108 – การคัดค้าน

 

ทุกคนมองไปยังเสียงนั้นด้วยความประหลาดใจ แม้แต่โรดส์เองก็สงสัยและได้มองดูคนที่กล้าคัดค้านการตัดสินใจของสมาคมทหารรับจ้าง

 

ผู้คนมากมายคิดว่านั่นเป็นเพราะเจดเทียร์เพราะพวกเขาได้รับประโยชน์นี้จากการ ‘ขโมย’ คนจากกลุ่มอื่นๆ อย่างไรก็ตาม คนที่คัดค้านการตัดสินใจนั้นเป็นกลุ่มทหารรับจ้างลำดับที่ 2 จากด้านล่าง แมดด็อก

 

เขาพยายามทำอะไรกัน?

 

ทหารรับจ้างมากมายมองไปยังเขาอย่างเงียบๆ

 

แมดด็อกเป็นหนึ่งในกลุ่มทหารรับจ้างที่ได้รับความเสียหายรุนแรงจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ พวกเขาไม่ควรคัดค้านการตัดสินใจนี้ ถ้าสมาคมทหารรับจ้างเปลี่ยนการตัดสินใจ กลุ่มทหารรับจ้างที่อ่อนแออย่างแมดด็อกจะได้รับความเสียหายมากกว่านี้ ดังนั้นทำไมเขาถึงคัดค้านกัน?

 

“หึ”

 

ชอนที่นั่งอยู่ข้างโรดส์ ถอนหายใจออกมาทางจมูกอย่างดูถูก เสียงที่เปล่งออกมาจากหน้ากากนั้นทั้งทุ้มและเยือกเย็น

 

ดวงตาของฮิลเลอร์ปิดลงและไม่ตอบสนอง ทำให้คนอื่นๆรู้ว่าเขาไม่สนใจ

 

สำหรับโรดส์ เขาสงสัยว่าว่าเรื่องนี้เริ่มมีกลิ่นแปลกๆ เขาหันกลับไปและมองไปยังตัวแทนของกลุ่มเจดเทียร์ที่ไม่ได้นั่งอยู่ห่างจากเขามาก

 

แฟรงค์ยังคงไม่ได้สติและต้องนอนอยู่บนเตียงอีกร่วมเดือน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมาเข้าร่วมการประชุมนี้ได้ กลับกันเขาส่งรองหัวหน้ามาเป็นตัวแทนของเจดเทียร์ โรดส์รู้จักเขาดี ย้อนกลับไปในเกม ทั้งแฟรงค์และรองหัวหน้าของเขาได้สมรู้ร่วมคิดกันและโรดส์ได้พบพวกเขาทั้งสองคนอยู่ด้วยกันบ่อยๆ ช่างน่าสงสารที่เขาไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วยในตอนที่แฟรงค์ปะทะกับเขา ถ้าเขาสามารถฆ่าใครคนใดคนหนึ่งได้ มันอาจถือเป็นชัยชนะของโรดส์เลยก็ว่าได้

 

หืมม….จากนี้จะเป็นยังไงต่อเนี่ย?

 

โรดส์กรอกตาไปมาและเริ่มคิดวิธีในการกำจัดเขาในการประชุมในครั้งนี้…..

 

รองหัวหน้าเจดเทียร์นั่งอยู่บนที่นั่งด้วยสายตาว่างเปล่าบนใบหน้า ราวกับไม่มีอะไรทำให้เขาต้องกังวล อย่างไรก็ตามโรดส์รู้ดีว่าเจดเทียร์มีส่วนเกี่ยวกับเรื่องนี้แน่

 

ทุกคนรู้ดีว่าเจดเทียร์มีเงินมหาศาล กลุ่มทหารรับจ้างแมดด็อกนั้นรับสินบนอย่างเห็นได้ชัด มันไม่ใช่เรื่องแปลกเรื่องจากเหล่าทหารรับจ้างต้องการเงินเพื่อใช้ชีวิตและการรากฐานในการใช้ชีวิต โดยเฉพาะกับกลุ่มทหารรับจ้างระดับต่ำที่ไม่มีประวัติ ไม่มีเกียรติและไม่มีศักดิ์ศรี ตราบเท่าที่มีเงิน พวกเขาสามารถคลานเข่าเข้าไปเลียรองเท้าของ ‘ผู้ให้ผลประโยชน์’ ได้

 

บางทีเจดเทียร์เป็นกลุ่มที่ต้องการต่อต้านการตัดสินใจของสมาคมทหารรับจ้างจากด้านหลังและจ่ายเงินให้กลุ่มทหารรับจ้างระดับต่ำให้ออกมาในฐานะ ‘ผู้พูด’ สำหรับกลุ่มพวกนี้ไม่ว่าทางสมาคมทหารรับจ้างจะทำการตัดสินใจในครั้งนี้หรือไม่ พวกเขาก็จะได้รับผลประโยชน์อย่างแน่นอน

 

ยกตัวอย่างเหตุการณ์ของแมดด็อก อันดับของพวกเขาในตอนนี้อยู่ลำดับที่ 2 จากสุดท้าย แม้ว่าการประชุมนี้จะไม่เกิดขึ้น พวกเขาก็ไม่สามารถหลบหนีจากการถูกยุบกลุ่มนเวลาต่อมาได้ ดีกว่าการรอคอยอย่างไร้ค่า จะไม่ดีกว่าเหรอถ้าพวกเขาจะได้รับเงินก่อนถูกยุบกลุ่ม?

 

เรื่องนี้เป็นเรื่องค่อนข้างฉลาด เนื่องจากเจดเทียร์รู้อยู่แล้วว่าพวกเขาไม่ได้รับการยอมรับจากกลุ่มทหารรับจ้างทั้งหมดนี้ ถึงยังนั้น พวกเขาก็ม่สามารถต่อต้านการตัดสินใจของสมาคมต่อหน้าสาธารณะได้ ราวกับเป็นการบอกให้คนอื่นๆมาเกลียดเขา ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เพียงแต่พวกเขาจะได้รับความเกลียดชัง แต่สมาคมทหารรับจ้างจะไม่เปลี่ยนแปลงการตัดสินใจด้วย

 

ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือจากกลุ่มอื่นๆ เจดเทียร์ประสบความสำเร็จในการสร้างปัญหาภายในระหว่างกลุ่มทั้งหมดในนี้

 

ให้โรดส์เดา เมื่อหัวหน้ากลุ่มแมดด็อกยืนขึ้นต่อต้าน จะมีหัวหน้ากลุ่มอีก 3 คนลุกขึ้นมาในลักษณะเดียวกัน และแน่นอนพวกเขาทั้งหมดมีอับดับที่ต่ำ

 

“พวกเราไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของสมาคมครับ”

 

“ใช่แล้ว มันไม่ยุติธรรม! มันไร้เหตุผลมากเกินไป!”

 

คำพูดเหล่านี้จุดประกายความไม่พอใจของแต่ละฝ่ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

 

“พวกเจ้ากำลังพูดอะไรกัน? เป็นบ้าอะไรขึ้นกับสมองของพวกเจ้า? เจ้ามีคนเพียงไม่กี่คนในกลุ่มแล้วยังจะอยากรับภารกิจต่อ? เจ้าบ้าไปแล้วรึ!!”

 

“พวกเราเพียงต้องการปกป้องธรรมเนียมของสมาคมทหารรับจ้าง! ตั้งแต่แรกไม่มีครั้งไหนเลยที่สมาคมให้พวกเราหยุดรับภารกิจ กลับกัน ครั้งนี้พวกเราแค่โชคร้าย แต่ปัญหานั้นพวกเราต้องจัดการให้ได้ด้วยตัวของพวกเราเอง สถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ไม่เพราะเราไร้ความสามารถไม่ใช่รึ? ดูอย่างสตาร์ไลท์สิ พวกเขาขาดสมาชิกตั้งแต่ก่อตั้งกลุ่มครั้งแรก แต่ดูพวกเขาตอนนี้สิ! ถ้าพวกเราทำตามกฎอย่างเข้มงวด สตาร์ไลท์จำเป็นต้องรอให้มีจำนวนคนครบก่อนถึงจะเริ่มนับคะแนนไม่ใช่เหรอ?”

 

เมื่อสตาร์ไลท์ถูกพูดถึง กระโต้เถียงกันของผู้คนเริ่มเงียบลง ทุกคนถือโอกาสนี้มองไปยังโรดส์และกำลังรอดูปฏิกิริยาของเขา

 

ไอ้พวกบัดซบเจดเทียร์ ฉันรู้ว่าแกให้ไอ้พวกบ้านี่ทำเรื่องนี้

 

โรดส์สบถเงียบๆในใจ เขาเข้าใจว่าเจดเทียร์พยายามดึงเขาออกไป ถ้าพวกเขาไม่สามารถเอาชนะเขาได้ด้วยการใช้กำลัง พวกเขาจะใช้วิธีสกปรกเล่นไม่ซื่อแทน

 

“ไอ้หนุ่ม เจ้ามีอะไรจะพูดไหม?”

 

ประธานชราพูดออกมาเสียงเรียบ โรดส์เดาได้ว่าชายชราต้องแสยะยิ้มออกมาในความโชคร้ายของเขาภายใต้ใบหน้าเย็นชานั้นแน่นอน เขาต้องรู้สึกดีใจจนเขาอาจมีอายุถึง 100 ปีได้

 

แต่โรดส์ไม่ได้วางแผนจะทำให้ชายชราพอใจ

 

“ไม่มีอะไรมากหรอกครับ มันก็เป็นอย่างที่คุณผมไม่รู้ชื่อพูด” โรดส์ยักไหล่และตอบด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย

 

“พวกเราแข็งแกร่ง แต่พวกเราก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสมาคมทหารรับจ้าง ดังนั้นพวกเราเคารพในการตัดสินใจของทางสมาคมทหารรับจ้างครับ”

 

สีหน้าของทุกคนดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อพวกเขาได้ยินคำพูดของโรดส์ แม้ว่าเจดเทียร์จะเป็นผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ที่สุดที่ได้รับผลประโยชน์มากที่สุดในเหตุการณ์นี้ แต่ทั้งหมดเป็นเพียงการคาดเดาที่ไม่มีหลักฐาน มันแตกต่างไปจากสตาร์ไลท์ที่ไม่มีสมาชิกเพียงพอแต่กลับประสบความสำเร็จในภารกิจมากมาย ก่อนจะเกิดเหตุการณ์นี้ พวกเขาได้ทำภารกิจอันตรายครั้งแล้วครั้งเล่า ดังนั้นถ้าสมาคมทหารรับจ้างไม่ให้หยุดกลุ่มทหารรับจ้างทั้งหมดไว้ สตาร์ไลท์ไม่ทำทุกภารกิจจนหมดเลยเหรอ?

 

ตอนนี้โรดส์ได้แสดงให้เห็นว่าสตาร์ไลท์ยินดีและเห็นด้วยกับการตัดสินใจของทางสมาคม นั่นหมายความว่าสตาร์ไลท์จะไม่สามารถมีคะแนนสูงกว่านี้ได้ในเดือนหน้า ซึ่งอาจจะส่งผลเสียต่อพวกเขา อย่างไรก็ตาม นี่ทำให้หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างอื่นๆมองพวกเขาในทิศทางบวกมากขึ้น ขณะที่พวกเขาเข้าใจว่าโรดส์ไม่ได้กำลังจะใช้โอกาสนี้ทำลายพวกเขา ในขณะที่พวกเขากำลังฟื้นฟูกลุ่ม ถือว่ามากเกินพอสำหรับพวกเขาแล้ว

 

ทุกคนในตอนนี้หันไปมองชายสองคนที่นั่งอยู่บนที่นั่งที่สูงกว่า

 

แม้ว่าสมาคมทหารรับจ้างจะถืออำนาจสูงสุดเหนือหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างทั้งหมด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าหัวหน้าทุกกลุ่มจะต้องทำตามการตัดสินใจของพวกเขา บางครั้งเพื่อเป็นการปกป้องกลุ่มของตัวเอง หัวหน้ากลุ่มจะออกมาต่อต้านการตัดสินใจของสมาคม ตามกฎระเบียบแล้ว คนที่มีสิทธิ์ปฏิเสธการตัดสินใจของสมาคมทหารรับจ้างคือหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้าง 3 อันดับสูงสุด!

 

โรดส์ได้ประกาศจุดยืนของเขาไปแล้ว จากนั้นเบิร์นนิ่งเบลดและดาร์คแฟงก์ล่ะ?

 

ฮิลเลอร์ในที่สุดก็ลืมตาออกมา ขณะที่มองไปยังโรดส์ เขาพูดขึ้น

 

“เบิร์นนิ่งเบลดเห็นด้วยกับการตัดสินใจของสมาคมทหารรับจ้างครับ”

 

สำหรับชอน เขาเงียบเป็นปกติ แต่จากการพยักหน้าของเขา ดูเหมือนชายคนนี้จะเห็นด้วยกับการตัดสินใจของสมาคม

 

เนื่องจากหัวหน้ากลุ่ม 3 อันดับแรกไม่คัดค้าน เป็นเรื่องปกติที่กลุ่มอื่นๆในระดับต่ำกว่าจะไม่สามารถบ่นได้ คนพวกนี้เพียงได้รับสินบนเพื่อประท้วง แต่เมื่อทำไม่ได้แล้ว ท้ายที่สุดประธานชราก็เหวี่ยงค้อนลงมาและยุติการคัดค้านและบอกคำตัดสิน

 

“30 วันต่อจากนี้ไปนับจากวันพรุ่งนี้ สมาคมทหารรับจ้างจะหยุดมอบภารกิจทั้งหมด จนกระทั่งคำตัดสินจะถูกยกเลิก กลุ่มทหารรับจ้างทั้งหมดห้ามไม่ให้รับภารกิจเป็นการส่วนตัวเด็ดขาด ถ้าใครฝ่าฝืนคำสั่งนี้ คะแนนของพวกเขาจะถูกหักในทันที”

 

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะรู้ผลลัพธ์นี้ แต่สิ่งที่ประธานชราพูดต่อมาทำให้พวกเขาถึงกับตกตะลึง

“จากนี้ไป สมาชิกกลุ่มทหารรับจ้างแต่ละกลุ่มต้องมาลงทะเบียนที่อยู่ในเขตภาฟิวด์และต้องมีประสบการณ์มากกว่า 1 ปี หลังจากจบเดือนนี้ สมาคมทหารรับจ้างจะทำการตรวจสอบแต่ละกลุ่ม ถ้าใครถูกพบว่าฝ่าฝืนกฎ คนๆนั้นจะถูกขับไล่ออกจากกลุ่มทหารรับจ้างทันที”

 

หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างมากมายมองหน้ากันทันที พวกเขาเริ่มสับสนเกี่ยวกับความหมายของกฎประหลาดนี่ พูดง่ายก็คือ ทางสมาคมทหารรับจ้างจะอนุญาตให้ประชาชนในเขตภาฟิวด์เท่านั้นที่จะเข้าร่วมกับกลุ่มทหารรับจ้างได้

 

ก่อนหน้านี้สมาคมทหารรับจ้างจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ ตราบเท่าที่สมาชิกได้ทำการลงทะเบียนในสมาคมทหารรับจ้างแล้ว อย่างไรก็ตาม สมาคมทหารรับจ้างในเมืองดีพสโตนได้ออกกฎแปลกๆ พวกเขาทำไปทำไม?

 

โรดส์เข้าใจว่าทำไม ดูเหมือนว่าเซเร็คและประธานชราจะตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้แล้ว

 

หลังจากประกาศคำตัดสินออกไป ประธานชราไม่สนใจคนอื่นๆที่กำลังประท้วงในจุดนี้ หลังจากนั้นประธานชราได้หยิบเอาระเบียบวาระการประชุมขึ้นมา

 

“ต่อมา พวกเรา สมาคมทหารรับจ้างจะทำการแก้ไขปัญหาระหว่างกลุ่มทหารรับจ้างเจดเทียร์และสตาร์ไลท์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้”

 

ทุกคนเริ่มพึมพำเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้