ใบหน้าอันยิ้มแย้มของปาร์คด็อกกูที่ส่งมา ผมรู้คร่าว ๆ ว่าเขาคิดอะไร

ดูเหมือนเขาคิดว่าผมจะสดชื่นมากขึ้น ผมเชื่อว่าความตั้งใจของเขาคือการทำให้ผมเสียสมาธิด้วยความรู้สึกที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงด้วยความโรแมนติก อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับผม

เพราะวิธีแก้ปัญหาของเขามาในรูปแบบของหญิงสาวที่ตัวสั่นในอ้อมกอดของผม

“พี่คะ…”

ในช่วงเวลาที่รู้จักปาร์คด็อกกู ผมบอกได้เลยว่าเขาแทบจะไม่ได้คิดอะไรเกี่ยวกับตัวเอง

บางทีถ้าคิมฮยอนซึงมาไม่ทันเวลา เขาคงทำอะไรแบบนี้ไปอีกหลายชั่วโมง

“พวกคุณอยู่ที่นี่เอง”

เขามาช้ากว่าที่ผมคิด อันที่จริงผมคาดว่าเขาจะมาถึงเร็วกว่าฮายัน

เขาดูโล่งอกที่เห็นพวกเราทั้งหมด อย่างไรก็ตามการต่อสู้กับจองจินโฮไม่ง่ายอย่างที่คิด เสื้อผ้าของเขาถูกไฟไหม้เล็กน้อย รวมถึงรอยแผลเล็ก ๆ ที่แก้ม

คิมฮยอนซึงมีคุณสมบัติที่สามารถรับประกันได้ว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด แต่จองจินโฮก็อยู่ไม่ไกลจากเขานัก

‘สัตว์ประหลาด’

อย่างไรก็ตามไม่ว่าจองจินโฮจะเก่งแค่ไหน ความแตกต่างระหว่างค่าสถานะพื้นฐานและประสบการณ์ของพวกเขาก็ชัดเจน

มีเพียงตัวแปรด้านเวทมนตร์เท่านั้นที่สามารถสร้างความแตกต่าง

เมื่อมองไปที่การแสดงออกของฮยอนซึง ดูเหมือนว่าจองจินโฮจะไม่มีชีวิตอยู่แล้ว

“คนอื่น ๆ …” นี่เป็นคำถามที่ละเอียดอ่อน

ก่อนที่ฮายันจะเปิดปาก ผมก็รีบพูด

“ผมฆ่าพวกเขาเองครับ”

” อา”

แน่นอน ผมจะไม่กล่าวหาว่าจองฮายันเป็นฆาตกร มันเป็นทางเลือกที่ดีกว่าในการยอมรับ มากกว่าจะให้เธอจมปลักอยู่กับความเสียใจในสิ่งที่ตัวเองทำ

คิมฮยอนซึงเป็นผู้ชายที่จริงใจ แต่เขารู้ดีกว่าผมว่าเราไม่ควรเก็บคนเหล่านี้ไว้

“จองจินโฮ…”

เขาพยักหน้าโดยไม่พูดอะไร

การแสดงออกของปาร์คด็อกกูดูมืดมนเล็กน้อย แต่ผมมั่นใจว่าตัวเองหรือฮายันจะมีสีหน้าคล้ายกัน

โดยภาพรวมทุกคนต่างรู้สึกแย่

แน่นอนว่าในกรณีของจองฮายันนั้นแตกต่างกันเล็กน้อย แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่คิดว่าเธอจะรู้สึกหดหู่ใจจากการฆ่า

ในที่สุดคิมฮยอนซึงก็พยักหน้าและเปิดปากพูด “มันจำเป็นครับ”

หัวหน้าที่เชื่อถือคนนี้เริ่มดูแลความคิดของเพื่อนร่วมงาน

“ผมเข้าใจ…”

“ดูเหมือนพวกเขาจะตั้งเป้าหมายนี้ไว้ตั้งแต่แรก ผมไม่รู้ว่าพวกเขาชักชวนซอกวูยังไง แต่ดูเหมือนว่าซอกวูก็เข้าร่วมแผนของพวกเขาด้วยและบางทีถ้าเราตกเป็นเป้าหมาย ผู้คนที่อยู่ในศูนย์พักพิงก็จะตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน”

“…”

“มันอาจจะยาก แต่ผมอยากให้พวกคุณรู้ว่าตัวเองทำในสิ่งที่ถูกต้อง”

” ครับ…”

“คุณทำสิ่งที่ถูกต้องแล้วครับ มันอาจจะเกิดขึ้นขึ้นอีกในอนาคต สถานที่ที่เราอยู่นี้เป็นเพียงบทช่วยสอนและมันอาจจะรุนแรงกว่าในภายนอก นี่เป็นเรื่องยาก แต่จะไม่มีใครวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจนี้ ไม่สิ ไม่เพียงแต่ตอนนี้ แต่ยังรวมถึงอนาคตด้วย ผมไม่รู้ว่าสิ่งนี้ทำให้คุณสบายใจหรือเปล่า …แต่ผมหวังว่าพวกคุณจะเอาชนะมันได้”

” ขอบคุณครับ”

“…ขอบคุณเช่นกันค่ะ”

มันเป็นสุนทรพจน์ที่ยอดเยี่ยมในแบบของตัวเขาเอง อันที่จริงแล้วคิมฮยอนซึงพูดถูก

พวกเราไม่ได้ทำอะไรผิดพลาด

หากเราปล่อยพวกเขาไป ไม่เพียงแต่ที่พักพิงจะตกอยู่ในอันตราย แต่ยังจะมีเหยื่ออีกมากมาย หลังเขาออกไปข้างนอก

แม้ว่ายูซอกวูจะกลายเป็นจุดเริ่มของประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ของผม แต่สิ่งที่คิมฮยอนซึงพูดก็เป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

‘เรากำจัดขยะออกไป’

ไม่มีเหตุผลที่จะรู้สึกผิด

“กียองเป็นอะไรไหม?”

“ผมสบายดีครับ แต่บางทีถ้าไม่มีแหวนที่คุณให้…ผมคงจะตายไปแล้ว ผมถูกช่วยชีวิตไว้ถึงสองครั้ง ผมจะตอบแทนคุณอย่างแน่นอน”

“ส่วนแผล…”

” หายเป็นปกติแล้ว”

หลังจากที่ผมพูดจบ คิมฮยอนซึงดูเหมือนจะรู้สึกดีขึ้นนิดหน่อย ไม่มีเหตุผลที่จะทำให้เขาไม่ประทับใจ ณ จุดนี้ เนื่องจากสิ่งต่าง ๆ เป็นไปตามที่เขาต้องการ

ผมไม่รู้ว่าเขากำลังคิดถึงรายละเอียดอะไรอีก แต่ผมรู้สึกภูมิใจกับสิ่งที่ทำ

เราจัดการกับกลุ่มของจองจินโฮตามแผนที่วางไว้ และด้วยเหตุนั้นเราจึงได้รับสิ่งดีกว่าที่ผมคิด

เราอาจเป็นเพื่อนร่วมงานที่บังเอิญมาพบกัน แต่ดูเหมือนว่าเหตุการณ์นี้จะทำให้เราสนิทกันมากขึ้น

มันเหมือนกันสำหรับผม

เราร่วมกันฝ่าวิกฤตและเอาชนะมันไปด้วยกัน

ผมมั่นใจว่าเราทั้งสี่จะมีความสัมพันธ์ที่ดี แม้จะออกไปข้างนอก

แค่จินตนาการว่าคุณกำลังนั่งรถบัสที่คิมฮยอนซึงขับอย่างสะดวกสบาย คุณก็อาจรู้สึกง่วงนอนได้

ไม่สิ นั่นไม่ใช่คำที่ถูกต้อง มันจะทำให้คุณรู้สึกผ่อนคลาย

แม้ว่าปาร์คด็อกกูและฮายันจะปลอดภัย แต่ก็ยังมีสิ่งอื่น ๆ ที่ต้องจัดการเช่นสภาพในปัจจุบันของเรา

“คุณดูเหนื่อยนิดหน่อย ดังนั้นสำหรับผมคิดว่าเราควรพักผ่อนกันก่อน”

“ผมคิดว่านั่นก็ดีเหมือนกัน …เพราะพี่สาวก็ดูเหมือนจะไม่มีแรง”

” ค่ะ”

ในกรณีของฮายัน ผมรู้ว่าเธอยังมีเวทมนตร์อยู่ในตัว

ผมพยักหน้าแล้วหันไปทางคิมฮยอนซึงที่เริ่มเดินมาหาพวกเรา จากการแสดงออก ผมคิดว่าเขาก็รู้เช่นกัน

แต่ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาเพราะคิมฮยอนซึงเป็นคนที่รู้อนาคต

“ฮยอนซึง”

” ครับ? “

“ผมมีอาชีพใหม่เปิดขึ้น”

” อา”

แน่นอนว่าการแสดงออกของเขาดูมีความสุขมาก

“คุณตามมาทันเร็วมาก”

” ครับ ผมใช้เวทมนตร์เพื่อจับมอนสเตอร์ …”

“ผมขอฟังได้ไหมว่ามีอาชีพอะไรบ้าง?”

” แน่นอนครับ”

ปาร์คด็อกกูและจองฮายันมองมาที่ผมด้วยความสนใจ

นี่เป็นหัวข้อดีที่จะพูดถึง ในขณะที่กำลังมองหาสถานที่พักในคืนนี้และผมก็หยิบวัสดุที่เหมาะสมที่จะทำให้บรรยากาศของปาร์ตี้อบอุ่นขึ้น

“ซัมมอนเนอร์ เมจิคเชี่ยน วอร์ลอค อัลเคมิสท์และเฟรมวิซาร์ด มันมีตัวเลือกมากมาย”

“อืม ดูเหมือนมันจะเยอะมาก”

เนื่องจากไม่มีสถานที่เหมาะสมในบริเวณใกล้เคียง ผมจึงเริ่มพูดถึงข้อบกพร่องของแต่ละอาชีพและสิ่งที่ผมวางแผนในภายหลัง

ตัวอย่างเช่นเฟรมวิซาร์ดต้องการเวทมนตร์จำนวนมาก หรือในกรณีของเมจิคเชี่ยน ไม่มีอาชีพที่คุณจะได้รับหลังจากนั้น

ผมยังไม่ได้เปิดเผยค่าสถานะที่แน่นอน แต่คิมฮยอนซึงอาจรู้ว่าผมมีค่าถานะประมาณไหน

“ขอโทษนะครับ…แต่กียองมีพลังเวทย์ไม่มาก…”

“ครับ ผมไม่รู้รายละเอียดเพราะผมไม่เคยเจอวิซาร์ดคนอื่น แต่พลังเวทย์ของผมดูเหมือนจะไม่สูงขนาดนั้นเมื่อเทียบกับฮายัน”

” อืม…”

ผมจำเป็นต้องเปิดเผยข้อมูลส่วนหนึ่ง เพื่อขอคำปรึกษาโดยละเอียด

ไม่มีเหตุผลที่จะซ่อนสิ่งที่ขาด หากเรามีเป้าหมายที่จะสร้างมันให้เป็นข้อได้เปรียบ

“อาจเป็นไปได้ว่าในกรณีของเฟรมวิซาร์ด มันจะดีกว่าถ้าคิดให้มากขึ้น ดูเหมือนว่าความเข้ากันได้ระหว่างกียองและเฟรมวิซาร์ดไม่เลว แต่ถ้าคุณตั้งเป้าหมายที่พลังเวทย์ มันอาจจะมีปัญหาในภายหลัง”

“อืม ผมก็มีความคิดคล้าย ๆ กัน”

ปาร์คด็อกกูดูน่ารักมาก เมื่อเขาพยายามรวบรวมข้อมูลที่ได้รับเข้าด้วยกัน ผมไม่รู้ว่าเขาอายุเท่าไหร่ แต่ผมรู้แน่นอนว่าเขาอายุน้อยกว่าผม

“เมจิคเชี่ยนด้วย….”

ผมรู้ว่าตัวเองไม่ควรพูดอย่างเปิดเผย แต่มันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บปวด

‘ผมร่ายเวทย์ไม่เก่ง’

ถึงกระนั้นผมก็คิดว่าตัวเองทำหน้าที่มามากพอแล้ว การแสดงออกของผมจะไม่ได้ขัดตาอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตามเมจิคเชี่ยนเป็นอาชีพหนึ่งที่ผมไม่ได้วางแผนจะเลือก แต่เมื่อเห็นการแสดงออกของคิมฮยอนซึง ผมก็เริ่มใช้ความคิด

‘ตอนนี้ผมสับสนยิ่งกว่าเดิมอีก’

“โดยส่วนตัวแล้ว มันดูดีกว่าที่จะเลือกซัมมอนเนอร์ อัลเคมิสท์และวอร์ลอค แต่มันก็ยากที่จะเป็นวอร์ลอค ผมไม่แนะนำมันเป็นการส่วนตัว”

“คุณต้องการพลังเวทย์เพื่อให้คุ้นเคย แต่ผมไม่รู้ว่าคุณต้องการพลังเวทมนตร์มากแค่ไหน แต่ดูเหมือนว่าอัลเคมิสท์จะไม่เลว มันเหมาะสมกับกียองที่มีค่าสติปัญญาสูง “

“อันที่จริงผมก็คิดเหมือนกัน ดูเหมือนว่าการเล่นแร่แปรธาตุอาจกระตุ้นให้เกิดเวทมนตร์พร้อมกับตัวเร่งปฏิกิริยา…”

“มันไม่เลวร้ายอย่างที่คุณคิด คุณสามารถปรุงยาและสิ่งต่าง ๆ ได้อีกมากมาย หากคุณต้องการสัตว์เลี้ยง ยังมีวิธีที่เรียกว่า “โฮมุนครุส” ซึ่งได้เปรียบกว่า สิ่งมีชีวิตที่สร้างขึ้นนอกเหนือจากสิ่งมีชีวิตที่ถูกอัญเชิญจะไม่ใช้พลังเวทย์มากนัก”

เมื่อคิมฮยอนซึงพูดถึง ความตื่นเต้นของเขาก็เพิ่มขึ้น ดังนั้นผมจึงคิดว่าคำแนะนำของเขาคงเชื่อถือได้เช่นกัน

เหนือสิ่งอื่นใด เมื่อเห็นการแสดงออกของเขา ผมก็เริ่มรู้สึกเอนเอียงมากขึ้นเรื่อย ๆ อย่างไรก็ตามอาชีพนี้อาจไม่ได้รับการตอบรับที่ดีนัก เพราะอาชีพอัลเคมิสท์นั้นหายาก

ในทำนองเดียวกัน สมมติว่าพรีสต์หายากเช่นกัน มูลค่าของยาจะเพิ่มขึ้นนิดหน่อย

หากคุณคิดว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ของพรีสต์มีขีดจำกัดในตอนแรก มันจำเป็นต้องมียาที่มีคุณภาพ

ซัมมอนเนอร์ก็มีเสน่ห์เช่นกัน คุณอาจได้รับซัมมอนอื่น ๆ ในภายหลัง

จนถึงตอนนี้ความคิดของผมก็แล่นไปทั่ว

ปาร์คด็อกกูซึ่งฟังเสียงครวญครางของงานปาร์ตี้มาเป็นเวลานานส่ายหัวและเข้าร่วมการปรึกษานี้

“คุณกำลังพูดอะไร? แน่นอนว่าพี่ต้องเป็นวอร์ลอคสิ”

‘…’

“เมื่อนึกถึงวอร์ลอคที่กำจัดมอนสเตอร์ด้วยการโปรยพลังแห่งความมืด ผมคิดได้ว่ามันเข้ากับพี่เป็นอย่างดี…”

ไม่มีเหตุผลเบื้องหลังคำพูดของปาร์คด็อกกู แต่เขาพูดราวกับตัวเองเชื่อในสิ่งที่เขาพูดจริง ๆ ดูเหมือนเขาจะลืมการยืนกรานก่อนหน้านี้สำหรับผู้บัญชาการไปแล้ว

คราวนี้ดูเหมือนเขาจะติดอยู่กับความคิดที่ว่าผมจะกลายเป็นวอร์ลอค

“แล้วคนที่นั่นจะคิดยังไง? ผมคิดว่ามันไม่ได้สำคัญอะไรมาก เพราะผมจะไล่คนที่พยายามไล่ตามพี่ ลองนึกดูเมื่อเขาสวมเสื้อคลุมสีดำ…แค่จินตนาการก็สุดยอดแล้ว!”

“อัลเคมิสท์น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า”

ในตอนนี้คิมฮยอนซึงก็เข้าร่วมเช่นกัน

เขาสังเกตเห็นว่าปาร์คด็อกกูเริ่มมีความคิดแปลก ๆ ในหัว

“ไม่! โดยธรรมชาติแล้วพี่เกิดมาเพื่อเป็นวอร์ลอค!”

ปาร์คด็อกกูซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นนกแก้วผู้บัญชาการ จู่ ๆ ก็เริ่มวิวัฒนาการเป็นนกแก้ววอร์ลอค

“อัลเคมิสท์เก่งกว่าแน่นอน”

“วอร์ลอคโดยไม่มีเงื่อนไข!”

“อัลเคมิสท์….”

“วอร์ลอค! ผมอยากเห็นพี่กียองแสดงพลังแห่งความมืด”

“อัลเคมิสท์!”

“วอร์ลอค!”

ผมคิดว่าสถานการณ์นี้กลับมาอีกครั้งด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่มันน่าอายที่เห็นทั้งสองร้อนรนขึ้นกว่าเดิม

ดูเหมือนพลังแห่งความมืดจะดึงดูดปาร์คด็อกกูอย่างรุนแรง

ในขณะที่เขาจ้องไปที่จองฮายันในลักษณะเดียวกับที่จะขอคำยืนยันจากแพทย์ จองฮายันก็ส่ายหัว

“ฉันเลือกไม่ได้เหมือนกัน พี่เป็นอัจฉริยะในการเล่นแร่แปรธาตุหรือพี่ที่ใช้พลังแห่งความมืด”

แน่นอน ผมไม่ได้ขอเรื่องนั้น

อย่างไรก็ตามการอภิปรายที่ไม่ปรากฏหลักฐานนี้ ดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ในที่สุดคิมฮยอนซึงก็ต้องเปิดกระเป๋าของเขา

“บังเอิญมาก…บังเอิญทีเดียว…นี่คือสิ่งที่ผมพบ ดูเหมือนมันจะเป็นไอเทมเฉพาะของอาชีพอัลเคมิสท์ หากคุณเลือกมัน ผมยินดีจะให้สิ่งนี้เป็นของขวัญ”

‘มันมาจากไหน? ‘

ตอนนี้ผมสามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่ากระเป๋าฃที่คิมฮยอนซึงถือเป็นกระเป๋าวิเศษ แต่ผมนึกไม่ถึงว่าเขาจะนำสิ่งของออกมาอย่างเร่งด่วนขนาดนี้

ด้วยเหตุนี้ผมจึงมั่นใจได้ว่ามุมมองของวอร์ลอคไม่ค่อยดีนัก แต่นอกเหนือจากนั้น ขณะที่ผมตรวจสอบไอเทมที่เขาหยิบออกมา ผมก็ละทิ้งนกแก้ววอร์ลอคออกจากปาร์ตี้เรา