เสียงดังสั่นสะเทือนของเครื่องบินดังขึ้น ฉินสือโอวที่ยืนอยู่บนกำแพงชายฝั่งที่สูงชันจึงหันกลับไปมอง เมื่อเสียงยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ เงาของรถแทรกเตอร์ทางอากาศก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังของป่า

หลังจากเครื่องบินลำนี้ปรากฏขึ้น ก็มีเครื่องบินที่ใช้ในการเกษตรสองลำปรากฏขึ้นตามมา นี่คือสิ่งที่บิลช่วยเขาในการติดต่อ การสร้างฟาร์มในมหาสมุทรนั้นไม่ง่ายไปกว่าการสร้างฟาร์มในทุ่งหญ้า สำหรับพื้นที่ทะเลที่มีขนาดใหญ่แบบนี้ ถ้าอาศัยเครื่องบินเพียงลำเดียวนั้นจะทำให้ประสิทธิภาพการทำงานช้ามาก

การปลูกสาหร่ายทะเลได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ดังนั้นตอนนี้เครื่องบินต้องพ่นออกมาแต่มันกลับไม่ใช่สาหร่ายทะเลที่ต้องการจะปลูก

แม้ว่าทุกครั้งที่ซื้อสาหร่ายทะเลจะใช้ ‘เมล็ด’ ในการวัดและเรียกมัน แต่จริงๆ แล้วนี่ไม่ใช่เมล็ดในความหมายเดิม สาหร่ายทะเลไม่ได้เกิดจากเมล็ด แต่มันจะแพร่พันธุ์โดยการแยกสปอร์และสิ่งที่เครื่องบินพ่นออกมาก็คือสปอร์ที่แข็งแรง

เมื่อก่อนฉินสือโอวเคยเห็นบริษัทด้านการเกษตรที่ทำการเพาะปลูกสปอร์สาหร่ายทะเล โดยจะใช้แผ่นลูกแก้วหรือฟิล์มพลาสติกเป็นฐานยึดสปอร์ หลังจากเก็บสปอร์แล้ว สปอร์จะถูกเพาะปลูกในบ้านด้วยวิธีการลาดน้ำ หลังจากเพาะเลี้ยงตัวอ่อนแล้วสปอร์จะลอกออกและเวลานี้ถึงจะสามารถหว่านลงปลูกได้

ด้วยความรีบร้อนที่จะเห็นผลลัพธ์ เมล็ดสาหร่ายทะเลที่เขาซื้อในครั้งนี้จึงไม่ใช่ไมโครสปอร์ แต่เป็นตัวที่โตเต็มที่ที่จะทำการเพาะปลูกในฟาร์ม สาหร่ายทะเลชนิดนี้จะปลูกในบ้านโดยใช้เชือกเป็นตัวดูดซับส่วนบำรุงจากพืชและมีการเพาะสปอโรไฟต์ที่อายุน้อยที่เติบโตได้ถึงหนึ่งถึงสองเซนติเมตร

เมื่อเครื่องบินที่ใช้ในการเกษตรบินผ่านไป ฉินสือโอวก็ถือร่มใสขึ้นและยืนเอียงตัวไปข้างหน้าเขา ชาวประมงกลุ่มหนึ่งตะโกนขึ้นพร้อมกับมองหาสิ่งที่ขวางกั้นพวกเขาอยู่และเมื่อไม่เจอ พวกเขาก็หันหลังให้ทะเล

หลังจากเครื่องบินบินขึ้นสู่ผิวน้ำทะเล ทางเข้าก็เปิดออก ม่านสีขาวก็ปรากฏขึ้นทันที ผงสีขาวที่ล่องลอยพร้อมกับควันหนากระจัดกระจายลงมา หลังจากตกลงไปในน้ำแล้ว น้ำทะเลก็สกปรกมากขึ้น

สิ่งเหล่านี้คือปูนขาว ดังนั้นพวกเขาจึงเพิ่งจะหลบ

สาหร่ายทะเลชุดแรกที่ใส่เข้าไปคือสาหร่ายสีน้ำตาล สปอโรไฟต์ของสิ่งนี้มีความเปราะบางและอร่อยละมุนลิ้นมาก ซึ่งเป็นหนึ่งในอาหารโปรดของเม่นทะเล ปลาดาวและหอยหน้าดินต่างๆ

การใส่ปูนขาวมีจุดประสงค์สองประการคือ เพื่อเปลี่ยน pH ของน้ำทะเลและยับยั้งการทำงานของสัตว์เหล่านี้ในทะเลที่จะกินสาหร่ายสีน้ำตาล อีกประการหนึ่งคือมีประโยชน์ในการฆ่าเชื้อแบคทีเรีย ภายในอ่าวทะเลน้ำจะไม่สามารถไหลเวียนได้ อัตราการหมุนเวียนของในน้ำทะเลก็ช้ามาก ทำให้ปลา กุ้งและสาหร่ายตายได้ หลังจากตายจนเน่าเปื่อยแล้วก็จะไม่สามารถนำออกไปได้ จึงทำให้สะสมอยู่ในพื้นที่เหล่านี้และยังเป็นอาหารของแบคทีเรียจำนวนมาก

สาหร่ายทะเลเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านการทำน้ำทะเลให้บริสุทธิ์ แต่สปอโรไฟต์ของพวกมันกลับไวต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งรอบๆ ตัวมาก เพราะอะไรทำไมในอ่าวทะเลผืนนี้ถึงเหมาะกับการเจริญเติบโตของสาหร่าย แต่ใต้ท้องทะเลกลับไม่ค่อยมีสาหร่ายทะเลเติบโต สาเหตุจึงขึ้นอยู่กับสิ่งนี้ ซึ่งก็คือมีแบคทีเรียมากเกินไปและสปอโรไฟต์จำนวนมากจนไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้

สปอร์ของสาหร่ายสีน้ำตาลมีความทนทานต่อความหนาวเย็นได้ดี ดังนั้นจึงสามารถปล่อยลงในฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิได้อย่างสบายๆ  ซึ่งตอนนี้ในฤดูนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการปล่อยสปอร์สาหร่ายสีน้ำตาล ถ้าคำนวณตามเวลาแล้ว พวกมันเติบโตได้เร็วที่สุดในฤดูร้อนพอดี เมื่อถึงช่วงนั้นพวกมันจะต้องการแสงแดดและสารอาหารอย่างมากที่สุดและสภาพอากาศในฤดูร้อนก็จะสามารถตอบสนองความต้องการในการเจริญเติบโตของพวกมันได้

เครื่องบินทั้งสามลำบินไปมาสองครั้งและผงปูนขาวก็ได้ปกคลุมพื้นที่ทะเลได้ประมาณหลายร้อยตารางกิโลเมตรแล้ว น่านน้ำทะเลผืนนี้เป็นที่ที่ลึกที่สุดและยังอยู่นอกไหล่ทวีป สาหร่ายสีน้ำตาลจึงสามารถเติบโตได้ในน้ำลึกหลายร้อยเมตร

หลังจากปล่อยผงปูนขาวแล้วและตามด้วยสปอโรไฟต์ที่เพาะอย่างเต็มที่แล้ว แน่นอนว่านี่ก็ไม่เหมือนกับการทิ้งเมล็ดพืชบนพื้นดิน มันคือการเอาสปอโรไฟต์เหล่านี้โปรยลงไปก็พอแล้ว

ในความเข้มข้นบางชนิดของสาหร่ายสีน้ำตาลก็เหมือนกับพืชเช่นบวบและองุ่น พวกมันจำเป็นต้องยึดติดกับบางสิ่งเพื่อให้เติบโตได้เร็วขึ้น ถ้าลอยอยู่ในทะเลก็อาจจะถูกคลื่นลูกใหญ่ลอยไปที่ไหนออกไปในที่ที่ไม่สามารถรู้ได้…

สิ่งที่เครื่องบินที่ใช้ในการเกษตรปล่องลงก็คือแพดำแต่ละลำ นี่คือแพผสมพันธุ์รูปสามเหลี่ยมและรูปร่มซึ่งประกอบด้วยโครงพลาสติกและเชือกพลาสติก ภายในจะมีตัวดูดซับส่วนบำรุงจากพืชที่ทำให้สปอโรไฟต์ในสาหร่ายสีน้ำตาลเติบโตได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งสามารถให้พลังงานที่จำเป็นในการเจริญเติบโตเริ่มแรกของสปอโรไฟต์ได้และยังสามารถกลายเป็นสิ่งที่เกาะติดมากับสาหร่ายสีน้ำตาลที่โตเต็มที่ได้อีกด้วย

ประเทศจีนจึงเลือกใช้วิธีเชือกใต้น้ำ ซึ่งจะใช้เชือกพลาสติกเป็นวัสดุตั้งต้นในการยึดตัวอ่อนพืชของสาหร่ายสีน้ำตาลและยึดปลายเชือกทั้งสองด้านไว้ที่ก้นทะเล เพื่อรักษาระยะห่างของเชือกและก้นทะเลให้มั่นคง วิธีนี้จะสะดวกและสามารถปรับชั้นของน้ำในการเพาะปลูกได้ตามความโปร่งแสง

เนื่องจากสาหร่ายสีน้ำตาลสามารถใช้ในการสกัดอัลจิเนตได้ การทำพลาสติกหลากสี แผ่นใยไม้อัดก็สามารถทำเป็นวัตถุดิบที่ใช้ในอุตสาหกรรมยาได้ ในสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่ในการเพาะเลี้ยงและการทำฟาร์มในปัจจุบันนี้ ทำให้แคนาดา สหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกต่างสนใจการเพาะเลี้ยงสาหร่ายสีน้ำตาล ซึ่งเป็นรูปแบบเศรษฐกิจทางทะเลชนิดใหม่

ประเทศจีนทำงานในด้านนี้ได้ดีมาก นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลประสบความสำเร็จในการนำสาหร่ายสีน้ำตาลจากเม็กซิโกมาใช้ในช่วงต้นปี 1978 ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ พื้นที่ชายฝั่งทางตอนใต้ฟาร์มหลายแห่งก็ได้ทำการเพาะเลี้ยงสาหร่ายสีน้ำตาลเช่นกันและยังได้รับผลกำไรที่น่าพึงพอใจพอสมควร

ฉินสือโอวเคยอ่านข้อมูลว่าประเทศจีนมีการพัฒนาอุตสาหกรรมการเพาะเลี้ยงสาหร่ายสีน้ำตาลได้เป็นอย่างดีและนักสมุทรศาสตร์ในประเทศได้ค้นคว้าและวิจัยเทคโนโลยีการเพาะเลี้ยงแพน้ำของสาหร่ายสีน้ำตาลออกมา

ในเทคโนโลยีนี้ แพเพาะเลี้ยงจะแขวนและลอยไปกับเชือกและแพลอยน้ำจะถูกลดระดับลงสู่น้ำเพื่อทำการเพาะเลี้ยงสาหร่ายสีน้ำตาล ปัจจุบันบางฟาร์มในแคนาดาและสหรัฐอเมริกาก็ใช้เทคโนโลยีนี้

แม้ว่าเทคนิคนี้จะดีมาก แต่เขาไม่สามารถใช้เทคนิคนี้ได้เนื่องจากสาหร่ายสีน้ำตาลมีความไวต่อแสงค่อนข้างมากและความสว่างของดวงอาทิตย์ก็แตกต่างกันไปทุกวัน ดังนั้นการควบคุมแพน้ำโดยการยืดและหดเชือกบ่อยๆ จึงสามารถทำให้พวกมันอยู่ในชั้นน้ำที่ดีที่สุดในการผสมพันธุ์ตั้งแต่เริ่มจนจบ ดูดซับแสงแดดได้ดีที่สุดและเติบโตได้อย่างรวดเร็วมากขึ้น

เทคนิคนี้ต้องใช้คนงานจำนวนมาก ฟาร์มปลาต้าฉินไม่สามารถจ้างคนงานจำนวนมากเพื่อปรับตำแหน่งของแพน้ำได้ นอกจากนี้เขาก็ไม่ใช่ฟาร์มสาหร่ายทะเลโดยเฉพาะ หลังจากปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของฟาร์มปลาให้ดีขึ้นแล้ว เขาก็ยังจะเลี้ยงปลาต่อไป

หลังจากสาหร่ายสีน้ำตาลสามารถอยู่รอดได้ในน่านน้ำทะเลผืนนี้แล้ว จะสามารถเปลี่ยนเป็นป่าใต้น้ำและปกคลุมน่านน้ำทะเลทั้งหมด ทำให้พัฒนาเป็นฟาร์มปลาคุณภาพตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นที่ดึงดูดของอาหารทะเลมีค่า อย่างเช่นปลาทูน่า ปลิงทะเลและหอยเป๋าฮื้อ

แพน้ำชนิดนี้ที่เขาซื้อมา หลังจากทิ้งลงไปในน้ำแล้วจะจมลงใต้น้ำได้ถึงสามเมตรถึงเจ็ดเมตร ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิปริมาณแสงแดดในชั้นน้ำนี้จึงค่อนข้างเหมาะสมมากกว่า

เมื่อเวลาผ่านไปได้ระยะหนึ่ง ตามการเติบโตของสาหร่ายสีน้ำตาล พวกมันจะต้องการแสงแดดมากขึ้นเรื่อยๆ ในเวลานี้จึงไม่จำเป็นต้องใช้คนงานมาควบคุม ในใบของสาหร่ายสีน้ำตาลจะมีถุงลม หลังจากที่พวกมันโตขึ้นก็จะเกาะแพน้ำค่อยๆ ลอยขึ้นไปและยังปรับชั้นน้ำเองเพื่อการเจริญเติบโต

แพน้ำแต่ละแพถูกทิ้งลง ฉินสือโอวโบกมือไปมา ชาวประมงจึงตะโกนเรียกเรือฮาวิซท จากนั้นก็ขับไปที่ทะเล เพราะพวกเขาต้องทำงาน

ต่อไปสิ่งที่ต้องทำคือจัดเตรียมโครงเพื่อให้สาหร่ายสีน้ำตาลเลื้อยขึ้นไป อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ว่าใบของสาหร่ายสีน้ำตาลจะลอยขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อดูดซับแสงแดด หลังจากเติบโตได้เต็มที่ แต่ถึงอย่างไรแรงในการลอยตัวก็มีจำกัด จึงควรมีโครงให้พวกมันเลื้อยจะดีกว่า

นอกจากนี้ ประโยชน์ของโครงเลื้อยยังมีหน้าที่ที่สำคัญกว่า นั่นคือแหล่งรวบรวมของสาหร่ายสีน้ำตาล จากนั้นสาหร่ายสีน้ำตาลเหล่านี้จะถูกรวบรวมเพื่อเป็นอาหารปลา ซึ่งการมีแหล่งรวบรวมจะสะดวกต่อการรวบรวมมาก

ฉินสือโอวไม่เคยทำงานนี้มาก่อน เมื่อก่อนที่ฟาร์มปลาต้าฉินเพาะเลี้ยงสาหร่ายสีน้ำตาล โดยไม่ใช้โครงเพื่อให้สาหร่ายเลื้อยขึ้น เพราะถึงอย่างไรสาหร่ายสีน้ำตาลก็ไม่จำเป็นต้องเก็บรวบรวมพวกมันขึ้นมา พวกมันสามารถค่อยๆ เจริญเติบโตได้และอยู่รอดได้ตามต้องการ

แต่จุดประสงค์แตกต่างกัน มันใช้ไม่ได้ในฟาร์มปลาต้าฉินสอง สาหร่ายสีน้ำตาลได้กลายเป็นผลผลิตทางเศรษฐกิจไปแล้วและต้องใช้เวลาให้สั้นที่สุดเพื่อให้พวกมันเจริญเติบโต

……………………………..