The Demon Prince goes to the Academy

ตอนที่ 12

 

ฉันรู้ในตอนนี้นี่เอง ย่านค้าขายของอัลลิการ์ มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่นักผจญภัย มันเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยพ่อค้าไร้ยางอายที่เกือบจะบังคับให้ผู้คนซื้อของ ไม่คืนเงินและเรียกเก็บเงินจากพวกเขาหลายสิบเท่าของราคาตลาด

 

อย่างไรก็ตาม มันเป็นย่านการค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงของจักรวรรดิ และสิ่งของส่วนใหญ่ที่จำเป็นสำหรับนักผจญภัยสามารถซื้อได้ที่นี่เท่านั้น ดังนั้นมันจึงเป็นสถานที่ที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

 

มันก็เหมือนกับตลาดเครื่องใช้ไฟฟ้ายงซาน แค่เวอร์ชั่นเป็นแฟนตาซีของมัน

 

เป็นสถานที่ที่นักผจญภัยมือใหม่กลัวมากกว่าดันเจี้ยน สถานที่ที่เป็นเรื่องปกติสำหรับผู้ที่ต้องการเริ่มต้นเป็นนักผจญภัยที่จะละทิ้งความคิดเหล่านี้

 

ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อส่วนใหญ่เป็นพวกนักผจญภัยมือใหม่วัยรุ่นที่มาที่นี่ด้วยเงินค่าขนมที่เก็บไว้

 

มันคือPTSDงั้นหรอ? ฉันคิดงั้นขณะรู้สึกสั่นไปทั้งตัวเลย

 

นึกถึงไอ้สารเลวที่ขายMP3ให้ฉัน พวกมันยังสบายดีอยู่มั้ยนะ

 

จะมีชีวิตที่ดีได้หรอ ถ้ายังใช้ชีวิตแย่ๆแบบนั้นต่อไป ถ้าชีวิตดีมันก็คงจะน่าเศร้าเกินไปแล้ว?

 

ใจเย็นลงกันหน่อยดีกว่า

 

ในบรรดาพวกอันธพาลเหล่านี้ ฉันต้องหาร้านอุปกรณ์เวทมนตร์ที่เหมาะสมเพื่อขายคัมภีร์เหล่านี้ ตอนแรกก็รู้สึกว่าง่ายพอ แต่ดูเหมือนความยากจะพุ่งสูงขึ้นอย่างไร้เหตุผลในทันใด

 

ฉันรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทำสำเร็จ

 

เพียงแค่รู้ว่านี่คือยงซาน

 

มีร้านค้ามากมาย เช่น ร้านขายอาวุธ ร้านขายชุดเกราะ ร้านขายเครื่องมือ ฯลฯ อย่างไรก็ตาม ฉันกำลังมองหาร้านขายอุปกรณ์เวทมนตร์อยู่ ร้านขายอุปกรณ์เวทมนตร์นั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นสถานที่ที่เงินจำนวนมากเปลี่ยนเจ้าของได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งแตกต่างจากร้านอื่นๆ

 

“แกต้องการอะไร? อย่าแตะต้องอะไรแล้วออกไปซะ”

 

ฉันไม่สามารถเข้าไปในร้านส่วนใหญ่ได้เพราะเจ้าของร้านกลัวว่าฉันจะแตะม้วนคัมภีร์และเปิดใช้งาน ฉันดูไม่เหมือนนักผจญภัยเลย

 

คิดดูแล้วเจ้าของร้านคนแรกดูใจดีขึ้นมาเลย เพราะเขาให้ฉันเข้าไปในร้าน

 

แม้ว่าจะมีบางคนที่ปล่อยให้ฉันเข้าไปอย่างแปลกๆ แต่ปฏิกิริยาของพวกเขาก็ไม่ค่อยดีนัก

 

พ่อค้ามองไปที่ม้วนเวทที่ฉันบอกว่าจะขายและขมวดคิ้ว

 

“……นี่มันอะไรกัน? คุณจะขายสิ่งเหล่านี้เพื่อเงินหรอ? ฉันสามารถให้ได้แค่เหรียญทองแดงสองเหรียญสำหรับเจ้านี่”

 

อะไร

 

พวกอันธพาลทั้งหมดสมรู้ร่วมคิดกันหรือยังไง? พวกเขาตบหน้าฉันแบบนี้ได้ยังไง? ฉันไม่แน่ใจเกี่ยวกับ 2 เหรียญทอง แต่คุณไม่ให้ 1 เหรียญทองเลยเหรอ ยังมีความรู้สึกผิดชอบชั่วดีเหลืออยู่ในตัวพวกเขาไม่ใช่บ้างมั้ย?

 

ฉันไม่พูดอะไร คว้าม้วนกระดาษแล้วจากไป พวกเขาเป็นแค่กลุ่มมิจฉาชีพที่ไม่ควรคุยด้วย

 

อย่างไรก็ตาม การตอบรับจากร้านถัดไปก็แย่เช่นกัน

 

“ฮ่าฮ่า นี่มันอะไรกัน? นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นคนที่พยายามหลอกลวงฉันแบบนี้ อ่า ช่างโชคร้ายจริงๆ ออกไปจากที่นี่ไป ไอ้สารเลวเอ้ย!”

 

มีบางคนเตะฉันออกไปทันทีที่เห็นม้วนกระดาษ

 

หลังจากโดนเมินแบบนี้สามครั้งติดต่อกัน ฉันก็รู้ว่ามีบางอย่างแปลกๆ

 

พวกเขาหมายถึงอะไร หลอกลวง?

 

ร้านถัดไปปฏิบัติกับฉันแบบเดียวกัน ฉันถูกไล่ออกสองครั้งติดต่อกันด้วยคำว่า “นี่มันอะไรกันเนี่ย!”

 

“คุณคิดยังไงกับคนที่มาทำธุรกิจที่นี่ ฮะ? คิดว่าเราจะแยกแยะของไม่ออกเลยรึไง!”

 

.

 

.

 

“อย่าเพียงแค่ขีดเขียนสิ่งแปลกๆ แบบนี้ และเรียนรู้วิธีการวาดจริงๆ”

 

มันเป็นคำตอบที่ค่อนข้างเป็นมิตร แต่ฉันก็ยังถูกปฏิเสธ

 

พวกเขามองฉันราวกับว่าฉันเป็นคนบ้าที่พยายามหลอกลวงแปลก ๆ โดยการขายม้วนกระดาษปลอม

 

สถานการณ์ที่แปลกประหลาดนี้เกิดขึ้นแทนที่จะเป็นผลดีและผลเสียที่ฉันคาดหวัง ทุกสิ่งที่คำแนะนำของนักเขียนบอกใบ้ผิดพลาด

 

พวกเขาคิดว่าคัมภีร์ที่ฉันหยิบออกมาไม่ใช่ของจริงเพียงเพราะฉันยังเด็กอยู่หรือเปล่า? พวกเขาคิดว่าสิ่งเหล่านี้เป็นของปลอมที่ดูคล้ายกันหรือไม่?

 

ฉันต้องแสดงให้พวกเขาเห็นว่ามันใช้งานได้จริง แต่ถ้าฉันเปิดใช้งานม้วนหนังสือ ฉันก็จะเสียมันไปเปล่าๆ ฉันไม่สามารถระเบิดทุนของฉันแบบนั้นได้ ถ้าฉันแสดงให้พวกเขาดูและขอเงินในภายหลัง ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ให้เงินกับฉัน

 

สถานที่ต่อไปที่ฉันไปนั้นนอกเส้นทางมากขึ้น

 

“โฮะ-โอ้….”

 

เจ้าของร้านชำเลืองมองม้วนหนังสือแล้วตาเป็นประกาย ฉันคิดว่าเขาเป็นคนที่สามารถรับรู้ถึงคุณค่าที่แท้จริงของคัมภีร์เหล่านี้ได้ในที่สุดโดยปราศจากอคติ

 

พูดตามตรง ฉันเหนื่อยมาก ฉันเลยอยากจะขายมันในที่สุด แม้ว่าเขาจะหลอกฉันอย่างเลวร้ายก็ตาม จู่ๆ ชายคนนั้นก็ล้วงเข้าไปในลิ้นชักและดึงม้วนหนังสือออกมา

 

“นี่ คุณไม่ควรวาดสิ่งนี้ ลองทำสิ่งเหล่านี้ สิ่งเหล่านี้และสิ่งเหล่านี้”

 

เขาเห็นคุณค่า

 

“ถ้าคุณวาดได้เหมือนกัน ผมจะให้คุณม้วนละห้าเหรียญเงิน เป็นไงบ้าง”

 

ปัญหาคือเขาเห็นคุณค่าในตัวฉัน ไม่ใช่ในม้วนกระดาษ

 

ดูเหมือนผู้ชายคนนี้จะเข้าใจอะไรผิดซักอย่าง เขาพยายามให้ฉันผลิตคัมภีร์ปลอมจำนวนมากเพื่อขาย

 

ฉันเกือบจะประหลาดใจในความคิดชั่วร้ายที่อยู่เหนือมิตินี้

 

เจ้าของยังคงเพิ่มค่าตอบแทนให้แม้ว่าฉันจะไม่ได้ทำอะไรเลยก็ตาม และสุดท้าย เขาก็เสนอให้ฉันม้วนละ 1 เหรียญทอง

 

ฉันไม่เคยเห็นคนเลวทรามเช่นนี้มาก่อน

 

“เอาล่ะ! ก็ได้ๆ! แบ่งกันกันเลย 50/50! ตกลง? เห็นแก่กำไรมากมายฉันกำลังจะได้มา เข้าใจมั้ย? อายุยังน้อยแต่เคี่ยวน่าดูเลยนะ…… หึ”

 

มันน่าดึงดูด แต่ฉันไม่ใช่คนที่วาดสิ่งเหล่านี้ ดังนั้นฉันจึงทำไม่ได้จริงๆ อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกทึ่งเมื่อได้เห็นสายตาของชายผู้นั้นที่อยากได้พรสวรรค์ที่ฉันไม่มี

 

เขาเป็นคนขี้โกงจนฉันแทบอยากจะลงโทษเขาจริงๆ ไม่สิ ม้วนหนังคัมภีร์ควรใช้ในกรณีฉุกเฉิน ถ้าม้วนคัมภีร์กลายเป็นของปลอม คนที่พยายามใช้มันคงจะตายใช่ไหม?

 

คุณกำลังเล่นกับชีวิตผู้คนที่นี่ คุณรู้ไหม เขาเป็นคนเลวอันดับต้น ๆ ในหมู่อันธพาลเหล่านี้

 

ฉันถอนหายใจและพยักหน้า

 

“ได้สิ พรุ่งนี้ฉันเอาของที่เสร็จแล้วมาให้คุณได้ไหม”

 

แค่มองไปที่รูปร่างที่ซับซ้อนเหล่านี้ มันคงเป็นไปไม่ได้ที่ฉันจะจำลองมันขึ้นมาที่นี่

 

“โอ้โห! ได้ ๆ! เอามาให้พรุ่งนี้ใช่มั้น”

 

“ฉันอาจจะต้องอดนอนทั้งคืน”

 

“โอ้ดี! ใช่! ฉันจะให้เงินคุณทันทีที่ได้รับ! กำไร 50/50 ดังนั้นหากขายได้ เราจะแบ่งกำไร! คุณก็รู้ว่าไม่มีธุรกิจดีดีแบบนี้อีกใช่มั้ยเพื่อน?”

 

ไอ้สารเลวเอ้ย

 

แกไม่ยอมบอกฉันหรอกถ้าแกขายมันได้ไปแล้ว

 

ฉันออกจากร้านพร้อมกับม้วนคัมภีร์ที่พ่อค้ายื่นให้ฉัน

 

– คุณกำลังจะมอบโชคลาภให้ฉัน!

 

การได้ยินเสียงจากด้านหลังทำให้ฉันถอนหายใจโดยไม่ได้ตั้งใจ

 

เกิดอะไรขึ้นกับคนคนนี้?

 

หัวของผู้ชายคนนั้นเต็มไปด้วยความโลภ? เขาเป็นคนประเภทที่หน้ามืดตามัวเพราะความโลภของตัวเอง?

 

อย่างไรก็ตาม

 

ฉันได้รับม้วนคาถา [ไฟร์บอล]มาแบบฟรีๆ

 

* * *

 

ฉันมาเพื่อขายม้วนคาถา แต่กลับได้กำไรเป็นม้วนคาถา[ไฟร์บอล] เป็นคาถาโจมตี และไม่เหมือนกับนิยายเรื่องอื่นๆ ที่ถือคาถานี้เป็นหนึ่งในพื้นฐานแต่[ไฟร์บอล]เป็นคาถาที่ทรงพลังทีเดียวในโลกนี้

 

ทำไมคาถาที่สร้างการระเบิดต่อหน้าคุณจึงเป็นเพียงคาถาพื้นฐาน

 

ฉันเป็นพวกหัวแข็งที่ยืนกรานไม่สนใจข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์

 

อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้มันกวนใจฉันอยู่

 

จริงๆแล้วฉันไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้

 

ใครจะพกคัมภีร์ ไฟร์บอล แบบนี้เดินไปมา? ไม่ควรห้ามตามกฎหมายหรอ? นี่มันไม่เหมือนการขายเครื่องยิงจรวดอย่าง RPG-7 ตามท้องถนนเหรอ? นี่มันไดนาไมต์เวอร์ชั่นแฟนตาซีชัดๆ

 

จินตนาการในยุคกลางเป็นเพียงดินแดนในฝันของผู้ก่อการร้าย

 

ฉันควรจะวางข้อจำกัดต่างๆ ในการแลกเปลี่ยนม้วนเวทมนตร์ตอนที่ฉันเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อก่อนฉันไม่มีเหตุผลที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับกฎหมายและระเบียบข้อบังคับเหล่านี้ แต่ตอนนี้ฉันต้องอยู่ที่นี่ ฉันรู้สึกว่ากฎหมายและข้อบังคับพวกนี้หละหลวมเกินไป

 

แน่นอน ฉันไม่ได้สร้างกฎทั้งชุดสำหรับจักรวรรดิการ์เดียสตอนที่ฉันเขียน อย่างไรก็ตามกฎของจักรพรรดิควรมีอยู่และเห็นได้ชัดว่ามีจำนวนมาก

 

ไม่ใช่ว่าส่วนที่ฉันไม่ได้เขียนไม่มีอยู่จริง อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมที่ทุกคนสามารถใช้ม้วนเวทมนตร์ได้ดูเหมือนจะไม่ปลอดภัยสำหรับฉันอย่างแน่นอน

 

มันอันตรายเกินไป….

 

ดูเหมือนผู้คนจะคิดว่าม้วนกระดาษของฉันเป็นของปลอม ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาคิดอย่างนั้นเพราะฉันเป็นแค่เด็กที่ดูเหมือนเขาจะไม่สามารถหยิบม้วนคัมภีร์ได้เลยหรือมีเหตุผลอื่น

 

ฉันเดินไปเรื่อย ๆ และในที่สุดก็พบร้านอุปกรณ์เวทมนตร์อีกแห่งบนถนนสายนี้ที่เต็มไปด้วยพวกอันธพาล บางทีฉันควรตรวจสอบและดูว่ามีปัญหากับสินค้าของฉันหรือไม่

 

“อืม…… เธอเป็นลูกค้าหรือเปล่า”

 

มีคนไม่เรียบร้อนคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะหลับอยู่บนโต๊ะ เงยหน้าขึ้นในร้านหนังสือม้วนที่เต็มไปด้วยกลิ่นกระดาษและหมึก

 

เธอดูเซื่องซึมไม่มีความเต็มใจที่จะทำธุรกิจเลย

 

“ฉันมาที่นี่เพื่อขายคัมภีร์เวทมนตร์”

 

“ฮะ? ขายม้วนกระดาษ? เธอ?”

 

“ใช่”

 

ฉันหยิบม้วนคัมภีร์ไฟร์บอลออกมาวางไว้ตรงหน้าเธอ แม่ค้าหญิงคลี่ม้วนหนังสือออกแล้วเหลือบมอง ขมวดคิ้วแล้วตบหัวฉัน

 

-ป้าบ!

 

“โอ้ย! ตีฉันทำไมเนี่ย!”

 

“มันอันตรายสำหรับเด็กที่จะพกพาของพวกนี้”

 

หญิงสาวขมวดคิ้วและส่ายหัวเหมือนไม่เชื่อ

 

“ปกติฉันไม่ซื้อของแบบนี้ แต่ฉันขอซื้อจากเธอดีกว่า จะได้พกสิ่งนี้ติดตัวไปด้วยไม่ได้อีก”

 

เธอพูดว่า “ช่วยไม่ได้ ฉันจะมันออกมาจากเธอเอง” ช่างเป็นการแสดงออกที่เหมือนนักเลงจริงๆ

 

“4 ทอง มันไม่มีประโยชน์แม้ว่าคุณจะไม่ต้องการขายมันก็ตาม ฉันจะไม่คืนให้เธอหรอก”

 

ฉันได้รับเงินจำนวนมากเกินกว่าที่ฉันวางแผนไว้

 

“เอ่อ….”

 

“ฉันจะไม่ถามว่าเธอได้สิ่งนี้มาจากไหน แต่ถ้าเธอถูกจับได้ว่าคุณถือสิ่งเหล่านี้ไปทั่ว เธอจะถูกจับได้เข้าใจมั้ย? ฉันจะจำหน้าเธอไว้”

 

เธอไม่ใช่อันธพาลที่ขายสินค้ายากๆ แต่เป็นคนที่บังคับขายของ

 

ในตอนนั้นเองที่ฉันเปลี่ยนชื่อเธอจากนักเลงมาเป็นเจ้าของร้านแสนสวยใจดีในความคิดของฉัน

 

ไม่สิ มันควรจะเป็นความงดงามที่ยิ่งใหญ่

 

อย่างไรก็ตาม เธอถอนหายใจอย่างหนัก

 

“ชิ เด็กๆ ไม่รู้จักกลัวเวทมนตร์บ้างเลยจริงๆ”

 

ดูเหมือนว่าเธอจะซื้อมัน เพราะมันเป็นสิ่งที่อันตราย แต่ยังไงก็ได้ ฉันได้รับเงินแล้ว

 

“ขอบคุณ”

 

ฉันก้มหน้าและพยายามออกจากร้าน ฉันต้องขายม้วนอื่นๆอีก ฉันต้องระวังไม่ให้มันถูกขโมยหรือถูกโกง ฉันยังมีความคิดมากมาย

 

“เดี๋ยวก่อน”

 

คุณเจ้าของเรียกฉัน

 

“เธอมานี่ซิ”

 

เธอบอกให้ผมมาหาเธอด้วยสีหน้าอิดโรยมาก จากนั้นเธอก็เดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์แล้วเดินเข้ามาหาผม

 

“ทำไมเธอถึงมีหนังสือคัมภีร์ด้วยล่ะ? เอาพวกมันออกมาให้หมด”

 

รู้สึกเหมือนโดนจับได้คาหนังคาเขา

 

“เอ่อ ฉัน ที่นั่น….”

 

ดูเหมือนว่าเธอจะเอาไปทั้งหมด ถ้าฉันมีม้วนเวทมนตร์ที่อันตรายกว่านี้ เธอลากฉันไปที่เก้าอี้และเอาหนังสือบรรจุม้วนคาถาของฉันไป

 

“เธอหยิบของที่มีคนทำหายใช่ไหม เธอไม่ได้พยายามที่จะคืนมันให้กับเจ้าของและคิดจะขายมันใช่ไหม? เจ้าเด็กเหลือขอ เธอต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ”

 

เธอเดาะลิ้นในขณะที่พูดว่า “เด็กๆ สมัยนี้” ดูเหมือนเธอจะมั่นใจว่าไม่มีทางที่ฉันจะได้สิ่งเหล่านี้มาด้วยตัวเอง แหล่งที่มามันน่าสงสัยจริงๆ

 

เธอดึงม้วนคาถาออกมา คลี่มันออก ดูมันและขมวดคิ้ว

 

“……นี่คืออะไร?”

 

เธอดูงุนงง จากนั้นเธอก็เดินไปที่เคาน์เตอร์และคลี่ ม้วนคาถาไร์บอลที่ฉันให้เธอ

 

“…มันใช่จริงๆด้วย”

 

ในตอนนั้น ฉันตระหนักได้ว่าต้องมีเหตุผลที่ดีว่าทำไมพ่อค้าจำนวนมากถึงคิดว่าฉันพยายามหลอกลวงพวกเขา

 

แม่ค้าคลี่ม้วนคาถาของฉันทีละม้วน และค่อยๆ พูดไม่ออก

 

เธอนั่งข้างฉันและโอบไหล่ฉันเบาๆ

 

“นี่ที่รัก”

 

ไม่ว่าฉันจะเด็กแค่ไหน ฉันก็ไม่เหมือนเด็กเลย

 

น้ำเสียงของผู้หญิงคนนี้ช่างไพเราะจับใจ

 

“..……ครับ ครับ?”

 

“เธอต้องพูดตรงๆ โอเคมั้ย”

 

นอกจากนี้เธอยังดูเฉลียวฉลาดที่ดูเหมือนจะมองเข้าไปในตัวฉัน

 

“เธอไปได้คัมภีร์พวกนี้มาจากไหน”

 

“ครับ?”

 

“นี่คือเวทมนตร์ที่ปีศาจใช้ ทำไมเธอถึงมีของพวกนี้ได้”

 

คำแนะนำของนักเขียนมักจะนำไปสู่ผลลัพธ์ได้ทั้งดีและไม่ดี

 

ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าพวกเขาหมายถึงอะไร