวดหยกสีขาวเล็กๆ ซ้อนกันสามชั้น ซึ่งมีทั้งหมดหลายร้อยขวด

หลิ่วหมิงได้ยินเช่นนี้ก็มีสีหน้าเคร่งขรึมทันที และนั่งตัวตรงขึ้นมา

“คุณชาย ตามความเคยชินของตลาด ของเหลวห้าแสงที่นำมาประมูลแบ่งเป็นสามชุด ชุดนี้เป็นของเหลวห้าแสงคุณภาพกลางที่ห่างจากคุณภาพสูง แต่ก็มีจำนวนมากที่สุด อีกประเดี๋ยวจะมีของเหลวคุณภาพสูง ซึ่งมีจำนวนน้อยกว่ามาก ส่วนของเหลวห้าแสงคุณภาพสุดยอดนั้น ครั้งนี้มีแค่ขวดเดียวเท่านั้น” ลี่ว์อวิ๋นเห็นว่าหลิ่วหมิงมีสีหน้าเปลี่ยนไปเช่นนี้ นางก็พูดออกมาเบาๆ

“อ๋อ! ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้” หลิ่วหมิงได้ยินก็เผยสีหน้าครุ่นคิดออกมา

ที่เขามาเข้าร่วมงานประมูลในครั้งนี้ ย่อมไม่ได้มาเพราะของเหลวห้าแสงคุณภาพกลางเหล่านั้น

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ของเหลวจิตวิญญาณกล่องนี้ก็ถูกประมูลอย่างดุเดือด หลังจากนั้นก็ถูกผู้ฝึกฝนระดับผลึกหลายคนประมูลไปด้วยราคาที่สูง

เพราะสำหรับการปรุงโอสถระดับผลึกแล้ว ของเหลวห้าแสงเป็นวัตถุดิบที่หาได้ยาก

“ของเหลวห้าแสงคุณภาพสูงในครั้งนี้มีไม่มาก ทุกท่านต้องจับกุมโอกาสนี้กันไว้ให้ดีๆ!” ชายหน้าเหลี่ยมกวาดสายตามองดูฝูงชน และกล่าวออกมา

ขณะเดียวกัน กล่องหยกใบหนึ่งก็ถูกคนนำไปวางไว้บนแท่น ในนั้นมีขวดหยกสีขาวสิบกว่าขวดที่มีลักษณะเหมือนกันไม่มีผิด

ชายหน้าเหลี่ยมหยิบขวดหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ และดึงจุกออกมาก่อนเอียงเล็กน้อย ผู้ฝึกฝนระดับผลึกที่อยู่ด้านล่างล้วนมีสายตาที่แข็งแกร่ง ย่อมมองเห็นของเหลวจิตวิญญาณสีเหลืองส้มที่ไม่มีสิ่งอื่นเจือปนได้อย่างชัดเจน

หลิ่งหมิงแสดงสีหน้าดีใจโดยไม่รู้ตัว ของเหลวห้าแสงเหล่านี้มีคุณภาพดีกว่าในท้องตลาดมาก

“ของเหลวห้าแสงคุณภาพสูงสิบขวด เริ่มประมูลที่สี่ล้านหินจิตวิญญาณ!” ชายหนุ่มหน้าเหลี่ยมเห็นทุกคนในห้องประมูลเผยแววตาเร่าร้อนออกมาเช่นนี้ ก็แสดงแววตาพอใจออกมาอย่างอดไม่ได้ หลังจากกระแอมไอแล้ว ก็ประกาศราคาเริ่มต้นประมูลออกมา

ผู้คนในนั้นเกิดความฮือฮาอยู่พักหนึ่ง มีเสียงเสนอราคาดังอยู่ไม่ขาดสาย ไม่นานราคาก็ขึ้นสูงถึงหกล้านหินจิตวิญญาณ

“เจ็ดล้านหินจิตวิญญาณ!” หลิ่วหมิงเห็นเช่นนี้ก็ยกมือขึ้นมา

“หูวว……!” คนจำนวนไม่น้อยสูดหายใจด้วยความรู้สึกเย็นยะเยือก และคนส่วนมากต่างก็มองมาทางด้านนี้

การเพิ่มราคาทีเดียวหนึ่งล้านหินจิตวิญญาณเช่นนี้ ทำให้เสียงส่วนมากเงียบลงในทันที

“เจ็ดล้านห้าแสน!” ชายหนุ่มชุดฟ้าที่อยู่อีกด้านของห้องประมูลมองดูหลิ่วหมิงทีหนึ่งแล้วเผยรอยยิ้มอันเยือกเย็น หลังจากโบกมือแล้ว ก็เสนอราคาเพิ่มขึ้นมาอีกห้าแสน

พอหลิ่วหมิงเหลือบตามอง ก็ค้นพบว่าด้านหลังของชายผู้นี้มีคนชุดดำตามติดอยู่สี่ห้าคน ประจักษ์ชัดมามีที่มาไม่ธรรมดา

เขาจำได้ว่าตอนที่ประมูลของเหลวห้าแสงคุณภาพกลางในเมื่อครู่ คนผู้นี้ใช้สิบล้านกว่าหินจิตวิญญาณซื้อไปไม่น้อย คิดไม่ถึงว่าของเหลวห้าแสงคุณภาพสูงก็ยังจะเอาอีก

“แปดล้าน! คนผู้นั้นเป็นใครกัน ดูเหมือนจะมีที่มาอยู่บ้าง!” หลิ่วหมิงยังเพิ่มราคาโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย และถามลี่ว์อวิ๋นเกี่ยวกับสถานะของชายหนุ่มชุดฟ้าอย่างไม่ใส่ใจ

“คุณชายระวังไว้หน่อยจะดีกว่า คนผู้นั้นคือลี่หวงจากฝ่ายเฮยเหมียว คนผู้นี้มีนิสัยโหดร้ายอำมหิต มีชื่อเสียงในดินแดนป่าเถื่อนทางใต้เช่นกัน ผูกอาฆาตกับคนอื่นอย่างไม่เลิกรา ใช้วิธีการต่างๆ เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เนื่องจากลี่ไคเยี่ยนบิดาของเขาเป็นผู้ฝึกฝนระดับแก่นแท้ ในดินแดนป่าเถื่อนทางตอนใต้นี้จึงไม่ค่อยมีคนกล้าหาเรื่องเขา” ลี่ว์อวิ๋นก้มลงกระซิบข้างหูหลิ่วหมิงเบาๆ ด้วยสีหน้าซีดขาวเล็กน้อย

หลิ่วหมิงได้ยินก็พยักหน้า และจดจำชื่อนี้ไว้ในใจ แต่กลับไม่ค่อยใส่ใจมากนัก

“เก้าล้าน!” ชายหนุ่มชุดฟ้าบีบนิ้วไปมา และจ้องมองหลิ่วหมิงด้วยแววตาอาฆาต

“สิบล้าน!” น้ำเสียงของหลิ่วหมิงไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย เขาต้องเอาของเหลวห้าแสงคุณภาพสูงเหล่านี้มาให้ได้

“คนผู้นี้เป็นใคร? ในแดนใต้นี้ไม่เคยเห็นเขามาก่อน ช่างกล้าแย่งสิ่งของกับลี่หวงผู้นั้น หรือว่าจะพวกที่ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ?”

“ไม่ถูก! เจ้าดูคนผู้นั้นสิ! ไม่มีท่าทีสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่มีที่มา อาจจะเป็นผู้ที่มาจากตระกูลใหญ่หรือนิกายใหญ่นอกแดนใต้”

“จุ๊ๆ! ช่างร่ำรวยเสียจริง เอ่ยปากทีหนึ่งก็หลักล้านแล้ว!”

พอเห็นหลิ่วหมิงเพิ่มราคาหลักแสนหลักล้านอย่างง่ายดายราวกับโยนก้อนหินเช่นนี้ ผู้คนในสถานที่แห่งนั้นก็พากันกระซิบกระซาบเบาๆ

ขณะนี้ ชายหนุ่มชุดฟ้าผู้นั้นก็กัดฟันกรอดๆ อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็วางแขนลงและไม่เสนอราคาอีก แต่กลับหมุนแหวนหยกสีขาวบนนิ้วเบาๆ ด้วยรอยยิ้มอันเยือกเย็น

ของเหลวห้าแสงคุณภาพสูงในงานประมูลครั้งนี้ ถูกหลิ่วหมิงประมูลไปด้วยราคาที่สูงถึงสิบล้านหินจิตวิญญาณ

“ยินดีด้วยคุณชาย ตอนนี้คุณชายจะไปชำระหินจิตวิญญาณเลยหรือว่าจะ……” ลี่ว์อวิ๋นเห็นเช่นนี้ก็กล่าวออกมาด้วยรอยยิ้ม

“อีกสักครู่คงจะมีของเหลวห้าแสงมาประมูลต่อใช่ไหม รอสักพักแล้วค่อยไปคิดบัญชีเถอะ!” หลิ่วหมิงโบกมือและดูเหมือนจะกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ดวงตางดงามของลี่ว์อวิ๋นเผยแววดีใจออกมา

หลิ่วหมิงยิ่งประมูลสิ่งของมาก ผู้ที่ดูแลอย่างนางก็จะได้รับรางวัลมากตามไปด้วย

เป็นอย่างที่พูดไว้จริงๆ สินค้าที่นำมาประมูลในรอบต่อมาก็เป็นของเหลวห้าแสงคุณภาพสูงอีกชุดหนึ่ง ซึ่งมีสิบขวดเช่นกัน

หลังจากมีประสบการณ์ในครั้งแรก หลิ่วหมิงได้แต่รอให้ผู้คนเสนอราคาสูงขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นค่อยเข้าร่วมเสนอราคา สุดท้ายก็ประมูลมาได้ในราคาแปดล้านห้าแสนหินจิตวิญญาณ

ราคานี้สูงกว่าเมื่อครู่มาก แต่เทียบกับของเหลวห้าแสงคุณภาพสูงทั่วไปแล้ว มันยังคงมีคุณภาพสูงกว่าเล็กน้อย

ชายหนุ่มชุดฟ้าในก่อนหน้านั้น กลับไม่เข้าร่วมประมูล ช่างเหนือความคาดหมายยิ่งนัก

“สินค้าชิ้นต่อไป เป็นหนึ่งในสินค้าที่ถูกจับตามองในงานประมูลครั้งนี้ ของเหลวห้าแสงคุณภาพสุดยอดหนึ่งขวด ผู้แข็งแกร่งระดับแก่นแท้หลายคนของฝ่ายชิงหมานเราร่วมมือกันสังหารปีศาจผึ้งห้าแสงตัวหนึ่งในเทือกเขาจูหลงแล้ว ถึงรวบรวมมาได้เพียงเท่านี้”

ขณะที่พูดชายหน้าเหลี่ยมก็โบกมือไปด้วย จากนั้นก็มีคนยกถาดกลมๆ ขนาดเล็กขึ้นมา บนนั้นมีขวดหยกเป็นผลึกใสวางอยู่ มีแสงเปล่งประกายบนพื้นผิวจางๆ

ลำพังแค่รูปร่างของขวดหยกก็ไม่ธรรมดาแล้ว หลังจากชายหน้าเหลี่ยมดึงจุกออก ไอหมอกสีเหลืองทองก็แผ่ออกมาจากในนั้น

หลิ่วหมิงอยู่ไกลมาก พอทำจมูกฟุดฟิด ก็ได้กลิ่นหอมหวานที่เข้มข้นกว่าของเหลวห้าแสงคุณภาพสูงในก่อนหน้านั้นเป็นพิเศษ ทำให้เขารู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

“ของเหลวห้าแสงคุณภาพสุดยอดหนึ่งขวด ราคาประมูลต่ำสุดห้าล้านหินจิตวิญญาณ ตอนนี้เริ่มประมูลได้” หลังจากชายหน้าเหลี่ยมค่อยๆ ปิดจุกลงแล้ว ก็ประกาศออกมาทันที

“หกล้านหินจิตวิญญาณ!”

คนส่วนมากมาเพราะของเหลวห้าแสงคุณภาพสุดยอดนี้ และต่างก็จ้องมองขวดหยกในมือชายหน้าเหลี่ยมด้วยความตื่นเต้น พอน้ำเสียงของชายผู้นี้สิ้นสุดลง ก็มีคนเสนอราคาออกมาอย่างอดไม่ได้

หลังจากมีคนเริ่มแล้ว ก็มีเสียงเสนอราคาออกมาติดต่อกัน หลังจากมีคนเสนอไปไม่กี่คน ราคาของมันก็สูงขึ้นเท่าตัวอย่างง่ายดาย

………………………………