โสมเป็นสมุนไพรชนิดหนึ่ง

แต่จะมีใครเคยเห็นโสมที่มีขนาดเท่าต้นไทรพันปีอย่างนี้บ้าง

เฟิงหลินก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

ความรู้สึกที่หยาบกระด้างของมันคือขนาดของกิ่งไม้ที่เจาะลงไปในพื้นดิน ลึกล้ำและสร้างเครือข่ายโดยรอบจุดที่เฟิงหลินยืนอยู่

โสมที่อยู่ตรงกลางนั้นมีอำนาจเหนือกว่าและใหญ่โตคล้ายกับต้นไม้อายุหนึ่งพันปี

“แขกต่างเผ่า เจ้ามาแล้วงั้นหรือ?” เสียงอ่อนโยนดังขึ้น ท่ามกลางผิวของต้นโสม มีใบหน้าริ้วรอยเหี่ยวย่นเกิดขึ้น สีหน้าของเขาช่างใจดีขณะมองเฟิงหลิน

“ท่านคือบรรพชนโบราณงั้นหรือ?” เฟิงหลินถามอย่างชัดเจน

“ใช่แล้ว! มี แต่ราชาวิญญาณเท่านั้นที่มีอำนาจในการปกครองดินแดนในโลกโบราณ ข้าเป็นผู้สร้างเมืองหญ้าร้อย!”  ราชาโสมตอบพร้อมกับหัวเราะ แสงแห่งวิญญาณส่องประกายผ่านดวงตาที่เหี่ยวแห้งของเขา ในขณะที่เขาจ้องมองเพื่อตรวจเฟิงหลินมีเจตนาที่จะเจาะดูเผยความลับของเขาทั้งหมด “ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าไม่ได้มาจากโลกนี้ใช่มั้ย” ราชาโสมตรวจสอบ

“ท่านหมายความว่ายังไง?” เฟิงหลินรู้สึกว่ามีก้อนเนื้อในลำคอของเขา เขาวิตกกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่ราชาโสมอาจสังเกตเห็น

ราชาโสมร้องและพูดอย่างต่อเนื่อง “แม้ว่าโลกนี้จะมีขนาดใหญ่ แต่ก็มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถบอกตัวตนของเจ้าได้โดยการมองเท่านั้น เผ่าโสมมีอายุยืนยาวและโดยเฉพาะวิญญาณโสมยิ่งมีอายุยืนยาวกว่าหมื่นปี ตามธรรมชาติแล้วเรามีความรู้มากกว่าเผ่าวิญญาณอื่น ๆ ! ตามที่บรรพชนของเราในโลกนี้จะสามารถแยกออกจากโลกแห่งความจริง เจ้าไม่ได้มีกลิ่นอายของโลกนี้ ดังนั้นเจ้าต้องไม่ใช่คนที่นี่! “

เฟิงหลินยังคงนิ่งเงียบและเตรียมตัวป้องกัน มันทำให้เขาประหลาดใจที่ราชาโสมสามารถรู้เรื่องของเขาได้อย่างรวดเร็ว

ราชาโสมฉลาดดูเหมือนจะสังเกตเห็นความระแวดระวังของเขาเช่นกัน เขายังคงยืนยันอย่างนุ่มนวล “เจ้าไม่ต้องกังวล!ข้าจะไม่ทำร้ายเจ้า พูดตามตรงนี่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนไม่ว่าจะเป็นร้อยปีหรือแม้กระทั่งหนึ่งพันปีก่อน! อย่างไรก็ตามข้าอายุมากแล้วและใกล้จะถึงเวลาสุดท้ายของข้า ข้าไม่สามารถต่อสู้กับเจ้าได้ ในความเป็นจริงที่ข้าก็ไม่ใช่คู่มือราชาเสือเช่นกัน ถ้าไม่เช่นนั้นข้าคงไม่หลอกล่อเจ้าด้วยสมบัติวิญญาณเซียนเทียน มันเป็นสมบัติที่หายากที่ได้ผ่านการต่อสู้หลายครั้งกว่าจะได้มาครอบครองตลอดประวัติศาสตร์ของโลกโบราณ “

“ ท่านรู้ว่านี่เป็นสมบัติทางจิตวิญญาณเซียงเทียน?” เฟิงหลินตรวจสอบด้วยความงุนงง ขณะที่เขากำมือรอบเหรียญทองแดงไว้แน่น

(ราชาโสมรู้ถึงคุณค่าของเหรียญทองแดงหรือไม่?ถ้าเขารู้ ทำไมเขาถึงยอม)

ราชาโสมปล่อยเสียงหัวเราะให้กับความสับสนของเฟิงหลิน “มีมรดกตกทอดโบราณที่สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่นในเผ่าวิญญาณโสม เหรียญทองแดงมีกลิ่นอายแห่งเซียนเทียนและความสามารถที่ไร้ขีดจำกัด ดังนั้นโดยธรรมชาติข้าย่อมสามารถบอกได้อยู่แล้วว่านั่นเป็นสมบัติทางวิญญาณของเซียนเทียน แต่น่าเสียดายที่มันได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงและปราณเซียนเทียนของมันก็ลดน้อยลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ในไม่ช้ามันก็จะสูญเสียการใช้งานไปอย่างสมบูรณ์ ถ้าไม่เช่นนั้นข้าคงไม่มอบมันให้กับเจ้า ข้าประทับใจและทึ่งที่เจ้าสามารถระบุศักยภาพของมันได้ในทันที “

(นั่นคือเหตุผล)

เฟิงหลินพยักหน้าอย่างเงียบ ๆ แม้ว่าจะเป็นมรดกตกทอดที่ราชาโสมสืบทอดมา แต่ดูเหมือนว่าเขาจะขาดความรู้เกี่ยวกับต้นกำเนิดและคุณค่าที่แท้จริงของมันไป

เหรียญทองแดงนี้ถือเป็นสมบัติวิญญาณซีอานที่หายากมาก แม้ว่าเฟิงหลินจะไม่ทราบว่ามันได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง แต่เขาก็ตระหนักว่ามันยังคงมีคุณค่าที่แท้จริงอยู่

เพียงกลิ่นอายของเต๋าเซียนเทียนก็ถือว่ามีค่า

การไร้ความสามารถของราชาโสมที่จะเห็นคุณค่าที่แท้จริงของมันคือการสูญเสียของเขา

“ข้าสงสัยว่าโลกภายนอกมีการเปลี่ยนแปลงไปมากแค่ไหน?” ราชาโสมพูด

เนื่องจากตัวตนของเขาถูกเปิดเผยแล้วจึงไม่มีประโยชน์ที่จะปฏิเสธมัน

เฟิงหลินบอกภาพรวมคร่าวๆของการพัฒนากาแลคซี โดยไม่เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับหลักการพื้นฐานของเทคโนโลยีระหว่างดวงดาว

ถึงกระนั้นมันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ราชาโสมความหวาดกลัวกับความคืบหน้า “ข้าไม่อยากเชื่อเลยว่าอารยธรรมในอนาคตจะสามารถคิดค้นเทคโนโลยีที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ในศตวรรษที่ผ่านมา! ศักยภาพที่ซ่อนเร้นอยู่มากมายมหาศาลบางทีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้ามันจะฟื้นสภาพของอารยธรรมในตำนาน หรือแม้แต่เหนือกว่าความก้าวหน้าของพวกเขา! “

ราชาโสมสูดหายใจเข้าลึก ๆ ดูเหมือนจะเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการตัดสินใจครั้งใหญ่ที่เขากำลังจะทำ “สหายหนุ่มข้าขอความช่วยเหลือจากเจ้าได้ไหม?” เขาถามด้วยน้ำเสียงหนักหน่วง

“อะไรหรือ?” เฟิงหลินรู้ชัดเจนว่าคือนี่คือคำขอก่อนตายของราชาโสม

ราชาโสมบอกคำขอของเขา “โลกภายนอกนั้นฟังดูวิเศษและเต็มไปด้วยโอกาส! ข้าขอความช่วยเหลือจากเจ้า ให้นำเด็กในหมู่บ้านสี่คนไปกับเจ้าด้วยได้หรือไม่?”

เกือบจะทันทีทันใด ทารกโสมก็เข้ามา เผยร่างเล็กๆสี่ร่าง พวกเขาเป็นวิญญาณโสม ต้นชา เห็ดหลินจือและดอกบัวหิมะ

(วิญญาณเหล่านี้จะติดตามไปในการเดินทางของฉัน?)

(ฉันทำอะไรจึงสมควรได้รับโชคเช่นนี้?)

เฟิงหลินไม่อย่างจะเชื่อ แม้ว่าเขาจะช่วยเมืองหญ้าร้อยไว้ก่อนหน้านี้ แต่เขาก็ไม่เคยคาดหวังว่าจะได้รับความไว้วางใจเช่นนี้ว่า ราชาโสมถึงกับไว้วางใจให้ลูกๆของเขาติดตามเฟิงหลินไป

เฟิงหลินประหลาดใจในความมีน้ำใจและความปรารถนาดีของราชาโสม

“ทำไมท่านถึงเลือกข้า” เฟิงหลินถามอย่างเคร่งขรึม

“เจ้าสามารถหนีไปได้เมื่อเจ้าถูกโจมตีโดยวิญญาณและสัตว์ประหลาด แต่เจ้ารักษาสัญญาและต่อสู้กับปีศาจเสือช่วยเมืองร้อยหญ้าเอาไว้ เพียงแค่การกระทำของเจ้านี้มันมากกว่าความไว้วางใจของเรา” ราขาอสูรยิ้มแจ่มใสและเสริมว่า “นอกจากนั้นความจริงที่ว่าเจ้าสามารถมองเห็นสมบัติทางจิตวิญญาณเซียนเทียนได้อย่างรวดเร็วในตอนแรก ก็แสดงให้เห็นถึงความสามารถอันยิ่งใหญ่ของเจ้า”

ด้วยเหตุผลบางอย่างดูเหมือนจะมีอะไรมากกว่าคำพูดของเขา

เฟิงหลินคิดอย่างละเอียดในคำพูดของราชาโสม แม้คำเหล่านี้อาจหลอกเด็กอายุสามขวบได้ง่ายๆ แต่เฟิงหลินไม่ถูกหลอก

“ทำไมท่านไม่บอกความจริงกับข้า? วิญญาณทั้งสี่เหล่านี้จะต้องได้รับการบ่มเพาะอย่างน้อยสองสามร้อยปีเพื่อเพิ่มศักยภาพของพวกเขา ทำไมท่านถึงต้องมอบความไว้วางใจกับข้า หยุดล้อเล่นเถอะ! ถ้าท่านไม่เต็มใจที่จะบอกความจริงกับข้า ข้าคงต้องขออภัย ข้าไม่สามารถทำตามคำขอของท่านได้! “คำตอบของเฟิงหลินนั้นเย็นชาและตรงไปตรงมา

อะไรกัน?

ดวงตาที่เหี่ยวย่นของราชาโสมจ้องไปที่เฟิงหลิน ให้กลิ่นอายแข็งแกร่งที่มองไม่เห็นซึ่งแตกต่างจากของปีศาจเสือ – มันดุร้ายน้อยกว่า แต่แข็งแกร่งและยืดหยุ่นมากกว่า

เฟิงหลินขยับร่างกายของเขาแล้วจ้องมองกลับไป

เมื่อเห็นว่าเฟิงหลินไม่ยอม ในไม่ช้าราชาโสมก็ถอนหายใจและยอมจำนน “ก็ได้ ข้าจะบอกความจริงกับเจ้า โลกนี้จะพบกับการลงโทษที่ใกล้เข้ามาในไม่ช้า นี่คือเหตุผลที่ข้าขอความช่วยเหลือจากเจ้าเป็นพิเศษ เพื่อพาเด็กทั้งสี่คนออกไปเพื่อให้เผ่าของเมืองหญ้าร้อยจะไม่สูญพันธุ์เมื่อเมืองนี้ถูกทำลาย “

“หายนะกำลังจะเกิดขึ้น?” เฟิงหลินพูดด้วยความตกใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โลกที่สร้างด้วยตัวเองและพอเพียงเช่นนี้จะถูกทำลาย?

“ทำไมจะเป็นไปไม่ได้?” ราชาโสมตอบ “แม้แต่ดวงดาวก็ไม่ส่องแสงตลอดไป ทุกสิ่งในจักรวาลก็เจริญรุ่งเรืองและเหี่ยวเฉา ถ้ามีชีวิต ชีวิตก็ย่อมมีความตายตามธรรมชาติ มันก็เป็นเช่นนั้นสำหรับมนุษย์ และมันเป็นเช่นนั้นสำหรับโลก รวมถึงดาวเคราะห์ขนาดเล็กด้วยเช่นกัน สิ่งเดียวที่แตกต่างก็คือช่วงเวลาที่มันเกิดขึ้น ด้วยอายุขัยอันสั้นของมนุษย์ แม้ว่าพวกเขาจะผ่านการเกิดใหม่ 9 ครั้งก็ยังไม่พบเจอกับมัน วิญญาณของพืชเช่นเรามีความไวต่อร่องรอยชีวิตอย่างมาก ดังนั้นเราจึงมีอายุยืนนานและรับรู้ถึงการทำลายล้างที่ใกล้เข้ามาของโลกนี้ เพื่อดูจุดสิ้นสุดของดาวเคราะห์

เฟิงหลินก็พยักหน้ารับทราบอย่างเงียบๆ เมื่อลองคิดดู มันเข้าท่าและสอดคล้องกับกฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์ในวิชาฟิสิกส์

ระบบปิดที่ไม่มีการสัมผัสกับโลกภายนอกจะยังคงดำเนินต่อไปผ่านการผลิตเอนโทรปี โดยไม่มีการเสื่อมพลังงานจนกว่าจะถึงจุดที่มันทำลายตัวเองอย่างสมบูรณ์

โลกนี้อยู่โดดเดี่ยวมานับหมื่นปี มันสมเหตุสมผลแล้ว ในที่สุดมันก็กำลังจะเกิดการทำลายล้าง

“เรามีเวลาอีกนานเท่าไหร่กว่าโลกนี้จะถูกทำลาย?” เฟิงหลินถามคำถามที่สำคัญที่สุดกับราชาโสม

“อาจเป็นระหว่างพันปีหรือหนึ่งหมื่นปี!”