หลังกำจัดคนอื่นออกไป หานเซี่ยวก็เดินมาในห้องและหายใจลึกๆ ในที่สุดเขาก็มีโอกาสอยู่คนเดียว

มีโอกาสมากมายในจักรวาลและแผนมากมายให้ทำต่อ ดังนั้นเขาจึงต้องตัดสินใจเลือกเส้นทาง

อย่างแรก เขาอยู่ในกาแล็กซี่กาตอนของกลุ่มดาวโคลตัน และด้วยพลังเขา พื้นที่นี้ยังอันตรายแต่ก็เหมาะให้เขาเติบโต ในฐานะช่างกลระดับ70 ยอดมนุษย์เกรดC เขาถือว่าเป็นมนุษย์ระดับกลางในกลุ่มดาวโคลตัน

จักรวาลถูกแบ่งเป็นหลายเขตดาว และกลุ่มดาวโคลตันก็เป็นของเขตดาว’วงแหวนดาวกระจาย’  วงแหวนดาวกระจายตั้งอยู่ที่ขอบจักรวาลและถือเป็นชนบท ชื่อมันมาจากโครงสร้างมัน เขตดาวนี้เหมือนวงแหวนดาวที่แตกกระจาย ทุกกลุ่มดาวเป็นส่วนหนึ่งของ’วงแหวน’

ที่ใจกลางของวงแหวนดาวกระจายคือสถานที่อันตรายซึ่งมีกลุ่มรูหนอนขนาดใหญ่ ซึ่งขยะของจักรวาลจะถูกโดยนมาจากเขตดาวต่างๆ ลอยอยู่ทั่วและก่อเป็นกองขยะ เพราะเหตุนี้ กลุ่มธุรกิจมืดจึงทำงานกันอย่างขยันในวงแหวนดาวกระจาย

มีอาชีพไม่ธรรมดาจำนวนมากในกาแล็กซี่เช่นโจรสลักกาแล็กซี่ พวกค้าทาส ทหารรับจ้าง ผู้สำรวจโคโลนี และอื่นๆ วงแหวนดาวกระจายไม่ได้มีอำนาจปกครอง มีเพียงกลุ่มดาวกระจายและอารยธรรมกาแล็กซี่เท่านั้น ดังนั้นจึงมีหลายพื้นที่ที่เต็มไปด้วยกฏระเบียบน่าเป็นห่วง

วงแหวนดาวกระจายถูกปกครองด้วยเวสแซนลิ่ง แต่อารยธรรมนี้มีแค่ที่พักของตัวแทนและแทบไม่อาจปกครองได้ เวสแซนลิ่งเป็นชื่ออย่างเป็นทางการของอารยธรรมจักรวาล’สหพันธ์แห่งแสง’

ยิ่งพื้นที่ใหญ่โต มันก็ยิ่งอันตราย หานเซี่ยวจำได้ถึงโอกาสมากมาย แต่ตามสถานการณ์ปัจจุบัน การตัดสินใจที่ดีสุดคือการอยู่ในกลุ่มดาวโคลตันไปก่อน มันยังเป็นเวอร์ชั่น1.0 และเขาก็ไม่คุ้นเคยกับเนื้อเรื่องในกาแล็กซี่นักเพราะผู้เล่นในเวอร์ชั่นนี้ยังไม่เข้าสู่อวกาศ แต่ทว่า ภารกิจขนาดใหญ่บางแห่งอาจจะยังเหมือนเดม

ก้าวแรกคือการหาแหล่งข้อมูล ศูนย์จูเบอรี่วุ่นวาย และมีหลายหน่วยงานจากองค์กรต่างๆ ฉันสามารถไปหาองค์กรและเอาข้อมูลได้ หานเซี่ยวคิด ตราบเท่าที่เขาได้รับข้อมู,มา เขาก็จะรู้ว่าภารกิจเนื้อเรื่องใหญ่อันไหนที่เหมาะกับเขา

เป้าหมายสำคัญสุดคือการเป็นผู้แข็งแกร่ง เขาไม่ถูกจำกัดโดยเวอร์ชั่นและมักนำหน้าผู้เล่น ดังนั้นเขาต้องรักษาความเป็นผู้นำนี้ไว้ มันเหมือนกับการนั่งเรือสวนกระแสน้ำ หากเขาไม่ไปข้างหน้า เขาก็จะถอยหลัง

สำหรับตอนนี้ สายอาชีพหลักของหานเซี่ยวติดอยู่ที่ภารกิจเลื่อนขั้นสายอาชีพ เขาต้องหาสายอาชีพรองก่อน เลื่อนเป็นระดับ80 เอาแต้มสถานะที่เพียงพอและเพิ่มค่าสติปัญญาให้เกิน400 ค่าประสบการณ์ยิ่งต้องใช้มากขึ้นเพื่อเลื่อนระดับ ดังนั้นเขาจึงอยากหาสายอาชีพรองที่มีค่า

จากสิ่งที่เขาได้รับในช่วงโปรลีก จำนวนค่าประสบการณ์ที่เขามีสูงถึง2700ล้าน ซึ่งจะทำให้เขาไม่ต้องกังวลถึงมันไปสักพัก จำนวนทรัพยากรและอุปกรณ์ที่เขาสะสมมีมูลค่านับพันอีนาส และมูลค่าเฉพาะของเครื่องจักรก็ขึ้นอยู่กับความต้องการผู้ซื้อและความผันผวนของมูลค่าซึ่งไม่อาจระบุได้ก่อนตกลง

ข้อกำหนดการเลื่อนขั้นสายอาชีพอื่นคือต้องมีความรู้ขั้นกลางสายช่างกลห้าอย่าง ในจักรวาล มีวิธีการเปรียบเทียบความรู้ แม้ความรู้ระดับสูงมากจะถูกควบคุม ความรู้สายอาชีพก็ยังไม่ยากจะหาได้ กลุ่มทางการเงินและองค์กรบางแห่งยังขายความรู้พวกนี้ ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถหาพวกมันได้ตราบเท่าที่มีเงิน

ขอแค่เขามีเงินพอ เขาก็จะซื้อความรู้ขั้นกลางได้ทั้งหมด

และในแง่ของการหาเงิน หานเซี่ยวย่อมหาได้

ผู้เล่นเทียบเท่ากับแรงงาน ฉันสามารถรับอีนาสจากพวกเขาทางอ้อมและพวกเขาก็ยังให้ความช่วยเหลือฉัน หากฉันทำให้พวกเขาเป็นทหารรับจ้าง ฉันก็จะได้รับเงินขณะที่พวกเขาทำภารกิจ…อย่างไรก็ตาม เพื่อสร้างผลกำไรจำนวนมาก การขายของหายากย่อมดีสุด เช่นการขุดหาแร่ล้ำค่า หรือรางวัลจากภารกิจค่าหัว

การมีอยู่ของผู้เล่นถือเป็นข้อได้เปรียบเขา และพวกเขายังช่วยเขาได้มากหากเขาทำสิ่งถูกต้อง ซึ่งเป็นสาเหตุให้เขาพาผู้เล่นมาด้วย

การเติบโตและการเลื่อนระดับเป็นเป้าหมายหลัก แต่หานเซี่ยวก็มีเป้าหมายอื่น ซึ่งคือพยายามแก้ปัญหากลายพันธ์บนอความารีน

ในเวอร์ชั่น2.0 ดาวเคราะห์มากมายในวงแหวนดาวกระจายก็พบกับมหันตภัยกลายพันธ์ด้วย และต้นกำเนิดของมันก็คือองค์กรชั่วร้ายของกลุ่มดาวโคลตัน ดาราทมิฬ ดาวเคราะห์ฝึกหัดในเขตดาราอื่นก็มีเนื้อเรื่องแตกต่างกัน

ดาราทมิฬเป็นกบฏจากอารยธรรมโกโดร่าและหานเซี่ยวก็คุ้นเคยกับประวัติศาสตร์มัน

ต้นกำเนิดของดาราทมิฬส่วนใหญ่มาจากการเลือกปฏิบัติในสายเลือดบริสุทธิ์ของโกโดร่า สมาชิกดาราทมิฬหลายคนเป็นพวกเลือดผสมโกโดร่า ซึ่งถูกเลือกปฏิบัติเพราะสายเลือดพวกเขา ทำให้พวกเขาเกิดความคิดรุนแรง ต้องการโค่นล้มรัฐบาลโกโดร่า พวกเขาเชื่อว่ากฏของโกโดร่าเสียหายและต้องการตั้ง’โกโดร่าแห่งใหม่’ขึ้น

ทุกอารยธรรมล้วนมีความคิดและขนบธรรมเนียม และไม่มีหลักฐานชี้ชัดว่ามันเป็นตัวเลือกที่ถูก ทุกอารยธรรมมีเอกลักษณ์ เพื่อเคารพประเพณีและพฤติกรรมของอารยธรรมอื่น การประนีประนอมกันระหว่างการติดต่อจึงยังไม่ยอมรับอย่างสมบูรณ์ นั่นคือบรรทัดฐานของการสื่อสารระหว่างเผ่าพันธ์ในจักรวาล

แน่นอน ระยะแรกของการสำรวจจักรวาล กรณีของความขัดแย้งได้เกิดขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน  เนื่องเพราะความแตกต่างด้านความเชื่อ พฤติกรรมและคุณลักษณะ เช่นเผ่าพันธ์มนุษย์และเผ่าพันธ์ที่กินมนุษย์ ความเป็นไปได้ที่เผ่าพันธ์เหล่านี้จะสื่อสารกันแทบเป็น0 แต่อารยธรรมสุดขั้วเหล่านี้ก็ได้รับความเดือดร้อนจากความก้าวหน้า และเมื่ออารยธรรมชั้นสูงหยั่งกฏระเบียบ การยอมรับจึงเกิดขึ้น

โกโดร่ามีต้นกำเนิดจากเวทมนตร์ ก่อนที่พวกเขาจะติดต่อกับกาแล็กซี่ โกโดร่าทั้งหมดเป็นเลือดบริสุทธิ์ และหลังพวกเขาติดต่อกับกาแล็กซี่ สายเลือดผสมจึงเกิดขึ้น ดังนั้น ความเชื่อเรื่องความบริสุทธิ์จึงกระจายออกไป เน้นความสำคัญที่ประเพณีพวกเขา เหล่าผู้มีสิทธิ์คือเลือดบริสุทธิ์ ดังนั้น เลือดบริสุทธิ์และเลือดผสมจึงเริ่มสร้างชนชั้น เมื่อโกโดร่าเติบโต เลือดผสมก็ยิ่งถือกำเนิดมากขึ้น และสายเลือดของโกโดร่าก็ค่อยๆเจือจาง ดังนั้น พวกเขาจึงให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์ พวกที่เชื่อเรื่องนี้สุดโต่งจะไม่ถือว่าพวกเลือดผสมเป็นเผ่าพันธ์เดียวกันด้วยซ้ำ

ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น และท้ายที่สุด ดาราทมิฬก็ถือกำเนิด ต่อต้านโกโดร่าเกือบทุกรูปแบบและทำร้ายชั่วร้าย

เพื่อแก้ไขภัยพิบัติ ฉันต้องเริ่มด้วยอารยธรรมโกโดร่า…

ไวรัสกลายพันธ์แข็งแกร่งมาก ในชีวิตก่อนหน้าเขา มันร้ายแรงมากหลังภัยพิบัติระเบิดขึ้น ดังนั้นทั้งหมดที่เขาทำได้คือเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต

เป้าหมายทั้งสองนี้เป็นประเด็นสำคัญต่อเขา เขาไตร่ตรองรายละเอียดแผน เปิดอุปกรณ์สื่อสาร ค้นผ่านช่องทางดวงดาว และมุ่งเน้นไปยังข้อมูลที่เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันและสภาพแวดล้อมของกลุ่มดาวโคลตัน

ในเวลานี้ มีประกาศขึ้น”ทุกท่าน โปรดกลับไปห้องของท่าน ยานกำลังจะเร่งความเร็วและเข้าสู่อุโมงค์แสง ความวุ่นวายอาจเกิดขึ้น หากท่านประสบอาการวิงเวียนศีรษะ โปรดอย่าแตกตื่น เพราะมันเป็นปฏิกิริยาทั่วไป”

เสียงฝีเท้าดังขึ้นนอกประตู ผู้โดยสารทุกคนรีบกลับห้องตน รวมถึงเคอล็อดและผู้เล่น เข็มขัดนิรภัยสีดำดีดออกมา มาตรการความปลอดภัยนั้นถือว่าดีมากสำหรับตัวแทนท่องเที่ยวระดับต่ำ

หลังคาดเข็มขัดนิรภัย ห้องก็จะล็อคโดยอัตโนมัติ เสียงคำรามดังจากภายในยานอวกาศ และกำแพงโลหะกับพื้นก็สั่นสะเทือน

หลังจากนั้นก็เกิแรงจากด้านบนและกดทุกคนลงบนที่นั่ง นี่คือผลหลังจากการเร่งเครื่อง

ดาราเขาสั้นพ่นเปลวไฟและเร่งความเร็วสูงในชั่วพริบตา

ทันใดนั้น ลำแสงก็ปรากฏในความมืดนอกหน้าต่าง เหมือนกับการเข้าอุโมงค์แสง

ฮึมมม…

เมื่อแรงกดถึงจุดสูงสุด ดาราเขาสั้นก็กระพริบและเปลี่ยนเป็นแสง

เครื่องยนต์ทำงานเต็มประสิทธิภาพ หลังเข้าสู่อุโมงค์ แรงปฏิกิริยาก็ค่อยๆลดลงเพราะอุปกรณ์ภายในเริ่มเสถียร

“จุดต่อไป เขตดารา5 กาแล็กซี่กาตอน เวลาเดินทาง:สามวัน “

…

ในช่วงสามวันนี้ หานเซี่ยวเก็บตัวตลอด ผู้เล่นเริ่มสนทนากับผู้โดยสารอื่นและถามว่ามีอะไรให้ช่วยไหม มันเป็นครั้งแรกที่ผู้โดยสารได้เห็นมนุษย์แสนอบอุ่นเช่นนี้ และพวกเขาก็ตระหนักว่าผู้เล่นมีความรู้จำกัดมากหลังสนทนากันและคิดว่าพวกเขาเป็นชาวพื้นเมือง

เคอล็อดกำลังดื่มน้ำสีฟ้าเมื่อมนุษย์เลือดผสมที่มีหูแหลมเดินมาข้างเขา โยนเหรียญอีนาส และกล่าวด้วยรอยยิ้ม”นายขึ้นมาจากดาวเคราะห์อความารีนใช่ไหม?ดาวเคราะห์ชั้นต่ำนั่นก็แค่อารยธรรมชั้นต่ำ และคนที่นายพาขึ้นมาด้วยก็ล้วนเป็นชาวพื้นเมืองที่นั่นไม่ใช่หรอ?”

“มันเกี่ยวอะไรกับนาย?”เคอล็อดเหล่มอง

“ฮี่ๆ สนใจทำข้อตกลงไหม?ฉันชื่อซีโซลี่ ฉันทำ….”คนๆนี้กำลังสวมถุงมือ เขายกถุงมือขึ้นและแสดงรอยสักด้านหลังมือเขา-นกที่ถูกพันด้วยโซ่ นั่นคือตราสำหรับองค์กรค้าทาส ซึ่งเป็นหนึ่งในธุรกิจเน่าเหม็นมากมาย

เคอล็อดโบกมืออย่างหมดความอดทนและกล่าว”ไสหัวไปซะ ฉันไม่อยากเสียเวลากับคนอย่างแก”

ยานอวกาศสาธารณะค่อนข้างวุ่นวาย มันมีองค์กรมืมากมายกำลังมองหาเหยื่อ ดังนั้น คนที่มีตัวเลือกจึงดูถูกการเดินทางด้วยตัวแทนท่องเที่ยว เคอล็อดไม่ชอบการติดต่อกับพวกสัตว์กินเนื้อเหล่านี้ มันทำให้อารมณ์เขาเสียจนลืมเครื่องดื่มที่เขาโปรดปราน

“อย่าลืมปฏิเสธนักสิ ฉันเห็นว่าชาวพื้นเมืองทั้งหมดที่นายนำมาล้วนเป็นยอดมนุษย์ ดังนั้นราคาพวกเขาย่อมไม่ถูก ลองพิจารณามันใหม่ได้นะ?”

ครั้งนี้ เสียงเย็นของหานเซี่ยวปรากฏด้านหลังของทั้งคู่”ฉันคิดว่าแกควรไสหัวไปได้แล้ว”

ซีโซลี่หันหัวมาและเห็นหานเซี่ยวยืนอยู่ด้วยสีหน้าเย็นชา เขายิ้มโดยไม่สนใจหานเซี่ยวและคำนับให้เคอล็อดเล็กน้อยก่อนเดินออกไป