Monarch of Time MoT.41 – ทดสอบศิษย์นอก

เจ้าอ้วนฟูเปิดเผยสิ่งที่น่าตกใจออกมาแล้ว

ถ้าหากมันเป็นการทดสอบศิษย์นอกและยังเป็น “ความลับที่หลายคนรู้”แล้วเหตุใดชุนหลงถึงไม่เคยได้ยินมันมาก่อนเลย

เล่า

เจ้าอ้วนเห็นชุนหลงเงียบ เขาจึงอธิบาย

“มันคือความลับที่หลายคนรู้เพราะว่ามีเพียงคนที่อยู่ในนิกายมานานกว่า 3 ปีเท่านั้นที่จะรู้ การทดสอบนี้เป็นเรื่องใหม่กับศิษย์นอกที่มาใหม่ทั้ง 60,000 คนที่จะเข้ามาในนิกายในทุก 3 ปีศิษย์เก่าที่ไหนจะมาบอกข่าวให้เจ้ารู้โดยไม่มีเหตุผลเล่า?”

ชุนหลงเข้าใจคําพูดของเจ้าอ้วนได้เป็นอย่างดีเหตุใดศิษย์เก่าจะต้องมาบอกพวกหน้าใหม่ล่ะ?

“ถึงจะมีศิษย์ใหม่ที่รู้เรื่องการทดสอบอยู่บ้าง แต่จํานวนก็ยังไม่มากนัก บางที่อาจจะเป็นคนอย่างเสียวโถวที่มีพี่ชายในนิกายมาก่อนที่จะรู้ ส่วนศิษย์ที่เหลือคงไม่รู้อะไรเลยจนกระทั่งเริ่มการทดสอบ

ชุนหลงคิดกับตัวเองและคาดการณ์ไว้แล้วว่ามันอาจจะเกิดขึ้นได้ ความจริงอาจจะไม่ห่างไกลจากที่เขาเดามากนัก

ลู่เหวินตาเป็นประกายเมื่อนึกถึงรางวัลของนิกาย

“น้องชาย เจ้าอย่าคิดว่าการทดสอบเป็นเรื่องเล็กแค่รางวัล 3 อันดับแรกหรือกระทั่ง 10 อันดับแรกก็ทําข้าอิจฉาแล้ว”

ชุนหลงอดถามไม่ได้

“เจ้าอ้วน รู้หรือไม่ว่ารางวัลคืออะไร?”

“ฮ่าฮ่า ว่าแล้วว่าเจ้าต้องอยากรู้ ข้าไม่รู้ว่ารางวัลปีนี้จะเปลี่ยนไปหรือไม่ แต่เมื่อ 3 ปีก่อน ผู้ชนะอันดับ 1 ได้แหวนมิติดาบระดับเงินขั้น 1 และ 10,000 คะแนนนิกาย”

เจ้าอ้วนฟูกับลู่เหวินพยายามรบเร้าความสนใจของชุนหลงในรางวัลและพวกเขาก็ทําสําเร็จเมื่อเจ้าอ้วนพูดถึงแหวนมิ

ติ

ชุนหลงรู้สึกอับอายเมื่อคิดถึงตอนที่เขาไปหอสมบัติและต้องแบกวัตถุดิบโอสถ 40 ชุดกลับมาเหมือนกับผักปลา

แต่คําพูดต่อมาของลู่เหวินนั้นเหมือนกับเอาถังน้ําเย็นไปราดชุนหลง

“3 อันดับแรกอาจเป็นไปไม่ได้สําหรับเจ้า แต่ถ้าเจ้าบ่ม เพาะจนถึงขั้น 8 เจ้าอาจจะได้อันดับที่ดีก็ได้”

ชุนหลงมองลู่เหวินที่พูดต่อ

“มิใช่ว่าข้าดูถูกเจ้านะ แต่จะมีคนระดับปฐพีขั้น 3 ชั้นสูงอยู่ด้วย เจ้าเป็นเพียงขั้น 6 ชั้นสูงไม่ว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์เท่าใด เจ้าก็มิอาจสู้กับคนที่พลังเหนือกว่าเจ้า 6 ขั้นได้”

ชุนหลงเข้าใจว่าลู่เหวินเพียงแค่พูดแนะแนวทางให้เขาและเขาพยายามจะอยู่กับความเป็นจริง เพราะในที่สุดแล้ว จะมีใครเล่าที่เพิ่งจะบ่มเพาะพลังได้ 5 เดือนและต่อสู้กับผู้บ่มเพาะระดับปฐพีได้?

“ตามปกติแล้วการทดสอบศิษย์นอกจะจัดขึ้นในเขตเขาอสูรแต่กําลังมีข่าวลือว่าปีนี้การทดสอบนิกายจะแตกต่างจากคราวที่แล้ว”

หลังจากเจ้าอ้วนฟูพูดจบ เขาพาชุนหลงกับลู่เหวินไปที่หอกลิ่นพิศวง พวกเขาใช้เวลาที่นั่น 3 ชั่วโมงก่อนจะแยกย้ายกันก

ลับ

ทันทีที่ชุนหลงกลับโรงเตี้ยม เขาเดินเข้าห้องและเริ่มคิดถึงสิ่งที่ได้เรียนรู้ในวันนี้

“สิ่งที่เจ้าอ้วนบอกจะต้องถูกอย่างแน่นอน ข้าเหลือเวลาแค่ 2 เดือนในการเพิ่มพลังก่อนที่การทดสอบนิกายจะเริ่มขึ้น ข้าต้องหลอมวัตถุดิบโอสถ 40 ชุดที่ซื้อมาจากหอสมบัติเป็นโอสถให้หมดก่อนจะถึงวันประมูล มิเช่นนั้นถ้าอาจจะพลาดผลจิตเพลิงกับหญ้าวารีไป และเราก็ยังไม่รู้ว่าราคาสุดท้ายของการประมูลจะไปหยุดที่ตรงไหน”

ชุนหลงหายใจเข้าลึกก่อนจะเริ่มหลอมวัตถุดิบโอสถขั้น 1 ทั้ง 40 ชุดที่เขามีเป็นโอสถทลายม่านปราณ

เขานั่งบนพื้น อุ่นหม้อหลอม และเริ่มหลอมโอสถ

การหลอมวัตถุดิบโอสถ 40 ชุดนั้นเป็นเรื่องที่หนักหนาสาหัสสําหรับชุดหลง เขาต้องใช้เวลา 14 วันอย่างต่อเนื่องกว่าที่สมุนไพรโอสถทั้งหมดจะกลายเป็นโอสถซึ่งเป็นเวลาที่วันประมูลมาถึงพอดี