◇◇ปราสาทอาณาจักรเวทมนตร์ไคน์โรจน์・ตรอกมุมหนึ่งในตัวเมือง

"……ถึงที่หมายแล้วค่ะ"
หนึ่งในสมาชิกหน่วยข่าวกรองทัพจอมมาร กลีเนียล ตอนนี้กำลังทำหน้าที่เป็นตัวแทนของร้านฮิวโก้ มาตรวจสอบสินค้าของทางร้านที่มีการซื้อขายอยู่รอบ ๆ ตัวปราสาท ส่งเสียงกระซิบให้กับกลุ่มบุคคลที่ตามมาตรวจสอบด้วยเช่นกัน

ในวันนั้น
พื้นที่ส่วนหนึ่งในตัวปราสาทมีการลักลอบขนสิ่งสินค้าคุณภาพต่ำออกมา หน่วยข่าวกรองของกลีเนียลได้รับข้อมูลฐานที่มั่นของกลุ่มนั้นมา และได้วางแผนที่จะบุกเข้าไปในฐานเพื่อกำจัด ทำลายกลุ่มของพวกมันทั้งหมด

……มาเริ่มกันเลยค่ะ

หลังจากกลีเนียลยกมือเล็ก ๆ ของเธอให้สัญญาณออกไป กลุ่มของพวกเขาก็หายลับเข้าไปในความมืดของสิ่งก่อสร้างในทันที
กลีเนียลนั้น วางแผนไว้ว่าจะใช้วิชาของนินจาแอบแฝงตัวเข้าไปในท่อระบายอากาศ

นุ！？

ในจังหวะนั้น กลีเนียลที่กำลังเคลื่อนตัวอยู่ในท่อระบายอากาศ จู่ ๆ ก็มีเครื่องประหารชีวิตกิโยตีน(ギロチン)สับลงมาขวางทางเธอในทันที
ในเวลาเดียวกัน กลีนียล เธอก็วางมือทั้งสองข้างลงดีดตัวหลบออกจากจุดนั้น  นินจาปีศาจนั้นแม้ว่าจะมีความคุ้นเคยกับเรื่องปฏิกิริยาของกับดัก แต่ว่าเจ้ากับดักอันนี้ เธอกลับไม่สังเกตเห็นเลย ก่อนที่มันจะเริ่มทำงาน

คนอื่นที่กำลังพยายามแอบแฝงอยู่ในเส้นทางอื่นก็เป็นแบบเดียวกัน ถูกขวางไว้ด้วยกับดัก และดูเหมือนว่าจะมีผู้ที่ได้รับบาดเจ็บกลับออกมาด้วย

กับดักนั้นเริ่มการทำงาน เนื่องด้วยเพราะสังเกตเห็นการบุกรุกของกลุ่มกลีเนียล  ไม่มีแม้แต่เวลาที่จะให้พัก กลุ่มของเธอถูกบังคับให้ต้องเริ่มวางแผนสลับเปลี่ยนกลยุทธ์ใหม่ ด้วยการส่งสัญญาณผ่านการผิวปากเบา ๆ
ด้วยการส่งสัญญาณแบบนั้น หนึ่งในกลุ่มที่แอบแฝงเข้ามาก็โดดออกมาจากความมืด บุกเน้นเข้าใส่ประตูของห้อง ห้องหนึ่ง ที่เหลือก็เร่งความเร็วกระจายตัวซ้าย-ขวา เข้ามาในห้อง 

แต่ว่า

ห้องที่ได้บุกเข้ามานั้นกลับว่างเปล่าพร้อมกับมีกลิ่นเหม็นตลบอบอวนอยู่ และตรงกลางห้องนั้น มีผู้ที่ได้ให้ข้อมูลเรื่องฐานที่มันนี้กับกลีเนียลเกี่ยวกับการลักลอบการขนส่งสินค้าถูกตรึงไว้กับเก้าอี้ แน่นอนว่าเขาได้สิ้นชีพไปแล้ว

กลีเนียลนั้น คาดการณ์เอาไว้เลยว่า ทันทีที่เริ่มถอนตัวออกจากอาคารแห่งนี้ ต้องถูกกับดักที่เตรียมมาตอบโต้ไว้มากกว่าเดิมแน่นอน

◇◇ในเวลาเดียวกัน・ห้องพักในอาคารแห่งหนึ่ง

"เป็นไปตามที่บอกมาเลยนะ  ถ้าเกิดพวกเราเคลื่อนไหวช้ากว่านี้ครึ่งวันแล้วละก็ คงถูกจับได้อยากแน่นอน"
เบื้องหน้าของผู้ชายคนนั้น มีลูกคริสตัลขนาดใหญ่วางอยู่ พร้อมกับข้างในนั้นฉายภาพของกลุ่มกลีเนียลที่บุกเข้าไปในห้องแบบเรียลไทม์อยู่
"หึ บอกแล้ว…คุคุคุ ตราบใดที่แกไม่ทรยศตัวเรา พวกเราจะปกป้องคนอย่างแกไว้เอง…ตามที่ได้ตกลงกันไว้…คุคุคุ" (จริง ๆ มันร้องว่า ケケケ เคะเคะเคะ..)
"เข้าใจอยู่แล้วน่า สมบัติของปีศาจ วัตถุเวทมนตร์โบราณ……เมื่อถึงเวลาเมื่อไหร่ ทั้งหมดจะเป็นของแกนั่นแหละ"
เห็นได้ชัดเลยว่า บุคคลที่เป็นปีศาจที่อยู่ข้างหน้า ตรงข้ามกับผู้ชายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ แสยะยิ้มชั่วร้ายออกมา

◇◇◇◇◇◇◇◇

◇◇ปราสาทจอมมาร・ห้องบัลลังก์

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่？หา？ฟุยุน"
ขณะที่ตะคอกเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธออกมา จอมมารยุยการ์ด ก็เคลื่อนใบหน้าเข้าไปใกล้กับซัคคิวบัสผู้ช่วย ฟุยุน

หลังจากที่ยุยการ์ดได้รับการแต่งตั้งเป็นจอมมารตนใหม่ เขาได้ทำตามระบบธรรมเนียม ที่ให้เรียกหัวหน้าเหล่าปีศาจหรือตัวแทนในประเทศ เพื่อมาแจ้งเรื่องการจัดงานเฉลิมฉลอง และปฏิญาณตนจงรักภักดีต่อจอมมารที่ขึ้นครองราชตนใหม่
แน่นอนเลยว่า มีหลายคนที่ยังไม่สบอารมณ์และได้เปิดเผยความไม่พอใจออกมา แต่เมื่อถึงเวลาที่ให้กล่าวปฏิญาณตนจงรักภักดีต่อยุยการ์ด พวกเขาก็ยังคงกล่าวออกไปต่อการที่เขาได้ขึ้นครองราชในตอนนี้

แต่ว่า ทางฝั่งตะวันตกของกลุ่มเหล่าหัวหน้าปีศาจหรือตัวแทนนั้น ไม่มีใครมาปฏิญาณตนเลยแม้แต่คนเดียว

"ต้องขออภัยด้วย ท่านยุยการ์ด เนื่องจากทางดิฉันต้องส่งข้อความเพื่อสอบถามและยืนยันเรื่องบางอย่างอยู่ โปรดให้เวลากับดิฉันด้วย"
ฟุยุนคุกเข่าลงกับพื้นและรายงานออกไป
พร้อมกับที่พ่นลม 'หึ' ออกมาจากจมูก ยุยการ์ดก็แสดงสีหน้าไม่พอใจตามมา และมองลอดแขนขึ้นไปที่เพดาน 

……คนที่อยู่ทางตะวันตกนั่น เป็นพวกที่กบฏต่อพี่ใหญ่ไปแล้ว ทำไม……

"โอ่ย ปีศาจที่อยู่ทางตะวันตกนั่นน่ะ อสูรจิ้งจอกใช่มั้ย？"
"ค่ะ สองพี่น้องอสูรจิ้งจอก อสูรจิ้งจอกเขาทอง และอสูรจิ้งจอกเขาเงินน่ะค่ะ"
ขณะที่กำลังจินตนาการถึงภาพของทั้งสอง ยุยการ์ดก็แสดงสีหน้าที่ดูหงุดหงิดออกมา
"เหมือนว่า จะได้กลิ่นแปลก ๆ ……"
"อื๋อ？เอ่อ？กลิ่นอะไรงั้นเหรอคะ？เอ่อ  ฉันก็อาบน้ำอยู่ทุกวันเลยนะคะ……"
"บะ！？ไม่ใช่แก~ซะหน่อย！"
ยุยการ์ดตบไปที่ฟุยุนเพราะเห็นว่าเธอกำลังเร่งรีบเช็คกลิ่นตัวของตัวเองอยู่
มันเป็นการกระทำที่ไม่น่าให้อภัยเลยจริง ๆ

◇◇◇◇◇◇◇◇

◇◇ไม่กี่วันต่อมา・ละแวกร้านค้าในเมืองโฮทาโร่ ร้านฮิวโก้

"จากที่นินจาปีศาจกลีเนียลได้รายงานมา ดูเหมือนว่าจะเป็นความผิดพลาดของทางเราเองที่ยังไม่รู้ว่าฝ่ายตรงข้ามนั้นมีปีศาจหนุนหลังอยู่"
ยูริมินัสพยักหน้าให้กับคำพูดของฟุริโอ้
"แม้ว่าเราจะทำลายฐานที่มั่นไปได้หนึ่งที่แล้วเนี๊ยวเถอะ แต่ว่าร่างตัวการหลักกลับหนีไปได้นี่เนี๊ยวสิ แบบนี้พวกมันจะต้องกลับมาทำเหมือนเดิมอีกแน่นอนเลยเนี๊ยว"
"ในเมื่อเรารู้ว่าปัญหาในครั้งนี้เกิดจากอะไรแล้ว ครั้งหน้าพวกเราจะไม่ทำงานให้เกิดข้อผิดพลาดอย่างแน่นอน ท่านผู้จัดการร้าน ท่านอาจารย์"
กลีเนียลที่เข้ามารายงานเรื่องดังกล่าว พูดพร้อมน้อมศีรษะลง
"จะว่าไป ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ กลีเนียล แข็งแรงดีแบบนี้ก็ไม่มีอะไรต้องห่วงแล้วล่ะ"
"ค-คำนั้นน่ะ……ขอขอบคุณ ข้าไม่สามารถหาคำพูดใด ๆ มาตอบแทนท่านได้เลย"
ด้วยคำพูดของฟุริโอ้ กลีเนียลแสดงท่าทีตื้นตันใจและเริ่มร้องไห้ออกมา
ตั้งแต่ที่เริ่มฝึกงานมา มันก็เป็นเวลาที่ผ่านมานานแล้ว ที่มีคนมาพูดแบบนี้ด้วย
"ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นละก็ รบกวนรายงานมาด้วยนะเนี๊ยว ด้วยพันธะของปีศาจที่เชื่อมต่ออยู่น่ะเนี๊ยว แล้วก็แจ้งให้ทุกคนระวังตัวขึ้นด้วยนะเนี๊ยวนะ"
"ค่ะ ปล่อยให้ดิฉันจัดการได้เลย"

"โอ้ นั่นแหละนั่นแหละ"
ในตอนที่เรื่องราวได้มีการตัดสินไป ยูริมินัสก็เคาะมือลงไปที่โต๊ะ
"ท่านฟุริโอ้ ไม่ว่าเมื่อไหร่ ทางนี้ก็พร้อมเสมอนะเนี๊ยว"
แล้วเธอก็ชี้ไปที่ถังในมุมหนึ่งของร้าน
"ต้องขอโทษที่รบกวนอยู่เสมอ ช่วยได้มากเลยล่ะ"
"……จะว่าไป ภรรยาท่าน  ยังไม่เลิกซื้อของเกี่ยวกับเรื่องหลังตั้งครรภ์เลยสินะเนี๊ยวนะ？"
"เรื่องนั้นยังไม่รู้เลยน่ะสิ
แต่ว่า ยังไงก็ตาม 「ต้องเผื่อตุนไว้ก่อน！」แบบนั้นน่ะ บอกอะไรไปก็ไม่ฟังหรอก"
ฟุริโอ้ยิ้มบอกบุญไม่รับหลังจากที่พูดแบบนั้นออกมา

ภายในถังนั้นน่ะ มีผลไม้ที่เรียกว่า เลม่อน บรรจุอยู่
ในช่วงที่ตั้งครรภ์จะมีความอยากในอาหารรสเปรี้ยว ลิซบอกว่าในหนังสือมันเขียนไว้แบบนั้น และได้บอกยูริมินัสให้ดำเนินการเตรียมไว้ให้ในทุก ๆ วัน

"ป่านนี้ คงได้เวลาที่จะต้องสร้างโกดังเก็บเลม่อนไว้ซะแล้วละมั้ง"
ในขณะที่ถือถังขึ้นมา ฟุริโอ้ที่ไม่มีทางเลือกก็ได้แต่เพียงยิ้มแห้ง ๆ ออกมา

◇◇◇◇NOTE ประจำตอน

– ギロチン เครื่องมือที่ใช้ในการลงโทษโดยการตัดคอ (via: https://th.wikipedia.org/wiki/กิโยตีน )