บทที่ 190

เหตุชุลมุนในเมืองหลวง

ประตูทั้งสี่ทิศของหวางตู้ ไม่ว่าจะทิศอุดร ประจิม บูรพา หรือทักษิณ ล้วนแล้วแต่มีการวางเวรยามคุ้มกันที่แน่นหนา ถึงแม้ว่าดูด้วยตาเปล่าแล้วจะไม่มีใครที่มีวรยุทธ์สูงส่งถึงชั้นเทพอสูร แต่ก็ไม่มีผู้ใดกล้าหืออือกับทหารยามเพียงเพราะเกรงกลัวอำนาจของจักรวรรดิ

อย่างไรก็ตามทหารยามของหวางตู้นั้น ก็ไม่ต่างจากทหารยามทั่วๆไปมากนัก พวกเขามักมีการแบ่งชนชั้นวรรณะ ประจบประแจงผู้ใหญ่รังแกผู้น้อยตามประสาตัวประกอบในหนังเกรดบี แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นในกรณีของเย่เย่ดูเหมือนจะเป็นข้อยกเว้น

“นี่ เจ้าหนุ่ม เจ้าหนุ่มที่อยู่ตรงนั้นน่ะ”

“ข้าหรอ?” เย่เย่ถามขึ้นพลางชี้นิ้วเข้าหาตัว

“เออ เจ้านั่นแหละ มากับข้าเดี๋ยวซิ” ทหารยาม นามอู๋เซี่ยนตะโกนเรียกเย่เย่ ด้วยเสียงอันดัง

แม้ว่าเย่เย่จะพยายามทำตัวกลมกลืนกับคนทั่วไป แต่เขาก็ไม่วายไปสะดุดตาอู๋เซี่ยนจอมโฉดเข้าให้อยู่ดี

ในสายตาของอู๋เซี่ยน เย่เย่นั้นแต่งตัวดี ราวกับคุณชายที่มาจากเมืองอื่น แม้ฐานะจะไม่ต่างจากผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองหลวง แต่ก็นับว่ามีสะตุ้งสตางค์พอให้เขารีดไถได้ ยิ่งผมเผ้า หน้าตา ท่าทางไม่คล้ายกับคนเมือง ยิ่งทำให้ความโลภบดบังสายตา

อู๋เซี่ยนรองหัวหน้ายามแห่งทิศประจิมผู้นี้ มักกดขี่ข่มเหง ก่อกรรมทำเข็ญ แม้เป็นเด็กหรือสตรี หากไร้วรยุทธ์ ก็ไร้ซึ่งเขี้ยวเล็บ

“เจ้าหนุ่ม เจ้ามีชื่อแซ่ว่าอะไร มาจากไหน? มีธุระอะไรที่หวางตู้?”

“ข้าแซ่เย่ ชื่อเย่ ประธานหอการค้าแห่งหลิงเฉิงจากเมืองหลิงเฉิง ดินแดนประจิมตอนใต้ ข้ามาที่นี่เพื่อศึกษาทำเลเพื่อขยายกิจการขอรับ!” เย่เย่เหลือบมองอู๋เซี่ยนและเริ่มคาดเดาถึงจุดประสงค์ของเขาไปต่างๆนานา อย่างไรก็ตามเขาก็ตอบกลับไปตามตรงอย่างไร้ข้อพิรุธ

“สกุลเย่งั้นรึ? ฮืมมมม”

เนื่องจากดินแดนทิศประจิมนั้นห่างไกลจากเมืองหลวงหลายพันลี้ ยิ่งเป็นตอนใต้ของแดนตะวันตกยิ่งแล้วใหญ่ ทำให้แม้รู้ชื่อแซ่อู๋เซี่ยนที่หากินกับเมืองหลวงมาค่อนชีวิตก็ไม่คุ้นหูเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อได้ยินฐานะประธานหอการค้า เขาก็หูผึ่งในทันที

“เจ้าว่าเจ้าเป็นประธานหอการค้า มาหวางตู้เพื่อหาทำเลสินะ งั้น 10,000 ตั๋วทองสำหรับค่าแรกเข้าของเจ้า!” อู๋เซี่ยนนั้นกะฟันกำไรเหนาะๆ เขาหยิบสมุดเล่มเล็กขึ้นมาจดก่อนออกใบสั่งให้เย่เย่

เย่เย่ยังคงใจเย็น เขาไม่แสดงอาการอะไรออกมานอกจากเรียกร้องสิทธิตามสิทธิขั้นพื้นฐานที่ทุกคนพึงมีอย่างเท่าเทียมกัน “ท่านอู๋ แต่ว่าข้าเห็นชาวบ้านท่านอื่นๆ จ่ายเพียง 50 ตั๋วทองเองนะ ทำไมทีข้าถึงได้แพงนักล่ะ?”

“นี่เจ้า อย่าสงสัยมากจะได้ไหม? พวกเขาก็คือพวกเขา เจ้าก็คือเจ้า มันคนละกรณีกัน ข้าประเมินตามบทบัญญัติว่าด้วยการค้าขายในเมืองหวางตู้ข้อที่ 224 วรรค 10 ความว่าประธานหอการค้าผู้ใดที่มาจากมณฑลอื่น รัฐอื่น พึงจ่ายค่าแรกเข้า 5,000 ตั๋วทอง และผู้ใดมาจากแดนประจิมตอนใต้ให้คิดเป็นสองเท่าจากเดิม หรือก็คือ 10,000 ตั๋วทอง ถ้าเจ้าไม่พอใจล่ะก็กลับไปซะเถอะ หวางตู้ไม่ใช่มูลนิธิเงากระจกที่จะคอยช่วยเหลือผู้อื่นยามขัดสน”

แม้ว่าจะถูกเรียกร้องความเป็นธรรม แต่อู๋เซี่ยนนั้นไม่ได้ละอายแก่ใจ หนำซ้ำเขายังมั่วกฎบัญญัติขึ้นมาเองอีกต่างหาก

“ตะ แต่-” แม้เงิน 10,000 ตั๋วทองจะเป็นเรื่องขี้ปะติ๋วสำหรับเย่เย่ แต่ศักดิ์ศรีและความถูกต้องย่อมมาก่อนสิ่งอื่นใด

“ไม่มีแต่ ที่นี่ข้าคือผู้คุมกฎ! จับมันโทษฐานขัดขวางการทำงานของเจ้าหน้าที่!” อู๋เซี่ยนขยิบตา สั่งทหารยามกีกี้ออกมาปิดล้อมเย่เย่เอาไว้

“ขอรับ!”

“ต่ำช้ายิ่งนัก! สมแล้วที่เป็นทหารหวางตู้ผู้พิทักษ์ราษฎร์แห่งแผ่นดิน รีดไถเงินกันกลางวันแสกๆเช่นนี้ เงยหน้าไม่อายฟ้าก้มหน้าไม่อายดินบ้างหรือไงกัน มัดรวมกันเข้ามาทีเดียว ข้าจะได้สั่งสอนพวกเจ้าว่าเหล่าผู้พิทักษ์หอการค้าหยูเย่ของข้าจัดการกับพวกคนชั่วเยี่ยงไร!” เย่เย่พูดเสียงดังเพื่อป่าวประกาศให้ผู้คนโดยรอบรับรู้

“โฮ่ ประธานหอการค้า ตกต่ำลงไปมากทีเดียว เจ้าถึงกับต้องเรียกหาความช่วยเหลือจากผู้อื่น

งั้นรึ!? เปล่าประโยชน์! พวกเจ้าจับมันมัดเอาไว้!”

ทหารยามรับปากอย่างแข็งขัน พวกเขาใช้แท่งเหล็กยาวที่มีส่วนปลายโค้งงอราวกับเสี้ยวพระจันทร์ พยายามล็อกคอเย่เย่เอาไว้ และกดเขาหมอบลงกับพื้น แต่ด้วยความเร็วของเย่เย่ถึงแม้จะซ่อนเร้นพลังที่แท้จริงเอาไว้ ก็ฝ่าทหารยามเหาะเหินข้ามประตูไปได้อย่างไม่ยากเย็น

“ดูถูกกันเรอะ!” อู๋เซี่ยนไม่รอช้า รีบเหาะเหินตามเย่เย่เข้าไป และพยายามจับกุมเขาด้วยกงเล็บพิฆาต

เย่เย่เบี่ยงตัวหลบเพียงเล็กน้อย ระหว่างนั้นก็ใช้ 2 นิ้วมือขวาสะกัดจุดเขาเอาไว้ด้วยพลังอสุนีบาต

“อะ-!” อาการชาแผ่ซ่านไปทั่วร่างของอู๋เซี่ยน ก่อนที่จะตกลงไปนอนกับพื้นอย่างน่าสมเพช

ทหารยามที่เหลือก็ถูกความเร็วขั้นเทพยุทธ์ของเย่เย่ เล่นงานเข้าที่ท้ายทอยจนสลบเหมือด

“เยี่ยม พวกคนชั่ว สมควรแล้ว!”

“นี่คือผลกรรมของพวกเจ้าที่ข่มเหงผู้เสียภาษี!”

“วีรบุรุษแดนประจิมวรยุทธ์สูงส่ง วันนี้ได้เห็นกับตา เป็นวาสนาของข้ายิ่งนัก!”

ประชาชนที่อัดอั้น ต่างด่าทอเหล่าทหารยามด้วยความเจ็บแค้น ก่อนที่จะยกย่องสรรเสริญเย่เย่ราวกับเป็นวีรบุรุษ

แต่การเป็นที่เคารพนับถือของผู้คนนั้นมีราคาที่ต้องจ่าย เมื่ออู๋เซี่ยนและสมุนของเขาได้สติ เรื่องราวของบุรุษนิรนามก็แล่นเข้ามาในหัว แต่เมื่อพิจารณาดูดีๆแล้ว พวกเขาไม่ได้บาดเจ็บมานัก จึงได้แต่คาดว่าเย่เย่เป็นเพียงผู้ใช้วิชาที่เขาไม่รู้จักก็เท่านั้น

“เจ้าหนู วิชาประหลาดของเจ้าใช่ย่อยเลยนี่ แต่อย่าได้ลำพองตนให้มากนัก ที่นี่หวางตู้ ไม่ใช่หลิงเฉิงหลังเขาอะไรของเจ้า จำใส่กะโหลกเอาไว้ซะ!”

สิ้นเสียงของอู๋เซี่ยน เขาก็ใช้นกหวีดมือเรียกกำลังเสริมออกมารายล้อมเย่เย่อีกครั้ง

“โหวกเหวกโวยวายอะไรกันน่ะ อู๋เซี่ยน?” ลิ่วกัง หัวหน้าทหารยามแห่งทิศประจิม ถามลูกน้องของเขาขึ้น

“ชายหนุ่มผู้นี้ขัดขวางการตรวจคนเข้าเมืองขอรับ ไม่เพียงเท่านี้เขายังทำร้ายพวกข้าอีกด้วย” ลิ่วกังนั้นรู้ความจริงทั้งหมดผ่านดวงตาแสนกลของอู๋เซี่ยน แต่กระนั้นเขาก็ไม่ชอบใจที่มีคนมาทำร้ายผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาอยู่ดี

“พวกเจ้า จับคนร้ายไว้ให้ได้!” ลิ่วกังออกคำสั่ง กองทหารรักษากำแพงของเขาก็เดินหน้ารุกไล่เย่เย่เข้าไปทีละคืบๆอย่างช้าๆ

“เจ้าหนู มัวแต่ทำตัวเป็นทองไม่รู้ร้อนอยู่ได้ มอบตัวซะ นี่คือโอกาสสุดท้ายของเจ้า!” อู๋เซี่ยน แสยะยิ้มพลางแลบลิ้นเลียปากอย่างชั่วร้าย

แม้ว่าเย่เย่จะอยากระเบิดพลังกำจัดคนชั่วให้สิ้นซาก แต่เมื่อคิดทบทวนดูดีๆแล้ว การเปิดเผย

วรยุทธ์ที่สูงส่งกว่าขั้นเทพยุทธ์นั้นดูท่าจะสะดุดตาคนหมู่มาก เสี่ยงต่อการถูกเปิดเผย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจชูมือสองข้างขึ้นช้าๆอย่างว่าง่าย

“ข้าคือประธานหอการค้าหยูเย่แห่งหลิงเฉิง ข้าสาบานข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้!” เย่เย่พูด ก่อนที่จะถูกทหารยามจับใส่กุญแจมือ

“เหลวไหล! ประธานหอการค้ามีรึจะอยู่ในสภาพนี้? เดินไป!” อู๋เซียนถีบส่ง เย่เย่ขึ้นเกวียนคุมขัง ก่อนปิดตาและนำทางเขาไปยังคุกใต้ดินสภาพโกโรโกโสที่คุมขังเหล่านักโทษอุกฉกรรจ์

เมื่อถึงคุกใต้ดิน อู๋เซียนก็เอาผ้าปิดตาของเย่เย่ออก เผยให้เห็นสภาพอันเน่าเฟะของคุกใต้ดิน ที่เต็มไปด้วยนักโทษที่ร้องโหยหวนจากการถูกทรมานรูปแบบต่างๆ ไม่ต่างอะไรจากของเล่นของพวกทหาร

“ข้าพาของเล่นชิ้นใหม่มาให้ท่าน ท่านพี่หวาง!” อู๋เซี่ยนพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น เบื้องหน้าเย่เย่ปรากฏเห็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง

ชายวัยกลางคน ผิวเข้ม ถอดเสื้อครึ่งบนเผยให้เห็นร่างกายที่กำยำ ผู้นี้คือหัวหน้าผู้คุมขังนาม

หวางเสี่ยว เขาคบหากับทหารยามอย่างอู๋เซี่ยนเพื่อวัตถุประสงค์บางอย่างที่ไร้จริยธรรม

“เอามันไปขัง มัดข้อมือมันไว้สูงๆล่ะ! ข้าอยากจะเล่นกับพ่อหนุ่มน้อยนี่เสียหน่อย” ความใฝ่ฝันเพียงหนึ่งเดียวของหวางเสี่ยวผู้นี้คือ เขาอยากจะเป็นบุรุษผู้ที่ยืนอยู่เหนือบุรุษทั้งปวงในใต้หล้า

“เจ้าเองก็เข้ามาสิ เพิ่มพูนความรู้”

“จะดีหรือขอรับ? ได้เห็นท่านพี่หวางสั่งสอนคนชั่วกับตา ข้าน้อยอู๋เซี่ยนขอรับไว้ด้วยใจ” อู๋เซี่ยนอยากเห็นใบหน้าที่เจ็บปวดทรมานของผู้ที่ท้าทายตนเป็นทุนเดิม เขาจึงไม่มีเหตุผลอะไรให้ปฏิเสธคำเชื้อเชิญของหวางเสี่ยว