บทที่ 1669 ปฏิเสธ

 

ถ้ำสวรรค์วาหมังกรฟ้า เมืองทะเลศักดิ์สิทธิ์

 

บรรยากาศในโรงเตี้ยมค่อนข้างตึงเครียด

 

“พวกเราจะทําอย่างไร?”

 

“การแข่งขันรอบต่อไปผู้ติดตามของจ้าวอู่จะเข้าร่วม คนผู้นั้นมีชื่อเสียงมาก เราไม่มีโอกาสชนะ”

 

สองคนรับใช้กล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

 

นางเงือกเกล็ดขาวซูอี้นั่งอยู่ตรงกลาง นางมองถ้วยชาในมือด้วยสายตาเหม่อลอย

 

“คุณหนู ท่านไม่สามารถลังเลอีกต่อไป”

 

“ถูกต้อง พิธีบูชาเทพสมุทรผ่านมาหลายรอบแล้ว หากเราผ่านรอบนี้ เราจะเข้าสู่รอบสุดท้ายเพื่อชิงตําแหน่งเทพธิดาเงือก”

 

คนรับใช้ทั้งสองกระตุ้น

 

ซูอี้ถอนหายใจ “แต่ตอนนี้เราจะทําสิ่งใดได้?”

 

คนรับใช้รีบเดินเข้ามาด้านข้างนาง

 

“คุณหนู เผ่าของเราสามารถหาผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งมาสู้กับศัตรู”

 

“ถูกต้อง ตราบเท่าที่เรามีผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่ง แม้เราจะไม่สามารถเอาชนะ อย่างน้อยเราก็จะไม่ถูกคัดออก”

 

ซูอี้ถอนหายใจอีกครั้ง “ข้าเข้าใจคําแนะนําของพวกเจ้า แต่พวกเจ้าลืมไปแล้วงั้นหรือว่าข้ามีผู้ติดตามได้เพียงสี่คนในการแข่งขันครั้งนี้ ตอนนี้ข้าใช้สิทธิ์ครบแล้ว แม้เราจะเชิญผู้เชี่ยวชาญมาได้ แต่เราไม่สามารถใช้เขา”

 

คนรับใช้ทั้งสองมองหน้ากันด้วยดวงตาส่องประกาย

 

“ไม่ใช่ปัญหา เรามีแผนการอยู่แล้ว”

 

คนรับใช้กล่าวเสียงเบา “คุณหนู เราเพียงต้องทิ้งผู้ติดตามบางคน”

 

“ถูกต้อง” คนรับใช้อีกคนกล่าวเสริม “ตามกฏ เราไม่สามารถเปลี่ยนผู้ติดตามโดยไร้เหตุผล แต่หากผู้ติดตามบางคนก่ออาชญากรรมหรือสร้างความเสียหายบางอย่างในพิธีบูชาเทพสมุทร เราสามารถขับไล่พวกเขาด้วยเหตุผลที่ชอบธรรม ด้วยวิธีนี้เราจะสามารถเชิญผู้เชี่ยวชาญคนใหม่เข้ามา”

 

การแสดงออกของซูอี้เปลี่ยนไป นางปฏิเสธ “นี่ไม่เหมาะสม พิธีบูชาเทพสมุทรเป็นงานใหญ่ หากเกิดเรื่องอื้อฉาว ชื่อเสียงของคนผู้นั้นจะมัวหมองไปตลอดชีวิต พวกเขาจะไม่สามารถลบล้างความผิด ผู้ติดตามทุกคนของข้าช่วยเหลือข้าอย่างเต็มที่ในครั้งนี้

 

“คุณหนู บุคคลที่ยิ่งใหญ่ไม่ควรคิดเล็กคิดน้อย มันไม่ใช่สิ่งใดหากเราต้องเสียสละบางคน”

 

“ข้าขอแนะนําให้ท่านเสียสละเซี่ยหลิน นางไม่มีภูมิหลังและเป็นนางเงือกที่ไม่มีผู้ใดสนใจ นางเพียงโชคดีที่ได้รับวิญญาณรวบรวมน้ำมัน”

 

เมื่อเห็นความลังเลของซูอี้ คนรับใช้รีบกล่าวเสริม “แน่นอน เราจะไม่บังคับนาง เราจะทําให้นางเคลื่อนไหวด้วยความคิดของนางเอง คุณหนู ปล่อยเป็นหน้าที่ของข้า ข้าจะจัดการเรื่องนี้เอง”

 

“นางจะไม่เป็นไร เราเพียงต้องจ่ายด้วยราคาเล็กน้อย เปรียบเทียบกับตําแหน่งเทพธิดาเงือก เห็นได้ชัดว่ามันสําคัญกว่า!”

 

“นี่” ซูอี้ลังเล

 

คนรับใช้อีกคนเร่งกล่าว “คุณหนู เราไม่ได้บังคับหรือทําร้ายเซี่ยหลิน เราเพียงต้องการความร่วมมือจากนาง หากนางจะสูญเสียชื่อเสียงไปบ้างแล้วอย่างไร? เซี่ยหลินเป็นเด็กยากจน นางต้องการผลประโยชน์ บางทีนางอาจมีความสุขหลังจากได้ยินข้อเสนอของเรา”

 

“ออกไป ข้าต้องการเวลาคิด…” ซูอี้ขมวดคิ้ว

 

คนรับใช้ทั้งสองมองหน้ากันก่อนจะจากไป

 

ไม่กี่วันต่อมาข่าวลือเกี่ยวกับเซี่ยหลินก็แพร่กระจายไปทั้งเมือง

 

“นั่นคือนาง นางเงือกไร้ยางอายที่ทรยศผู้มีพระคุณ”

 

“ไม่แปลกใจเลยที่ท่านหญิงซูอี้มักเสียเปรียบเสมอ”

 

“ข้าไม่ต้องการสิ่งใดมากไปกว่าการกรีดเนื้อเฉือนหนังของนางวายร้ายผู้นี้ออกมา!”

 

“นางช่างไร้ยางอายนัก ข้าไม่อยากจะเชื่อว่านางยังมาหาท่านหญิงซูอี้ในเวลานี้!

 

เซี่ยหลินกัดริมฝีปากของนางขณะเดินขึ้นบันไดของโรงเตี้ยมภายใต้เสียงวิพากษ์วิจารณ์

 

“หยุดอยู่ตรงนั้น!” คนรับใช้หรงปิดกั้นเส้นทางของเซี่ยหลินด้วยการแสดงออกที่เย็นชา

 

“ข้าถูกใส่ร้าย ข้าต้องการพบพี่ซูอี้!” เซี่ยหลินมองคนรับใช้หรงด้วยความกังวล

 

คนรับใช้หรงหัวเราะเสียงเย็น “เซี่ยหลิน เจ้าจะแสดงละครอีกครั้งงั้นหรือ? คุณหนูไม่สบายใจมากหลังจากได้ยินข่าวนี้ แต่เจ้ายังต้องการพบนางในช่วงเวลาสําคัญ เจ้าช่างชั่วร้ายนัก!”

 

“ไม่ ฟังข้าก่อน…”

 

“ฟังเจ้างั้นหรือ? เหตุใดข้าต้องฟังขยะไร้ยางอายเช่นเจ้า? เราตาบอดที่รับเจ้า เข้ากลุ่มไปซะ!” คนรับใช้หรงกรีดร้องอย่างหมดความอดทน

 

“เจ้าไม่เชื่อข้าแต่พี่ซูอี้ต้องเชื่อข้า หากข้าไม่ได้พบนาง ข้าจะไม่จากไป!” ดวงตาของเซี่ยหลินกลายเป็นสีแดง

 

“เจ้ากําลังบังคับให้ข้าใช้กําลังขับไล่เจ้า” คนรับใช้หรงกล่าวอย่างชั่วร้าย

 

“หยุด!” เป็นเพียงเวลานี้ที่ซูอี้ปรากฏขึ้นตัวขึ้น

 

“พี่ซูอี้!” เซี่ยหลินดีใจมาก นางต้องการก้าวไปข้างหน้าแต่แขนของคนรับใช้หรงขวางทางนางเอาไว้

 

“เซี่ยหลิน…” ซูอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน

 

“พี่ซูอี้ ท่านต้องเชื่อข้า ข้าไม่ได้ทรยศท่าน!” เซี่ยหลินตะโกน

 

“เราจะตรวจสอบเรื่องนี้!” เสียงสายหนึ่งดังขึ้น

 

มนุษย์เงือกกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาหาเซี่ยหลินและกล่าว “เจ้าคือเซี่ยหลินใช่หรือไม่? ข้าเป็นเจ้าหน้าที่ของเมืองทะเลศักดิ์สิทธิ์ มีคนรายงานว่าเจ้าก่อเรื่องทุจริต เจ้าทรยศซูอี้และพยายามทําลายพิธีบูชาเทพสมุทร มากับเราและบอกทุกสิ่งที่เจ้าทํา!”

 

“ไม่ ข้าบริสุทธิ์!” เซี่ยหลินตกใจมาก

 

“เราจะตรวจสอบเองว่าเจ้าบริสุทธิ์หรือไม่?” เจ้าหน้าที่กล่าวเสียงเย็น

 

“ไม่ ข้าไม่ไปกับพวกเจ้า ข้าถูกใส่ร้าย มีคนใส่ร้ายข้า!” เซี่ยหลินส่ายศีรษะด้วยความตื่นตระหนก

 

“อีม จับนางมา!” เจ้าหน้าที่ออกคําสั่งกลุ่มผู้ใช้วิญญาณที่อยู่ด้านหลัง “เดี๋ยว!” ซูอี้เปิดปากกล่าว

 

“พี่ซูอี้!” ดวงตาของเชียหลินส่องประกายขึ้นด้วยความหวัง

 

แต่ซูอี้กลับส่ายศีรษะ “น้องเซี่ยหลิน ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าทรยศข้า แต่เจ้าหน้าที่อยู่ที่นี่ เราต้องเชื่อในความยุติธรรมของเมืองทะเลศักดิ์สิทธิ์ ข้าเชื่อว่าพวกเขาจะให้ความยุติธรรมแก่เจ้า ตราบเท่าที่เจ้าบริสุทธิ์ เจ้าจะสามารถพิสูจน์ตนเอง ถูกต้องหรือไม่?”

 

“พี่ซูอี้” ดวงตาของเซี่ยหลินหม่นหมองลง

 

“ไปกับพวกเขา”

 

เซี่ยหลินก้มศีรษะลงและเดินไปกับเจ้าหน้าที่

 

นางถูกนําตัวไปที่ห้องสอบสวนอย่างรวดเร็ว

 

“วิญญาณบนเส้นทางแห่งข้อมูลเหล่านี้คือหลักฐาน ข้าขอแนะนําเจ้า อย่าคิดว่าเจ้าจะรอดจากเรื่องนี้!” เจ้าหน้าที่เผยรอยยิ้มชั่วร้าย

 

เซี่ยหลินมองวิญญาณบนเส้นทางแห่งข้อมูลเหล่านั้น

 

ในไม่ช้าใบหน้าของนางก็กลายเป็นตื่นตกใจ “ภาพและเสียงเหล่านี้เป็นของปลอม ข้าไม่เคยทําเช่นนั้น!”

 

“นั่นคือคําอธิบายของเจ้าต่อหลักฐานทั้งหมดนี้นั้นหรือ? ผู้ใดจะเชื่อเจ้า!” เจ้าหน้าที่หัวเราะ

 

“ข้าไม่เคยพูดเช่นนั้น! ข้า” เซี่ยหลินเต็มไปด้วยความกังวล

 

เจ้าหน้าที่ยกมือขึ้นห้ามเซี่ยหลิน “ข้ารู้ว่าเจ้าถูกใส่ร้าย”

 

เซี่ยหลินตะลึง “อา…เจ้ากําลังกล่าวสิ่งใด?”

 

“เจ้าถูกใส่ร้าย” เจ้าหน้าที่กล่าว

 

เซี่ยหลินตะลึง “แล้วเหตุใด…”

 

“เพราะนี่คือคําขอของท่านหญิงซูอี้” เจ้าหน้าที่หัวเราะอีกครั้ง

 

“หมายความว่าอย่างไร? อย่าพยายามสร้างความบาดหมางระหว่างพวกเรา!” เซี่ยหลินโกรธมาก

 

“สาวน้อย เจ้าช่างไร้เดียงสานัก ให้ข้าอธิบาย เจ้ารู้หรือไม่ว่าบิดาของท่านหญิงซูอี้คือผู้ใด เจ้ารู้สถานการณ์ปัจจุบันของพิธีบูชาเทพสมุทรหรือไม่?”

 

หลังจากได้ยินคํากล่าวของเจ้าหน้าที่ เซี่ยหลินรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ “ข้าไม่เชื่อว่านี่เป็นแผนการของพี่ซูอี้! หากนางต้องการให้ข้าออกไป นางเพียงบอกข้าและข้าจะจากไปทันที”

 

เจ้าหน้าที่เย้ยหยัน “พิธีบูชาเทพสมุทรไม่ใช่สถานที่ที่เจ้าจะมาก็มาจะไปก็ไป ผู้เข้าแข่งขันไม่สามารถเปลี่ยนผู้ติดตามระหว่างการแข่งขัน เจ้าไม่รู้งั้นหรือ?”

 

เซี่ยหลินกลายเป็นมึนงง “นี่”

 

เจ้าหน้าที่ยิ้ม “เจ้าคงฉลาดขึ้นแล้ว เอาล่ะ เจ้ามีทางเลือกสองทาง ทางเลือกแรกคือปฏิเสธหลักฐานเหล่านี้และต่อสู้เพื่อความบริสุทธิ์ของเจ้า แต่หลักฐานเหล่านี้ชัดเจนมาก ไม่มีผู้ใดเชื่อคํากล่าวของเจ้า”

 

“ทางเลือกที่สองคือร่วมมือกับพวกเรา ยอมรับอาชญากรรม แม้เจ้าจะสูญเสียชื่อเสียงไปบ้าง แต่เราจะตอบแทนเจ้าด้วยทรัพยากรมากมาย เลือกมา!”

 

เซี่ยหลินก้มศีรษะลง

 

นางมีทางเลือกงั้นหรือ?

 

อีกฝ่ายหลอกนางเข้ามาในห้องสอบสวน ณ จุดนี้นางไม่สามารถปฏิเสธพวกเขาได้อีก

 

แม้นางจะพยายามอย่างเต็มที่ นางก็ยังจะถูกตัดสินว่ามีความผิด

 

นางไม่มีกําลังที่จะต่อต้านพวกเขา นางไม่มีสิทธิที่จะปฏิเสธพวกเขา!

 

เงียบ…

 

เมื่อเวลาผ่านไปเจ้าหน้าที่จึงเปิดปากกล่าวอีกครั้ง “เซี่ยหลิน หากเจ้ายังเงียบต่อไป ข้าจะถือว่าเจ้ายอมรับข้อเสนอของเรา ข้าเชื่อว่าคนฉลาดจะตัดสินใจอย่างชาญฉลาด สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่าย”

 

“ข้าขอปฏิเสธ” เซี่ยหลินเงยหน้าขึ้นและกล่าวอย่างหนักแน่น