ปาร์ตี้ของเอียนล่าอย่างหนักอยู่เสมอ

เมื่อหยุดพักซึ่งมีความยาวประมาณ 10 นาทีนานขึ้นเรื่อยๆ กาก้าผู้ที่นั่งสบายๆพบว่ามันแปลก

“เฮ้ บุ๊กค์”

“เรียกฉันทำไมบุ๊กค์”

“ไม่ใช่ว่าเราพักนานไปแล้วหรอ?”

“ฉันรู้สึกว่าผ่านไป 15 นาทีแล้วบุ๊กค์”

กาก้าจ้องไปที่เอียนซึ่งนั่งอยู่ตรงมุมและขัดสมาธิอย่าเงียบๆขณะที่เขาพูดอีกครั้ง

“ท่าทางเจ้านายนั้นแปลกไปนิดหน่อย”

“อะไรแปลกหรอบุ๊กค์?”

“เขานั่งอยู่ที่นั่นโดยไม่มีการเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย ฉันพูดได้เลยว่าตั้งแต่เวลาพักของเรานานกว่า 5 นาที เจ้านายของเราก็ดูไม่ปกติแล้ว”

บุ๊กค์พยักหน้า

“นั่นก็จริง มันแปลกจริงๆด้วยบุ๊กค์”

กาก้าเกาหัวขณะที่เขาเตะขึ้นจากพื้นด้วยกำลังทั้งหมดและกระโดดขึ้น

ความจริงแล้วแทนที่จะเตะขึ้นจากพื้น เขาแสร้งทำเป็นกระโดด แต่ร่างกายของเขาลอยไปแล้ว

“เนื่องจากมีอะไรแปลกๆ ฉันจะลองปลุกเจ้านายดีไหม?”

“…!”

บุ๊กค์และกาก้าสงสัยว่าเอียนไม่ปกติเพราะเวลาพักของพวกเขานานกว่า 5 นาที

หากพวกเขาเป็นสัตว์เลี้ยงของผู้เล่นปกติ พวกเขาจะไม่สงสัยเลยและจะสนุกไปกับการหยุดพัก อย่างไรก็ตามน่าเสียดายที่พวกเขาได้รับการฝึกฝนรูปแบบการล่าฉบับเอียนแล้ว

“ถ้างั้น… ฉันจะลองไปปลุกเขาสักครั้งนะ?”

ม่านตาของบุ๊กค์สั่นเล็กน้อย

“บุ๊กค์… นายจะไปปลุกเขาจริงๆงั้นหรอ?”

“อืมมม…”

“บักค์และคาร์เซอุสจะเกลียดนายแน่กาก้า”

เขาบอกเพราะว่าเอียนตื่นขึ้นหมายความว่าไม่มีอะไรแตกต่างจากความจริงที่ว่าการล่าจะเริ่มขึ้นอีกครั้ง

“ถึงอย่างนั้นมันก็ช่วยไม่ได้ ถ้าเจ้านายผิดปกติตรงไหนล่ะ?”

เสียงถอนหายใจเบาๆออกมาจากปากของบุ๊กค์

“เฮ้อ ฉันเดาว่ามันช่วยไม่ได้จริงๆแหละบุ๊กค์ ถ้างั้นลองปลุกเขาสักครั้งเถอะบุ๊กค์”

กาก้าผู้ที่ได้รับความมั่นใจเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้รับอนุญาตจากบุ๊กค์ กระดิกหางสั้นและนุ่มของเขาขณะที่เขาบินไปหาเอียน

และลอยขึ้นมาเพื่อให้เขาอยู่ต่อหน้าเอียน เขาก็เริ่มปลุก

“เจ้านายหลับงั้นหรอ?”

อย่างไรก็ตาม เอียนเพียงแค่เงียบ

“ท่านไม่ป่วยตรงไหนใช่ไหม? ตอบฉันสักหน่อยแล้วค่อยหลับต่อก็ได้ ไม่มีใครต้องการให้ท่านตื่นหรอก”

ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ยินกาก้าเลยขณะที่เอียนทำสมาธิในสภาพที่สมบูรณ์โดยไม่มีแม้แต่สั่นและกาก้าซึ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆเกี่ยวกับเขาจึงจ้องมองอย่างใกล้ชิด

‘อืมม เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?’

กาก้าค่อยๆเข้าใกล้เอียนจนกระทั่งเขาอยู่ต่อหน้าของเอียน

อย่างไรก็ตามจากนั้น ร่างกายของกาก้าเริ่มเปล่งแสงสีขาว

“อะ อะไรกันเนี่ย? นี่…!”

และกาก้าผู้ค้นพบการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาในไม่ช้าก็สามารถค้นพบปรากฏการณ์แบบนี้

“นี่… คือการถูกปลุกชั่วคราวงั้นหรอ?”

หลังจากนั้นไม่นานขณะที่กาก้ามองเอียนอีกครั้ง เขาก็สามารถเห็นควันสีดำสนิทโผล่ขึ้นมาจากร่างของเอียน

ความจริงที่ว่าปรากฏการณ์นี้มีเพียงกาก้าที่สามารถมองเห็นได้เท่านั้น

‘นี่คือความสามารถของแม่มดยามค่ำคืน!’

และต่อหน้าของกาก้าและสายตาของเอียน ข้อความระบบโผล่ขึ้นพร้อมกัน

กริ๊ง-!

 

 

ราวกับว่ากาก้าถูกบางสิ่งบางอย่างดูดเข้าไปในหมอกสีดำสนิทที่อยู่รอบตัวเอียน

เช่นนั้น ข้อความเพิ่มเติมโผล่ขึ้นมา

 

 

โลกใหม่เริ่มเปิดขึ้นต่อหน้าของกาก้า

 

* * *

 

‘แม่มดยามค่ำคืน’ หนึ่งในพลังแฝงของกาก้าคือความสามารถที่ทำให้เขาสามารถดึงไอเทมหนึ่งที่เขาต้องการจากความฝันได้

และนั่นคือความจริงที่ว่ากาก้าตระหนักถึงสิ่งนี้มากกว่าใครๆ

‘มันเป็นความฝัน นี่เป็นความฝันของเจ้านายแน่ๆ’

ในความฝัน กาก้าลอยอยู่บนอากาศ

ด้านล่างของเขา มีทหารและอัศวินมากมายรวมถึงทหารรับจ้างและนักเวทย์มนตร์กองทัพขนาดใหญ่

‘อะไรกันเนี่ย? เจ้านายกำลังฝันถึงสงครามงั้นหรอ?’

กาก้าคิดว่าปัจจุบันเขาอยู่ในความฝันของเอียนโดยใช้ความสามารถของแม่มดยามค่ำคืน แต่จะพูดให้ถูกก็คือโลกที่กาก้าอยู่ในขณะนี้ไม่ใช่ความฝันของเอียน

สถานที่ที่กาก้าอยู่ในนั้นคือโลกของ ‘บันทึกแห่งสงครามอาณาจักรปีศาจ’ ที่เชื่อมต่อกับโลกแห่งจิตของเอียน

ในมุมมองเกี่ยวกับโลกที่เกิดขึ้นเมื่อพันปีก่อนซึ่งแชร์กับผู้เล่นทุกคนพร้อมกับข้อความโลก กาก้าก็ถูกดูดด้วยแรงกระตุ้นเช่นกัน

และซึ่งแน่ชัด แต่กาก้าซึ่งไม่มีทางรู้ว่าเป็นเช่นนั้นได้เริ่มทำความเข้าใจสถานการณ์ในความฝันอย่างขยันขันแข็ง

‘ฉันต้องคว้าไอเทมที่มีค่าที่สุดในนี้ก่อนออกไป!

ถ้าเอียนตื่นจากความฝัน กาก้าก็จะถูกบังคับให้ออกจากโลกนี้เช่นกัน

เขาจำเป็นต้องหาของที่มีค่าและหายากที่สุดซึ่งยังเป็นของที่เขาชอบมากก่อนหน้านั้น

‘เอ่อ ทำไมความฝันทั้งหมดที่เขาฝันถึงเป็นแบบนี้! ฉันคิดว่ามีบางอย่างแปลกๆเมื่อเขาไม่ทำอะไรเลยนอกจากการต่อสู้โดยไม่หยุดพักเหมือนปีศาจที่มีความแค้นที่พวกเขาไม่สามารถต่อสู้ได้…’

กาก้านึกถึงใบหน้าของเจ้านายเขาขณะที่เขาบ่นอยู่ภายในใจ

เนื่องจากในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ซึ่งเขาจำเป็นต้องออกไปหลังจากคว้าสิ่งของที่มีค่าและหายากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่สภาพแวดล้อมของสงครามเช่นนี้จึงไม่สามารถช่วยได้เลย

เขาควรจะหาของหายากชนิดใดในสงครามเช่นนี้?

‘ถึงอย่างนั้นไม่มีทางรู้ว่าเมื่อไหร่ฉันจะมีโอกาสแบบนี้อีกครั้ง’

กาก้าเริ่มกระพือปีกด้วยพลังทั้งหมดของเขา

ไม่รู้ว่าความเร็วในการบินของเขาเร็วขึ้นจริงหรือไม่จากการที่เขากระพือปีกอย่างรวดเร็ว แต่ถึงกระนั้นเมื่อใดก็ตามที่เขาเร่งรีบ กาก้ามักจะขยับปีกอย่างรวดเร็ว

‘จะว่าไปแล้ว จากที่ฉันรู้ สกิลของแม่มดยามค่ำคืนจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อคุณไม่ได้ตระหนักถึงความจริงที่ว่าคุณอยู่ในโลกแห่งความฝัน แต่นั่นจะใช้ไม่ได้เมื่อคุณเข้าไปในความฝันของคนอื่นงั้นหรอ’

โดยปกติเมื่อแม่มดยามค่ำคืนออกมาจากความฝันพร้อมไอเทม พวกเขาไม่สามารถรู้ได้ว่ามันเป็นความฝัน

อาจถือได้ว่าเป็นสิ่งเดียวกันกับเวลาที่คนปกติส่วนใหญ่ฝัน พวกเขาไม่รู้ว่าสถานการณ์นั้นเป็นความฝัน

ตามจริงแล้วแม้ว่าสกิลจะปรากฏออกมา แต่ก็ไม่ใช่ว่าแม่มดยามค่ำคืนออกมาด้วยไอเทมที่มีค่าทุกครั้ง

นี่เป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถรู้ได้ว่ามันเป็นสถานการณ์ที่ความสามารถของพวกเขาถูกแสดงอยู่

ในกรณีเช่นนี้ มีหลายครั้งที่พวกเขาไม่ตื่นขึ้นมาทั้งๆที่รู้สึกตัวว่ามันเป็นความฝันและนั่นเรียกว่า ‘ความฝันที่ชัดเจน’

‘เอาล่ะ ถ้าฉันหาไอเทมมีค่าไม่ได้ ฉันต้องหาสิ่งประดิษฐ์ของนักเวทย์มนตร์หรืออาวุธโบราณและนำติดตัวไปด้วยก่อนที่ฉันจะออกไป’

หลังจากกาก้าควบคุมหัวใจของเขาแล้วเขาก็เริ่มตรงลงไปที่พื้นอย่างช้าๆ

แม้จะเป็นความฝัน แต่การแสดงออกของผู้คนที่ออกไปทำสงครามก็ดูจริงจังและดุร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ

‘จะว่าไปแล้ว สงครามนี้จะเป็นแบบไหนกัน? แม้จะมีชีวิตอยู่มานานกว่าสามพันปีแล้ว แต่ฉันรู้สึกว่าฉันไม่เคยเห็นสงครามครั้งใหญ่ครั้งนี้มาก่อนเลย’

เมื่อกาก้าเดินไปรอบๆพวกมนุษย์เช่นนั้นเพื่อค้นหาไอเทมที่ดี ทันใดนั้นที่ด้านหน้าของเขามีเสียงร้องดังขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ

Aah- Aaah-!

กาก้าที่เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาก็เริ่มลอยขึ้นไปบนอากาศอีกครั้ง

และในวินาทีต่อมาเขาก็สามารถค้นพบฉากที่น่าตกใจ

‘อะไรกัน? นี่… สงครามอาณาจักรปีศาจ?’

ฉากที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาของกาก้าคือฉากหนึ่งที่ประตูมิติขนาดยักษ์ฉีกผ่านท้องฟ้าเมื่อมันเปิดขึ้นและจากภายในนั้นอสูรเวทย์มนตร์ก็เริ่มหลั่งไหลออกมาจากภายใน

มันเป็นรูปแบบที่แน่นอนของการเปิดฉากสงครามครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นเมื่อพันปีก่อนซึ่งเป็นรูปแบบที่เขาได้สัมผัสเป็นการส่วนตัว

“เป็นไปได้ยังไง…!”

กาก้าพึมพำออกมาด้วยความตกใจ

นี่เป็นเพราะถ้ามนุษย์ที่อยู่ระหว่างสงครามกับปีศาจมาพบเขาเมื่อเขามีรูปลักษณ์ภายนอกที่แปลกประหลาดเหมือนควันบุหรี่ก็ไม่มีทางรู้ได้ว่าพวกเขาจะทำอย่างไร

เป็นไปได้ว่าพวกเขาจะจู่โจมด้วยดาบทันที

อย่างไรก็ตาม กาก้าสามารถโล่งใจได้ไม่นานหลังจากนั้น

ดูเหมือนว่าไม่มีมนุษย์คนไหนในโลกนี้ที่สามารถมองเห็นเขาได้

“อืมม…”

และความคิดของกาก้าที่รับรู้สถานการณ์โดยประมาณก็เริ่มแล่น

‘ในสมรภูมินี้ในตอนนี้ มีอะไรที่มีค่าที่สุดที่ฉันจะเอาออกไปได้กัน?’

กาก้าเริ่มคิดกับตัวเองเพื่อดึงความทรงจำโบราณของเขาออกมา

มันเป็นสถานการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่เขาเคยประสบมาแล้ว ดังนั้นในกรณีนี้อาจถือได้ว่าเป็นสถานการณ์ที่กาก้สได้เปรียบอย่างมาก แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นไปซะทีเดียว

นี่เป็นเพราะตัวแปรที่เป็น ‘เวลา’

ความจริงที่ว่าเขาไม่รู้เมื่อไหร่ที่เอียนซึ่งกำลังฝันอยู่จะตื่นขึ้นมา เป็นเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดว่าทำไมกาก้าจึงกระสับกระส่าย

‘เจ้านาย เพียงแค่รอเพราะฉันจะแสดงให้ท่านเห็นอย่างถูกต้องในโอกาสนี้ว่าฉันไม่ได้ไร้ประโยชน์!’

ในขณะที่จินตนาการถึงการแสดงออกของเอียนซึ่งดวงตาทั้งสองของเขาจะเบิกโพลง กาก้าก็เริ่มหัวเราะในใจ

 

* * *

 

ลิลซันซึ่งเป็นที่ 1 ในการจัดอันดับนักสำรวจเป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียงในชุมชนอย่างเป็นทางการเช่นกัน

เขาชอบแบ่งปันข้อมูลหรือเรื่องราวพิเศษที่ได้รับจากการสำรวจกับผู้เล่นคนอื่นๆและโดยปกติ เนื่องจากเป็นเช่นนั้น หัวข้อของเขาจึงกลายเป็นหัวข้อสนทนาอย่างช่วยไม่ได้

แม้ว่าเขาอาจจะเป็นนักสำรวจที่น่าสงสารที่ถูกขับไล่เมื่อมีการล่า แต่อย่างน้อยในชุมชนความนิยมของลิลซันก็ค่อนข้างสูง

เขาเป็นผู้เล่นชื่อดังจนถึงจุดที่ ID ของเขามีช่องส่วนตัวของตัวเองในชุมชนอย่างเป็นทางการและด้วยเหตุนี้เควสต์ที่เกี่ยวข้องกับของโบราณชิ้นใหม่ที่ลิลซันเปิดเมื่อเร็วๆนี้ก็ถูกเชื่อมต่อกับช่องนั้นเช่นกัน

และจำนวนการดูของ ‘บันทึกแห่งสงครามอาณาจักรปีศาจ’ รวมถึงวิดีโอที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณที่อยู่ภายในบันทึกเริ่มพุ่งขึ้นในทันที

วิดีโอที่มีเพียงสมาชิกของลิลซันซึ่งมีจำนวนน้อยกว่าสองร้อยเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่รับชมในตอนแรก มีจำนวนการดูมากกว่าหลายแสนครั้งก่อนที่จะผ่านไป 10 นาทีเต็ม

 

 

ผู้เล่นดูวิดีโอบันทึกแห่งสงครามอาณาจักรปีศาจด้วยความสนใจขณะที่พวกเขาคุยกัน

ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นผู้เล่นระดับสูงที่ก้าวเข้ามาในอาณาจักรปีศาจแล้วหรือเป็นผู้เล่นระดับต่ำที่ไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของอสูรเวทย์มนตร์ระดับต่ำ แต่ผู้เล่นทุกคนก็ช่วยไม่ได้ที่จะสนใจเนื้อหาที่โผล่ขึ้นมาในวิดีโอ

พร้อมกับเรื่องราวเบื้องหลังของสงครามต่างมิติเนื่องจากเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเทพมังกรทั้งห้าซึ่งยังไม่ได้รับการเล่าขานจนถึงตอนนี้กำลังออกอากาศผ่านวิดีโอ

 

 

ในขณะที่พวกเขาคุยกันผ่านหน้าต่างแชทขณะที่ดูวิดีโอ จู่ๆก็มีคนพูดอะไรบางอย่างที่ไม่คาดคิด

 

 

ตามคำพูดของผู้เล่นคนหนึ่ง ผู้เล่นคนอื่นตั้งใจดูวิดีโออีกครั้ง

มี ‘มาเรส’ ชายหนุ่มรูปหล่อผมสีดำที่เป็นเทพแห่งสงครามและชายคนหนึ่งที่มีผมสีขาวของเขาขณะที่เขาถือดาบใหญ่ที่อยู่บนหลังของเขา

 

 

ความโกลาหลที่เริ่มต้นขึ้นเนื่องจากคำพูดของใครบางคนเช่นนั้น เริ่มแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วในทันที

ความจริงที่ว่า NPC ของเนื้อเรื่องหลักของเกมเช่นนี้เป็นเพียงผู้ติดตามของผู้เล่นก็เพียงพอแล้วที่จะเป็นปัญหา

 

 

อย่างไรก็ตามเรื่องราวภายในวิดีโอยังคงดำเนินต่อไป

และหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเรื่องราวภายในวิดีโอที่มีความยาวเกือบหนึ่งชั่วโมงกำลังจะจบลงผู้เล่นส่วนใหญ่ก็ช่วยไม่ได้ที่จะตกตะลึง