บทที่ 36 ความเศร้าโศกของเจ้าหญิงจักรพรรดิ์ (6)

 

ฉันกระโดดลงจากหลังคาไปที่ระเบียง เมื่อลงจอด ฉันจ้องไปที่เจ้าหญิงจักรพรรดิองค์ที่สามที่ถือสายเข้า เธอสะดุ้งและหันกลับมาราวกับว่าเธอประหลาดใจกับเสียงที่ฉันทําในขณะที่ร่อนลงอย่างกะทันหัน

 

ฮะ? นี่คือใบหน้าที่ฉันเคยเห็นมาก่อนที่ไหนสักแห่งฉันเห็นมันที่ไหน

 

“สวัสดีครับคุณหญิง ยินดีที่ได้พบอีกครั้งครับ”

 

แม้จะจําไม่ได้ แต่ฉันก็ยิ้มและทักทายเธอ ไม่สําคัญเลยที่ฉันเห็นหน้าเธอสําหรับเป้าหมายของฉันคือการรับรหัสการเข้าถึงหลังจากที่ทําให้เธอหลับแล้วไปที่ห้องของจักรพรรดิ ฉันก็เลยร่ายมนตร์ให้เธอหลับ แล้วดีดนิ้วเพื่อดูว่าคาถานั้นได้ผลหรือไม่

 

เด็ก!

 

ความสนใจของเจ้าหญิงจักรพรรดิองค์ที่สามดูเหมือนจะเพ่งเล็งมาที่ฉันเมื่อได้ยินเสียงอันดัง จากนั้นเธอก็โค้งคํานับเล็กน้อยราวกับว่าเธอเป็นตัวละครจิ้งจอกที่คุณสามารถพบได้ที่เลนกลาง [1]

 

“อ๋อ สวัสดีคะ คุณลูปิน”

 

อะไร? เธอแก้ไขเวทย์มนตร์ของฉันได้อย่างไร? เธอควรจะทรุดตัวลงและล้มลงเว้นแต่เธอจะมีความต้านทานเวทย์มนตร์เธอมีสิ่งประดิษฐ์ที่สามารถต้านทานเวทย์มนตร์ได้หรือไม่? ไม่ฉันจะจํามันได้ในพริบตาหากมีเรื่องแบบนี้กับเธอ

 

ของวิเศษที่เจ้าหญิงพกติดตัวไปด้วย ได้แก่ สร้อยข้อมือรับรหัสการเข้าถึงที่มือขวา สร้อยคอวิเศษที่ปกป้องเธอจากความเหนื่อยล้า แหวนที่เติมพลังให้เธอ ผ้าโพกศีรษะที่ป้องกันรังสียูวีและสร้อยข้อมือที่มีเวทมนตร์ป้องกันอยู่ทางซ้ายมือ. 

 

แล้วเธอต้านทานเวทย์มนตร์ของฉันได้อย่างไร?

 

ฉันร่ายมนตร์หลับอีกครั้ง แต่ก็ยังใช้ไม่ได้กับเจ้าหญิงคนที่

สาม

 

เข้าใจแล้ว

 

เธอมีต่อต้านเวทย์ ที่เรียกว่าความซวยของนักเวทย์เธอครอบครองร่างในตํานานที่มีความต้านทานเวทย์มนตร์ที่แข็งแกร่งและเหตุการณ์ดังกล่าวจะปรากฏในหนึ่งใน 10 ล้านคนเท่านั้น ไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นกับตา ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือว่าถ้าผู้ต่อต้านเวทย์มนตร์กลายเป็นนักรบ เขาจะกลายเป็นฝันร้ายของนักเวทย์

 

ฉันตัดสินใจที่จะเลิกสนใจการต่อต้านเวทย์มนตร์ของเจ้าหญิงในตอนนี้ เพื่อตรวจสอบสายไฟด้วยตาทั้งสองข้างของฉันเอง ฉันค่อยๆ คว้ามือขวาของเจ้าหญิงซึ่งถูกดึงมา และจูบที่หลังมือของเธอ

 

มันคือสายรับรหัสการเข้าถึงต่ออย่างแน่นอน!

 

ฉันมองดูเจ้าหญิงองค์ที่สามอย่างสงบ ฉันคิดว่าฉันเคยเห็นหน้าเธอที่ไหนสักแห่ง นี่เป็นผู้หญิงที่ฉันพบเมื่อครั้งย่างก้าวเข้าสู่พระราชวังครั้งแรก

 

“ดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้ง อ่า… คุณอาเรีย?”

 

ฉันเกือบจะเรียกเธอว่า อาเรเลีย แต่ตรวจสอบตัวเองในนาทีสุดท้าย เจ้าหญิงคนที่สามได้แนะนําตัวเองว่าเป็นอาเรียอย่างแน่นอน

 

เธอเปลี่ยนชื่อเป็น อาเรีย เพราะชื่อของเธอคือ อาเรเลีย หรือไม่?

เป็นเรื่องอันตรายที่จะบอกชื่อจริงของเธอกับบุคคลที่ไม่รู้จักตอนที่เธอเป็นเจ้าหญิงของจักรพรรดิ เธอเป็นผู้หญิงที่ค่อนข้างฉลาด

 

“มันเป็นวันที่ดีใช่มั้ย?

 

ฉันตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องในตอนนี้ จากนั้นฉันก็ดึงมือขวาของเธอเล็กน้อยและพาเธอไปที่ราวบันได ความตั้งใจของฉันคือปีดกั้นเส้นทางหนีใด ๆ และบอกให้เธอรู้ว่าตอนนี้เธออยู่ในกํามีอของฉันแล้ว เมื่อทําเช่นนี้ เจ้าหญิงคนที่สามจะรับรู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเธอและไม่ต้องตัดสินใจอย่างรีบร้อนเช่นการกรีดร้อง

 

“ใช่แล้ว”

 

องค์หญิงจักรพรรดิที่สามกล่าวเช่นนั้นและยิ้ม

 

นี่เป็นความมั่นใจหรือไม่ว่าเธอจะไม่ได้รับอันตรายภายใน พระราชวัง?

 

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าที่แดงกําเล็กน้อยของเธอบ่งบอกว่าเธอประหม่าอยู่ภายใน คนธรรมดาไม่สามารถอยู่รอดได้อย่างแน่นอนหลังจากทําร้ายเจ้าหญิง แม้แต่การแตะต้องเจ้าหญิงของจักรพรรดิก็ถือได้ว่าเป็นการทรยศที่อาจส่งผลให้เกิดการทําลายล้างของทั้งครอบครัว ดังนั้นความมั่นใจของเธอว่าจะไม่มีใครทําร้ายเธอได้ ทําให้เธอยิ้มและยืนอย่างมั่นใจต่อหน้าชายที่ไม่รู้จักคนนี้

 

แต่การแสดงออกของเธอก็มีดลงครู่หนึ่ง เป็นที่เข้าใจได้เพราะว่าฉันมีฝีมือพอที่จะเข้าไปในวังโดยไม่มีใครสังเกตและไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ

 

เสียงกรีดร้องของเธอจะเตือนผู้คุม แต่แล้วฉันจะตอบสนองอย่างไร?

 

ฉันจะวิ่งหนีไปแต่ไม่รู้ว่าเจ้าหญิงคิดแบบเดียวกันหรือเปล่าบางทีเธออาจกังวลด้วยว่าทหารและคนรับใช้กําลังตกอยู่ในอันตรายในกระบวนการนี้

 

“คุณกังวลไหม?” ฉันถาม

 

เธอมองมาที่ฉันด้วยสายตาประหลาดใจ ฉันคิดว่าสมมติฐานของฉันถูกต้อง

 

“ไม่ต้องห่วง จะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ”

 

องค์หญิงจักรพรรดิที่สามถามกลับราวกับว่าเธอไม่ไว้วางใจในสิ่งที่ฉันพูด

 

“แน่นอน ไม่มีใคร?”

 

การแสดงออกของเธอค่อยๆมีดลงและเข้มขึ้น ดูเหมือนเธอจะไม่เชื่อฉัน

 

“คุณคงมีเรื่องไม่สบายใจมากมาย”

 

ฉันมั่นใจมากว่าจะหนีไปได้อย่างเงียบเชียบ แต่เจ้าหญิงส่ายหัวและมองลงไปที่พระราชวัง

 

“วังแห่งนี้เป็นกรงที่ใหญ่มาก มันใหญ่เกินกว่าจะหนีไป

 

เธอกําลังบอกว่าฉันหนีไม่พ้นเหรอ?

 

เจ้าหญิงจักรพรรดิองค์ที่สามดูมั่นใจมากเกี่ยวกับความปลอดภัยของพระราชวัง เธอดูเหมือนคิดว่าฉันจะถูกจับได้ในที่ สุด

 

“อย่างนั้นเหรอ?”

 

ฉันแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์เล็กน้อย

 

“ลองดูว่าเราจะหนีไปได้หรือเปล่า”

 

ฉันค่อยๆคว้าเอวของเจ้าหญิงคนที่สามด้วยมือข้างหนึ่งและจับมือเธอด้วยมืออีกข้างหนึ่ง จากนั้นฉันก็ร่ายคาถาลอย ในฐานะที่ต่อต้านนักเวทย์ต้องใช้พลังเวทย์มนตร์จํานวนมหาศาลเพื่อยกเธอขึ้น แต่ก็ยังง่ายกว่าการใช้เวทมนตร์ในโอลิมปัสค่อนข้างยากกว่าที่จะใช้พลังเวทย์มนตร์ในบ้านเกิดของฉันแม้ว่าพลังเวทย์มนตร์จะคงที่ที่นั่น

 

“ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว”

 

ฉันสั่งเธอขณะพยุงร่างกายของเธอเพื่อที่เธอจะได้ไม่ตื่นตระหนก ฉันยกร่างกายของเธอสูงขึ้นเมื่อเธอก้าว ฉันไม่ลืมที่จะปิดบังเราด้วยการล่องหนในเวลาเดียวกัน

 

ท้องฟ้ายามค่ําคืนแยกจากกันเมื่อเราบินสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า

 

ฉันถามทั้งๆ ที่กลั้นยิ้มไม่ได้ว่า “คิดอะไรอยู่ ยังคิดว่าจะหนีไปไม่ได้อีก”

 

องค์หญิงจักรพรรดิที่สามตัวสั่นราวกับกลัว

 

“ไม่?”

ฉันสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ลดลงเมื่อเราสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าฉันทําให้สภาพแวดล้อมอบอุ่นขึ้นด้วยเวทมนตร์

 

อีกอย่าง ตอนนี้คุณตัวสั่นอย่างบ้าคลั่ง ไม่ใช่ว่าคุณเป็นปลา แซลมอนหรืออะไรทํานองนั้น

 

ฉันเทพลังเวทย์มนตร์และแทบจะไม่สามารถทําให้เจ้าหญิงหลับได้ เธอค่อย ๆ เข้าสู่นิทราตามที่คาดไว้ว่าจะเป็นผู้ต่อต้านเวทย์มนตร์ โดยปกติพวกเขาจะทําราวกับว่าพวกเขาได้รับยาสลบและส่งเสียงก่อนที่จะผล็อยหลับไป แต่เจ้าหญิงก็ผล็อยหลับไปอย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่ส่งเสียงดังกล่าว

 

ฉันกลับไปที่ระเบียงและดึงสายไฟออกจากมือขวาของเจ้าหญิงองค์ที่สาม สร้อยข้อมือมีเวทมนตร์ที่ค่อนข้างซับซ้อนมันซับซ้อนเกินไปที่จะทําซ้ําได้ทันที ดังนั้นฉันจึงวางเธอบนระเบียงกับราวบันได ตั้งอุณหภูมิโดยรอบไว้ที่ 25 องศาเซลเซียสและร่ายเวทย์มนตร์ขัดขวางการรับรู้ จากนั้น ฉันก็หยิบผ้าห่มออกมาจากช่องกระเป๋า คลุมเธอ และสุดท้ายก็กั้นที่กั้นไว้ เธอคงไม่เป็นหวัดหรืออะไรทั้งนั้น

 

“ผมจะขอยืมสักครู่” ฉันพูดกับเจ้าหญิงที่หลับใหลแล้วกระโดดกลับขึ้นไปบนหลังคา

 

ฉันมองดูสายเข้ารหัสขณะเดินลึกเข้าไปในวัง มันมีค่ามากกว่าที่ฉันคิด มันมีความสามารถในการขจัดข้อจํากัดส่วนใหญ่ที่วางโดยวงเวทย์มนตร์อันกว้างใหญ่ของวัง ถ้าฉันสร้างมันขึ้นมาโดยไม่ดูสิ่งนี้ก่อน ฉันก็สามารถสร้างบางสิ่งขึ้นมาในระดับที่โอบล้อมร่างกายไว้ทั้งหมด แต่แทบไม่มีความสามารถเหมือนกับสร้อยข้อมือนี้

 

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคนที่สร้างมันขึ้นมาเป็นจอมเวทย์ที่เก่งกว่าฉัน เวทมนตร์ของสร้อยข้อมือมาจากก่อนที่วงกลมเวทมนตร์ที่สอดคล้องกับแนวดาบจะรุนแรงมากและยังคงรักษารูปแบบเดิมของวงกลมเวทมนตร์ซึ่งเป็นผลงานทางโบราณคดีที่ยิ่งใหญ่ นอกจากนี้ หากผู้วิเศษระดับเดียวกับฉัน มีข้อมูลอยู่ในสร้อยข้อมือนี้ เขาสามารถลบวงกลมเวทย์มนตร์พิลึกที่ห้อมล้อมพระราชวังทั้งหมดโดยไม่มีเสียงหรือแจ้งให้ทราบ

 

อย่างไรก็ตาม วงเวทย์มนตร์ผสมผสานกันมากเกินไปสําหรับตัวฉันเองที่จะควบคุมมันตามที่ฉันต้องการ แน่นอนว่ามันอาจเป็นไปได้สําหรับเผ่าผีเสื้อซึ่งเต็มไปด้วยนักเวทย์ที่ดีกว่าฉันหากสร้อยข้อมือตกไปอยู่ในมือของกองกําลังต่อต้านจักรวรรดิพวกเขาจะกําจัดวงเวทย์ป้องกันได้ในทันที และใช้ช่องว่างนั้นโจมตีวัง มันเป็นรายการอันตราย อย่างไรก็ตาม ฉันสงสัยว่ามีกองกําลังใดที่แข็งแกร่งพอที่จะโจมตีพระราชวัง แต่ถ้ามีพลังมากพอที่จะทําสิ่งนี้ พวกเขาน่าจะมีนักเวทย์อย่างน้อยหนี้งคนในระดับของฉัน

เมื่อดูแผนที่ที่ได้รับจากการแฮ็ควงกลมเวทมนตร์ ฉันก็ข้ามแนวดาบและตรงไปยังสํานักงานของจักรพรรดิ ดีใจที่มีแผนที่ หลังจากแอบผ่านทหารยาม ฉันก็เข้าไปในห้องทํางานของจักรพรรดิและค้นหาโต๊ะของเขา โชคดีที่อาจเป็นเพราะใช้บ่อยตราประทับอยู่ในลิ้นชักโต๊ะที่หยิบขึ้นมาได้ง่าย เผื่อว่าฉันเอาผงนางฟ้าออกมาแล้วใส่ลงบนแว็กซ์ปิดผนึกที่มีตราประทับผนึก

 

จากนั้นแสงอันละเอียดอ่อนก็ปรากฏขึ้นจากขี้ผึ้งปิดผนึก 

 

เมื่อมองดูตราประทับของจักรพรรดิ มีรูปแบบทริกเกอร์อยู่ใต้ลวดลายของจักรพรรดิ ฉันใส่ขี้ผึ้งปิดผนึกที่บรรจุผงนางฟ้าไว้บนช้อน อันที่ฉันหยิบมาจากคลังสมบัติ แล้วจุดไฟขนาดเท่าเทียนเพื่อละลายขี้ผึ้งปิดผนึก จากนั้นฉันก็นําซองที่มีใบตรวจราชการออกจากกระเป๋าแล้วปิดผนึกอีกครั้ง

 

ในที่สุดฉันก็โล่งใจ บัดนี้ หลังจากที่ฉันกลับผ่านแนวดาบแล้วคืนสร้อยข้อมือให้เจ้าหญิงองค์ที่สาม และนําใบสอบราชการไปที่อาคารสํานักงานธนารักษ์ มันก็จะจบลง

 

ฉันค่อยๆเล็ดลอดออกจากห้องทํางานของจักรพรรดิ์

 

– ตั้ง ตึง ตึง

 

สวัสดีตอนเช้า!

 

ปะปะปะปะปะปะ!

ปะปะปะปะ…

 

สวัสดีตอนเช้า!

 

ปะปะปะปะปะปะ!

 

ปะปะปะปะปะปะ!

 

สวัสดีตอนเช้า!

 

โอ้วันที่สวยงาม! )

 

อาเรเลีย ตื่นขึ้นเพราะเสียงแปลกๆ

 

นี่คือเพลงที่น่ารําคาญ?

 

เธอเตะผ้าห่มด้วยความรําคาญ

 

”เสียงดังมาก!”

 

บ-จิก!

 

มีบางสิ่งที่แข็งกระเด็นไปพร้อมกับผ้าห่ม และเสียงของผ้าห่มก็ดังขึ้นพร้อมๆ กับที่สัญญาณเตือนภัยดังหายไป

 

ว่าแต่ที่นี่ที่ไหน?

 

อาเรเลีย มองไปรอบ ๆ ด้วยความงุนงงครึ่งหลับใหล 

 

ระเบียง? ทําไมฉันถึงมานอนที่นี่?

 

อาเรเลีย สงสัยก่อนที่เธอจําชายหน้ากากครึ่งตัวสีขาวได้ในทันใดเมื่อคืนนี้

 

ใช่แล้ว ฉันพบเขาอีกครั้งเมื่อไปที่ระเบียงด้วยความหงุดหงิด

 

อาเรเลีย รู้สึกมีความสุข เธอหัวเราะกับความจริงที่ว่าเขาและเธอบินอยู่บนท้องฟ้ายามค่ําคืน

 

แต่อย่างไรก็ตาม ผ้าห่มนี่คืออะไร แล้วทําไมฉันถึงมานอนที่นี่ไม่อยู่ในห้องของฉันล่ะ?

 

อาเรเลีย ตระหนักว่าความทรงจําของเธอถูกตัดขาดตั้งแต่ตอนที่พวกเขากําลังเต้นรําอยู่บนท้องฟ้า

 

นี่หมายความว่าฉันผล็อยหลับไปในขณะที่เต้นอยู่บนท้องฟ้า?!

 

อาเรเลีย รู้สึกเขินอายมากที่เธอห่อตัวเองในผ้าห่มและกรีดร้อง

 

“จ๊าก! ฉันจะทําอะไร!”

 

นี่ไม่ได้หมายความว่าเธอแสดงตัวตนของเธอตอนหลับใช่ไหม

 

“ตอนนี้ฉันไม่สามารถแต่งงานได้แล้ว!”

 

แก้มของเธอแดงระเรื่อขณะที่เธอตะโกน

 

ผ้าห่มที่ลูปินทิ้งไว้นั้นค่อนข้างหยาบและให้ความรู้สึกดุร้ายเธอถือผ้าห่มราคาถูกที่ซื้อมาจากแกรนเวลล์ไว้ในอ้อมแข นของเธอจากนั้นวัตถุแข็งตกลงมาจากหว่างผ้าห่ม ดูเหมือนกล่องแตกที่หักครึ่ง

 

ลองคิดดูว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกเตะไปพร้อมกับผ้าห่ม

 

เมื่อ อาเรเลีย เปิดกลองที่เธอเตะ มีการ์ดใบเดียวและสร้อยคอที่ทําจากอัญมณีสีม่วง

ฉันกําลังคืนสร้อยคอที่ทําจากอเมทิสต์พันปีให้กับเจ้าของ บินออกจากกรงใหญ่…

 

-ลูปิน

 

สร้อยคอนี้แน่นอนว่าเป็นสร้อยคอที่ มาร์ควิส มาร์กาเร็ต เสนอให้เป็นของขวัญแก่ อาเรเลีย เนื่องจากอเมทิสต์พันปีไม่ใช่อัญมณีธรรมดา เธอจึงมั่นใจ

 

แล้วชายที่สวมหน้ากากครึ่งหน้าขาวรู้ตัวตนของเธอตลอดเวลาหรือไม่? ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังสนับสนุนให้เธอออกจากกรุง?

 

ความคิดเธอถูกย้ายโดยสร้อยคอ ดวงตาของเธอกลายเป็นสีแดง ยังเร็วไปนิด แต่เธอได้รับของขวัญชิ้นใหญ่ มันไม่ใช่สร้อยคอเธอได้รับความกล้าหาญที่จะก้าวไปข้างหน้า อาเรเลียไปที่ห้องของเธอโดยสวมสร้อยคอ เธอคิดในใจในหมู่สาวใช้ที่พลุกพล่านไปทั่วหลังจากค้นพบเธอ

 

ฉันจะบอกพ่อตอนอาหารเช้าในตอนเช้า ว่าฉันจะเข้าโรงเรียนเวทมนตร์ที่นายพลวิลเลียมแนะนํา

 

ภาวะซึมเศร้าของเจ้าหญิงได้หายไปก่อนที่เธอจะรู้ตัวหัวใจของ อาเรเลียเต็มไปด้วยความมั่นใจที่จะก้าวไปข้างหน้า