บทที่ 1621 หอคอยดวงประทีป

 

หลายเดือนต่อมา

 

ภาคใต้ หุบเขาไร้นาม

 

“ฮ่า!” ผู้อมตะหญิงระดับหกปาเต๋ตะโกนเสียงดังพร้อมกับกลิ่นอายที่ปะทุขึ้น นางยกมือรับน้ําหนักหลายพันกิโลกรัมด้วยใบหน้าที่เปลี่ยนเป็นสีแดงและร่างกายที่สั่นเทา

 

“เร็ว!” ปาเต๋ากระตุ้น

 

ผู้อมตะที่ยืนอยู่ด้านข้างเร่งใช้ท่าไม้ตาย

 

เขาคือผู้อมตะระดับหกหนุ่มของตระกูลไท่ ไท่อี้ บุตรชายของไท่หูจง เสาไฟสีแดงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

 

ในจังหวะนี้ผู้อมตะชราที่ยืนอยู่บนก้อนเมฆเร่งโบกมือและหยุดเสาไฟสีแดงเอาไว้

 

เสาไฟสีแดงสลายไปและเผยให้เห็นหอคอยเจ็ดชั้นที่มีเปลวเพลิงลุกไหม้ขึ้นอย่างเงียบๆอยู่บนชั้นสูงสุด

 

“สําเร็จ!” ไท่อี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและทิ้งตัวนั่งลงบนพื้นพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

 

ผู้อมตะชราค่อยๆบินลงมา

 

นี่เป็นกลุ่มเล็กๆที่ได้รับมอบหมายให้สร้างหอคอยดวงประทีป

 

กลุ่มสามคนประกอบด้วยผู้อมตะตระกูลไท่ ไท่อี้ ซึ่งเป็นผู้นําในการสร้างหอคอยดวงประทีปขณะที่ผู้อมตะตระกูลปา ปาเต๋า คอยให้การสนับสนุนและผู้อมตะชราทําหน้าที่ควบคุมค่ายกลวิญญาณ

 

ยังมีกลุ่มเล็กๆเช่นนี้อีกนับสิบกลุ่ม หลังจากกองกําลังฝ่ายธรรมะของภาคใต้ตกลงสร้างความร่วมมือ กลุ่มเล็กๆเหล่านี้จึงถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อสร้างหอคอยดวงประทีปทั่วทั้งภาคใต้

 

“หอคอยดวงประทีปคู่ควรกับการเป็นคฤหาสน์วิญญาณอมตะสัญลักษณ์ของตระกูลไก่อย่างแท้จริง ไม่น่าเชื่อที่คฤหาสน์วิญญาณระดับมนุษย์จะสามารถขนส่งผู้อมตะ!” ผู้อมตะชราถอนหายใจขณะมองหอคอยดวงประทีประดับมนุษย์ที่อยู่ตรงหน้า

 

ไท่อี้ช่วยปาเต๋าให้ยืนขึ้นและตอบผู้อมตะชรา “ความน่ากลัวของหอคอยดวงประทีปคือยิ่งมีหอคอยดวงประทีประดับมนุษย์สาขาย่อยอยู่มากเท่าใด มันก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นเพื่อให้ได้ รับพลังอํานาจของคฤหาสน์วิญญาณอมตะจําเป็นต้องมีหอคอยดวงประทีประดับมนุษย์สาขาย่อย อย่างน้อยหนึ่งร้อยหลัง ตอนนี้มีหอคอยดวงประทีประดับมนุษย์อยู่ในภาคใต้มากกว่าหนึ่งพันหลัง มันสามารถขนส่งผู้อมตะระดับเจ็ด แต่เพื่อขนส่งผู้อมตะระดับแปด เราต้องการอย่างน้อยหนึ่งหมื่นหลัง”

 

“ขอบคุณสําหรับการไขข้อสงสัยของข้า” ผู้อมตะชรากล่าว

 

ไท่อี้และผู้อมตะชราชําเลืองมองกันด้วยรอยยิ้ม

 

หากเป็นก่อนหน้า ความลับของหอคอยดวงประทีปไม่สามารถบอกคนนอก แต่หลังจากฝ่ายธรรมะของภาคใต้ร่วมใจเป็นหนึ่ง ทัศนคติของพวกเขาก็เปลี่ยนไป

 

“หากเรามีหอคอยดวงประทีปในสายธารแห่งกาลเวลา ฝ่ายธรรมะของเราจะสามารถนํากําลังเสริมไปช่วยท่านปู่ของข้าได้ทันเวลา” ปาเต๋าพึมพํา

 

“ปาเต๋า เรายังมีความหวัง ผู้อมตะตระกูลอี้ถูกปล่อยตัวแล้ว ปีศาจฟางหยวนต้องการทรัพยากรมากขึ้น เขาต้องปล่อยตัวประกันอย่างแน่นอน” ผู้อมตะชราปลอบโยน

 

ไท่อี้ไม่กล่าวสิ่งใดแต่จิตใจของเขากําลังว้าวุ่น สถานการณ์ของเขาคล้ายกับปาเต๋า บิดาของเขาไท่หูจงถูกจับโดยฟางหยวน

 

เขาโกรธและเกลียดชังฟางหยวน แต่เขาต้องยอมรับว่าหากฟางหยวนไม่จับผู้อมตะภาคใต้ และทําให้ฝ่ายธรรมะของภาคใต้เจ็บปวด กองกําลังพันธมิตรของภาคใต้จะไม่เกิดขึ้น

 

ระหว่างความสุขกับความเจ็บปวด สิ่งหลังสามารถกระตุ้นหัวใจของผู้คนได้ง่ายกว่า

 

บางครั้งไท่อี้ก็รู้สึกว่าสถานการณ์นี้ค่อนข้างน่าขัน แผนการสร้างหอคอยดวงประทีปเป็นความฝันของตระกูลไทมาอย่างยาวนานแต่มันประสบความสําเร็จเพราะจักรพรรดิปีศาจฟางหยวน แน่นอนว่ายังมีเหตุผลสําคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือยุคที่ยิ่งใหญ่กําลังจะมาถึง แต่ไม่ว่าอย่างไรการกระทําของฟางหยวนก็มีบทบาทมากที่สุด

 

“ครืน”

 

เป็นเพียงเวลานี้ที่หอคอยดวงประทีปเกิดการสั่นสะเทือนเล็กน้อย

 

“เกิดสิ่งใดขึ้น?” การเปลี่ยนแปลงนี้ทําให้ผู้อมตะชราขมวดคิ้วและมองไปที่ไท่อี้

 

ปาเต๋ามองไท่อี้เช่นกัน

 

นางมีส่วนร่วมในการสร้างหอคอยดวงประทีปหลายแห่งแต่นางไม่เคยเห็นฉากนี้มาก่อน บางทีมันอาจมีข้อบกพร่องบางอย่าง?

 

แต่คิ้วของไท่อี้กลับขมวดลึกยิ่งกว่าคนทั้งสอง “อย่ากังวล สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะหอคอยดวงประทีปหลังนี้มีปัญหา แต่มันเป็นเพราะหอคอยดวงประทีปบางแห่งที่กระจายอยู่ในภาคใต้ถูกทําลาย!”

 

“โอ้ เป็นเช่นนั้น” ผู้อมตะชราผ่อนคลายลงเล็กน้อย

 

ปาเต่สูดหายใจลึก

 

เหตุการณ์นี้อยู่ในความคาดหมายของฝ่ายธรรมะ แม้หอคอยดวงประทีปจะได้รับการอนุมัติ ให้สร้างขึ้นโดยฝ่ายธรรมะของภาคใต้แต่โลกผู้อมตะของภาคใต้ยังมีปีศาจอมตะและผู้บ่มเพาะสันโดษ

 

หอคอยดวงประทีปอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลไท่ มันเป็นประโยชน์กับพวกเขาซึ่งมีความขัดแย้งกับปีศาจอมตะและผู้บ่มเพาะสันโดษ

 

มีความเป็นไปได้สูงที่หอคอยดวงประทีปจะถูกทําลายโดยผู้อมตะเหล่านั้นเมื่อพวกเขาค้นพบ

 

“ตรวจสอบว่าผู้ใดโจมตี เราจะฆ่าพวกเขาเพื่อเป็นการแจ้งเตือนคนอื่นๆ!” เจตนาสังหารของผู้อมตะชราปะทุขึ้น นี่เป็นวิธีหนึ่งที่กองกําลังฝ่ายธรรมะของภาคใต้หารือเพื่อจัดการกับเรื่อง ดังกล่าว

 

อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมาหอคอยดวงประทีปก็ทําให้คนทั้งสามรู้สึกตกใจอีกครั้ง

 

“ครีนครืน….ครืน…”

 

หอคอยดวงประทีปเกิดการสั่นสะเทือนขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง

 

“เกิดสิ่งใดขึ้น?”

 

“นี่หมายความว่าหอคอยดวงประทีปจํานวนมากถูกทําลายลงอย่างต่อเนื่องงั้นหรือ?”

 

ปาเต่ําและผู้อมตะชรามองไท่อี้อีกครั้ง

 

ครั้งนี้กระทั่งไท่อี้ยังพึมพําด้วยความตกใจ “แปลก หอคอยดวงประทีปมีปัญหาหรือไม่?”

 

แต่หลังจากนั้นข้อสงสัยของพวกเขาก็หายไป

 

การแสดงออกของผู้อมตะทั้งสามเปลี่ยนแปลงไป เพราะพวกเขาได้รับข่าวที่น่าอัศจรรย์ในเวลาเดียวกัน

 

การทําลายหอคอยดวงประทีปอย่างบ้าคลั่งเกิดจากคนเพียงผู้เดียว เขาไม่ใช่ผู้ใดนอกจากปีศาจที่ชั่วร้ายและไม่อาจให้อภัย ฟางหยวน!

 

“ฟางหยวนมีวิธีบนเส้นทางแห่งปัญญาที่โดดเด่น มันไม่ใช่เรื่องยากที่เขาจะสามารถอนุมานตําแหน่งของหอคอยดวงประทีปเหล่านี้ นอกจากนั้นเขายังมีวิญญาณท่องแดนอมตะ เขาสามารถเคลื่อนที่ไปรอบๆได้อย่างอิสระ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เขาจะสามารถทําสิ่งนี้” การแสดงออกของไท่อี้กลายเป็นมืดมน

 

“บัดซบ! วังสวรรค์ช่างไร้ความสามารถนัก พวกเขาปล่อยให้ฟางหยวนขโมยวิญญาณท่องแดนอมตะ!” ปาเต่กําหมัดแน่นด้วยความโกรธ

 

ผู้อมตะชรากล่าวอย่างระมัดระวัง “เราควรกลับตระกูลทันที เนื่องจากฟางหยวนกําลังเคลื่อนไหว ที่นี่จึงไม่ปลอดภัย”

 

ไท่อี้และปาเต๋ายิ่งเครียดเมื่อนึกถึงวิธีการของฟางหยวน

 

ในเวลาเดียวกัน วูหยง จื่อชิวหยู และผู้นําคนอื่นๆเร่งเปิดประชุมเป็นการด่วน

 

“ฟางหยวนสังเกตเห็นภัยคุกคามของหอคอยดวงประทีป ดังนั้นเขาจึงเริ่มทําลายพวกมัน!” ผู้อาวุโสสูงสุดลําดับที่หนึ่งของตระกูลไท่กล่าว

 

“อืม ปล่อยให้เขาทําลาย การสร้างหอคอยดวงประทีปค่อนข้างยากและต้องใช้ผู้อมตะเป็นผู้ดําเนินการ แต่พวกมันถูกสร้างขึ้นด้วยวิญญาณระดับมนุษย์เท่านั้น ต้นทุนของพวกมันค่อนข้างต่ํา เราจะปล่อยให้เขาทําลายพวกมัน” ผู้อาวุโสสูงสุดลําดับที่หนึ่งของตระกูลเฉิงหัวเราะเสียงเย็น

 

อย่างไรก็ตามวหยงกลับขมวดคิ้ว เขาเข้าใจฟางหยวนมากกว่าคนอื่นๆเล็กน้อย “ฟางหยวนเป็นคนเจ้าเล่ห์ เราไม่สามารถดูถูกเขา ข้ารู้สึกว่าการกระทําของเขามีความหมายลึกซึ้ง มันไม่ง่ายเช่นที่คิด”

 

คํากล่าวของวูหยงดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที

 

หนึ่งในนั้นกล่าว “เป็นไปได้หรือไม่ว่าฟางหยวนจะเผชิญหน้ากับภัยพิบัติใหญ่ที่ภาคใต้และ หนึ่งในหอคอยดวงประทีปอยู่ใกล้กับสถานที่ที่เขาเลือก ดังนั้นเขาจึงดําเนินการทําลายหอคอยดวงประทีปจํานวนมากเพื่อสร้างความสับสน

 

“สมเหตุสมผล!”

 

“เร็วเข้า รวบรวมผู้อมตะบนเส้นทางแห่งปัญญาเพื่ออนุมาน!”

 

“ตราบเท่าที่ฟางหยวนเคลื่อนไหว เขาจะทิ้งเบาะแสทุกชนิดเอาไว้เบื้องหลัง ตอนนี้เขากําลังสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ เราจะได้รับผลประโยชน์มากขึ้นจากการอนุมานอย่างแน่นอน”

 

หลังจากอนุมาน พวกเขาได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม

 

ฝ่ายธรรมะของภาคใต้พบตําแหน่งที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดสามแห่ง

 

“ตรวจสอบต่อไป!”

 

“ทั้งสามพื้นที่ต้องได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนา”

 

คําสั่งที่คล้ายคลึงกันถูกส่งต่อไปในโลกของผู้อมตะภาคใต้ พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงและเป็นหนึ่งเดียวอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

 

ครู่ต่อมาข่าวที่น่าตกใจก็มาถึงพวกเขา มีความผิดปกติของปราณสวรรค์พิภพเกิดขึ้นบนเทือกเขาห้าภูมิภาค!