ตอนที่ 44 ยัยผู้หญิงบ้า (2)

 

– ลีกียอง โปรดส่งสัญญาณ เมื่อคุณพร้อม

 

เมื่อผมยกมือขึ้นเล็กน้อย ผมก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีสายตาจับจ้องมาที่ผม ที่ชั้นสองมีคิมฮยอนซึงปาร์คด็อกกูและจองฮายันต่างมองมาที่ผมอย่างตั้งใจ

 

ผมรู้สึกประหม่านิดหน่อย เพราะทุกคนที่นี่กําลังจดจ่ออยู่กับสิ่งที่ผมทํา แต่จริง ๆ แล้วผมไม่รู้สึกว่านี่เป็นภาระที่ต้องพิสูจน์ตัวเอง

 

ในตอนแรก ผมรู้ว่าผู้บริหารกิลด์ไม่ได้คาดหวังให้ผมทําสิ่งที่คุ้มค่ากับเวลาของพวกเขา

 

” ผมพร้อมแล้ว”

 

แต่เป็นจองฮายันที่ทําให้ผมรู้สึกไม่มั่นคง นับตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งนั้น เธอก็ไม่ได้เป็นตัวของตัวเอง

 

ท่าทีแปลก ๆ นั้นทําให้ผมเหงื่อตก

 

ถัดจากเธอ ปาร์คด็อกกูก็แสดงสีหน้าไม่พอใจ โดยทั่วไปแล้วการแสดงออกของคิมฮยอนซึงไม่สามารถอ่านออก

 

“ผมกังวล…”

 

ผมมีความเข้าใจว่าทําไมผู้หญิงบ้านั่นถึงทําแบบนั้น และผมก็ไม่ชอบเหตุผลนี้เลย เธออาจจะทํามันเพื่อทําร้ายจองฮา ยัน

 

แน่นอนว่ามันอาจเป็นคําเตือนเช่นกัน

 

แต่ผมยังขอบคุณเธอด้วยซ้ำ ที่เธอไม่ชักดาบเพื่อตัดหัวผมที่ไม่ยอมรับข้อเสนอของเธอในทันที

 

ผมส่ายหัวและเริ่มจดจ่อกับเวทมนตร์ที่เริ่มซับซ้อนและวาดวงเวทย์บนพื้นช้า ๆ

 

มันเป็นกระบวนการที่ค่อนข้างซับซ้อน แต่วงเวทย์พร้อมแล้ว

 

‘อย่างน้อยก็มีประสิทธิภาพมากขึ้น’

 

มันไม่เพียงแต่ใช้พลังเวทย์น้อยลงเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้เป็นกลอุบายได้แน่นอน

 

ในไม่ช้าวงเวทย์ก็เสร็จสมบูรณ์

 

จากการพยักหน้าที่ผมเห็นในฝูงชน พวกเขาคงพบเวทมนตร์ประเภทนี้เป็นสิ่งที่คุ้นเคย

 

“พระเจ้า ข้าหวังว่าท่านจะตอบรับเสียงเรียกร้องของข้า”

 

วงเวทย์เป็นสิ่งที่รับผิดชอบในการสร้างหอคอยแห่งเวทมนตร์ แม้แต่การร่ายคาถาก็ทําให้คุณหมดพลังเวทย์ได้

 

“Fire pillar”

 

ตามคําพูด เปลวไฟก็ลุกขึ้นจากวงเวทย์ที่ผมสร้าง

 

สิ่งนี้ไม่สามารถทําได้ด้วยพลังเวทมนตร์เพียงเล็กน้อยของผม อย่างไรก็ตามมันมาพร้อมกับความช่วยเหลือของความสามารถพิเศษ ผลของมันจึงกลายเป็นสิ่งที่น่าประทับใจมากกว่าสิ่งที่ควรจะเป็น

 

“ อะไร”

 

ผมไม่ได้ยินเสียงเชียร์ของปาร์คด็อกกู, คิมฮยอนซึง หรือจองฮายัน เหมือนที่ผมเคยได้ยินในอดีต

 

อย่างไรก็ตาม

 

ผมเริ่มได้ยินเสียงปรบมือดังไปทั่วสถานที่

 

นี่ไม่ใช่การทดสอบที่ไม่ดี แต่แน่นอนว่ามันไม่ได้แย่พอที่จะไม่ได้รับการปรบมือ

 

พวกเขาคงคิดออกแล้วว่าผมอ่อนแอที่สุดในปาร์ตี้ทั้งหมด แต่ผมรู้ดีว่าตัวเองไม่ได้ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว

 

“ ขอบคุณครับ”

 

– การทดสอบของลีกียองเสร็จสิ้น แขกวีไอพีทุกท่านได้โปรดเคลื่อนไหวตามขั้นตอน

 

อย่างไรก็ตามเช่นเดียวกับเมื่อวาน คนเหล่านี้ปฏิเสธที่จะทําตาม

 

คุณสามารถเห็นแขกผู้มีเกียรติแห่กันมาที่นี่ เหมือนสุนัขที่วิ่งเข้าหาเจ้านายของมัน

 

“ผมคือลียอนฮีผู้ดูแลกิลด์ซาซอง เราจะคุยกันสักครู่…ไม่สิ ผมจะให้นามบัตรคุณก่อน”

 

“ฉันคือหน้าหน้ากิลด์แซจอง จองชอล ถ้าคุณว่าง…”

 

“นี่คือยองซูโก แคลนของเราเป็นแคลนใหม่ที่สร้างขึ้นในช่วงเวลานี้และเงื่อนไขค่อนข้างไม่เพียงพอ แต่ศักยภาพในการเติบโตของเราดีกว่าแคลนหรือกิลด์อื่น ๆ …”

 

“ผมคือพัคฮเยซูตัวแทนของกิลด์เมจิค ผมอยากคุยสักหน่อย…”

 

มันเหนื่อยต่อการตอบสนอง ท้ายที่สุดแล้วแต่ละคนล้วนเป็นกลุ่มที่สร้างขึ้นใหม่หรือกิลด์ที่ล่มสลาย ดังนั้นการรับนามบัตรอย่างเต็มใจถือเป็นสิ่งที่จําเป็น

 

“ถ้าคุณยังไม่มีสัญญากับบลูกิลด์…”

 

“ใช่ เราจะหวังว่าจะได้พบคุณทั้งหมดในภายหลัง”

 

“กิลด์ของเราด้วย!”

 

“ไว้มาทานอาหารกันเมื่อไหร่ก็ได้”

 

“ผมหวังว่าจะรักษาความสัมพันธ์ที่ดี ไม่ว่าคุณจะไปกิลด์ไหนในอนาคต”

 

“ใช่ ผมจะพยายามติดต่อคุณไป”

 

สําหรับทุกที่ที่ผมมีค่า ผมไม่คิดว่าคําตอบของตัวเองแย่ขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้นผมรู้ถึงความสําคัญของการรักษาความสัมพันธ์ที่ดี

 

“นั่นเป็นการทดสอบที่สนุก”

 

‘สนุก? ทําไมผมรู้สึกได้ว่า คุณคิดว่ามันตลก…’

 

“ดูเหมือนการรับรู้ของเราที่มีต่ออัลเคมิสท์จะเปลี่ยนไป ฮ่า ๆ ๆ”

 

‘นั่นเป็นเรื่องโกหก’

 

“ขอบคุณสําหรับทุกคน มันน่าอายนิดหน่อย เพราะผมไม่สามารถเทียบอะไรได้กับสมาชิกคนอื่น ๆ ของผม”

 

อย่างไรก็ตามผมยังคงต้องติดตามข้ออ้างดังกล่าว ท้ายที่สุดแล้วการประชุมทางสังคมทํางานอย่างไร

 

เมื่อผมฝ่าฝูงชนออกไป ผมก็เห็นลีซังฮีและผู้บริหารบลูกิลด์คนอื่น ๆ มองมายังผม พวกเขาทั้งหมดแสดงท่าทางกระวนกระวาย

 

ตอนนี้พวกเขาเพิ่งรับรู้ว่าการเจรจาบิดเบี้ยวตั้งแต่แรก

 

ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ เราได้เรียนรู้ว่ามีโอกาสที่ดีกว่าสําหรับเราจากกิลด์อื่น ๆ ซึ่งตรงกันข้ามกับสิ่งที่เราได้รับ

 

ถ้าใครได้เห็นปาร์ตี้ของเราพูดคุยกันทุกวัน แน่นอนว่าพวกเขาได้ข้อสรุปเพียงข้อเดียวเท่านั้น

 

“ตําแหน่งของลีกียองในปาร์ตี้ของคิมฮยอนซึงนั้นสูงกว่าที่คาด”

 

“คุณมีเวลาว่างสักครู่ไหมคะ ฉันคิดว่าเราต้องเปลี่ยนเงื่อนไขในการเจรจาให้คุณทราบอีกครั้ง…”

 

“แน่นอนครับคุณลีซังฮี ผมยินดี”

 

“ฉันจะพาคุณเข้าไปข้างในเองค่ะ”

 

“ครับ” ผมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจะไม่ยิ้ม

 

เมื่อมองกลับไป ผมเห็นจองฮายัน ปาร์คด็อกกูและคิมฮยอนซึง ดูเหมือนพวกเขากําลังยุ่งอยู่กับคนอื่น ๆ

 

เมื่อผมเข้าไปในห้องที่มีการเจรจาครั้งสุดท้าย ผมรู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับก่อนหน้า ตอนนี้ผู้บริหารชราเริ่มให้ความสนใจผมมากขึ้น

 

‘ดี’

 

ผมชอบความรู้สึกของการมีพลัง

 

“ก่อนอื่นฉันอยากจะขอโทษสําหรับการปรับเปลี่ยนเงื่อนไขของการเจรจาครั้งแรก อันที่จริงฉันคิดว่าเงื่อนไขของสัญญาจะมากเกินไปสําหรับผู้มาใหม่…แต่เมื่อดูจากสิ่งที่คุณแสดงในการทดสอบ ฉันคิดว่าเราประเมินศักยภาพของคุณต่ำไป”

 

“ แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องธรรมดาที่จะหลีกเลี่ยงการลงทุนกับผู้ที่ไม่ได้รับการยืนยัน ด้วยจุดยืนในการดําเนินงาน นี่เป็นการตัดสินที่สมเหตุสมผลครับ”

 

“อา ขอบคุณสําหรับความเข้าใจค่ะ”

 

“…”

 

“คุณยังได้รับข้อเสนอจากหลายแห่งด้วย”

 

ผมคิดว่าไม่มีเหตุผลที่จะโกหก มันเป็นความจริงที่พวกเขารู้อยู่แล้วและทุกคนก็รับรู้

 

” ครับ ถูกต้อง”

 

“ฉันไม่รู้ว่าคุณได้รับข้อเสนอแบบไหนจากกิลด์อื่น แต่บลูกิลด์ของเรา…”

 

สิ่งที่ผมกําลังจะได้ยินนั้นชัดเจนมาก จนผมไม่จําเป็นต้องฟังอย่างเต็มที่อีกต่อไป พวกเขาจะบอกว่าจํานวนเงินที่สามารถจ่ายได้อาจไม่เพียงพอ แต่ความจริงก็คือ นี่เป็นเรื่องราวของศักยภาพในการเติบโต

 

ความแตกต่างของบลูกิลด์ เงื่อนไขพิเศษที่สามารถรองรับได้แผนการเติบโตของเราและวิธีการสนับสนุน ทั้งหมดนี้ผมรู้สึกว่าได้ยินครั้งแล้วครั้งเล่า

 

“คุณอาจรู้สึกว่าจํานวนไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับกิลด์อื่น ๆ แต่บลูยังคงเป็นหนึ่งในกิลด์ที่มีชื่อเสียงของจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ หากคุณเป็นสมาชิกปาร์ตี้…ของบลูทิลด์ คุณจะมีงบประมาณเฉพาะ โอ้ ไม่ใช่แค่นั้น ผู้บริหารของบลูกิลด์…”

 

“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง…”

 

“ผมเข้าใจ ผมขอทราบรายละเอียดสัญญาที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นได้ไหม?”

 

“ ค่ะ!แน่นอน” ลีซังฮีดูมีความสุขเล็กน้อยกับเรื่องนี้ 

 

“เราเสนอการจ่ายเงินสัญญาและเงินปีละ 1,000 เหรียญทอง นี่คือเงื่อนไขที่เราสามารถตอบสนองได้ อายุสัญญา 10 ปีการต่อรองเงินเดือนอนุญาตให้ต่ออายุได้ทุกปี..”

 

“เป็นสกุลเงินเกาหลี 1 พันล้านวอน”

 

“ค่ะ”

 

เมื่อเทียบกับเรดเมอร์เซนนารีแล้ว สิ่งนี้ลดลงครึ่งหนึ่ง 

 

แน่นอนว่าในกรณีของเรดเมอร์เซนนารี กิลด์นั้นจะไม่รวมคิมฮยอนซึงและปาร์คด็อกกู เป็นเพราะพวกเขารู้ว่าการจ้างอัลเคมิสท์นั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมาก

 

อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงที่น่าสังเกตอย่างหนึ่งในคําพูดของลีซังฮีก็คือสัญญาได้ขยายออกไปเป็นสามปี ตอนนี้ผมรู้ว่าพวกเขาสนใจการเติบโตของเราอย่างแท้จริง 

 

หากจํานวนเงินที่คุณจ่ายในครั้งแรกมีจํานวนค่อนข้างมาก มีโอกาสที่คุณจะโก่งราคาขึ้นอีกหน่อย

 

นี่เป็นเรื่องจริงแม้ไม่มีจํานวนมากเช่นที่ชาฮีราเสนอ

 

ผมจึงยิ้มและเริ่มพูด

 

“เงิน 15,000 เหรียญทอง นี่คือข้อกําหนดและเงื่อนไขที่เรากําลังมองหา”

 

“อ๊ะ…”

 

“นอกจากนี้ผมต้องการให้คุณให้การสนับสนุนเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุระดับฮีโร่เป็นขั้นต่ำ และการปรับผลพลอยได้จากการล่า หนังสือ คาถาระดับฮีโร่สําหรับจองฮายัน อุปกรณ์ระดับฮีโร่พื้นฐานสําหรับปาร์คด็อกกูและคิมฮยอนซึง”

 

“นั่น… นั่นมัน…”

 

“คุณสามารถคิดว่ามันเป็นการลงทุน กลุ่มของเราจะเติบโตยิ่งขึ้นไปอีก มีเหตุผลว่าทําไมผมถึงไม่หมกมุ่นอยู่กับเงิน เมื่อการเติบโตของเราเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ บลูกิลด์ก็จะได้ รับประโยชน์ด้วยเช่นกัน ผมรู้ว่ากิลด์อื่น ๆ ยินดีจะยอมรับข้ออเสนอที่เราต้องการ

 

“เหตุผลของเรา…”

 

“หากคุณต้องการเงิน คุณสามารถขายสิทธิ์ในการต่อรองครั้งแรกให้กับกิลด์อื่น ๆ อย่างไรก็ตามสําหรับบลูกิลด์ ทองไม่น่าใช่สิ่งสําคัญในตอนนี้ ผมเข้าใจถูกต้องใช่ไหมครับ?”

 

จากการแสดงออกของลีซังฮี ผมรู้ว่าทําสําเร็จ

 

“หัวหน้ากิลด์”

 

อย่างที่คาดไว้ แน่นอนว่าหัวหน้ากิลด์จะปรากฏตัว ก็ต่อเมื่อสิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจะไร้การควบคุม

 

อย่างไรก็ตามหากคุณมองไปที่บลูกิลด์ตอนนี้ คุณจะรู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติกับกิลด์ในปัจจุบัน

 

“ใคร…”

 

“มันเป็นเพียงการให้เหตุผลง่าย ๆ ที่นําไปเป็นข้อเสนอแนะ หากคุณต้องการ…”

 

ผมรู้สึกเหมือนมีบางอย่างในบรรยากาศเปลี่ยนไป

 

หากมีปัญหากับความสามารถในการบริหารของกิลด์ ศักยภาพในการเติบโตของเราก็

จะสั่นคลอนเช่นกัน ตอนนั้นเองที่ผมรู้สึกเหมือนทําผิดพลาด

 

“หน้าด้าน…”

 

เสียงนี้ไม่ได้เป็นของลีซังฮี

 

แต่เป็นเสียงของชายชราข้าง ๆ เขาจ้องมองผมด้วยสายตาเหมือนจะกินเลือดกินเนื้อ

 

‘หือ?’

 

“เราไม่ได้ลงทุนในตัวแก อัลเคมิสท์”

 

“ซอลโฮ! คุณพูดอะไรออกมา!”

 

“กิลด์บลูของเรายังไม่สิ้นหวังถึงขนาดให้ผู้ชายคนนั้นสั่ง ลีซังฮี”

 

“…”

 

“นี่ไม่ใช่แค่เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ที่ยังเข้ามาได้ไม่ถึงหนึ่งปีเหรอ?ใช่ ผมเต็มใจที่จะยอมรับ แต่ไม่ใช่กับคนอย่างเขา”

 

“หยุดเวทมนตร์ของนายซะ!”

 

‘บ้าเอ๊ย…’

 

ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่าความตายเป็นอย่างไร

 

บางที่อาจเป็นเพราะพลังเวทย์ของชายชราที่ยึดครองห้อง แต่ร่างกายของผมเริ่มสั่นและแม้แต่การหายใจก็กลายเป็นเรื่องลําบาก

 

ความคิดเกี่ยวกับความตายยังวนเวียนอยู่ในหัวผม

 

“ฉันบอกให้หยุดพลังเวทมนตร์ของตัวเอง! ลีซอลโฮ!”

 

“ผู้ชายแบบนี้…ผมรู้จักผู้ชายอย่างคุณดี คุณเป็นคนประเภทที่ดุร้าย แม้รู้ว่าตัวเองไม่สามารถเสนออะไรตอบแทนได้ มันมีคนจํานวนมากที่แตกต่างกันที่นี่ แต่แกคิดว่าฉันไม่เคยเห็นหนูอย่างแก ขณะที่อาศัยอยู่ในทวีปนี้หรือ?”

 

“…”

 

“การฆ่าคนอย่างแกจะไม่ใช่เรื่องยาก ภัยคุกคามมักจะหลั่งไหลเข้ามาในทวีปนี้ ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่และที่ไหน สถานที่นี้แตกต่างไปจากโลก เจ้าเด็กโง่แกยังไม่ รู้ว่าเมื่อไหร่ควรเดินอย่างระมัดระวัง?แกกล้าดียังไง!”

 

‘ผมกําลังจะตาย’ ความคิดนั้นแวบขึ้นมาในหัว เพราะมันยากขึ้นเรื่อย ๆ ที่จะหายใจ

 

ผมไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

 

‘ไอ้แก่สารเลวนี้…’

 

ตอนนี้ผมอยากจะวิ่งออกไปข้างนอก แต่ผมขยับร่างกายไม่ได้ด้วยซ้ำ

 

เมื่ออยู่ในจุดที่ผมต้องทําอะไรเพื่อช่วยตัวเอง ผมจึงเลือกที่จะเดินไปข้างหน้า

 

“ทําสิ”

 

“อะไรนะ?”

 

“ลองดูสิ ถ้าคุณฆ่าผมได้ ก็ทําซะ”

 

“แกกล้า—!”

 

“ลีซอลโฮ! นายไม่ได้ยินคําพูดของฉันรึไง!”

 

แม้จะมีเสียงของลีซังฮี ผมก็ยังปล่อยคําสบประมาทออกมาจากปากผม

 

“แก่จนเลอะเลือน…”

 

” แก!”

 

“ถ้าผมตาย คุณคิดว่าชาฮีราจะปล่อยคุณไปงั้นเหรอ!?”

 

ชายชราอ้าปากค้าง เมื่อได้ยินคําพูดดังกล่าว