‘สถานที่… ที่มันอยู่?’

คำตอบที่กริปเปอร์ให้เอียนดูเหมือนจะไม่ได้ตอบอะไร เอียนมุ่งหน้าไปที่คฤหาสน์หลังจากออกจากหอคอยมิติ

เขาค้นพบวิธีฟักไข่ของเบเฮมอธ แต่เขาไม่รู้ว่าจะฟักออกมาได้อย่างไร

กริปเปอร์รู้ว่ามีสถานที่ที่เรียกว่าปรโลก แต่ไม่รู้ว่าจะไปที่นั่นได้อย่างไร

เขาเพิ่งแจ้งเบาะแสให้เอียน

‘อืมมม… จะไปปรโลกได้ยังไงนะ? จริงๆแล้วฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน ฉันรู้แค่ว่ามีสถานที่ที่เรียกว่าปรโลกและจะเข้าไปข้างในนั้นได้ยังไงกัน ฉันแน่ใจว่ามีบันทึกโบราณที่บอกว่าคนอื่นไปที่นั่นได้ยังไงด้วยนิ’

‘แต่ทั้งหมดนี้ … ? ผู้ชายคนนี้ไม่มีความคิดเลยเหรอ? ‘ เอียนคิด

‘อ๊ะ! ฉันไม่ค่อยแน่ใจนัก บางที ‘ราชาแห่งบัญชา’ อาจรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะพยายามค้นหาราชาแห่งบัญชา มันอาจจะง่ายกว่าที่จะเจอเบเฮมอธในอาณาจักรปีศาจ …อึก’

เมื่อนึกถึงสิ่งที่กริปเปอร์พูดถึงเขาในครั้งสุดท้าย เอียนพยายามอย่างหนักที่จะจดจำข้อมูลที่เขามีเกี่ยวกับ ‘ราชาแห่งบัญชา’

อย่างไรก็ตามเขาจำข้อมูลใดๆที่เกี่ยวข้องกับ ‘ราชาแห่งบัญชา’ ไม่ได้ ไม่ว่าเขาจะพยายามจำหนักแค่ไหนก็ตาม

เอียนถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

“เฮ้อ ฉันไม่รู้ว่าฉันพยายามมองหาอะไรกัน…?”

เอียนกำลังคิดหนักจนเขาส่ายหัว

ทันใดนั้น…

ความคิดแวบเข้ามาในหัวของเอียน

‘ลองคิดดู… หอคอยที่ผนึกริชชี่คิงชาเลี่ยนที่ถูกปลดล็อคในอาณาจักรปีศาจคือหอคอยของผู้บัญชาการนิ…?’

ข้อมูลแวบผ่านความคิดของเอียนทีละอย่าง

‘แล้วหมายความว่าริชชี่คิงที่ถูกปิดผนึกที่ด้านบนสุดของหอคอยคือคนที่กริปเปอร์พูดถึง?’

เขาไม่แน่ใจ 100% เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ดูเหมือนจะเป็นไปได้สำหรับเขา

เพื่อที่จะหาเบาะแสเกี่ยวกับราชาแห่งบัญชา ดูเหมือนว่าจำเป็นต้องได้พบกับริชชี่คิงชาเลี่ยน

เขาต้องทำตามเควสต์ต่อเนื่องที่เขาได้รับจากหลุยเซย์เพื่อค้นหาชาเลี่ยนที่ซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง

ผู้ภักดีต่อจักรวรรดิลัสเปลหลายคนยอมเสียสละเพื่อความทะเยอทะยานที่ชาเลี่ยนมีและผู้ภักดีซ่อนตัวอยู่ในส่วนต่างๆของทวีป

ในที่สุดเอียนอาจได้พบกับชาเลี่ยนในขณะที่กำลังตามหาพวกเขา

‘อืม…? ความคิดทั้งหมดนี่ค่อนข้างดี ฉันจะไปหาเฮลเลี่ยมไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง…’

เฮลเลี่ยม NPC ประเภทการต่อสู้ซึ่งเป็นหัวหน้าของอัศวินของจักรวรรดิลัสเปลซึ่งเป็นสหายของไคซาร์

เขาไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับ NPC คนอื่นๆ แต่สิ่งเดียวที่เขาอยากทำคือไปหาเฮลเลี่ยมและให้เขาเป็นผู้ติดตาม

“ดี ตอนนี้พี่รีเมียร์และหยูชินควรจะกลับไปบนพื้นดินแล้ว…”

รีเมียร์และหยูชินได้รับเควสต์ต่อเนื่องพร้อมกับเอียน

ฮูนี่ย์ก็ยังได้รับเควสต์นี้ แต่มีข้อความบอกว่าเขาจะไม่เข้าร่วมปาร์ตี้เพราะเขามีอย่างอื่นที่ต้องทำ

เอียนหัวเราะออกมาดังๆเมื่อนึกถึงฮูนีย์

“ฮ่าๆ เจ้านั่นไม่ได้อารมณ์เสียใช่ไหม?”

เอียนต้องฆ่าฮูนี่ย์ในสุสานและเขารู้สึกแย่กับเรื่องนั้นอย่างแท้จริง เขามองไปที่ไอคอนกะพริบที่มุมหน้าต่างข้อความของเขา

 

[มีเควสที่สามารถแชร์ได้]

 

เอียนคิดว่าบางทีเขาอาจจะไม่สามารถเคลียร์เควสต์ในสุสานได้และนั่นคือสาเหตุที่ไอคอนที่มุมหน้าต่างข้อความของเขายังกะพริบ

“อืม ฮูนี่ย์ไม่ใช่คนที่ชอบคิดเล็กคิดน้อย…”

เอียนมาถึงด้านหน้าของเมืองปราสาทและเข้าไปข้างใน

 

* * *

 

“โอเค ฉันได้เกล็ดของราชินีในราคาอันละ 13500 ทอง มันถูกมาก…! อย่างน้อยก็ถูกกว่าราคาเดิมอย่างน้อยหนึ่งพัน!”

“กริฟฟินขายไปแล้ว 2.2 ล้านทอง!”

“ฮัลลูคัสและแท้งค์ไปเร็วๆ! เลเวล 230 ขึ้นไปหรือพลังป้องกัน 5,000 และพละกำลังและพลังมากกว่า 150 ล้าน!”

สามารถได้ยินเสียงตะโกนจากผู้เล่นทั่วทั้งตลาด

คนกลุ่มใหญ่อยู่ในเมืองเล็กๆของคฤหาสน์คีตันซึ่งอยู่ใกล้กับอาณาจักรโลตัสมาก

คฤหาสน์คีตันเป็นสถานที่ที่เป็นของอาณาจักรเอลียาห์ ผู้เล่นจำนวนมากเริ่มตั้งฐานในเมือง

มันอยู่ใกล้กับเมืองไพโรซึ่งเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรโลตัสและเริ่มมีคำพูดออกมาว่าดันเจี้ยนเพิ่งปรากฏขึ้นที่นั่นเมื่อไม่นานมานี้

สิ่งที่ดีอีกอย่างคือคฤหาสน์ของที่ดินเป็นของ NPC ไม่ใช่ผู้เล่น

แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีกิลด์ แต่พวกเขาก็สามารถมีอำนาจในระบบราชการในราชอาณาจักรและได้รับความช่วยเหลือจากลอร์ด

แม้ว่าดินแดนของพวกเขาจะอยู่ภายใต้ราชอาณาจักรซึ่งกำหนดโดยผู้เล่น แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

อาณาจักรเอลียาห์สูญเสียตำแหน่งเนื่องจากความสัมพันธ์ของกิลด์เปลี่ยนไป

ผู้เล่นระดับสูงของคีตันต้องการให้โลตัสและอาณาจักรเอลียาห์ต่อสู้กันเพราะเหตุนั้น

ถ้าคฤหาสน์คีตันถูกรวมเข้ากับโลตัส ผู้เล่นระดับสูงของคฤหาสน์ทั้งหมดจะถูกโอนไปยังกิลด์โลตัสโดยธรรมชาติ

พวกเขาจะไม่ได้รับตำแหน่งระดับสูง แต่พวกเขาจะถูกนำเข้าในฐานะสมาชิกกิลด์ทั่วไปที่มีอำนาจน้อย นั่นเป็นบุญมหาศาลสำหรับพวกเขา

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กิลด์โลตัสกลายเป็นกิลด์ในฝันของหลายๆคนเนื่องจากการจัดอันดับ

มีผู้เล่นจำนวนมากในคฤหาสน์คีตันด้วยเหตุนี้

วอร์ล็อคพร้อมชุดคลุมสีดำเข้ามาในจัตุรัสของคีตัน

“เอ่อ ฉันต้องฆ่าเขาให้เร็วๆ แต่ทำไมมีคนมากมายที่นี่ในเมืองเล็กๆที่ไม่มีอะไรเลย?”

ชายคนหนึ่งที่กำลังฮึดฮัด… ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฮูนี่ย์

“ฉันได้รับแจ้งว่ามีวิหารของเทพคาเดสอยู่ที่นี่…”

ไม่มีเหตุผลอื่นใดที่ทำให้ฮูนี่ย์ปรากฏตัวในเมืองเล็กๆแห่งนี้นอกเหนือจากนั้น

ตอนนี้ฮูนี่ย์กำลังมองหาวิหารของเทพแห่งความมืดคาเดสซึ่งอยู่ใกล้กับคฤหาสน์คีตัน

เนื่องจากศาสนาที่ดอกบัวเลือกสำหรับรัฐของพวกเขาคือ ‘มาเรส’ อาณาจักรเอลียาห์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเลือด ‘คาเดส’ เป็นศาสนาสำหรับรัฐของพวกเขา

นี่เป็นครั้งแรกของฮูนี่ย์ในการเยี่ยมชมเมืองและเขารู้สึกทึ่งมากว่าทำไมเมืองถึงพลุกพล่านจนเขาต้องใช้เวลาเกือบ 20 นาทีในการค้นหาวิหารคาเดส

 

* * *

 

Krrrrng- kung-!

เสียงประตูบานใหญ่ของวิหารดังก้องไปทั่ววิหารเมื่อปิดลง

เปลวไฟสีม่วงเรียงรายบนผนังสีเข้มของวิหารในเวลาเดียวกัน

ภายในวิหารมืดนั้นมีศาลเจ้าของคาเดส – เทพแห่งความมืด

ไฟที่ข้างกำแพงทั้งสองข้างสว่างพอที่จะส่องเฉพาะสิ่งที่อยู่ข้างหน้า

Thud- thud-!

เสียงฝีเท้าของฮูนี่ย์เป็นเสียงเดียวที่สามารถได้ยินกลางวิหารอันเงียบสงบ

ทันใดนั้น เงาสีดำก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าฮูนี่ย์

“ทำไมเจ้าถึงอยู่ที่นี่?”

น้ำเสียงนั้นฟังดูหดหู่และขมขื่น

อย่างไรก็ตาม ฮูนี่ย์ไม่ได้กลัวแม้แต่น้อย

แต่เขาตอบด้วยน้ำเสียงที่น่าเบื่อหน่ายด้วยน้ำเสียงทะเล้น

“ฉันอยากเห็นเทพแห่งความมืดคาเดส”

เสียงที่น่าเบื่อไม่ตอบกลับในทันที

สาเหตุเพราะเงานั้นงุนงงว่าฮูนี่ย์หน้าด้านแค่ไหนกัน

“อืม เจ้าก็เป็นเด็กแห่งความมืดเหมือนข้า จุดประสงค์…”

ฮูนี่ย์พูดแทรก

“คิคิ ข้าเป็นราชาแห่งความมืดที่ยิ่งใหญ่ ข้าเป็นผู้สืบทอดของผู้เป็นอมตะและข้าไม่มีพันธะใดๆที่จะพูดคุยกับนักบวชเช่นเจ้า”

เนื่องจากเขาได้พบกับ NPC คนนี้หลายครั้งก่อนหน้านี้ ฮูนี่ย์จึงรู้ดีว่า AI ของมันทำงานอย่างไรและหยุดมันล่วงหน้า

ไม่มีอะไรผิดปกติกับสิ่งที่ฮูนี่ย์กำลังทำซึ่งเป็นสาเหตุที่ NPC พยักหน้าขณะที่แตะหน้าผาก

“เฮ้อ แน่นอน ข้าจะพาเจ้าขึ้นไป โปรดมาทางนี้”

นักบวชของคาเดสนำทางฮูนี่ย์เข้าไปในวิหาร

จากนั้นฮูนี่ย์ก็เห็นแท่นบูชามืดที่มีเปลวไฟสีม่วงขนาดใหญ่

ฮูนี่ย์พึมพำกับตัวเองหลังจากเห็นเปลวไฟสีม่วงรอบแท่นบูชา

‘อืม เป็นเวลานานแล้วที่ฉันไปเยี่ยมวิหารคาเดสครั้งล่าสุด ฉันแค่ต้องการความช่วยเหลือจากคาเดส…’

ฮูนี่ย์มาถึงแท่นบูชา เขาหยิบคัมภีร์แห่งความมืดออกมาจากคลังของเขาและส่งให้นักบวช

คัมภีร์แห่งความมืดเป็นไอเทมพื้นฐานที่ผู้เล่นต้องเสียสละหากต้องการเห็นคาเดส

“ขอเวลาข้าสักครู่ ลอร์ดแห่งความมืด”

ฮูนี่ย์พยักหน้าและตอบกลับ

“ฉันมีเรื่องสำคัญมากที่จะคุยกับลอร์ดคาเดส”

“รับทราบครับ”

Kwark- Hwakr-!

นักบวชคลี่คัมภีร์แห่งความมืดที่เขาได้รับจากฮูนี่ย์และเริ่มโบกมือให้มัน

มีบางอย่างที่ไม่รู้จักปรากฏขึ้นด้านหลังนักบวช เปลวไฟสีม่วงคำรามและมีขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อดูดสิ่งที่ไม่รู้จักนี้เข้าไปในแท่นบูชา

หลังจากนั้นไม่นานควันสีเทาก็เริ่มลอยขึ้นจากแท่นบูชา

ควันเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเข้มขึ้นในขณะที่ค่อยๆเป็นรูปเป็นร่าง

ชายที่มีเสื้อคลุมศักดิ์สิทธิ์และสูงเป็นสองเท่าของฮูนี่ย์ปรากฏตัวขึ้น

ฮูนี่ย์จำผู้ชายคนนั้นได้ทันทีและตัดสินใจคุยกันก่อน

“ไม่ได้เจอกันนานนะครับ คุณคาเดส”

คาเดสเห็นฮูนี่ย์แล้วก็หัวเราะ จากนั้นเขาก็ทักทายฮูนี่ย์

“ไม่ได้พบกันนานเจ้าเด็กดื้อ เจ้าเป็นแค่นักเวทย์มืดเมื่อก่อน… เจ้าได้เอาพลังของผู้เป็นอมตะมาใช้ได้ดีสินะ”

คาเดสพูดด้วยน้ำเสียงที่ดุดัน

ฮูนี่ย์ส่ายหัวตั้งแต่รู้สึกว่าวันนี้คาเดสไม่เป็นมิตร

‘อะไรกัน? นั่นไม่ใช่ปฏิกิริยาที่เป็นมิตรอย่างแน่นอน… แต่ไม่ใช่ศัตรูนิ?’

เหตุผลที่ฮูนี่ย์พบกับคาเดสนั้นง่ายมาก

เป็นเพราะประโยคที่เขาอ่านในเควสต์ที่เกี่ยวข้องกับ ‘ริชชี่คิงชาเลี่ยน’

มันบ่งบอกถึงความทะเยอทะยานของชาเลี่ยนที่จะต่อต้านความประสงค์ของพระเจ้าทั้งห้าที่ปกป้องความสามัคคีและความสมดุลของโลกมนุษย์

คาเดสก็เป็นหนึ่งในห้าเทพเช่นกันและนั่นหมายความว่าเขาก็จะไม่อยู่ข้างชาเลี่ยนเช่นกัน

ฮูนี่ย์ผู้มีพลังของผู้อมตะยืนอยู่ตรงข้ามของชาเลี่ยน

ถ้าสมมติฐานของฮูนี่ย์ถูกต้อง คาเดสก็ควรจะต้อนรับเขาด้วยอ้อมแขน

อย่างไรก็ตาม คาเดสดูเหมือนจะแสดงตรงกันข้ามกับที่ฮูนี่ย์คาดไว้

เมื่อวันก่อนฮูนี่ย์รับเควสต์จากคาเดส เขาก็เป็นมิตรกับเขาอย่างแน่นอน

‘มีบางอย่างผิดปกติ’

อย่างไรก็ตาม ฮูนี่ย์ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัวคาเดส

แม้ว่าคาเดสจะทรงพลัง แต่เขาก็ไม่สามารถมีอิทธิพลโดยตรงต่อโลกมนุษย์ได้

ซึ่งหมายความว่า ‘คาเดส’ เป็นเทพที่ไม่ควรกลัว

ดังนั้นฮูนี่ย์จึงตัดสินใจที่จะพูดกับเขาอย่างมั่นใจ

จากนั้นคาเดสก็พูดว่า

“ฮ่าฮ่า แล้วเจ้าล่ะ เจ้าตัดสินใจมาที่นี่หลังจากค้นหามาหลายครั้ง… หมายความว่าเจ้าต้องรู้อะไรบางอย่างที่สำคัญอย่างยิ่ง”

ฮูนี่ย์ตอบกลับ

“แน่นอนว่ามีเรื่องสำคัญที่ผมต้องรู้”

“คืออะไร?”

ฮูนี่ย์ตอบเขาตรงไปตรงมามาก

“ผมต้องการความแข็งแกร่งของคุณ คาเดส”

คาเดสตาโตขึ้นเล็กน้อย

“พลังของข้า…? ราชาแห่งความมืดต้องการความช่วยเหลืองั้นรึ…?”

ฮูนี่ย์มองตรงเข้าไปในดวงตาของคาเดส

“มีเพียงไม่กี่คนที่ต้องการทำลายความสามัคคีและความสมดุลของโลกมนุษย์และความแข็งแกร่งของผมเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะเอาชนะพวกเขาได้”

ดวงตาของคาเดสเปลี่ยนไปเมื่อเขาได้ยินสิ่งที่ฮูนี่ย์พูด

“นี่มันน่าสนใจ ความสมดุลและความลงตัวของโลกต่างมิติ… มันคือใคร?”

คาเดสถามด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา

จากนั้นฮูนี่ย์ก็พูดด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวเมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของคาเดส

“คนที่ต้องการทำลายระเบียบของโลกคือริชชี่คิงชาเลี่ยน”