Regressor Instruction Manual 21 โล่งอก
“ฮายัน?”
“พ – พี่คะ”
‘ผมรู้สึกคร่าว ๆ ว่าสิ่งต่าง ๆ จะกลายเป็นแบบนี้….’
แต่ฉากตรงหน้า น่ากลัวกว่าที่ผมคิด
จองฮายันยิ้มอย่างสงบ ในขณะที่พัคฮเยยองกำลังดิ้นรนอยู่บนพื้น พร้อมกับแขนและขาเพียงข้างเดียว
ผมรู้สึกถึงของในท้องที่ดันขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แต่ผมฝืนอาการคลื่นไส้นั้น
ผมเห็นดวงตาของจองฮายันที่สั่นไหว
เมื่อเห็นกำแพงที่สร้างจากมานา ผมรู้สึกหวาดกลัวกับพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าและมันก็เอาชนะผมได้
‘ผมควรจะทำยังไง? ‘
ผมไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไร
ก่อนที่สิ่งต่าง ๆ จะไปไกลเกินกว่าการควบคุม สมองของผมก็กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อหาทางแก้ไขสถานการณ์ให้เร็วที่สุด ผมคิดอะไรไม่ออกนอกจากจองฮายัน
‘ปาร์คด็อกกูอาจจะไม่ได้ดีกว่ากันในสถานการณ์เช่นนี้ แต่ถ้ามีเพียงเขาอยู่ที่นี่’
เขาจะไม่รู้สึกถึงมานา
เป็นความผิดพลาดที่บอกให้เขาตรวจสอบทางซ้ายและมาที่นี่ด้วยตัวเอง
“อึมมม … มม!”
ผมติดอยู่ในสถานการณ์ที่เห็นพัคฮเยยองกำลังขอความช่วยเหลือ โดยที่ปากของเธอถูกปิดกั้นด้วยเวทมนตร์
ผมไม่รู้ว่าจองฮายันมีปฏิกิริยาอย่างไรกับรูปลักษณ์ของผม
เมื่อผมมองไปที่จองฮายัน การแสดงออกของเธอดูราวกับว่าวิญญาณถูกดึงไปจากร่าง
เธอเองก็ถูกแช่แข็งด้วยการเผชิญหน้าอย่างกะทันหัน
ในความเป็นจริงผมก็ไม่ได้แตกต่างจากเธอมากนัก ผมยังถูกจับระหว่างสองตัวเลือก
‘จะดีไหมถ้าผมหนีไป? ‘
ถ้าไม่
‘แกล้งไม่รู้จะดีกว่าไหม?’
ผมต้องพิจารณาปัญหานี้อย่างรอบคอบ
ร่างกายของผมรู้สึกถึงอันตรายกรีดร้องให้วิ่งหนีไป แต่สมองของผมกลับทรยศต่อความคาดหวัง
ผมเริ่มชั่งน้ำหนักข้อดี ข้อเสีย
ผมแน่ใจว่าจองฮายันรู้สึกดีกับผมอย่างแน่นอน
นอกจากนี้ คงไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะบอกว่าความรู้สึกของเธอจะมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
แรงจูงใจเบื้องหลังการพยายามฆ่าพัคฮเยยองก็น่าจะเกี่ยวข้องกับผมเช่นกัน
ไม่สิ มันต้องเกี่ยวข้องกัน
บางทีก่อนหน้านี้ อาจมีปัญหาระหว่างเธอกับพัคฮเยยอง แต่จากพฤติกรรมของเธอตอนนี้ มีเพียงคำตอบเดียวสำหรับเรื่องทั้งหมด
ถ้าผมลังเลต่อหน้าจองฮายันที่นี่
บางทีดาบของเธออาจจะหันมาที่ผมแทน
ถ้าผมปฏิเสธ ผู้หญิงบ้านี่อาจร่ายคาถาที่ไม่รู้จักใส่ผม
ผมวนเวียนอยู่ในอาณาเขตมานา จนแทบจะรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติ
ในที่สุดผมก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเปิดปากพูดอย่างระมัดระวัง
มันเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด
“ฮ – ฮเยยอง …มันเกิดขึ้นอะไรขึ้น?”
“เอ๊ะ?”
โปรดอย่าเสียโอกาสที่ผมมอบให้
โปรดบอกผมในคำตอบที่ถูกต้อง
ผมไม่สามารถช่วยอะไรคุณได้มากไปกว่านี้
“ทำไมแขนและขาของเธอถึง…เกิดอะไรขึ้น?”
อย่าลืมเอามือปิดปาก คุณไม่สามารถละทิ้งการแสดงออกที่ไม่อยากเชื่อได้
ตอนนั้นใบหน้าของจองฮายันสดใสขึ้นเล็กน้อย ตรงกันข้ามกับความคาดหวัง ดูเหมือนเธอจะคิดว่าสถานการณ์เลวร้ายที่สุดที่เธอจินตนาการยังมาไม่ถึง
เธอคงคิดว่า ผมไม่รู้ว่าเธออยู่เบื้องหลังเรื่องนี้
การเลือกสิ่งที่จะพูดนั้นง่ายมาก
เธอน่าจะหาคำตอบได้ไม่ยาก
“ฉันยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับรายละเอียด พี่คะ…ทันใดนั้นเอง…”
มือและขา ริมฝีปากและเสียงที่สั่น
เธอไม่ได้กลัวเลย
เธอแค่ไม่ต้องการให้ผมรู้ว่าเธอเป็นคนร้าย
บางทีมันอาจมาจากการที่เธอไม่คุ้นเคยกับการโกหก อย่างไรก็ตามจองฮายันยังคงพูดต่อไป
“เมื่อฉันลืมตาขึ้น ฉันเห็นว่าตัวเองถูกแยกออกจากทุกคน ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและเมื่อฉันมาที่นี่ ฉันก็พบคุณฮเยยอง… ที่เป็นแบบนี้”
‘ไม่เลว’
นี่ไม่ใช่ข้อแก้ตัวที่ไม่ดี ผมจับมือของจองฮายันแล้วดึงเธอเข้ามาในอ้อมแขน
“เธอไม่บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม?”
“พี่คะ”
ผมเป็นคนหนึ่งที่ต้องกังวลกับการบาดเจ็บ
หัวใจของผมเต้นอย่างบ้าคลั่ง
ไม่เพียงแต่ผมคอยตรวจดูอยู่ตลอดเวลาว่าเธอร่ายคาถาอะไรอยู่ ผมยังจับหอกของตัวเองแน่นขึ้น
ขณะที่ผมทำเช่นนั้น พัคฮเยยองก็มองไปที่จองฮายันด้วยความหวาดกลัว
“อึมมม! อืม! อึมมม! อื้ม! มม!”
ผมอาจเดาได้ว่าเธอพยายามพูดอะไร
‘หนีไป’
หรือ
‘ช่วยด้วย’
มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นอย่างหลัง แต่น่าเสียดายที่ผมทำอะไรไม่ได้
การเป็นปฏิปักษ์หรือไม่สนใจจองฮายันที่นี่ อาจเป็นการฆ่าตัวตาย
จิตใจของเธอทรุดโทรมและพังทลายมากกว่าที่ผมคิด
เธอชอบผม แต่จากความหลงใหลนี้จะเธอนำไปสู่การเป็นศัตรูและการฆ่า ผมไม่รู้ว่าเธอจะตอบสนองอย่างไร ถ้าบอกไปว่าผมไม่เชื่อเธอ
บางทีความโกรธนั้นอาจขยายมาสู่ผม
มันคือระเบิด แต่ระหว่างคนที่มีความสามารถกับขยะที่ไม่มีมูลค่า ผมควรจะเลือกอะไร
คำตอบนั้นชัดเจน
ใครก็ตามที่มีตาจะรู้ว่ามันมีเหตุผลที่จะเข้าข้างจองฮายัน
นั่นไม่ใช่ปัญหาเดียว
‘ผมช่วยเธอไม่ได้’
ผมไม่มีความสามารถพอที่จะช่วยพัคฮเยยอง ในขณะที่เธอกำลังเสียชีวิตลงอย่างช้า ๆ
แม้ว่าเธอจะเป็นการ์ดที่มีประโยชน์ แต่ผมก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทิ้งมัน
ผมเห็นอกเห็นใจเธอ แต่ผมก็หมดหวังเช่นกัน
“อืม! อึมมม! อึมมมม! อึมมม!”
มันยากที่จะหันหลังให้กับคนที่กำลังขอความช่วยเหลือและทอดทิ้งเธอ
ผมจึงรีบวิ่งไปหาและเริ่มใช้เสื้อผ้าเพื่อมัดบาดแผล
จองฮายันทำสีหน้าราวกับว่าเธอตกใจกลัว แต่ผมแน่ใจว่าเธอรู้
‘พัคฮเยยองกำลังจะตาย ไม่สิ เธอน่าจะตายในไม่ช้า ‘
เลือดไหลออกจากบาดแผลมากเกินไป มีสัญญาณบ่งบอกว่าเธอค่อย ๆ หมดสติและดวงตาของเธอเริ่มเหม่อลอย
“มีโอกาสที่กับดักในดันเจี้ยนจะเปิดทำงาน เธอคงไม่สังเกตเห็น แม้ว่าเราจะผ่านกำแพงมานา “
จองฮายันได้สร้างกำแพงกั้นเอง
“…….”
“เมื่อพิจารณาถึงมานาที่ฉันรู้สึกใกล้กับทางเข้าชั้นล่าง อาจมีกับดักกระจายอยู่รอบตัว ฉันไม่ได้คิดเรื่องนั้นเลย”
ชั้นหนึ่งไม่มีอุปกรณ์ดังกล่าว ผมมั่นใจได้
“บางทีกับดักอาจเกิดขึ้นในระหว่างที่ฉันร่ายเวท มีความเป็นไปได้สูงที่เวทมนตร์ที่ปากเธอคือกับดักที่เราไม่รู้จัก…โชคดีที่ฉันไม่รู้สึกถึงมานาอื่น ๆ รอบตัวตอนนี้ แต่….”
จองฮายันเป็นคนที่ร่ายเวทมนตร์
“ค่ะ พี่พูดถูก….”
“อืมม! อึมมม!”
ผมได้วางแผนที่นำการแสดงของจองฮายันไว้แล้ว
คำถามคือเรื่องไร้สาระนี้จะใช้ได้ผลกับคิมฮยอนซึงหรือไม่
ผู้ชายคนนั้นเคยมาที่นี่แล้วครั้งหนึ่ง ดังนั้นเขาต้องรู้อยู่แล้วว่าชั้นหนึ่งไม่มีกับดัก
การพูดคุยเรื่องไร้สาระจะทำให้เขาเกิดความสงสัย
ผมไม่รู้ว่าจะช่วยพัคฮเยยองแบบนี้ได้หรือไม่
เขาจะตอบสนองอย่างไรเมื่อพบว่าฮเยยองตาย
ติดอยู่ในกับดัก?
ไม่มีกับดักที่นี่และเขาก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี
พลัดหลงโดยมอนสเตอร์?
รอยตัดนั้นเรียบเนียนเกินไป ใครก็ตามที่เห็นเธอ จะสามารถบอกได้ว่าพัคฮเยยองไม่ได้ถูกมอนสเตอร์โจมตี
ร่องรอยของมานาจาง ๆ รอบตัว รวมถึงเวทมนตร์ลึกลับที่ยังปิดปากเธอไว้ เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าพัคฮเยยองถูกฆ่าโดยสิ่งอื่นที่ไม่ใช่มอนสเตอร์
ยิ่งสำหรับคิมฮยอนซึง แน่นอนว่าเขาต้องสังเกตเห็น
ผมพยายามมัดบาดแผล แต่มันไกลจากการปฐมพยาบาลมากนัก
ผมไม่เคยเรียนรู้ภาวะเม็ดเลือดแดงขั้นพื้นฐานหรือการปฐมพยาบาล
สิ่งที่ผมทำได้มากที่สุดคือการแสร้งทำอะไรบางอย่าง
‘บ้าเอ๊ย ..’
ในที่สุดผมก็รู้สึกได้ถึงการเคลื่อนไหวของพัคฮเยยองที่กระตุก และการดิ้นรนที่อ่อนแรงลงทีละนิด
‘อย่าให้ถูกเจอเลย’
คิมฮยอนซึงต้องไม่เจอเธอ
วิธีที่ดีที่สุดคือให้มอนสเตอร์มาหาเธอก่อน แต่นั่นเป็นสิ่งที่ผมไม่อยากนึกถึง
เหนือสิ่งอื่นใด
‘ผมไม่ต้องการแบบนั้น’
ผมลังเลที่จะปล่อยให้มันเกิดขึ้น
คุณคิดถูกแล้วที่คิดว่านี่เป็นการทำลายมโนธรรมครั้งสุดท้ายของผม
ผมเห็นเธอเริ่มอ้าปากค้าง เธอกำลังดิ้นรนที่จะหายใจ
ผมเริ่มร่ายเวทย์อย่างเงียบ ๆ
“พระเจ้า พลังที่จะปัดป้องด้วยเปลวไฟที่ลุกโชน”
จองฮายันมองผมด้วยสีหน้าไม่สบายใจ
“กำแพงไฟ (Fire wall) ”
มันเป็นเวทมนตร์ที่ถูกเรียกโดยการดึงมานาหยดสุดท้ายของผม
ตอนนั้นเองที่ผมเอาชนะอาการวิงเวียนศีรษะได้ แต่ผมกัดริมฝีปากอย่างรุนแรง เพื่อตั้งสมาธิกับการรักษาเวทมนตร์ของตัวเอง
“พี่”
“มันยากที่จะพาเธอออกไปจากที่นี่ เธอเสียเลือดมากเกินไป ถ้าเราทุกคนพยายามแยกกัน เราจะตาย ฉันก็ขาดเธอไปไม่ได้เช่นกัน …. ตอนนี้เราต้องรีบออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด เราไม่สามารถนำเธอไปกับเราทั้งอย่างนี้ อย่างน้อยเราก็ควรส่งเธอไปอย่างเหมาะสม ใช่ นี่เป็นสิ่งที่เราควรทำ”
พัคฮเยยองหมดลมหายใจสุดท้ายไปแล้ว ขณะที่เปลวไฟเริ่มกลืนกินเธอช้า ๆ
และผมจ้องมองที่เกิดเหตุอย่างว่างเปล่า
‘มันเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด’
นี่เป็นการตัดสินใจที่สมเหตุสมผล
เมื่อมองไปที่ใบหน้าของจองฮายัน ผมรู้สึกว่าเธอกำลังดิ้นรนที่จะกลั้นยิ้ม ผมมีอาการคลื่นไส้ที่ไหลวนอยู่ในท้อง แต่เธอไม่ใช่คนเดียวที่กลายเป็นสัตว์ประหลาด
ผมก็เช่นกัน
ด้วยเหตุผลบางอย่างผมรู้สึกละอายใจ
ผมอยากจะดูไฟนี้อีกหน่อย แต่มันจะเป็นการฆ่าตัวตาย ถ้าเรายังอยู่ที่นี่
อาจเป็นเพราะเปลวไฟที่ผมเรียก กำแพงเวทมนตร์ของจองฮายันจึงถูกทำลาย
ทันทีที่ผมก้าวไปข้างหน้า ผมเห็นปาร์คด็อกกูรออยู่ที่นั่น
“ฮเยยองล่ะ ส่วนพี่สาวล่ะไม่เจ็บอะ….”
เมื่อผมส่ายหัวโดยไม่พูด เขาก็พยักหน้าราวกับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เขายิ้มเล็กน้อยที่เจอจองฮายัน แต่เมื่อผมบอกใบ้ว่าพัคฮเยยองตายแล้ว ใบหน้าของเขาก็แข็งค้าง
“แล้วมอนสเตอร์ตัวอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้ ๆ ล่ะ?”
“ผมไม่เห็นมันมากนัก ผมจึงคิดว่าพี่คิมฮยอนน่าจะล่อพวกมันไป …เขาคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเขาคงปลอดภัยไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง”
” ดีแล้ว”
นั่นเป็นความโล่งอกอย่างแท้จริง ความจริงที่ว่าเขาอยู่ห่างไกลทำให้ผมโล่งอก
“ยังไงก็ตาม มันเกิดอะไรขึ้น?”
“เรื่องมันยาว ฉันจะอธิบายให้นายฟังภายหลัง….”
“ผมเข้าใจพี่”
สำหรับปาร์คด็อกกู มันไม่สำคัญหรอก ถ้าผมจะอธิบายคร่าว ๆ ให้เขาฟัง
ผมคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าไม่พูดถึงเรื่องจองฮายันและเมื่อผมวิ่งไปเรื่อย ๆ ผมก็เห็นมอนสเตอร์บางตัววิ่งเข้ามาหาเรา
“พี่คะ พี่สบายดีไหม?”
“พี่แค่มานาหมดน่ะ”
“อย่าเครียดมากเลยนะคะ”
ปาร์คด็อกกูผลักพวกมันออกไป ขณะที่เราวิ่งหนี
ปอดของผมรู้สึกเหมือนกำลังจะระเบิด
ปาร์คด็อกกูและจองฮายันก็ไม่ต่างกัน พวกเราทุกคนดูเหนื่อยล้า
พูดตามตรงผมรู้สึกเหมือนมันกำลังจะผ่านไป
ถึงกระนั้นผมก็รู้ว่าตัวเองไม่สามารถเสียสมาธิได้
ผมต้องดูเรื่องนี้จนจบ
เมื่อมองย้อนกลับไปด้วยใบหน้าที่หม่นหมองเล็กน้อย จองฮายันพูดกับผมอย่างโมโห
“เป็นไปตามคาด…พี่เศร้าใช่ไหมคะ?”
สีหน้าของเธอไม่ดีนักและมีร่องรอยของความวิตกกังวล
แน่นอน ผมรู้คำตอบที่ถูกต้องสำหรับคำถามนี้
“พี่ดีใจนะที่เราไม่บาดเจ็บ”
มุมปากของจองฮายันบิดยิ้มตามคำพูดของผม เธอยิ้มกว้าง
“พ – พ – พี่คะ”
“พี่ดีใจนะที่เราไม่เป็นไร”
ใช่ ผมหมายถึงมันเพียงแค่ครึ่งเดียว
Comments