My Civil Servant Life Reborn in the Strange …

 

บทที่ 48. การรับสมัคร (12)

 

ลิสบอนได้พบและเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้สอบของเขา พวกเขาทักทายกัน

 

สำหรับโรงเรียนอัศวินระดับกลาง มักจะเลื่อนขึ้นจากโรงเรียนอัศวินระดับต่ำ อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่ไม่สามารถเข้าโรงเรียนอัศวินระดับล่างได้เนื่องจากสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่น ลิสบอน อาจมีการสอบเข้า เนื่องจากไม่ใช่เส้นทางปกติ การประเมินการสอบจึงเข้มงวดกว่ามาก เหตุผลที่นักเรียนย้ายเข้าโรงเรียนอัศวินระดับกลางโดยตรง เขาพลาดการเรียนวิทยาศาสตร์การทหารหรือกลยุทธ์ทางการทหารจากโรงเรียนอัศวินระดับล่าง แม้ว่าผู้เข้าสอบจะอ้างว่าได้เรียนรู้ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่สามารถประเมินได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้น พวกเขาต้องการทักษะมากกว่าความรู้ที่จำเป็นสำหรับอัศวิน

 

นอกจากนี้ เพื่อดึงทักษะของผู้เข้าสอบในการสอบโรงเรียนอัศวินระดับกลาง สถาบันการศึกษาได้ขอให้อัศวินจากแผนกอัศวินในเมืองหลวงเป็นฝ่ายตรงข้ามทุกปี ผู้คุมสอบสามารถทำหน้าที่เป็นคู่ต่อสู้ ได้แต่จำนวนของพวกเขาไม่เพียงพอเนื่องจากการสอบของโรงเรียนอัศวินอันดับต่ำทับซ้อนกันและเพราะพวกเขาต้องทำการประเมินด้วย

 

อัศวินทั้งหมดที่ถูกส่งไปสอบเป็นอัศวินระดับกลางที่มีเป้าหมายในการเป็นอัศวินระดับสูง ดังนั้น หากบุคคลใดล้มเหลวในการผ่านโรงเรียนอัศวินระดับต่ำเป็นครั้งที่สอง เขาหรือเธอมักจะยอมแพ้ในการเข้าโรงเรียนอัศวินระดับกลางโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม การสอบเข้าก็จัดขึ้นเพราะมีไม่กี่คนที่ไม่ยอมแพ้เหมือนลิสบอน

 

อัศวินตัวใหญ่ที่มีกรามเหลี่ยมที่โกนหนวดอย่างดีได้ดึงดาบของเขาและแนะนำตัวเองว่า “ฉันคือมอล์กแห่งอัศวินควายน้ำดำ”

 

ลิสบอนกลืนน้ำลายอย่างแรง อัศวินควายน้ำดำอยู่ภายใต้นายพล บลัดดี้แห่งเผ่าอีกา โดยตรง เป็นแผนกที่เข้าร่วมได้ยากหากคุณไม่ได้เก่งที่สุดในบรรดาอัศวิน

 

มีเรื่องเล่าที่โด่งดังเกี่ยวกับอัศวินที่มีทักษะเพียงพอที่จะเป็นกัปตันในแผนกอื่นที่สร้างเรื่องราวเกี่ยวกับตัวเขาเองเพื่อเข้าร่วมกับอัศวินควายน้ำดำ

 

“ฉันชื่อลิสบอนแห่งคาร์เตอร์ รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบคุณ” ลิสบอนแนะนำตัวเองในทำนองเดียวกันและชักดาบออกมา

 

มีความกังวลใจมากมายในน้ำเสียงของเขา เมื่อมองไปที่ลิสบอน มอลก์ก็หัวเราะอย่างดัง “อาฮะฮะ! ใช่ มาสนุกกันเถอะ!”

 

มอล์กตั้งท่าและยกออร่าขึ้นซึ่งลิสบอนยกขึ้นเพื่อตอบโต้ มอล์กพอใจเมื่อเห็นคู่ต่อสู้ต่อต้านออร่าของเขา รีบพุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว เพื่อเอาชนะแรงกดดันจากการพุ่งเข้ามาของเขา ลิสบอนกระโดดและกลิ้งไปด้านข้าง

 

“เป็นการตัดสินใจที่ดี!”

 

มอล์กยกย่องการตัดสินใจของลิสบอนที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นซึ่งไม่ถอยหนีหรือลังเลใจ

 

การกลิ้งลงบนพื้นถือเป็นเรื่องน่าละอาย ดังนั้นบ่อยครั้งที่ดาบถูกขวางหรือถอยกลับ หากลิสบอนตัดสินใจที่จะต่อสู้กลับแทน มันคงเป็นทางเลือกที่จะตาย เพราะทักษะของเขานั้นต่ำกว่าของมอล์กมาก

 

มอล์กเตะพื้นอย่างแรงเพื่อหยุดการจู่โจม เปลี่ยนทิศทาง จากนั้นจึงวิ่งไปทางลิสบอนพร้อมกับดาบของเขาอย่างแรง เมื่อเพิ่งกลิ้งไปบนพื้น ลิสบอนไม่สามารถวางตำแหน่งตัวเองได้อย่างถูกต้องในสถานการณ์เช่นนี้ เขาตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีที่สุดในทันที

 

ในสถานการณ์ที่มอล์กพุ่งเข้าหาเขาด้วยดาบที่ฟาดลงมา ลิสบอนก็ไม่ตื่นตระหนก ลิสบอนกลับแทงดาบไปที่ท้องของอีกฝ่ายแทน

 

มอล์กหัวเราะลั่น เขารู้ตัวว่าดาบของลิสบอนพุ่งไปที่ท้องของเขาโดยปกติในสถานการณ์นี้ พวกเขาจะกลิ้งหลบอีกครั้งหรือป้องกันตัวเอง แต่ลิสบอนเปิดการโจมตีโต้กลับ แม้ว่ามันจะเป็นวิธีที่ได้ผล แต่ถ้าล้มเหลวก็หมายถึงความตาย ดังนั้นจึงไม่ใช่สิ่งที่คนที่มีความกล้าธรรมดาสามารถทำได้

 

“นั่นคือคำตอบสินะ!”

 

ขณะอยู่กลางอากาศ มอล์ก เปลี่ยนวิถีการแกว่งดาบของเขาและใช้การดีดกลับเพื่อหลีกเลี่ยงดาบของลิสบอนซึ่งถูกแทงไปที่ท้องของเขา มอล์กดูราวกับว่าเขากำลังจะชนกับพื้นด้วยท่าทางที่ไม่เป็นระเบียบ แต่การเตะพื้นด้วยเท้าซ้ายของเขาเพื่อพลิกตัวและแก้ไขร่างกายของเขาในอากาศ เขาก็ลงจอดอย่างปลอดภัย แม้จะเล่นกายกรรมกลางอากาศแล้ว มอล์ก ก็ยิ้มได้โดยไม่มีเหงื่อหยด ตรงกันข้าม ลิสบอนที่ตอบโต้กลับแก้ไขท่าทางของตนด้วยเหงื่อเย็นไหลอาบใบหน้าประหม่า

 

ลิสบอนสังเกตว่ามอล์กจงใจกระโดดขึ้นไปตรวจสอบการตัดสินใจของเขา เมื่อรู้สึกว่าด้วยอัตรานี้ การเคลื่อนไหวทั้งหมดของเขาจะถูกฝ่ายตรงข้ามบังคับ ลิสบอนจึงชี้ดาบมาที่เขาและจำกัดระยะทางให้แคบลง

 

มอล์กชื่นชมความกล้าหาญของลิสบอนในการจำกัดระยะทางให้แคบลง เขายังคงปล่อยออร่าอย่างต่อเนื่อง ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่ผู้คุมสอบระดับกลางโรงเรียนอัศวินระดับกลางจะจำกัดระยะทางให้แคบลงได้ อย่างไรก็ตาม ลิสบอนเอาชนะความกลัวของเขาและเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

 

“ ใช่แล้ว! เข้ามาสิ!”

 

“ ตกลง!”

ลิสบอนแทงแขนขวาของอีกฝ่าย มอล์กเอนดาบไปทางขวาเพื่อป้องกัน ลิสบอนไม่ยอมแพ้ หยิบดาบขึ้นมา เอนตัวลงราวกับเหวี่ยงตัวขึ้นแล้วแทงที่คอของเขา

 

ยังยิ้มอยู่ มอล์ก บิดร่างกายส่วนบนของเขาและหลบดาบคมที่เล็งไปที่คอของเขา จากนั้นเขาก็ผลักดาบของลิสบอนออกด้านข้างแล้วเตะเขาไปด้านข้างอย่างแรง

 

“อ๊อฟ!”

 

ลิสบอนคร่ำครวญราวกับว่าเขาสำลักอากาศ เขาถูกกระแทกอย่างแรงจนร้องไม่ออกและหายใจลำบาก และโดยธรรมชาติ ด้วยการตีเพียงครั้งเดียว เขาก็ทรุดตัวลงกับพื้น

 

“อัศวินต้องพร้อมเสมอสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด!” มอล์กแนะนำลิสบอนที่ล้มลงแล้วถามว่า ” คุณจะไปต่อไหม”

 

ลิสบอนแทบจะยืนไม่ไหว ลิ้มเลือดที่พุ่งออกมาจากลำคอของเขาในเวลาเดียวกัน ด้วยมือที่ไม่ได้ถือดาบของเขา เขาตรวจสอบด้านที่ถูกโจมตี โชคดีที่ซิโครงของเขาไม่บุบสลาย ดูเหมือนว่าจะไม่มีอาการบาดเจ็บภายในใดๆ ตรงกันข้าม เมื่อเห็นว่าบาดแผลนั้นเบาเมื่อเทียบกับความเจ็บปวด ลิสบอนจึงสั่นสะท้านกับความสามารถของมอล์ก นี่คืออัศวินตัวจริง!

 

“ฮิฮิ.” ลิสบอนหัวเราะมากกว่ายอมแพ้ต่อความเจ็บปวด จากนั้นเขาก็ยกดาบขึ้นอีกครั้ง “ใช่! อัศวินก็เป็นเช่นนั้น! คนที่ยอมแพ้จะเรียกว่าอัศวินไม่ได้!”

 

มอล์กพอใจกับจิตวิญญาณการต่อสู้ของลิสบอนอย่างแท้จริงเขาหัวเราะออกมาอย่างมีความสุขจากการพบกับรุ่นน้องที่มีความสามารถนี้ ”ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ดีฉันจะไปหาเอง!”

 

อีกครั้ง ดาบของพวกเขาปะทะกัน

 

เค้ง! เค้ง! เค้ง!

 

มอลักพุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็วจากด้านบนซ้ายและโจมตีที่ศีรษะและหน้าอก ขณะที่เขาสกัดกั้น ลิสบอนรู้สึกว่าข้อมือของเขาชาภายใต้แรงกดอันทรงพลังจากดาบ การต่อสู้ที่จึงออกมาไม่ดี แม้ว่าจะอารมณ์เสีย แต่ตัวเขาเองก็รู้ว่าทักษะของเขาไม่ดีพอที่จะอดทนได้นาน เขากัดฟันและเหวี่ยงดาบลง

 

เคร้ง!

 

ลิสบอนใช้กำลังทั้งหมดของเขา แต่ดาบกลับถูกปิดกั้นไว้อย่างเรียบง่ายเกินไป ช่องว่างที่ท่วมท้น ซึ่งสามารถอธิบายได้เพียงว่าสิ้นหวัง ดูเหมือนร่างกายของเขาจะหนักขึ้น ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ยอมแพ้ การต่อสู้ครั้งนี้เป็นที่ที่เขาเดิมพันทุกอย่างเพื่อความฝันของเขา ถ้าเขายอมแพ้ง่ายๆ เขาคงไม่สามารถเงยหน้าขึ้นได้จนถึงความพยายามทั้งหมดของเขา!

 

“อ๊ะๆๆๆ!”

 

ลิสบอนเหวี่ยงดาบของเขาอย่างสิ้นหวังอีกครั้งอย่างสิ้นหวัง

 

เค้ง!

 

การโจมตีทางด้านซ้ายบนถูกกันไว้ได้

 

เค้ง!

 

การโจมตีทางด้านขวาบนถูกกันไว้ได้

 

เค้ง!

 

แทงถูกบล็อก แม้จะถูกขัดขวาง เขาก็ยังคงแกว่งดาบของเขา

 

มอล์กขมวดคิ้ว วิญญาณการต่อสู้ของลิสบอนนั้นดี แต่เลือดพุ่งไปที่หัวของเขามากเกินไป มันเป็นเงื่อนไขที่สมบูรณ์แบบที่จะถูกฆ่าในสนามรบ เขาเหวี่ยงดาบของลิสบอนอย่างแรง หักจุดยืน และเตะหน้าท้องอย่างแรง

 

“อ๊อฟ!”

 

อีกครั้งที่ลิสบอนกลิ้งพื้น ลุกขึ้น และทำท่าทางของเขาต่อ ดูเหมือนว่าความเจ็บปวดจะถูกดูดซับโดยอะดรีนาลีน

 

“ใจเย็นๆ! เกิดอะไรขึ้นกับคนที่สงบสติอารมณ์และแทงที่ท้องของฉันแทนที่จะหลบ!”

 

ลิสบอนตื่นเต้นกับเสียงตะโกน แต่แล้วเขาก็รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ มันก็ไม่ได้แย่เกินไป เขาตื่นเต้นเกินไปและสูญเสียเหตุผลไปครึ่งหนึ่ง สาเหตุส่วนใหญ่มาจาก มอล์ก ซึ่งยังคงกดดันลิสบอนด้วยออร่าของเขาและสร้างสถานการณ์ที่คล้ายกับสนามรบ

 

จนถึงขณะนี้ ลิสบอนได้ตกอยู่ในสภาวะที่คล้ายกับความบ้าคลั่งของอัศวินในการต่อสู้ครั้งแรก มอล์กรู้เรื่องนี้จึงถอนออร่าออกมาและตะโกน หากเป็นสนามรบจริง ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ลิสบอนจะฟื้นคืนความเยือกเย็นของเขาได้ แต่ตอนนี้เป็นเพียงการ ต่อสู้แม้ว่าการสอบจะเป็นช่วงเวลาสอนก็ตาม นี่เป็นประสบการณ์ล้ำค่าสำหรับลิสบอน ความจริงที่ว่าเขาได้พบกับอัศวินผู้แข็งแกร่งซึ่งทำให้เขามีประสบการณ์ที่คล้ายกับสนามรบในสนามรบซึ่งเขาไม่ได้เสี่ยงชีวิตทำให้เขามีโอกาสเติบโต

 

“อ้าๆๆๆ!”

 

ลิสบอนกลับมาสงบด้วยการตะโกน เมื่อเห็นดวงตาที่จ้องมาที่เขา มอล์ก ก็ยกออร่าขึ้นอีกครั้ง ถ้าลิสบอนไม่สามารถเอาชนะออร่าของตัวเองได้ตั้งแต่แรก เขาก็คงจะพ่ายแพ้ไปเสียก่อนที่จะคลั่งเป็นเพราะเขามีความกล้าที่จะต่อสู้กลับ ซึ่งตอนนี้เขาสามารถ ยืนต่อหน้ามอล์กด้วยดาบได้

 

มันคือลิสบอนที่เคลื่อนไหวก่อนอีกครั้งในขณะที่ป้องกันซึ่งกัน และกัน เขาเล็งที่จะแทงแขนขวาของอีกฝ่ายอีกครั้ง

 

เมื่อก่อน มอล์ก เอียงดาบไปทางขวาเพื่อป้องกัน มอล์กแปลกใจน้อยกว่าเมื่อก่อน แทนที่จะดึงดาบที่ถูกบล็อก ลิสบอนกลับบิดไปที่หน้าอกของเขา ด้วยความประหลาดใจกับการโจมตีที่ผิดปกติ มอล์กเอามือซ้ายของเขาออกจากดาบแล้วหันร่างกายส่วนบนของเขาเพื่อหลีกเลี่ยงมัน

 

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถหลบมันได้อย่างสมบูรณ์และด้านหน้าเสื้อของเขาถูกตัดเล็กน้อยมาก มอล์กกัดลิ้นของเขาในเมื่อเสื้ออันล้ำค่าของเขาถูกทำลาย จากนั้นเขาก็เหวี่ยงดาบด้วยมือขวาราวกับว่าเขากำลังขว้างสายเบ็ดโดยใช้ข้อมือของเขา แต่ลิสบอนถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วและเฝ้าระวัง

 

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ขวาทั้งหมด! ความสงบทำให้ดาบของอัศวินคมชัด! เข้ามา ในตอนที่ฉันกำลังเครื่องร้อน!”

 

มอล์กหัวเราะคิกคักราวกับว่าเขากำลังสนุกกับมันจริงๆ และในขณะเดียวกัน ลิสบอนก็คร่ำครวญกับการระเบิดของออร่า

 

“ไม่ ไม่จำเป็นสำหรับเรื่องนั้น”

 

มอล์กส่ายหัวตามคำร้องขอของลิสบอนอย่างจริงจัง

 

“ไม่ ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธ!”

 

มอล์กปฏิเสธการปฏิเสธของลิสบอนและจำกัดระยะทางให้แคบลง เขาผลักดาบไปที่หน้าอกของลิสบอน

 

ต่างจาก มอล์ก ที่กันดาบเบา ๆ ลิสบอนก็ฟาดฟันดาบที่พุ่งออกไปอย่างแรง แม้จะฟาดฟันด้วยพละกำลังทั้งหมด แต่ก็ไม่ได้สั่นคลอนมากนัก แต่ดูเหมือนว่าจะมีผลบางอย่างเมื่อดาบของ มอล์ก เปลี่ยนวิถีจากหน้าอกเป็นไหล่

 

ลิสบอนหันร่างกายท่อนบนเพื่อหลีกเลี่ยงดาบและตามด้วยการฟันไปทางด้านข้างของมอล์ก แทนที่จะกันดาบของลิสบอนที่มุ่งหน้าไปด้านข้างของเขา มอล์ก ก็เหวี่ยงคอของเขา

 

เพื่อหลีกเลี่ยงดาบของ มอร์ก ซึ่งจู่ ๆ ก็มองเห็นได้ ลิสบอนจึงทุ่มน้ำหนักทั้งหมดไปข้างหลังและหลีกเลี่ยงมัน แต่มอล์กเตะหน้าแข้งของลิสบอนและทำให้เขาเสียการทรงตัว

 

“ฉันไม่ได้บอกคุณ! การต่อสู้ระยะประชิดควรจำไว้เสมอ!”

 

มอล์ก แทงดาบของเขาไปที่ลิสบอนที่ล้มลง ผู้ชายคนนั้นยิ้มอย่างเศร้าใจและยกมือทั้งสองขึ้น

 

“ฉันแพ้แล้ว”

 

ในการประกาศความพ่ายแพ้ของลิสบอน มอล์ก ได้ใส่ดาบลงในฝักแล้วยื่นมือออก

 

“ยินดีด้วย! พ่อหนุ่ม! มาที่ควายน้ำดำเมื่อเรียนจบ! เรายินดีต้อนรับพวกพ้องที่มีความสามารถเสมอ!”

 

ผู้คุมสอบตะโกนใส่ มอล์ก ที่กำลังประเมินผลอยู่ท่ามกลางการแสดงความยินดีของเขา

 

“ผู้อาวุโส! คุณพูดแบบนั้นไม่ได้!”

 

“หุบปาก! นายกล้าดียังไงมาขวางทางเมื่อรุ่นพี่ที่อยู่บนฟ้าพูด!”

 

ลิสบอนจับมือของมอล์กและยืนขึ้น

 

” ขอขอบคุณครับ!”

 

แม้จะเต็มไปด้วยฝุ่นและหยาดเหงื่อ เขาก็เผยรอยยิ้มที่สดใส