ตอนที่ 48 ตามหาเลื่อนลอย

วู้ม…

สายลมคลั่งระลอกหนึ่งซัดโหม ยามเว่ยอู๋เว่ยคิดเองว่าดวงตาจะถูกทำลาย เงาร่างสวมชุดผ้าทอหยาบสีเทาพลันปรากฏตรงหน้า ใช้มือเท้าโจมตีชายชุดรัตติกาลซึ่งสำแดงวิชาดรรชนี

เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! ปึง! ปึง! ปึง!

หลังจากเห็นการต่อสู้เมื่อครู่แล้ว จี้หยวนไม่กล้าดูถูกคนในยุทธภพอีก ดังคำกล่าวว่ายุทธภพอันตราย จอมยุทธ์น้อยเก้าคนซึ่งเคยเจอเมื่อก่อนเป็นไก่อ่อนจริงๆ!

เดิมเขาก็ไม่คิดใช้วิชากระบี่ ในมือยิ่งไม่มีดาบ ได้แต่ใช้วิชากรงเล็บหมัดเท้าในเทียบรบทัณฑ์เหล็ก

หมัดตรง หมัดสอย ตัดขา แทงเข่า ตวัดแขน ถีบเตะ… แต่ละกระบวนท่าดุจพายุฝนกระหน่ำไร้ช่องโหว่!

ทุกคนล้วนมองไม่ชัดว่าชายชุดเทารวบผมคนนี้ออกมาจากที่ไหน ก่อนหน้านี้คนชุดดำจัดการเว่ยอู๋เว่ยยังใช้แค่มือเดียวสำแดงวิชาดรรชนี ตอนนี้ใช้สองมือต้านยังเต็มกลืน ถึงขั้นว่าดวงตามองตามไม่ทันแล้ว

เวลาแค่ไม่กี่ลมหายใจ คนชุดดำสองแขนชาหนึบแล้ว ภายในเสื้อผ้านิ้วมือท่อนแขนหลายจุดบวมเป่ง อาศัยแค่ปราณดั้งเดิมยืนหยัด

‘นี่คือสัตว์ประหลาดอะไร!!’

คนชุดดำมีแค่แรงตั้งรับไม่มีแรงตอบโต้ ทั้งความรู้สึกจากแรงปะทะทุกครั้งยังเหมือนหวดเสาเหล็ก เจ็บปวดไม่ว่ายังสะเทือนกลับมหันต์ แค่ไม่กี่ลมหายใจปราณดั้งเดิมพิทักษ์กายตนเหมือนถูกซัดแตกซ่าน

‘ฝีเท้าสับสนแล้ว! ใช่ ท่าร่างเขาสู้เราไม่ได้!!’

จี้หยวนครุ่นคิดในใจ ปราณวิญญาณหมุนวน ร่างกายซึ่งออกหมัดเมื่อครู่ราวกับงูวิญญาณสะบัดตัว หายไปตรงหน้าคนชุดดำทันที ยามอีกฝ่ายใจเต้นระส่ำเขาพลันปรากฏตัวข้างกาย

คนชุดดำตอบสนองรวดเร็วเช่นกัน มือซ้ายตั้งกระบวนท่าดาบฝ่ามือฟาดฟัน คิดบีบจี้หยวนจนถอยร่น แต่กลับรู้สึกว่าถูกจับแขนชั่วพริบตา

จี้หยวนรวบนิ้วทั้งห้าก่อนแทงเข้ารักแร้ซ้ายของเขา

นอกจากทำให้คนชุดดำเจ็บปวดแล้วยังยกไหล่ซ้ายขึ้นดังกร๊อบ

ขณะเดียวกันจี้หยวนกางกรงเล็บอินทรี ไล่ตะครุบจากหัวไหล่ลงไปถึงข้อมืออีกฝ่าย ก่อนหักมือบิดกลับ

กร๊อบ… กร๊อบ… กร๊อบ…

เสียงกระดูกลั่นดังสามครั้ง แขนซ้ายเสียการรับรู้ท่ามกลางความเจ็บปวดสาหัส เหลือบเห็นเงาสีเทาวาบผ่านใต้ฝ่าเท้า

ปึง! กร๊อบ…

เอ็นกระดูกขาซ้ายหลุดแล้ว ยามไม่ทันตั้งตัวจี้หยวนปรากฏตัวด้านขวาเหมือนเคลื่อนย้ายมวลสาร

กร๊อบ… กร๊อบ…

แขนขวาตั้งแต่ข้อมือถึงไหล่หลุดจากข้อต่อจนหมด…

เวลานี้จี้หยวนซึ่งรู้ตัวว่าในที่สุดก็กำราบคนชุดดำได้ ทั้งตื่นเต้นทั้งประหม่า คว้าเส้นผมของคนชุดดำไว้ ดึงขึ้นมาเผชิญหน้ายอดฝีมืออีกคนซึ่งไม่ทันได้เข้ามาช่วยทั้งยื่นมือเข้าแทรกไม่ได้ รวมถึงโจรที่เหลือด้วย

“ฮะ… เฮือก…”

ยอดฝีมือชุดดำที่ถูกจี้หยวนดึงผมเจ็บปวดยิ่ง เหงื่อตกหายใจอย่างระวัง ทุกลมหายใจเข้าออกนำมาซึ่งความเจ็บปวดรุนแรงคล้ายถูกลงทัณฑ์

สถานการณ์ตกสู่ความเงียบน่าประหลาดทันที ทุกคนต่างมองยอดฝีมือลึกลับซึ่งปรากฏตัวกะทันหัน

สวมชุดผ้าทอหยาบสีเทา รวบผมเรียบง่าย ใบหน้าดำสนิทคล้ายมีปานสีเข้มแถบหนึ่งปกคลุมครึ่งหน้า ดูเหมือนใบหน้าไร้ความรู้สึก แต่กลับทำให้ผู้คนหนาวเหน็บ

ภาพจำของคนผู้นี้ สรุปคือมีแค่สามคำ… อันตราย!

เนิ่นนานกว่าชายชุดดำอีกคนจะส่งเสียงซึ่งเห็นชัดว่าหวาดกลัวหาใดเปรียบ

“วิชา! ทัณฑ์! เหล็ก! การโจมตีแข็งแกร่งดุดัน! มือหนักอย่างยิ่ง! ท่านคือผู้สูงส่งจากสำนักไหน”

ความจริงในที่นั้นกระทั่งรวมถึงเว่ยอู๋เว่ยด้วย ไม่มีใครไม่หวาดกลัว เมื่อครู่คนผู้นี้ลงมือดุดันหาใดเปรียบ แค่ไม่กี่ลมหายใจก็ซัดยอดฝีมือที่เดิมลึกล้ำยากหยั่งถึงคนหนึ่งจนพิการ

การลงมือนี้ภายใต้สถานการณ์ที่ยังไม่ยืนยันเป้าหมายของอีกฝ่าย เว่ยอู๋เว่ยไม่กล้าแม้แต่จะหอบหายใจ

“ฮู่ว…”

เสียงผ่อนลมหายใจยาวดังเงียบๆ ยามนี้จี้หยวนเพิ่งคลายความตื่นเต้นจากการประมือกับคนครั้งแรก ทั้งพิสูจน์ความคิดของตน แม้ว่าฝึกยุทธ์แค่ไม่กี่เดือน แต่ปราณวิญญาณหลอมกายทั้งเข้ามาเกี่ยวข้องกับการโคจรปราณดั้งเดิม กอปรกับพรสวรรค์การหยั่งรู้ไม่ธรรมดา วิชายุทธ์ของตนไม่ถือว่าแย่!

‘หรือกล่าวได้ว่าแข็งแกร่งมาก!’

ความคิดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกะทันหัน แต่กลั่นกรองมาจากความเข้าใจหลังประมือก่อนหน้านี้ มาจากคำพูดด้วยความหวาดกลัวของอีกคนและลมหายใจอันตื่นเต้นกับการเต้นหัวใจกระชั้นถี่ของผู้คนโดยรอบตอนนี้

เมื่อครู่อาจลงมือหนักไปหน่อย แต่ชายชุดดำก็ไม่ใช่พวกคนดีอะไร

วิชายุทธ์ที่เปิดเผยเมื่อครู่ถูกคิดว่าเป็นยอดฝีมือราชสำนักนับว่าสมเหตุสมผล ถึงขั้นกล่าวได้ว่าจี้หยวนตั้งใจทำให้พวกเขาคิดเช่นนี้

เมื่อคนชุดดำนั่นกล่าวถึง ‘เทียบเจตกระบี่’ จี้หยวนใจกระตุกเล็กน้อย พลันรู้สึกว่ามีโอกาสสูงที่จะเป็นเทียบอักษรนั้นในบ้านตน

เดิมภูตเสือเฒ่าอย่างเจ้าภูเขาลู่ไม่เคยออกจากเขาโคเทพ ไปเจออักษรแฝงเจตกระบี่วิถียุทธ์นี้จากไหน เห็นชัดว่าช่วงนี้เพิ่งได้รับมา

ปัจจุบันคนกลุ่มนี้พบว่าหยกฟ้าอยู่ตระกูลเว่ย ทั้งเห็นชัดว่าคนชุดดำซึ่งปรากฏตัวทีหลังเหมือนอยู่ฝ่ายเดียวกับสิบสามโจรแดนเยี่ยน ทั้งเห็นชัดว่าชายชุดดำสองคนฐานะสูงกว่าสิบสามโจร เมื่อสองคนปรากฏตัวแม้สิบสามโจรไม่ส่งเสียงแต่บรรยากาศเปลี่ยนเป็นตกตะลึง แสดงว่าสิบสามโจรไม่รู้ว่าคนชุดดำติดตามมา ได้รับข้อมูลไม่ตรงกัน

เรื่องนี้ทำให้จี้หยวนซึ่งเป็นคนนอกไม่อาจไม่วางอุบายบางอย่างโดยสัญชาตญาณ

แม้ผลงานภาพยนตร์กับวรรณกรรมเมื่อชาติก่อนล้วนบอกจี้หยวนว่าการเข้าไปพัวพันเรื่องนี้ยุ่งยากนัก แต่ถ้าเป้าหมายของคนกลุ่มนี้คือเทียบเจตกระบี่กับหยกฟ้าก็เป็นอีกเรื่อง

จี้หยวนกดเสียงต่ำ ใช้ปราณวิญญาณสำแดงวิชาเปลี่ยนเสียงจากปราณดั้งเดิมในเทียบรบทัณฑ์เหล็ก ช่วงลำคอสั่นสะเทือนเล็กน้อย ยามเอ่ยปากเสียงแหบพร่าทุ้มต่ำแต่กลับเปี่ยมพลังยิ่ง

“ผู้นำตระกูลเว่ย คนพวกนี้มีความแค้นกับตระกูลเว่ยของเจ้าหรือไม่”

หลังจากอึ้งงันเว่ยอู๋เว่ยพลันได้สติกลับมาว่ากำลังถามเขา ได้แต่คิดว่าผู้มาเยือนเป็นมิตรไม่ใช่ศัตรูก่อน แต่เมื่อคิดดูแล้วก็ใช่ วิชาทัณฑ์เหล็กไม่ใช่เรื่องเท็จแน่ ยอดฝีมือทางการซึ่งฝึกวิชายุทธ์เช่นนี้ได้ถึงระดับนี้ น่าจะเป็นพวกมือปราบไม่ใช่คนต่ำช้าฝ่าฝืนหลักการ

“ขอบคุณใต้เท้าท่านนี้ที่ช่วยเหลือ ข้าคนแซ่เว่ยไม่มีความแค้นกับคนพวกนี้ แต่ไหนแต่ไรตระกูลเว่ยของข้ามักสร้างบุญผูกสัมพันธ์ หากมีความแค้นไม่สะสางอะไรผู้นำตระกูลอย่างข้าไม่มีทางไม่รับรู้!”

เว่ยอู๋เว่ยพูดถึงตรงนี้แล้วตัดสินใจ ถึงอย่างไรก็มีคนนอกรับรู้เรื่องหยกฟ้า บอกการคาดเดาในใจกับจี้หยวน

“ยิ่งไปกว่านั้นเรื่องตระกูลเว่ยของข้ามีหยกฟ้าตกทอดมีคนรู้น้อยนัก คนพวกนี้ร้องเรียกหาแต่หยกฟ้า ต้องเตรียมตัวมาก่อนแน่ ก่อนหน้านี้เรื่องเทียบเจตกระบี่ตระกูลฝานจังหวัดติ้งหยวนก็เป็นฝีมือสิบสามโจร ข้าสงสัยว่าพวกเขายังมีแผนการอื่นอีกแน่!”

“อืม กำราบพวกเขาก่อนค่อยว่ากัน!”

ยามสิ้นเสียงจี้หยวน ชายชุดดำอีกคนกับพวกโจรที่เหลือเกิดลางสังหรณ์ขึ้นในใจ

ครู่ต่อมายอดฝีมือทางการลึกลับคนนี้เปลี่ยนจากนิ่งเป็นขยับ พุ่งวาบมาอยู่ตรงหน้าคนชุดดำชั่วพริบตา ปล่อยหมัดกรงเล็บอีกครั้ง

เมื่อเห็นจี้หยวนลงมือ เว่ยอู๋เว่ยก็ไม่อยู่เฉย โจมตีโจรแดนเยี่ยนที่เหลือพร้อมผู้คุ้มกันสองคน

กระทั่งเผชิญหน้ากับจี้หยวน ชายชุดดำอีกคนจึงรู้ว่าแรงกดดันมากแค่ไหน แค่ประมือกันไม่กี่ลมหายใจก็รู้สึกว่ายืนหยัดไม่อยู่แล้ว

ด้านหนึ่งเผยวิชาต้านการโจมตีออกมาจนหมด ฝีเท้ายังหนีถอยหลังต่อเนื่อง แขนสองข้างเจ็บจนส่งผลต่อกระบวนท่าแล้ว

“ท่านจะสังหารสิ้นจริงหรือ ท่านไม่อยากก้าวหน้าขึ้นหรือ ความรุ่งเรืองร่ำรวยยศถาบรรดาศักดิ์…”

เห็นว่าจี้หยวนไม่สนใจเขาโดยสิ้นเชิง ภายใต้สถานการณ์เร่งด่วนคนชุดดำตวาดเสียงกร้าว

“หรือว่าท่านไม่อยากโอหังเหนือใต้หล้า ไม่อยากกลายเป็นเซียนหรือ”

ครานี้จี้หยวนไม่เพียงไม่ผ่อนคลายการโจมตี กลับกลายเป็นว่าเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างแปลกประหลาด ใช้แขนขวาแทนดาบสำแดงวิชาดาบในเทียบรบทัณฑ์เหล็ก คนชุดดำรู้สึกแค่ระยะห่างซึ่งหนีมาเมื่อครู่ถูกร่นระยะชั่วพริบตา ดาบฝ่ามือเร็วกว่าการตอบสนองของตน ทะลวงผ่านการป้องกันของสองมือตรงสู่หน้าอก

ปึง!

ร่างคนชุดดำถูกซัดกระเด็น ทั้งถูกจี้หยวนจับขากลางอากาศ

“ฮ้า!”

คล้ายเหวี่ยงกระบองใหญ่ขึ้นมา คนชุดดำถูกกระแทกลงพื้นดังตึง เหลือเพียงแรงกระตุกแล้ว

อีกด้านหนึ่งเว่ยอู๋เว่ยกับผู้คุ้มกันสองคนต่อสู้เสร็จพอดี สี่โจรที่เหลือล้วนถูกสกัดจุด

“กลายเป็นเซียน? คำปลิ้นปล้อนเช่นนี้ยังคิดนำมาหลอกลวงข้าหรือ”

จี้หยวนยิ้มหยันพลางมองคนชุดดำบนพื้น

“ฮู่ว… ฮู่ว… รอยเซียนเลื่อนลอย… ตะ แต่ใช่ว่าไร้ร่องรอยให้ตามหา… ในตำนานจั่วขวงถูทะลวงยุทธ์เข้าสู่มรรคแล้ว ทะ ท่านลองถามเว่ยอู๋เว่ยอีกครั้ง… หยกฟ้าของตระกูลเว่ย… ฮู่ว… ความเป็นมา ไม่ธรรมดา…”

คนชุดดำทนต่อความเจ็บปวดบนกาย กล่าวกระท่อนกระแท่นจนจบ ตั้งตารอหลายปีกว่าจะใกล้ปรากฏ หากถูกฝังกลบตรงหน้าเขาคงไม่ยินยอมยิ่ง!