ตอนที่ 67 – คืนที่หลับไม่ลงของปาปารัสซี่

“ยาแปลงพันธุกรรม?” หลี่ซูถงเอ่ยอย่างรู้สึกพิลึก “ให้คนข้างในเหรอ”

“ใช่ครับ” ชิ่งเฉินพยักหน้า

“เพราะอะไร” หลินเสี่ยวเสี้ยวอยากรู้ “เขาจะไม่กำไรฟรี ๆ ไปเลยเหรอ”

“ผมต้องใช้เขาพิสูจน์ต่อคนของโลกภายนอกว่าผมสามารถมอบสิ่งของที่คนพวกนั้นต้องการได้จริง ๆ อีกอย่างเขาก็ควรจะมีความสามารถในการปกป้องตัวเองสักหน่อย ไม่งั้นจะถูกคนจับไปทรมานได้ง่ายเกินไป” ชิ่งเฉินตอบ

หลิวเต๋อจู้ขี้ขลาดตาขาวมาก หลิวเสี่ยวเสี้ยวสอบทีเดียว เขาก็สารภาพหมดเปลือกแล้ว

ให้คนอย่างนี้เป็นไฟร์วอลล์ของตนเองไปเผชิญหน้ากับคนเหล่านี้ที่โลกภายนอก ในใจชิ่งเฉินยังไม่มั่นคงอยู่บ้าง

ดังนั้นเขาเปลี่ยนเป็นมุมมองความคิดอีกมุมหนึ่ง : ในเมื่อเขาถูกจับแล้วจะสารภาพ งั้นก็ทำให้คนจับเขาไม่ได้!

หลินเสี่ยวเสี้ยวคิดแล้วเอ่ยจากใจว่า “เหมือนจะมีเหตุผลมากเลย……”

……

วันที่สาม ในยามค่ำคื่นที่เหลือเวลานับถอยหลังเพียง 1 ชั่วโมง ประตูเลื่อนโลหะเบื้องหน้าหลิวเต๋อจู้เปิดขึ้นอีกครั้ง

เขามองหน้ากากหน้าแมวอันคุ้นเคยนั้น ยังมีกระเป๋าเอกสารทรงสี่เหลี่ยมในมืออีกฝ่าย

“นี่คือ……” หลิวเต๋อจู้ประหลาดใจจนสุดจะบรรยาย

“คำพูดที่ผมจะพูดถัดจากนี้คุณต้องจำเอาไว้นะ” ชิ่งเฉินมองดูเขาอย่างเย็นชา อธิบายเรื่องที่ต้องสังเกตหลังกลับถึงโลกภายนอก

จนกระทั่งพูดจบ เขาจึงเปิดกระเป๋าเผยเข็มฉีดยาแช่แข็งสองหลอดข้างใน

หนึ่งหลอดใช้สำหรับทดสอบผิวหนัง ดูปฏิกิริยาต่อต้านของตัวยาในร่างกาย

อีกหลอดคือยาแปลงพันธุกรรม ของเหลวสีฟ้าถูกผนึกแน่นในหลอดแก้วสีใสของหลอดฉีดยา ส่องประกายระลอกคลื่นอันเย้ายวนใจ

บนหลอดฉีดยายังมีตัวอักษร ตระกูลหลี่-FDE-005

ชิ่งเฉินทิ้งกระเป๋าเอาไว้ ก่อนไปกล่าวว่า “ฉีดตัวทดสอบผิวหนังก่อน หากรู้สึกเจ็บเหมือนฉีกกระชาก นั่นหมายความว่ายาไม่ได้มีการต่อต้าน สามารถฉีดหลอดที่สอง หลอดแรกจะเจ็บ 15 นาที หลอดที่สองอาจจะเจ็บ 5 ชั่วโมง แต่ถ้าคุณแม้แต่ความกล้าจะฉีดยังไม่มี งั้นก็ไม่มีคุณค่าอะไรแล้ว”

ยาแปลงพันธุกรรม FDE ตระกูลหลี่ ถ้าอยากจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองอย่างไม่ติดขัดก็จะต้องเริ่มฉีดจาก 005 แล้วค่อยฉีด 004, 003, 002, 001 ตามลำดับ

การฉีดทุกครั้งจะต้องเว้นระยะห่าง 1 เดือน จากแรงค์ F เลื่อนไปถึงแรงค์ B

หากครั้งแรกก็ฉีด FDE-001 มนุษย์ก็จะตายคาที่เลย

ยาแปลงพันธุกรรมชนิดนี้มีข้อได้เปรียบที่ใหญ่มาก : อัตราการเกิดปฏิกิริยาต่อต้านต่ำ, เห็นประสิทธิภาพเร็ว, ไม่ทำร้ายอวัยวะภายในร่างกาย

แต่ว่าแรงค์ B เป็นเพดานของยาแปลงพันธุกรรม FDE

แถมยา FDE-001, FDE-002 หายากเป็นพิเศษ ในตลาดแทบจะหายากมาก

หลินเสี่ยวเสี้ยวบอกว่านี่เป็นเส้นทางที่เร็วที่สุดในทางลัดทั้งหมดบนโลก แต่กลับสั้นที่สุด

ดังนั้นชิ่งเฉินจึงได้เข้าใจว่าที่แท้เส้นทางที่ตัวเองเดินถึงแม้จะไกลที่สุด แต่ก็ยาวที่สุด

……

“นี่ พวกคุณว่าหลังจากเขาฉีดเข็มทดสอบผิวหนังเสร็จแล้วยังจะฉีดยาแปลงพันธุกรรมให้ตัวเองไหม”

ในทางเดินมืดสลัวนอกห้องขังเดี่ยว ชิ่งเฉินถามเสียงต่ำ

ตั้งแต่ 15 นาทีก่อน เสียงร้องโหยหวนของหลิวเต๋อจู้ไม่ได้หยุดลงเลย

พูดตามจริง แม้แต่ชิ่งเฉินยังคาดการณ์พลังของเข็มทดสอบผิวหนังเข็มนั้นต่ำไปหน่อย แค่ฟังเสียงร้องโหยหวนของหลิวเต๋อจู้ เขาก็สามารถเดาได้แล้วว่าเจ็บปวดมาก

“บอกไม่ได้” หลินเสี่ยวเสี้ยวกล่าว “ความเจ็บปวดที่ยาแปลงพันธุกรรมนำมาเสียดลึกในกระดูก คนมากมายฉีดทดสอบผิวหนังเสร็จแล้วก็ยอมแพ้ เพราะพวกเขาไม่มั่นใจจริง ๆ ว่าจะมีชีวิตผ่านพ้นห้าชั่วโมงของเข็มที่สองไปได้”

เยี่ยหว่านที่อยู่ข้าง ๆ กล่าวว่า “การได้รับทุกสิ่งบนโลกล้วนมีราคา ถ้าอยากเพิ่มความแข็งแกร่งก็ต้องทนทรมาน ถึงแม้จะเป็นยาแปลงพันธุกรรมที่เห็นผลเร็วที่สุด”

“ผู้อเวคล่ะ” ชิ่งเฉินถามขึ้นกะทันหัน “ไม่ได้บอกว่าผู้อเวคอาจจะเหนือมนุษย์พ้นโลกีย์ในเวลาข้ามคืนเหรอ”

“ผู้อเวคส่วนใหญ่ได้รับแรงกระตุ้นภายนอกที่แรงอย่างยิ่ง” เยี่ยหว่านอธิบาย “อย่างเช่นสูญเสียเพื่อนหรือญาติ”

อย่างช้า ๆ เสียงร้องโหยหวนของหลิวเต๋อจู้หยุดลงในที่สุด

ทั้งสามคนยืนเงียบ ๆ ในทางเดินกระซิบกระซาบกัน รอคอยเสียงร้องโหยหวนครั้งถัดไป นั้นจะพิสูจน์ว่าหลิวเต๋อจู้ปลุกความกล้าฉีดเข็มที่สองให้ตัวเอง

เพียงแต่ ชิ่งเฉินประเมินพลังใจของหลิวเต๋อจู้สูงไป อีกฝ่ายหลังจากฉีดเข็มทดสอบผิวหนังก็ไม่มีความกล้าจะฉีดเข็มที่สองแล้ว

คนมากมายฝันอยู่ตลอดว่าอยากแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ถึงขนาดที่รู้สืกว่าตนเองเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับราคาค่างวดของการแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

แต่มีเพียงตอนที่กำลังเจ็บปวดจริง ๆ พวกเขาจึงรู้ว่าตนเองต้องเผชิญหน้ากับอะไร

จากนั้นถอยไป

เวลานี้ จู่ ๆ เยี่ยหว่านหยิบทองหนึ่งแท่งจากในกระเป๋ายื่นให้ชิ่งเฉิน “ให้ บอสให้ผมให้คุณ”

“เฮ้ย ทำไมอยากเอาทองแท่งให้ผม” ชิ่งเฉินถาม

“บอสบอกแล้ว คุณสามารถไม่ต้องการ แต่เขาในฐานะครูไม่สามารถไม่ให้”

ชิ่งเฉิน “……”

เวลานี้ หลินเสี่ยวเสี้ยวล้วงอุปกรณ์สีดำชิ้นเล็ก ๆ สองชิ้นออกมาจากในกระเป๋า  ขนาดครึ่งฝ่ามือ คล้ายกับโทรศัพท์มือถือเวอร์ชั่นย่อส่วน

เขายัดใส่มือชิ่งเฉิน ชิ่งเฉินถามอย่างกังขาว่า “นี่เป็นสิ่งของอะไร”

“อันหนึ่งให้คุณ อันหนึ่งให้หลิวเต๋อจู้ ของเล่นนี่คืออุปกรณ์สื่อสารสถานีฐานปลอม มีช่องส่งสัญญาณเป็นเอกเทศ, สามารถคาดการณ์เส้นทางสัญญาณ, ปรับสัญญาณเท่า……เข้ารหัสเส้นทางสัญญาณ ในโลกภายในมักจะมีแต่สายลับใช้เพื่อไม่ให้ถูกสถานีฐานดักสกัดข้อความ” หลินเสี่ยวเสี้ยวตอบ

“คุณรู้ได้ยังไงว่าผมต้องการเจ้าสิ่งนี้” ชิ่งเฉินถามหลินเสี่ยวเสี้ยว

“ไม่ใช่ผมให้คุณ เป็นบอสให้ผมให้คุณ” หลินเสี่ยวเสี้ยวยักไหล่ “บอสบอกว่าจะเป็นครูก็ต้องมีเรื่องบางอย่างที่ใคร่ครวญแทนนักเรียนล่วงหน้า ของเล่นนี้สามารถช่วยให้คุณปิดบังตัวตนที่โลกภายนอก ด้วยนิสัยของคุณแล้วจะต้องการแน่”

ชิ่งเฉินมองดูอุปกรณ์สื่อสารในมือ จากนั้นหันหน้าไปถามว่า “ด้วยนิสัยของผมจะต้องการแน่……นิสัยอะไรของผม”

เยี่ยหว่านที่อยู่ด้านข้างกล่าวอย่างกะทันหันว่า “บอสอาจจะรู้สึกว่าคุณค่อนข้างขี้อายปะ”

ชิ่งเฉิน “……”

หลังจากในทางเดินเงียบสงบเป็นนาน ชิ่งเฉินมองเวลานับถอยหลังที่เหลือเพียง 1 นาที “ดูท่าเขาจะไม่ฉีดเอง ลงมือเถอะ”

ระหว่างที่พูด หลิวเต๋อจู้ที่เหงื่อโชกและแทบจะสลบเหมือดมองดูประตูเลื่อนโลหะเปิดขึ้นมาใหม่ตาปริบ ๆ

จากนั้นเยี่ยหว่านกับหลินเสี่ยวเสี้ยวสองคนพุ่งเข้ามา

“อย่า อย่า! มีเรื่องก็ปรึกษากันเถอะ!” หลิวเต๋อจู้คำราม

พริบตาถัดมา เยี่ยหว่านกดเขาลงบนเตียงอย่างหนาแน่น ส่วนหลินเสี่ยวเสี้ยวคว้าเข็มฉีดยาปักลงบนก้นของเขาอย่างโหดร้าย

“ฉิบหาย!”

ร่างของหลิวเต๋อจู้ที่นอนบนเตียงเกร็งขึ้นมาทันที!

ไม่เพียงเท่านั้น ตอนที่เขาอ้าปากโหยหวน เยี่ยหว่านก็ยัดอุปกรณ์สื่อสารเข้าปากของเขาตรง ๆ……

นับถอยหลัง 00:00:00

ศูนย์

หลิวเต๋อจู้ถึงขนาดยังไม่ทันได้ปล่อยเสียงร้องโหยหวนของตนเองที่โลกภายใน โลกของนักท่องเวลาตกลงสู่ความมืดมิด

ความเจ็บปวดจะไม่ถูกความมืดมิดกลืนกิน มันจะติดตามหลิวเต๋อจู้กลับสู่โลกภายนอกเสมอ

ชิ่งเฉินเชื่อว่าเสียงที่ออกจากปากอีกฝ่ายหลังจากกลับคืนจะสามารถทำให้เพื่อนบ้านในเขตที่พักทั้งหมดสะดุ้งตื่นอย่างแน่นอน

คืนนี้สำหรับปาปารัสซี่เมืองลั่วกำหนดแน่ว่าจะต้องเป็นคืนที่หลับไม่ลง

……………………………………………

ตอนที่ 68 – ร้อง 666 ก็พอ