ถึงปลายทางแล้ว มดเขาสวรรค์ใจร้อนรุ่ม ปรารถนาคัมภีร์อมตะตลอดเวลา บำเพ็ญเพียรเป็นกายอมตะ ให้เกียรติยศอันไร้พ่ายของรุ่นพ่อคืนกลับมาอีกครั้ง!

ยิ่งไปกว่านั้น จากคำพูดก่อนตายของพ่อมัน คัมภีร์ฉบับสมบูรณ์ที่แท้จริงไม่เคยถูกเปิดเผย ผู้โชคดีเท่านั้นที่จะได้ครอบครอง!

“ข้าจะเอาชนะท่านพ่อ กลายเป็นมดเขาสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์!” มดน้อยตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่

ป่าหินเรียงราย ประหนึ่งต้นหญ้า กระจายอยู่ทุกหนแห่ง ที่นี่แทนที่มหาสมุทร กลายเป็นแดนลับที่วิเศษ

สือฮ่าวลองเหาะไปที่ยอดเขาเหนือชั้นลูกหนึ่ง มันร้อนระอุยิ่งนัก มีศพอีกาทองที่เก่าแก่ตั้งอยู่บนยอดเขา ไม่มีคนปีนขึ้นไปกี่หมื่นปีแล้วไม่อาจรู้ได้เลย

“อืม แรงกดดันรุนแรงยิ่งนัก!” สือฮ่าวทำหน้าแปลกใจ ตอนแรกเขาคิดว่าคำเล่าลือเกินจริง แต่ดูจากตอนนี้แล้วมันจะเป็นความจริง

ชิ้ง!

เปลวไฟลอยมา กลายเป็นลำแสงสีทอง แผดเผามิติ ร้ายกาจยิ่งกว่าศาสตราวุธขั้นธรรมปลอมเสียอีก!

สือฮ่าวเบี่ยงตัวหลบ ขมวดคิ้วแล้วไต่ขึ้นข้างบน เขาอยากลองปีนยอดเขาเหนือชั้นลูกนี้ ดูว่ามันไม่ธรรมดาอย่างไร

ไฟสวรรค์ลอยลงมา ท้องนภาเต็มไปด้วยไฟ เปลวไฟลุกท่วมผืนฟ้า ทำให้อุณหภูมิในท้องทะเลเพิ่มพรวดพราด เมื่อทอดมองไป มันเต็มไปด้วยลำแสงสีทองกระจายอยู่ทั่ว

ที่นี่สว่างไสวสุดแสน บนยอดเขาเหนือชั้น อีกาทองตัวหนึ่งกำลังเปล่งแสง ลุกไหม้ กระจายพลังที่แข็งแกร่งที่สุด

“ร้อนจะตายแล้ว!” มดน้อยโวยวาย

“ไป!” สือฮ่าวตะโกน อดทนต่อแรงกดดัน สองมือประสานอิน ผลักเปลวไฟออกไป สร้างเส้นทางหนึ่งขึ้นแล้วเหยียบย่ำลงไป

“ฟิ้ว!”

ลมพัดกรรโชก พร้อมกับเปลวไฟลุกโชน ม้วนตัวเข้ามา ทำให้มิติบิดเบี้ยว จากนั้นก็ถล่ม อุณหภูมิของเปลวไฟสูงเหลือเกิน แทบทำให้ฟ้าดินละลายเสียแล้ว

สือฮ่าวสะบัดแขนเสื้อ ใช้ญาณวิเศษแขนเสื้อจักรวาล มันไม่ใช่เคล็ดวิชาที่เขาเรียนมา แต่เป็นวิชามิติที่หยั่งรู้ได้ด้วยตัวเอง เพราะพลังแก่กล้า มีความเข้าใจต่อฟ้าดินอย่างลึกซึ้ง

แน่นอนว่า มันย่อมมีความแตกต่างจากญาณวิเศษสะเทือนปฐพีในตำนานเช่นกัน

เสียงตูมดังขึ้น เปลวไฟถูกเขาเก็บเข้าไปในแขนเสื้อ จะกำจัดทิ้ง แต่ทว่าไฟไม่ยอมมอดดับ ยังคงลุกโชน เผาแขนเสื้อของเขา

“จัดการได้ยากจริงๆ” สือฮ่าวเคร่งเครียด เปลวไฟโชติช่วงปานนี้ แถมยังจัดการได้ยาก

“ทลาย!” สือฮ่าวตะโกน พลิกมือใหญ่แล้วจับอย่างแรง พันธนาการไฟทั้งหมดด้วยมือ จากนั้นหุบมือที่ใหญ่ประหนึ่งขุนเขา

ผลุบ!

ครั้งนี้ แสงทองสาดกระจาย ในที่สุดเปลวไฟก็มอดดับ

นี่เป็นการกระทำที่เกิดจากพลังยิ่งใหญ่!

แต่ทว่า มันเหมือนยั่วโทสะพลังกฎเกณฑ์บางอย่างของเบื้องบน เปลวไฟลุกโชน โซ่สีทองเชื่อมประสานกัน จากนั้นก็ลอยลงมาข้างล่าง

สือฮ่าวตกใจอย่างแท้จริง ยากเย็นปานนี้ แค่เลือกยอดเขาเหนือชั้นก็ถูกขัดขวางเสียแล้ว มันช่างน่าตะลึงเสียจริง ถึงว่ามีชื่อว่ายอดเขาเหนือชั้น

เขาหลบอย่างรวดเร็วปานวิญญาณ ทิ้งร่องรอยไว้ที่เดิม

ปรากฏว่าตำแหน่งเดิมถูกทะลวง มีหลุมดำโผล่มาบนท้องฟ้าหลายหลุม ล้วนถูกโซ่เหล่านั้นทะลวง เปลวไฟสลายตัว กลายเป็นดวงไฟหลายดวง ราวกับวิญญาณลอยล่องเต็มนภา กำลังจะปิดล้อมสือฮ่าว

สือฮ่าวเข้าใจแล้วว่า ทำไมเทพจื่อรื่อกับหลานเซียนที่สร้างชื่อบนยอดเขาเหนือชั้นอันเลื่องชื่อ ถึงได้สะเทือนสวรรค์ไร้ขอบเขต

ยอดเขาพวกนี้ปีนไม่ง่ายเลย ลำบากอย่างแท้จริง

อย่าว่าแต่มือดีหนุ่มสาวคนอื่นเลย คนที่แข็งแกร่งอย่างเขายังเหนื่อยยาก จำต้องหลบเลี่ยงการโจมตี หากเป็นมือดีขั้นธรรมปลอมคนอื่น คงจะถูกสังหารไปในพริบตา!

ชิ้ง!

ดวงไฟสีทองดวงแล้วดวงเล่ากำลังรวมตัวกัน เป็นเหมือนพระอาทิตย์ ตามล่าสือฮ่าว

มันก่อตัวจากอักขระหลังบุคคลขั้นสูงสุดสิ้นชีพ น่ากลัวเป็นที่สุด!

แน่นอนว่า คนที่แตกต่างกันปีนเขา พลังจู่โจมจะไม่เหมือนกัน นี่เป็นมนต์เสน่ห์ของยอดเขาเหนือชั้น

ที่ผ่านมา มันเคยถูกขนานนามว่าเป็นสถานที่ทดสอบ เพราะไม่ว่ายอดเขาลูกไหนก็มีค่ายกลประหลาด ต่อให้คนที่ยิ่งใหญ่แค่ไหนมาที่นี่ ขอเพียงเข้าสู่ป่าหินแล้วเริ่มปีนเขา จะพบกับการโจมตีที่สอดคล้องกับขั้นบำเพ็ญ

แน่นอนว่า สอดคล้องที่ว่า อาจไม่ใช่ขั้นเดียวกัน แต่อาจรุนแรงยิ่งกว่า!

ด้วยเหตุนี้ ต่อให้เป็นผู้อาวุโส มาที่นี่ก็ต้องระวังตัว ทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้

เปลวไฟลุกโชน พระอาทิตย์นับพันนับหมื่นจู่โจมปานธารน้ำไหล กำลังแผดเผาสือฮ่าว

“ทลาย!”

สือฮ่าวตะโกนลั่น ติดแหง็กอยู่ตรงสันเขา หลบไม่ได้เลยสักนิด ดวงไฟมากเหลือคณานับ ดวงอาทิตย์กระจายอย่างหนาแน่น จำต้องหลุดพ้นเท่านั้น

“ตึง!”

สือฮ่าวประสานอิน จากนั้นกางแขน ตวัดกำปั้นอย่างแรง กระแทกเข้าไปในดวงไฟพวกนั้น

ฟิ้ว!

เมื่อดวงไฟดวงแรกแหลกสลาย ดวงไฟสีทองก็ลอยล่อง ประหนึ่งดอกไม้ไฟระเบิด ฉูดฉาดยิ่งนัก แต่ก็น่ากลัวผิดธรรมดา

มันทำให้ดวงไฟดวงอื่นโจมตีอย่างบ้าคลั่งกว่าเดิม!

ตูม!

สือฮ่าวปล่อยหมัดออกไปหมัดแล้วหมัดเล่า ทุกครั้งที่ดวงอาทิตย์สีทองระเบิด ฟ้าดินผืนนี้จะสั่นสะเทือนอย่างแรง เปลวไฟปะทุพุ่งขึ้นสูง

ไม่นานก็มีปรากฏการณ์เกิดขึ้น ไฟสวรรค์บ้าระห่ำแผดเผาท้องฟ้า

สามารถมองเห็นได้จากระยะไกลหลายร้อยลี้ บริเวณนี้สว่างไสว ราวกับมีดวงดาวระเบิดที่นี่อย่างต่อเนื่อง ทำให้ผู้คนในเมืองใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปตกตะลึง

“มีคนกำลังปีนยอดเขาเหนือชั้น สวรรค์ อำมหิตนัก ตอบโต้เช่นนี้ ไม่อยากรอดแล้วหรือ?”

“ใครอหังการปานนี้ จะบุกขึ้นไปแล้วหรือ?”

เสียงอุทานดังขึ้นเป็นระลอกๆ ซ้ำยังมีเงาจำนวนมากเหาะมา ผู้คนต่างก็สงสัยว่า ใครกันที่พิลึกแบบนี้ ถึงกล้าบุกเช่นนี้

ครึ่งชั่วยามผ่านไป สือฮ่าวก็หยุด เขารู้สึกว่าร่างชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขาปล่อยหมัดออกไปไม่รู้กี่หมื่นครั้ง หรือนับแสนครั้งในอึดใจเดียว โจมตีดวงอาทิตย์สีทองจนระเบิดทั้งหมด

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น พบว่ารอบกายเต็มไปด้วยเงาคนจำนวนมาก ต่างก็ยืนอยู่กลางอากาศ มองเขาด้วยความตะลึงพรึงเพริดราวกับเห็นผี

“ยุ่งยากเสียจริง ยอดเขาลูกนี้ปีนยากเหลือเกิน” สือฮ่าวพึมพำ

แต่เมื่อผู้คนได้ยิน มันไม่ต่างจากเรื่องน่าขันเลยสักนิด เจ้านี่เป็นใครกัน?

ต้องรู้ว่า หากไม่มีญาณวิเศษสะเทือนโลกา อยู่ในสิบอันดับแรกของคนรุ่นเดียวกัน ถึงจะมีโอกาสปีนยอดเขานี้!

ในสายตาของผู้คนมากมาย ไม่ว่าภูเขาลูกไหนก็สูงเกินเอื้อม เป็นแดนวิเศษที่ดูหมิ่นไม่ได้ เพราะไม่มีทางปีนขึ้นไปได้

แต่ชายหนุ่มตรงหน้ากลับไม่สะทกสะท้าน ในความคิดของเขา ดูเหมือนเพียงแค่ออกแรงสักหน่อยก็ปีนขึ้นไปได้

“เขาเป็นใคร?” มีคนกระซิบถาม เพราะตะลึงงันกับความไม่ยี่หระของสือฮ่าวแล้วจริงๆ

“รีบขึ้นไปเถอะ ข้าร้อนจะตายแล้ว เหงื่อไหลไคลย้อย อย่ามัวโอ้เอ้” มีเสียงขัดแย้งเร่งเร้า ทำให้ผู้คนตกตะลึงจนกระอึกกระอักอีกครั้ง

แน่นอนว่ามันคือมดน้อย มันเริ่มกระวนกระวายขึ้นมาแล้ว คลื่นความร้อนเกลือกกลิ้ง มันเกินทนแล้ว

สือฮ่าวไม่แยแส เขากำลังประเมิน พบว่ามือดีหนุ่มสาวเหนือชั้นทั่วไปปีนเขาลูกนี้ได้ยาก ต้องมีพลังเซียนสามเส้น หรือฝึกวิชาปัจจุบันขั้นสุดยอดในสำนักปราชญ์

“ไป!”

เขาเคลื่อนไหวอีกครั้ง กลายเป็นลำแสง ปล่อยหมัดออกไปไม่หยุด ตอบโต้พลังที่กดทับลงมา

กระทั่งสุดท้าย ยอดเขาเหนือชั้นก็สั่นสะเทือน ฟ้าถล่มดินทลาย มีเปลวไฟพุ่งออกจากศพอีกาทองตัวนั้น เทกระหน่ำลงมาจากยอดเขาดุจธารน้ำตก

สือฮ่าวแผดเสียง ใช้พลังที่แข็งแกร่งที่สุด ปล่อยหมัดออกไปหมัดแล้วหมัดเล่า สวนทางกับเปลวไฟ แม้เหงื่อจะไหล เหนื่อยยากและอ่อนแรงสุดแสน แต่สุดท้ายเขาก็บุกขึ้นไปได้แล้ว

“สำเร็จแล้ว มีคนปีนขึ้นยอดเขาอีกาทองได้สำเร็จแล้ว!” มีคนร้องลั่น

ไม่มีใครปีนเขาลูกนี้มานับห้าหมื่นปีแล้ว ไม่คิดว่าวันนี้จะมีคนทำลายสถิติ ขึ้นไปยืนอยู่ข้างบนอีกครั้ง

เพิ่งขึ้นมา เปลวไฟทั้งหมดก็สลายไป หายลับไปในศพสีทองที่มีขนาดมหึมาและเจิดจ้า อีกาทองตัวหนึ่งสมจริงราวกับมีชีวิต ขนเป็นสีทอง ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

ไม่นานสือฮ่าวก็เข้าสู่ภวังค์สมาธิ มันเสียงสวดมนต์ดังขึ้น ทำให้เขาบรรลุโดยพลัน

เขานั่งขัดสมาธิ ปีนขึ้นยอดเขามีประโยชน์อย่างแท้จริง!

คัมภีร์วิถีไฟดังขึ้น ควันอบอวลไปทั่วยอดเขาเหนือชั้น ผู้คนมากมายข้างล่างต่างก็ดีใจ พากันนั่งขัดสมาธิ สดับฟังธรรมใต้ตีนเขา

เสียงเก่าแก่และแหบพร่าดังขึ้นในใจสือฮ่าว มันเป็นร่องรอยที่หลงเหลือก่อนตายของอีกาทอง มันเคยเป็นผู้สูงส่งสะเทือนปฐพี!

มันไม่เน้นเคล็ดวิชา ไม่เน้นญาณวิเศษที่เป็นรูปธรรม พูดแค่เรื่องประโยชน์ของแต่ละขั้นบำเพ็ญ ล้วนเป็นการหยั่งรู้ที่ลึกซึ้งที่สุดของผู้กล้า

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่การถ่ายทอดฉบับดั้งเดิม แต่เปี่ยมด้วยแรงบันดาลใจ ทำให้สือฮ่าวบรรลุก่อน จากนั้นบวกความชักนำ ไม่ใช่ให้คนรุ่นหลังเดินตามเส้นทางของเขา

ครึ่งชั่วยามผ่านไป เสียงสวดมนต์หยุดลง สือฮ่าวลืมตาขึ้น เขาพบว่าขั้นบำเพ็ญยกระดับ สูงขึ้นมากโข!

มันช่างน่ากลัวเสียจริง ทำให้เขาตะลึงพรึงเพริด

เพิ่งครึ่งชั่วยามเท่านั้น พลังของเขาก็ก้าวหน้าอย่างฉับไว

“ข้าไม่มีอะไรจะสอน แท้ที่จริงแล้ว ในแต่ละขั้นเจ้าดีกว่าข้าทั้งนั้น สิ่งที่ข้าพูดได้มีเพียงประสบการณ์บางส่วนในตอนจบของชีวิต” ความทรงจำของอีกาทองเลือนราง เสียงหายไปอย่างสิ้นเชิง

แม้มันจะพูดแบบนี้ แต่สือฮ่าวก็ยังรู้สึกว่าได้ประโยชน์มหาศาล

คนอื่นต่างก็สิ้นหวัง เพราะการเทศนาในครั้งนี้ ไม่เกิดประโยชน์กับพวกเขามากนัก ซ้ำยังจบไวเหลือเกิน!

“นี่มันอะไรกัน เพิ่งครึ่งชั่วยามเท่านั้น ไยจบเสียแล้ว?” มีคนถามด้วยความสงสัย

“ร่ำลือกันว่า ยิ่งเป็นคนที่ขั้นบำเพ็ญเพียรสมบูรณ์แบบมากเท่าใด ระยะเวลาที่บรรลุธรรมก็จะสั้นมากเท่านั้น คนคนนี้เหนือชั้นเหลือเกิน สิ้นสุดภายในครึ่งชั่วยาม!” มีคนเผยความจริง ทำให้เป็นที่ฮือฮา

เขาเป็นใครกันแน่? นี่เป็นข้อสงสัยในใจใครหลายๆ คน

เพราะสือฮ่าวเดินทางไม่หยุดพัก มุ่งหน้าจากสำนักเทพสวรรค์มาถึงที่นี่ ข่าวของเขายังไม่แว่วมา หลายคนยังไม่รู้

“ข้าดูคุ้นตาอยู่นะ เหมือนจะเป็น…ฮวง!”

ตอนแรกยังมีคนพูดด้วยน้ำเสียงเคลือบแคลงใจ แต่สุดท้ายก็อุทานขึ้นมา เพราะจำเขาได้แล้ว

ที่นี่มีบางคนเคยเห็นรูปร่างหน้าตาของสือฮ่าว

“ไม่สิ ฮวงหายตัวไปแล้วไม่ใช่หรือ ไม่มีเมล็ดพันธุ์สูงส่ง ตกต่ำไปแล้ว ไม่มีข่าวคราวของเขามาสามปีแล้ว” มีคนสงสัย

“ไม่ต้องสงสัย ต้องเป็นฮวงแน่นอน ข้าเคยเห็นกับตา!”

มันเป็นเรื่องครึกโครม จากนั้นก็มีคนมุ่งหน้ามาจากป่าหินทะเลเหนือ เพราะได้รับรายงานลับ รู้เรื่องในสำนักเทพสวรรค์แล้ว

หลังรายงานลับถูกเผยแพร่ ที่นี่ก็ฮือฮาขึ้นมาทันที

“อะไรนะ แม้แต่เทพจื่อรื่อก็แพ้ของหรือ?”

ที่นี่เต็มไปด้วยเสียงดังเซ็งแซ่ เกิดความโกลาหลขึ้น!

ต่อมา สือฮ่าวก็ไม่ยอมหยุด เริ่มปีนขึ้นยอดเขาเหนือชั้นอีกครั้ง เขาปีนเขาไปทั้งหมดเก้าลูกในหนึ่งวัน ทำลายสถิติแล้ว!

ป่าหินทะเลเหนือเดือดพล่าน

ฮวงมาแล้ว เขาทำลายสถิติ ปีนยอดเขาเหนือชั้นไม่หยุด ทำให้เกิดคลื่นลูกใหญ่

ไม่รู้ว่ามีคนเท่าใดมุ่งหน้ามาที่นี่ ท้องทะเลแห่งนี้มีเมืองใหญ่หลายเมือง จำนวนประชากรสูง ผู้คนจำนวนมากยกโขยงมา ฟังธรรมบนยอดเขาเหนือชั้น

สือฮ่าวขมวดคิ้ว เพราะประโยชน์น้อยลงทุกที เสียงสวดมนต์ไม่เกิดผลกับเขาแล้ว

“ไยประสิทธิภาพลดลง?” เขารู้สึกสงสัย ซ้ำยังเอ่ยถามเจ้าถิ่นที่นี่

“ฮวง เจ้าเป็นอัจฉริยะ ปีนเขาเก้าลูกภายในหนึ่งวัน มันเป็นเรื่องสะเทือนฟ้าดินจริงๆ! แต่ยอดเขาเหนือชั้นก็แบ่งชั้นเหมือนกัน บางลูกไม่มีคนปีนหลายหมื่นปีแล้ว บางลูกยาวนานถึงแสนปี และมีส่วนน้อย ที่ไม่มีคนปีนนับล้านปีแล้ว!” มีคนชี้แจง

“อืม” สือฮ่าวพยักหน้า เขาเข้าใจอย่างรวดเร็ว เบาะแสของคัมภีร์อมตะต้องอยู่บนยอดเขาเหนือชั้นที่ไม่มีใครปีนนับล้านปีเป็นแน่

“นอกจากนี้ มีลูกหนึ่งเป็นสถานที่ทดสอบขั้นสุดยอด!” ชายชราคนนั้นพูดต่อ

ป่าหินทะเลเหนือถูกขนานนามว่าเป็นสถานที่ทดสอบในอดีต สามารถเข้าใจได้ว่า สถานที่ทดสอบขั้นสุดยอดเป็นที่แบบไหน!

สือฮ่าวตกใจ พูดขึ้นมาทันทีว่า “มันอยู่ที่ไหน?!”

“ที่นั่นถือเป็นที่ต้องห้าม เจ้าแน่ใจนะว่าจะไป?” ชายชราเบิกตากว้างด้วยความตกใจ