“ว้าว เร็วมากเลย!”

“ขอบคุณที่ชมนะ”

ฉันแบกเทียไว้บนหลังขณะที่ฉันวิ่งผ่านพื้นที่เวทมนตร์ที่เต็มไปด้วยสัตว์เวทมนตร์ที่ดุร้าย แม้ว่ามันจะบ้าที่จะเคลื่อนผ่านพื้นที่ปีศาจในตอนกลางคืน แต่ภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับฉันตอนนี้ไม่ใช่สัตว์เวทมนตร์หรืออะไรที่ฉันสามารถรับมือได้ แต่เป็นเวลาที่ฉันไม่สามารถรอต่อไปได้

“อ้า! เอ็ด ตรงนั้น!”

“โอ้!”

เอลฟ์มีการมองเห็นตอนกลางคืนที่ยอดเยี่ยม เมื่อมองจากมุมมองของเทียซึ่งถูกมัดไว้กับเป้ของฉัน ฉันเห็นดวงตานับไม่ถ้วนส่องประกายระยิบระยับระหว่างต้นไม้สีเข้ม… และฉันก็เปลี่ยนเส้นทางทันที

นั่นคงจะจริง ในโลกที่เต็มไปด้วยสัตว์เวทมนตร์ ไม่มีเหตุผลที่จะต้องสู้กับพวกมันทุกตัว หากเส้นทางถูกปิดกั้นจริงๆ ฉันก็จะจัดการมันเอง แต่ถ้าไม่เป็นเช่นนั้น ก็เห็นได้ชัดว่าเราใช้เวลาและความพยายามน้อยลงถ้าเราหลีกเลี่ยงพวกมัน

มันเป็นความรู้สึกที่แปลก ครั้งสุดท้ายที่ฉันมาที่นี่ ในตอนนั้นสถานที่แห่งนี้เป็นสถานที่สำหรับซ่อนตัวและหายใจภายใต้ความกดดันในตอนกลางคืน …. ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะสามารถผ่านมันไปได้ด้วยความมั่นใจ

“ฟุฟุฟุ~ นั่นสิ ฉันก็คิดอย่างนั้น”

ฉันไม่สามารถใช้ [Mirage Shift] ได้เนื่องจากยังไม่ถึงวัน อีกอย่างมันใช้ได้กับฉันเท่านั้น ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถใช้กับเทียที่นั่งอยู่บนหลังของฉันได้ …. หรือมากกว่านั้น ถ้าฉันทำเทียจะล้มลงกับพื้นและจ้องมองฉันด้วยน้ำตาคลอเบ้าในขณะที่เธอถูก้นของเธอ

อย่างไรก็ตาม ถ้าฉันใช้ [Hermes Dash] เพื่อเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ฉันก็สามารถวิ่งผ่านสัตว์อสูรส่วนใหญ่ไว้เบื้องหลังได้ และแม้ว่าฉันจะเคลื่อนไปผิดที่ ฉันก็จะไม่หลงทางเพราะมี [Akashic Compass] ดังนั้นเราจึงวิ่งอย่างกล้าหาญผ่านพื้นที่ที่เต็มไปด้วยสัตว์เวทย์ …

“มันไม่ไกลเกินไปหน่อยเหรอ? ฉันหมายถึงที่นี่มันไม่กว้างไปหน่อยหรือไง?”

“แน่นอนว่ามันต้องกว้างอยู่แล้ว ถ้ามันผ่านไปได้ง่ายขนาดนั้น กองทัพของราชอาณาจักรคงบุกปราสาทของจอมมารไปแล้ว”

“นั่นก็จริง แต่ว่า…”

ดินแดนปีศาจนั้นใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้ถึงสิบเท่า แน่นอนว่าถ้าเราพยายามผ่านที่นี่ตามปกติ เสบียงจำนวนมากจะมีความจำเป็น

นอกจากนี้ ถ้าเราออกไปจากที่นี่ แม้แต่คนแบกสัมภาระก็ยังลำบาก เธออาจเดินทางไปกับอเล็กซิสและคนอื่นๆ เป็นเวลานานกว่าฉัน ได้รับความไว้วางใจจากพวกเขาและสนับสนุนซึ่งกันและกันขณะที่พวกเขาเดินทางผ่านดินแดนปีศาจนี้ แม้จะมีประสบการณ์มากมาย ผู้คนจะไว้วางใจซึ่งกันและกันได้จริงๆ หรือ? ฉันไม่มีคำตอบสำหรับคำถามนั้น เพราะฉันถูกเตะออกจากปาร์ตี้กลางคันตลอด

“… พูดถึงเรื่องนี้ เกิดอะไรขึ้นกับคนแบกสัมภาระที่หนีไปได้?”

“ฉันไม่รู้ เขาอาจจะถูกจับไปแล้วล่ะมั้ง?”

“นั่นสินะ ฉันเดาว่างั้น”

กษัตริย์แห่งนอร์ตแลนด์ ประเทศที่ยิ่งใหญ่รู้ความจริง ดังนั้นไม่มีทางที่เขาจะพลาดคนที่ทิ้งลูกชายของเขาซึ่งเป็นวีรบุรุษ เขาอาจถูกจับตัวไปอย่างลับๆ … และคงไม่มีประโยชน์ที่จะคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาหลังจากนั้น

“โอ้ ฉันคิดว่าเราใกล้จะถึงแล้ว รากของต้นไม้แถวนี้เริ่มดูแตกต่างออกไป”

“… นายแน่ใจนะ?”

ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นความหนาแน่นของต้นไม้หรือเป็นส่วนที่ยื่นออกมาของราก ฉันวิ่งต่อไปโดยคิดว่าถ้าเทียพูด มันต้องเป็นเรื่องจริง และในที่สุด

หลังจากวิ่งกว่าสิบชั่วโมงตลอดทั้งคืน โดยมีการหยุดพักหลายครั้ง ในที่สุดต้นไม้ก็หายไปจากสายตา และสิ่งที่เราเห็นคือทุ่งหญ้ากว้างใหญ่

“มันควรจะอยู่แถวนี้ …เทีย?”

“………….วางฉันลงตรงนี้ล่ะ”

“ได้”

หลังจากที่ฉันลดเธอลงจากกระเป๋าเป้เทียก็ยืนตรงและเดินอย่างไม่มั่นคงผ่านทุ่งหญ้า เธอมองไปรอบ ๆ เพื่อความแน่ใจ และในที่สุดก็เข้าใกล้หินก้อนหนึ่งที่อยู่ใกล้ ๆ ซึ่งสูงเท่ากับเอวของเธอ

“เขา… … ที่นี่ นี่คือที่ที่อเล็กซิสเอาคริสตัลเคลื่อนย้ายให้ฉัน”

“ถ้างั้น…”

“ใช่. ………… ฉันกลับมาแล้ว ในที่สุดฉันก็กลับมาแล้ว ……………………”

เธอนั่งลงกับพื้น เสียงของเธอสั่นขณะที่เธอทรุดตัวลงกับหิน ในที่สุดเธอก็มาถึงสถานที่ที่เธอถูกบังคับให้ทิ้งเพื่อนไว้ข้างหลัง

“อเล็กซิส, กอนโซ, …. พวกเธอรู้หรือเปล่า? เอ็ด คนที่เราไล่ออกจากปาร์ตี้ คือคนที่พาฉันมาที่นี่ รู้ไหม? เอ็ดแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ …. ฟุฟุ~”

ขณะที่เทียเอนหลังพิงก้อนหิน เธอเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ขณะที่ฉันเงยหน้าขึ้น ฉันเห็นแสงสีแดงเริ่มขึ้นจากฐานของดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับ

“… นี่ เอ็ด นายยังจำได้ไหม? จำตอนที่ฉัน … พวกเราเนรเทศนายตอนนั้น”

“แน่นอน ฉันจำได้ ฉันจำข้อกล่าวหาที่ทำให้ฉันถูกเตะได้ด้วย”

ฉันหัวเราะเบา ๆ และยักไหล่ เหตุผลที่ฉันถูกไล่ออกจากปาร์ตี้ผู้กล้าก็เพราะฉันแอบมองเธอตอนเธอเปลี่ยนเสื้อผ้า

แต่แน่นอนว่าฉันไม่ได้ตั้งใจ ฉันถูกเทียเรียกให้ไปที่เต็นท์ และเจอเทียกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ในตอนนั้น เทียกรีดร้องเสียงดังด้วยความตื่นตระหนก และบ่นกับอเล็กซิสฟังอย่างหนักว่า “ฉันไม่สามารถอยู่กับคนที่แอบมองฉันในขณะที่ฉันเปลี่ยนเสื้อผ้าได้” และด้วยเหตุนี้ ฉันจึงถูกไล่ออกจากปาร์ตี้ผู้กล้า

“…ตอนนั้นฉันเอาแต่คิด ฉันคิดว่าถ้าศัตรูแข็งแกร่งขึ้นและการต่อสู้ก็ยากขึ้นเราคงไม่สามารถปกป้องนายได้อีกต่อไป นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไล่นายออก ฉันจงใจให้นายแอบมองฉันและบ่นกับอเล็กซิส … เพราะฉันรู้ว่าถ้าฉันไม่ทำ นายอาจจะตายก็ได้”

“ฉันเข้าใจ ก็จริงตามที่เธอพูด”

“

“

ตอนนั้นฉันอ่อนแอจริงๆ อันที่จริง ในช่วงครึ่งหลังของการเดินทาง ฉันรู้สึกว่าชีวิตของฉันตกอยู่ในอันตรายนับครั้งไม่ถ้วน และฉันก็คิดกับตัวเองว่าฉันโชคดีที่รอดมาได้จนกระทั่งถูกไล่ออกสำเร็จ

“แต่มันเป็นความผิดพลาด ตอนนี้เอ็ดแข็งแกร่งพอที่จะไม่ต้องการให้ฉันปกป้องแล้ว”

“ไม่ นั่นไม่จริงสักหน่อย――”

ไม่มันไม่ใช่ ความแข็งแกร่งของฉันเกิดจากสกิลผู้ถูกขับไล่ที่ฉันได้รับในแต่ละโลกที่หลังจากที่ฉันถูกเนรเทศ และเวลาที่ฉันได้รับการฝึกฝนเป็นเวลาหนึ่งร้อยปีในขณะที่ยังคงอยู่ในร่างเด็กแบบนี้ตลอด ไม่มีทางที่ฉันจะเดินทางต่อไปได้โดยไม่ถูกเนรเทศและยังคงอยู่ในสิ่งที่ฉันเป็นอยู่ตอนนี้

“เอ็ด”

“… อะไร?”

“ขอบคุณ ขอบคุณนายจริงๆ ที่ทำให้เราทุกคนสามารถกลับมารวมกันได้อีกครั้ง และฉันขอโทษ ฉันเดาว่าฉันคงจะต้องทิ้งนายไว้ข้างหลังอีกครั้งพร้อมกับคนอื่นๆ”

“……………………”

“ฉัน… ขอบคุณที่พาฉันมาที่นี่… จิตวิญญาณของฉันมาไกลที่สุดแล้ว นายเป็น…. คนแบกของที่ดีที่สุดที่ฉันเคยเจอ ….. …..――――”

ด้วยรอยยิ้มเล็กๆ ครั้งสุดท้าย เปลือกตาของเทียค่อยๆ ตกลง เมื่อดวงตาของเธอปิดลงตรงข้ามกับดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น นั่นคือจุดสิ้นสุดที่แท้จริงของการผจญภัยในโลกนี้ของฉัน เรื่องราวจุดจบที่ฉันไม่ควรรู้ หลังจากที่ฉันถูกเนรเทศ

ตอนนี้ ฉันทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว ตอนนี้ฉันได้ทำหน้าที่ของฉันต่อสหายเก่าของฉันแล้ว ทั้งหมดที่ฉันต้องทำคือใช้กุญแจเพื่อกลับไปยัง <โลกสีขาว> และจากที่นั่นไปยังโลกของฉันเอง … ที่ฉันอยู่

一ฉันควรทำหน้าแบบไหนเมื่อเห็นพวกเขาอีกครั้งหลังจากผ่านไปร้อยปี? จากมุมมองของพวกเขา อย่างมากสุดก็คงไม่กี่ชั่วโมง ดังนั้นพวกเขาคงจะมองฉันแปลกๆ

มันเป็นเรื่องง่ายที่จะทำเงินในตอนนี้ ฉันให้บ้านหรือไร่นาแก่พ่อแม่ดีไหม? ไวน์ดี ๆ สักแก้วสำหรับทารูโฮะงี่เง่าก็เพียงพอแล้ว บางทีฉันน่าจะส่งอัญมณีพร้อมกับช่อดอกไม้ไปให้พนักงานต้อนรับ อาเชียจัง ซึ่งเคยเป็นดอกไม้ของชนชั้นสูง

ใช่ฉันรู้ ถ้าฉันกลับบ้านตอนนี้ ฉันจะทำอะไรก็ได้ ฉันสามารถฆ่าสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งทั้งหมดที่ต้องการได้ ฉันสามารถเป็นขุนนางได้ ฉันยังสามารถก่อตั้งประเทศได้ อะไรก็ได้ อะไรก็ได้――

“………… เฮ้พระเจ้า? นี่เป็นส่วนหนึ่งในการคำนวณของแกงั้นเหรอ? เอางั้นก็ได้ ฉันจะเต้นต่อไป ฉันจะเต้นในฝ่ามือของแกจนกว่าจะมีรูอยู่บนนั้นเอง!”

ขณะที่ฉันสัมผัสมืออันอบอุ่นของเทียฉันชูกำปั้นขึ้นฟ้า ดังนั้นฉันจึงใช้สกิลผู้ถูกขับไล่อันสุดท้ายที่ฉันได้รับหลังจากถูกเนรเทศจากร้อยโลก มันทำให้ฉันสามารถขอพรต่อเทพเจ้าได้โดยตรงและทำให้ความปรารถนาใด ๆ เป็นจริงขึ้นอยู่กับอารมณ์ของฉันตอนนี้――

“เพราะงั้นก็เอาทุกอย่างของฉันไปเลย! แล้วพาฉันย้อนอดีตซะ! [Unlimited!] (อัลลิมิเต็ด) “

เสาแห่งแสงปรากฏขึ้นจากกำปั้นขวาของฉัน มันทะลุเมฆ อยู่เหนือโลก และนำความปรารถนาของฉันไปสู่พระเจ้า …ในขณะนั้น สติของฉันก็จมดิ่งลงสู่ความมืดสนิท