Paragon of Destruction

chapter 42: ที่ดิน

“มันรสชาติเหมือนหนูตาย” อาร์รัน พูดใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความรังเกียจในรสขมของยา

ผู้หญิงผมหงอกทําหน้าบึง อาร์รัน ได้เรียนรู้ว่าเธอชื่อ หมอจางและเธอเป็นผู้รักษาส่วนตัวของ ขุนนางเจียง ขุนนางเจียง ได้ ให้เธอเป็นผู้ดูแลอาร์รัน แต่เพื่อสร้างความกลัวให้ อาร์รัน การรักษาของเธอส่วนใหญ่ประกอบด้วยยาปรุงรสที่ชั่วร้าย

“นายเป็นผู้ชาย ทําตัวให้มันเหมือนหน่อย” เธอพูดห้วน ๆ

 

อาร์รัน ถอนหายใจ แน่นอนว่าผู้หญิงคนนั้นพูดถูก แม้ว่ามันจะเป็นยาที่มีรสชาติไม่ดี แต่เขาก็ต้องยอมรับว่ามันได้ผลดีมาก ระหว่างการปรุงยาของเธอกับเทคนิคที่ ขุนนางเจียง มอบให้เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ในการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บส่วนใหญ่ หากไม่มีพวกมัน เขาคิดว่ามันจะต้องใช้เวลาหลายเดือน กว่าเขาจะหาย

 

เขาหายใจเข้าลึก ๆ แล้วกลืนยาลงไป รสชาติทําให้เขาปิดปากแต่เขาก็จัดการมันลงได้

 

“ดี” หมอจาง พูด “ตอนนี้นายกินได้แล้ว”

 

ในตอนนี้ดวงตาของ อาร์รัน สว่างขึ้น ในขณะที่ยาที่ผู้หญิงให้เขานั้นเลวร้ายมาก แต่ทุกมื้อที่เขากินตั้งแต่ตื่นนอนนั้นอิ่มแปลแน่นอน

 

เขากินอย่างเงียบ ๆ พยายามที่จะเพิกเฉยต่อสายตาที่เฝ้ามองของ หมอจาง แม้ว่าอาหารจะอร่อยมาก แต่ผู้หญิงคนนั้นก็ดูจะกังวลว่าเขากินไม่เพียงพอและเธอก็หยิบมาป้อนด้วยตัวเองเพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะกิน

 

ไม่ใช่ว่า อาร์รัน จะมีปัญหาในการกิน แค่มื้อนี้ก็มีทั้งไก่ย่างเป็ดเกี้ยวหมูสามชั้นต้นและผักนานาชนิด ซึ่งแต่ละอย่างดีกว่าทุกอย่างที่เขาเคยลิ้มลองก่อนที่เขาจะมาถึงที่นี่

 

พอกินเสร็จ เขาก็อิ่มมากจนแทบจะขยับตัวไม่ได้

 

หมอจาง พยักหน้าเห็นด้วย “อย่างน้อยความอยากอาหารของนายก็ฟื้นตัวเต็มที่แล้ว”

 

“ฉันกําลังคิดว่า…บางที่อาจถึงเวลาที่ฉันต้องลุกขึ้นและออกไป ข้างนอก”อาร์รัน พูดอย่างลังเล “คุณไม่คิดว่าการออกกําลังกายและอากาศบริสุทธิ์จะดีสําหรับฉันหรือ?”

หมอจาง ดูค่อนข้างสงสัย ในขณะที่เธอคิด แต่ด้วยความประหลาดใจของอาร์รันในที่สุด เธอก็พยักหน้า

“นายยังไม่หายดี” เธอพูด “แต่ฉันคิดว่าการออกกําลังกายแบบเบา ๆ อาจทําให้นายดีได้ ดีมาก ฝึกให้เสร็จก่อนแล้วฉันจะส่งผู้หญิงคนนั้นมาในอีกหนึ่งหรือสองชั่วโมง

“ผู้หญิงเหรอ?” อาร์รัน รู้สึกไม่สบายใจ เมื่อเขาตระหนักว่าเจียงเฟยจะมาพบเขาเธอมาเยี่ยมเขาทุกวันตั้งแต่เขาตื่นขึ้นมา แต่ถึงแม้ว่าในตอนแรกเขาจะดีใจกับพรรคพวก แต่ในไม่ช้า เขาก็ พบว่าเธองอแงกับเขามากกว่าที่หมอจาง ทํา

 

บุคลิกที่เย็นชาและห่างเหินตามปกติของเธอดูเหมือนจะหายไปทั้งหมด ตอนนี้เธอทําตัวเหมือนแม่ที่กังวลมากเกินไปที่คอยดูแลลูกที่ปวยกังวลอยู่ตลอดเวลาว่าอาร์รันกินอาหารและพักผ่อนเพียงพอหรือไม่และไม่ว่าอาร์รันจะพยายามโน้มน้าวเธออย่างหนักแค่ ไหน ในความเป็นจริง เวลาส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับการพักผ่อนหรือรับประทานอาหาร รูปลักษณ์ของความกังวลก็ไม่ได้ละไปจากใบหน้าของเธอ

“คิดว่าจะปล่อยให้ออกไปเพียงลําพังเหรอ?” หมอจางพูดพลางเลิกคิ้วด้วยความไม่เชื่อ

“ตกลง ฉันจะไปกับ เจียงเฟย” อาร์รัน พูด เขาได้เรียนรู้มานานแล้วว่าเมื่อหมอจาง ตัดสินใจได้แล้ว ก็ไม่มีอะไรทําให้เธอเชื่อได้และอย่างน้อยในที่สุดเขาก็สามารถออกจากห้องได้ แม้ว่าจะมี เจียงเฟยอยู่เคียงข้างก็ตาม

 

“ตอนนี้ไปทํางาน” หญิงสาวพูด เธอเดินออกจากห้องด้วยท่าทางที่ดุร้ายเป็นครั้งสุดท้ายโดยทิ้ง อาร์รัน ไว้เบื้องหลัง

หลังจากใช้ความคิดไม่กี่นาที เขาก็เริ่มทํางานและฝึกฝนเทคนิคที่ขุนนางเจียง มอบให้เขา

 

เทคนิคที่เขาค้นพบนั้นเรียบง่ายอย่างน่าทึ่ง สิ่งที่เขาต้องทําคือหลับตาและหมุนเวียนแก่นพลังเงา เพราะนั่นคือทั้งหมดที่เขามีรอบ ตัวของเขาในรูปแบบเฉพาะเพื่อให้แน่ใจว่าเขาเข้าถึงทุกส่วนของ ร่างกาย

 

รูปแบบเป็นรูปแบบที่ซับซ้อนและต้องใช้เวลาสองวันในการ ทําให้ถูกต้องแต่หลังจากนั้นการฝึกฝนก็เกือบจะง่ายพอ ๆ กับการ หายใจ

 

ในตอนแรกเขาคิดว่าสิ่งที่เรียบง่ายอาจไม่ส่งผลอะไรมากนัก แต่ในไม่ช้าเขาก็พบว่าหลังจากการฝึกซ้อมแต่ละครั้ง เขารู้สึกว่าอาการบาดเจ็บของเขาดีขึ้นและร่างกายของเขาก็แข็งแรงขึ้นแม้เพียง เล็กน้อย

 

เวลาผ่านไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ขณะที่ อาร์รันฝึกซ้อมและเขาก็สะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู ครูต่อมา เจียงเฟย ก็เข้ามา

26C1

“หมอจาง บอกฉันว่าวันนี้นายได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอก” เธอพูดจากรูปลักษณ์บนใบหน้าของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เห็นด้วยกับการตัดสินของผู้หญิงคนนั้น

 

“เธอบอกว่าการออกกําลังกายจะดีสําหรับฉัน” อาร์รันตอบ

เจียงเฟย ดูสงสัย แต่เธอไม่เถียง “แค่บอกฉัน หากนาเยเริ่มเหนื่อย”เธอพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว

หลังจากนั้นไม่นาน อาร์รัน ก็ก้าวออกไปข้างนอกซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาตื่นขึ้นมา

ทันใดนั้น เขาก็ตกใจกับสภาพแวดล้อมของเขา ห้องที่เขาอยู่ตอนนี้เขาเห็นเป็นส่วนหนึ่งของกระท่อมเล็ก ๆ ที่ตั้งตระหง่านอยู่ภายในสวนอันกว้างใหญ่ที่ทอดยาวสุดสายตา

 

“ที่นี่คือที่ไหน?” เขาถาม

 

“มันเป็นที่ดินของลุงหมี” เจียงเฟย พูดด้วยความเคารพในดวงตาของเธอ “เขาอาศัยอยู่ที่นี่ตั้งแต่ยุคแรก ๆ ของตระกูลเจียงมันเป็นหนึ่งในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของตระกูล”

 

เมื่อพวกเขาออกเดินทาง อาร์รัน ตามหลัง เจียงเฟย อย่างใกล้ชิดขณะที่พวกเขาเดินผ่านสวนที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดตามทางเล็ก ๆ ที่ผ่านสระน้ําหินแกะสลักสวนสมุนไพรและสวนผลไม้

ในบางครั้ง เจียงเฟย จะชี้ให้เห็นพืชและต้นไม้หายากและอาร์รันพบว่าตัวเองประทับใจทั้งในความรู้ของเธอและความกว้างใหญ่ของที่ดิน

 

ตลอดเส้นทาง พวกเขาพบกระท่อมและศาลาสองสามแห่งแต่ก็ไม่พบผู้คนอื่นแม้จะเดินไปมาหลายชั่วโมง

 

“ที่ดินมีขนาดใหญ่เพียงใด?” อาร์รัน ถามในที่สุด

 

“นายเริ่มเหนื่อยใช้ไหม?” เจียงเฟย ถามแทนการตอบและอาร์รันก็เห็นความกังวลกระพริบไปทั่วดวงตาของเธอ

 

“ไม่เลย” อาร์รัน โกหก ในความเป็นจริง เขาเริ่มเหนื่อยเล็กน้อยแม้ว่าในที่สุดเขาจะรู้สึกสนุกกับการได้ยืนด้วยสองเท้าของตัวเอง อีกครั้งก็ตามแต่ถ้าเขาบอกเจียงเฟย เขาก็รู้ว่าเธอจะพาเขากลับห้ องของเขาทันที “ฉันแค่สงสัยว่าผู้คนอยู่ที่ไหน”

เจียงเฟย มองเขาอย่างสงสัย ทันใดนั้น ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง“แน่นอนนายไม่รู้”

 

“ไม่รู้อะไร?” อาร์รัน ถามด้วยความสงสัยว่าเขาพลาดอะไรไป

“ที่นี่” เจียงเฟย พูดพร้อมกับโบกมือไปรอบ ๆ “เป็นสมบัติส่วน ตัวของลุงหมีมีน้อยคนที่ได้รับอนุญาตให้เข้ามา” เธอหันหน้าไป ทางอาร์รันด้วยสายตาที่จริงจัง“นายต้องเข้าใจ แม้จะอยู่ใน ตระกูลเจียงก็อนุญาตให้มีคนน้อยกว่ายี่สิบคนเข้ามาในที่ดินนี้ได้”

“ในตระกูลมีกี่คน?” อาร์รัน ถาม

 

เจียงเฟย ขมวดคิ้ว “ฉันไม่ทราบแน่ชัด” เธอพูด “ทั่วทั้งจักรวรรดิอาจถึงห้าล้านคน”

 

อาร์รัน อ้าปากค้างด้วยความตกใจ “ห้าล้าน?”

“อย่างที่ฉันบอกไปฉันไม่รู้ว่ามีกี่คนกันแน่” เธอพูด “แต่ฉันรู้ว่าพวกเขาทุกคนจะต้องตกใจ ถ้ารู้ว่านายอยู่ที่นี่ ”

 

“แล้วเธอล่ะ” อาร์รัน ถาม “ตอนนั้นเธอบอกสตอร์มลีฟว่าจะขอความช่วยเหลือจากลุงของเธอ”

 

“ฉันโกหก” เจียงเฟย ขัดจังหวะเขา “สมาชิกในตระกูลได้รับอนุญาตให้ยื่นคําร้องต่อลุงหมี เมื่อพวกเขาไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของผู้อาวุโสของตระกูล แต่การได้พบกับเขา…นั่นเป็นเกียรติที่มีเพียงไม่กี่คนในตระกูลเท่านั้นที่สามารถอ้างสิทธิ์ได้เมื่อฉันพูดกับ ส ตอร์มลีฟ ฉันพยายามทําให้ตัวเองดูเหมือนสําคัญ เพื่อจะห้ามไม่ให้เขาทําร้ายเรา”

 

เธอยิ้มอย่างบิดเบี้ยว “ฉันไม่คาดคิดว่าเขาจะมองว่าการโกหกของฉันเป็นโอกาสที่จะมีอิทธิพลต่อโรงเรียน”

อาร์รัน พยักหน้า ในที่สุดก็เริ่มเข้าใจว่าเหตุใด สตอร์มลีฟจึงใช้ความพยายามอย่างมากในการเอาชนะ เจียงเฟย ด้วยคําพูดของเจียงเฟยชายคนนั้นอาจคิดว่าเธอเป็นเจ้าหญิงของตระกูลเจียง

“แต่ฉันจะบอกความจริงกับนาย” เจียงเฟย พูดต่อ “แค่อยู่ที่นี่ก็ทําให้ทุกสิ่งที่ฉันทํามันคุ้มค่าแล้ว การได้พบกับลุงหมีด้วยตัวเอง…”เธอส่ายหัวยิ้มอย่างสดใส “แค่นั้นก็เพียงพอแล้วที่จะทําให้เสียงของฉันมีน้ําหนักในตระกูลตราบเท่าที่ฉันยังมีชีวิตอยู่และฉันต้องขอ ขอบคุณสําหรับมัน”

 

อาร์รัน ยังคงเงียบรู้สึกไม่สบายใจที่ เจียงเฟย แสดงความรู้สึกขอบคุณถ้ามีอะไรเขาคิดว่าเขาควรจะเป็นคนที่แสดงความ ขอบคุณ ในขณะที่มือของเจียงเฟยไม่ได้ปิดผ้าพันแผลอีกต่อไป เขาสามารถเห็นรอยแผลเป็นเล็กๆบนนั้นและเขารู้ว่าเขาเป็นคนที่ ต้องรับผิดชอบ

 

เมื่อเธอเห็นว่า อาร์รัน ยังคงเงียบ เจียงเฟย ถามว่า “นายสบายดีใช่ไหม?”

“ฉันเหนื่อยนิดหน่อย” เขาพูดพร้อมกับพยายามยิ้ม

ทันใดนั้นสีหน้าของเธอก็เริ่มกังวลอีกครั้ง “ฉันทําให้นายเดินมานานเกินไปแล้ว! เราควรกลับไปเดี๋ยวนี้!”

ถึงเวลาที่พวกเขาต้องกลับไปที่กระท่อมอาร์รันเริ่มรู้สึกเหนื่อยจริง ๆ แล้ว