ตอนที่ 68 กดดัน (1)

 

ระบบสื่อในนครอิสระลินเดลไม่สามารถเรียกว่าเป็นสื่อได้อย่างถูกต้อง นี่คือข้อสรุปที่จองฮายันและผมได้รับ

 

แน่นอน มันไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าหลายคนที่นี่ต้องการข่าว เสรีภาพของสื่อมวลชนเป็นแนวคิดในอุดมคติของพื้นที่ประชาธิปไตยเช่นลินเดล อย่างไรก็ตามเห็นได้ชัดว่าสื่อที่นี่ไม่สามารถเขียนบทความตามที่ต้องการได้

 

“นั่นเป็นเพราะมันน่ากลัวเกินไปที่จะทําเช่นนั้น”

 

ที่นี่คือโลกที่ถูกครอบงําด้วยพลัง คน ๆ หนึ่งอาจตายได้โดยการทําให้ใครบางคนที่มีสถานะสูงกว่าไม่พอใจ ดังนั้นการสร้างข่าวตามที่สื่อต้องการจึงเป็นไปไม่ได้

 

พวกเขาใช้หัวอย่างละเอียดสําหรับหัวข้อใด ๆ ก็ตาม สําหรับการเลือกคําที่ผิดพลาดแม้แต่คําเดียวก็อาจทําให้คุณเสียชีวิต ไม่มีใครรู้ว่าเมื่อใดที่ผู้อ่านผู้เฉยเมยจะกลายเป็นฆาตกรบ้าคลั่งและตามล่าสื่อ เพียงเพราะทําให้พวกเขาขุ่นเคือง

 

ผมเดาได้มากพอ ๆ กับการอ่านหนังสือพิมพ์ ผมไม่พบสิ่งใดที่เรียกได้ว่าเป็นบทความที่ถูกต้องที่นี่ สิ่งใกล้เคียงที่สุดที่ผมหาได้ มีแค่กิลด์ขนาดใหญ่ชอบกินอะไรเป็นอาหารเช้าและอื่น ๆ

 

สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าน่าผิดหวัง เมื่อเห็นว่าผมกําลังมองหานักข่าวตัวจริง ในทางกลับกันผมก็เข้าใจ ชีวิตและเงินเป็นสิ่งสําคัญในการอยู่รอดในสถานแห่งนี้ ไม่มีใครกล้าจุดประกายแห่งความขัดแย้ง โดยเฉพาะในโลกของสื่อ

 

คําถามคือผมจะสามารถหาคนที่กล้าเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ได้หรือไม่?

 

ผมต้องการนักข่าวที่แท้จริง ผมต้องการใครสักคนที่สามารถติดตามกระแสของเวลาได้

 

ลินเดลยังถือว่าเป็นสถานที่ “ใหม่” ที่ระบบยอมรับมาเพียงระยะหนึ่ง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสําคัญที่จะต้องสังเกตว่าสิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด ตั้งแต่ในอดีตทั้งทางเศรษฐกิจ การเมืองหรือแม้แต่สังคม

 

แม้แต่วัฒนธรรมก็สามารถมีส่วนร่วม ตอนนี้ไลฟ์สไตล์ในอุดมคติเป็นอย่างไร? กิลด์ที่เล็กกว่าจะมีอันดับทัดเทียมกับกิลด์ใหญ่ได้อย่างไร? สิ่งเหล่านี้เป็นหัวข้อที่จะดึงดูดความสนใจของสาธารณชนได้อย่างแน่นอน

 

ในบางแง่ ผมสามารถพูดได้ว่าตัวเองโชคดี ถ้าผมเคยสะดุดกับลินเดลตอนที่มันพัฒนาแล้ว ผมอาจจะเลือกเดินไปทางอื่น อย่างไรก็ตามสิ่งที่สถานที่แห่งนี้ขาดอยู่คือการจุดประกายความโต้แย้ง

 

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่สนใจชีวิตของคนอื่น สถานที่แห่งนี้ต้องการเนื้อหาเพื่อจะบรรเทาความเบื่อหน่ายของผู้คน จากการสังเกต ผมเห็นว่าหลายคนที่นี่ดูเหมือนจะแบ่งปันความรู้สึกน้ ซึ่งบ่งบอกว่าแผนของผมอาจได้ผล

 

“ พี่คะ ฉันคิดว่าพวกเขาส่วนใหญ่มาแล้ว”

 

” โอ้ จริงเหรอ?”

 

* ค่ะ พวกเขาจะรอพี่อยู่ฉันควรทําอะไรอีกดี?”

 

“ โอ้ ไม่เลย เธอทํามามากพอแล้ว ขอบคุณสําหรับทุกสิ่งนะฮายัน”

 

* มันไม่มีปัญหาเลยค่ะ…”

 

“ ฉันจะตอบแทนเธอแน่นอน เมื่อทุกอย่างจบลง”

 

“ค่ะ ฉันรู้ ฉันเชื่อใจพี่ค่ะ!”

 

เธอสมควรได้รับมัน ท้ายที่สุดเรื่องนี้มีโอกาสตั้งแต่แรกเพราะจองฮายัน

 

ผมกดลงที่ริมฝีปาก ก่อนจะเข้าไปในห้องที่ผู้คนหันมาทางผม เสียงต่าง ๆ เงียบลงทันที่ที่ผมเข้าไป

 

ตอนนี้พวกเขาทุกคนเฝ้าดูผมด้วยความสงสัยและกังวลว่าผมเรียกพวกเขามาที่นี่เพื่ออะไร ผมฉาบรอยยิ้มบนใบหน้า ก่อนจะพูดออกไป

 

“ ยินดีที่ได้พบคุณทุกคนครับ”

 

“อา… ยินดีที่ได้พบเช่นกันครับ”

 

“ ผมชื่อ คิมซองกยอง จากลินเดลเดลี่”

 

“ ยินดีครับ ผมชื่อลียองแห่งบลูทิลด์”

 

เมื่อประเมินการแสดงออกของพวกเขา ผมรู้ว่าคนเหล่านี้ใส่ใจมากว่าผมจะให้มากแค่ไหนกับสิ่งที่กําลังจะพูด เงินเป็นสิ่งที่หายากในลินเดล เว้นแต่คุณจะเป็นสมาชิกกิลด์

 

ไม่นานอาหารของพวกเขาก็มาถึง ผมเห็นใบหน้าของทุกคนที่สดใสขึ้น

 

“ แน่นอนว่าเหตุผลที่ผมรวบรวมพวกคุณทั้งหมดมาในวันนี้คือการขอให้คุณเขียนบทความเล็ก ๆ ให้”

 

“ อา แน่นอนว่เราคาดหวังสิ่งนี้ ผมยินดีที่จะเขียนบทความเกี่ยวกับบลูกิลด์ที่ประสบความสําเร็จเมื่อเร็ว ๆ นี้ ผมยังรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้โปรโมตกิลด์คุณ”

 

“อา การโปรโมตที่ไร้สาระ

 

ผมรู้แม้ว่าพวกเขาจะลงบทความ เพื่อส่งเสริมการขายเกี่ยวกับเรา แต่ทุกอย่างก็เปล่าประโยชน์ อิทธิพลของสื่อในโลกนี้แทบไม่มีอยู่จริง

 

“ ผมได้ยินมาว่าพวกคุณสี่บุกเข้าไปในดันเจี้ยนฝึกสอนด้วยเวลาสั้นที่สุดและสามารถโจมตีสวนแห่งความหวาดกลัวได้สําเร็จ นี่จะเป็นบทความที่ดี”

 

ผมต่อต้านการกลอกตา ใช่ เรื่องราวเบื้องหลังของเรานั้นดี

 

“ ฮ่าฮ่าฮ่า ผมเห็นด้วย เราจะเขียนบทความไปตามทิศทางที่คุณต้องการ”

 

ผมเอนหลังเล็กน้อยและท่าทีของผมก็เปลี่ยนไป นี่คือคําตอบที่ผมกําลังมองหา

 

“ จริง ๆ แล้วบทความที่ผมอยากให้คุณเขียนแตกต่างจากสิ่งที่คุณคิดไว้”

 

“โอ้?”

 

“ ผมอยากให้คุณเขียนบทความเกี่ยวกับผู้หญิงที่ชื่อจองยูรา ซึ่งมาจากกิลด์แบล็คสวอน ส่วนรายละเอียดคือ…”

 

ผมเริ่มอธิบายรายละเอียดของบทความช้า ๆ ผมไม่ได้เพิ่มหรือเติมเนื้อหามากไปกว่าสิ่งที่ผมต้องการไว้ในนั้น ทั้งหมดที่ผมพูดอย่างใจเย็นคือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในการสํารวจ

 

อย่างไรก็ตาม การแสดงออกที่ไม่ชัดเจนเผยให้เห็นว่าพวกเขาคิดอย่างไรกับบทความที่เสนอไปของผม ” ฉันไม่อยากฆ่าตัวตาย” และ “ฉันยังอยากมีชีวิตต่อไป” ตราตรึงอยู่บนใบหน้าทุกคน

 

“ ไม่สําคัญว่าคุณจะเขียนสิ่งที่ผมบอกไปหรือไม่ แน่นอนว่าคุณยังมีอิสระที่จะสื่อมันออกมาตามแบบที่คุณต้องการ ผมจะขอบคุณเป็นการส่วนตัว ถ้าคุณเขียนมันให้เร้าใจขึ้น คุณรู้ว่าผู้คนชอบเนื้อหาที่สนุกสนาน ส่วนเงินที่ได้รับจะไม่ทําให้คุณผิดหวังแน่นอน”

 

“…”

 

“…”

 

ผมคาดว่าความเงียบที่เป็นลางร้ายจะมาถึง

 

“ นี้ดูเหมือนเป็นข่าวที่ยาก…”

 

” คุณคิดอย่างงั้นเหรอ?”

่ ่

“ ครับ…ผมเข้าใจเจตนาที่คุณอยากจะเขียนในบทความนี้แต่เนื้อหา…”

 

“ โอ้ ผมไม่ได้บอกให้คุณเขียนเกี่ยวกับกิลด์แบล็คสวอนแต่ผมขอให้คุณให้ความสําคัญกับจองยูราในฐานะบุคคล”

 

“ แต่นั่น”

 

ผมดูคนเหล่านี้แลกเปลี่ยนความไม่แน่ใจซึ่งกันและกันและความรู้สึกไม่สบายในห้องที่เพิ่มขึ้น เมื่อพวกเขาไตร่ตรองบทความที่ผมเสนอ ถ้าผมมาจากกิลด์ที่มีอิทธิพลน้อยกว่า หรือชื่อของผมยังไม่เป็นที่รู้จักในเมือง คนเหล่านี้จะไม่พูดกับผมและจากไปอย่างรวดเร็ว

 

“ ผมรู้ว่าพวกคุณกังวลเรื่องอะไร?”

 

“ อ – โอ้…”

 

“คุณเป็นห่วงความปลอดภัยของตัวเอง คุณรู้ดีว่าการเผยแพร่บทความเช่นนี้จะทําให้คุณได้รับผลที่ตามมา อย่างไรก็ตามผมอยากให้คุณรู้ว่าบทความนี้ไม่ได้มาจากความตั้งใจของผม…”

 

“ ครับ ?”

 

“ มันเป็นความตั้งใจของชาฮีรา”

 

แน่นอนสิ่งที่ผมเพิ่งพูดไปนั้นเป็นเรื่องโกหก

 

“ ผมเข้าใจว่าคุณกลัว อย่างไรก็ตาม การตอบโต้ส่วนตัวของจองยูรานั้นน่ากลัวมาก ผมรู้ว่าแม้ควีนเมอร์เซนนารีจะให้ความคุ้มครองจากเธอ แต่มันก็เป็นเรื่องยาก”

 

“…”

 

“ ถ้าคุณเขียนบทความ คุณจะต้องใช้ชื่อจริงของคุณ”

 

“อา…”

 

“ ผมรู้ว่าพวกคุณบางคนยังกังวลเกี่ยวกับผลกระทบเมื่อบทความเผยแพร่ ไม่มีอะไรดีจากการวิพากษ์วิจารณ์กิลด์ขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามผู้คนจะสงสัยว่าเหตุใดจึงเกิดเรื่องแบบนี้ การขายของคุณจะเพิ่มขึ้นและคุณจะสามารถสร้างรายได้มากกว่าเงินเดือน

 

“ อา แต่เงินไม่ใช่ปัญหา…”

 

“ ยิ่งมีคนอ่านบทความของคุณมากเท่าไหร่ คุณก็จะปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งมีการขายบทความภายใต้ชื่อของคุณมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งมีอิทธิพลจนทําให้คุณปลอดภัยมาก

 

ผมเห็นรูปลักษณ์ของความเข้าใจผ่านใบหน้าของนักข่าวบางคน ท้ายที่สุดคนเหล่านี้อาจทํางานให้กับสื่อมวลชน เมื่อตอนที่พวกเขาใช้ชีวิตอยู่บนโลก60 ปี

 

“ เพียงเพราะพวกเขามีอํานาจ ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเพิกเฉยต่อผู้คน กิลด์ขนาดใหญ่ยังให้ความสําคัญกับความสนใจของคนทั่วไป พวกเขาไม่สามารถกระทําโดยประมาท ทุกคนรู้เรื่องนี้ มีระบบสังคมที่จัดตั้งขึ้นภายในลินเดล แล้วยุคแห่งปฏิบัติการล่าหรือการสํารวจดันเจี้ยนได้ผ่านไปแล้ว”

 

ยังคงมีการแสดงออกของความกลัวตราตรึงอยู่บนใบหน้า ผมรู้ว่ามันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะโน้มน้าวพวกเขา

 

“ ไม่ว่าคุณจะพูดอย่างไร การเผยแพร่บทความเช่นนี้ก็ยังเป็นเรื่องอันตราย…”

 

“กิลด์เรดเมอร์เซนนารีจะสนับสนุนคุณ การป้องกันนี้ยังไม่เพียงพอ? คุณคงรู้ว่าชาฮีรามีอิทธิพลแค่ไหนในเมืองนี้”

 

“ แต่ถ้าบทความจะเขียนโดยใช้ชื่อจริงของเรา…”

 

“ ส่วนนั้นสําคัญที่สุด หากมันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง นี่เป็นการยากที่จะหลีกเลี่ยงการตําหนิจากจุดยืนของกิลด์แบล็กสวอน”

 

ผมพยายามพูดอย่างใจเย็นที่สุดเพื่อคลายความกังวลของนักข่าว ผมรู้ว่าชาฮีราคงไม่เพียงพอที่จะจุดประกายให้พวกเขาทํางานให้ผม แม้จะรับประกันการป้องกัน แต่ก็ยังคงมีความเสี่ยงสูงในการเขียนบทความต่อต้านกิลด์ใหญ่ ๆ ที่มีอยู่

 

ผมถอนหายใจเล็กน้อยและเริ่มพูดอีกครั้ง

 

“ ทําไมคุณคิดว่าตอนนี้สื่อในลินเดลยังไม่ประสบความสําเร็จ”

 

“ นั่นการตอบโต้”

 

“ครับ แน่นอนว่าการตอบโต้นั้นน่ากลัว นั่นเป็นเหตุผลที่คุณเขียนบทความต่ำกว่ามาตรฐานมาจนถึงตอนนี้ แน่นอนว่าผมไม่ได้ดูถูกสิ่งที่คุณทํา นี่เป็นสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ผมเข้าใจดีว่าทวีปนี้เป็นสถานที่ที่การเผยแพร่บทความโดยไม่ระมัดระวังเป็นเรื่องเสียง”

 

“ครับ”

 

* แต่นั่นไม่ใช่คําตอบที่ถูกต้อง”

 

“การติดอยู่กับความคิดแบบนั้น หมายความว่าคุณกําลังขัดขวางความสําเร็จของตัวเอง นี่ไม่ใช่วิธีในการดําเนินการที่ถูกต้อง”

 

“…”

 

“ สาเหตุใหญ่ที่สุดสําหรับความล้มเหลวของคุณ คือคุณไม่มีแรงผลักดัน บางทีคนที่เคยเป็นนักข่าวบนโลกอาจจะเข้าใจสิ่งที่สําคัญที่สุด คือ คุณไม่ได้ระบุโดยตรงว่าคุณอยู่ด้านไหน คุณปล่อยให้ประชาชนทําอย่างนั้น แต่คุณเพียงแค่ใช้คําพูดแทรก นั่นคือสิ่งที่ทําให้สื่อมีพลังมากมาย”

 

“ คุณบอกให้ผมมาอยู่ข้างบลูทิลด์และเรดเมอร์เซนนารีใช่ไหม?”

 

“ ครับ แน่นอน เพียงแค่เขียนบทความที่เราต้องการ สื่อมวลชนจะไม่มีปัญหาใด ๆ คุณสามารถวิพากษ์วิจารณ์ศัตรูของบลูและเรดเมอร์เซนนารีได้ สิ่งที่คุณต้องทําจะไม่มีผล เสียถ้าคุณไปทางอื่น คุณสามารถเลือกแบล็คสวอนหรือหากคุณมีเส้นทางที่นําไปสู่อีกฝ่าย คุณก็สามารถไปตามเส้นทางนั้นได้ ความจริงระบุว่าคุณจะไม่เป็นอิสระจากการตอบโต้ ไม่ว่าคุณจะเลือกเดินไปทางใด ความกดดันจากภายนอกเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่การเสี่ยงชีวิตของคุณเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในสถานที่อย่างลินเดลไม่ใช่เหรอ?” 

 

“อา…”

 

“ และในขณะที่คุณถูกคุกคาม ผมรู้ว่าคุณจะได้รับรางวัลที่ยิ่งใหญ่กว่านี้”

 

” นั้น”

 

“ คุณจะได้รับเงินจํานวนมาก”

 

“…”

 

“ และที่สําคัญที่สุด”

 

“…”

 

“ คุณจะได้รับพลังที่ต้องการ”

 

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงภาพลวงตา อย่างน้อยที่สุดอัตราการขายของพวกเขาจะสูงขึ้นแน่นอนและพวกเขาจะได้รับอิทธิพล อย่างไรก็ตามอิทธิพลไม่ใช่สิ่งเดียวกับพลัง

 

เมื่อมองไปยังการแสดงออกบนใบหน้า ตอนนี้ผมรู้ว่าผมได้ดึงพวกเขาเข้ามาสําเร็จ

 

ผมโค้งคํานับ

 

“ ขอบคุณมากกับการฟังสิ่งที่ผมพูด”