บทที่ 593 เมืองห่างไกล

บทที่ 593 เมืองห่างไกล

ณ เมืองเล็ก ๆ ในพื้นที่ภูเขาห่างไกลทางตอนใต้ของฮัวเซีย มันค่อนข้างเกินจริงเล็กน้อยที่จะอธิบายว่าเป็นเมืองเล็ก ๆ พูดให้ถูกก็คือ ชุมชุนแห่งนี้ก่อขึ้นจากหมู่บ้านรอบ ๆ หลายแห่ง มันยากจน ล้าหลัง และยังทรุดโทรม

ขณะนี้เป็นเวลาเกือบกลางคืนแล้ว และไม่มีสถานบันเทิงยามค่ำคืนในเมือง โดยทั่วไปแล้วถนนที่มีเพียงไม่กี่เส้นถูกปิดและหน้าต่างถูกปิด ครัวเรือนที่กระจัดกระจายได้เปิดไฟส่องสว่างในตอนกลางคืน และยังคงมองเห็นโครงร่างของเมืองได้คร่าว ๆ

“เร่งมืออีกหน่อย ไม่งั้นนายจะขนมากกว่านี้ไม่ได้นะ”

เสียงของชายหนุ่มดังมาจากปลายถนน บ่นพร้อมกับเสียงเร่งฝีเท้า ร่างของชายสองคนมาจากสุดปลายถนนมาอย่างเร่งรีบ

“เฉียนซี เราต้องทำอะไรกับนายอีก? เมื่อวานนี้ฉันทำงานกับนายเป็นวันและฉันรู้สึกกลัวเมื่อฉันกลับไป ฉันนอนไม่ได้ทั้งคืน” อีกฝ่ายไม่มีความมั่นใจ

“โกวซาน พวกเราไม่มีเงินกินแล้ว ไม่อยากทำเงินเหรอ? ขนคนละ 50 หยวนแล้วยังมีทิปเล็ก ๆ ให้อีก นายสามารถทำเงินได้หลายร้อยหยวนในครึ่งคืน งานดี ๆ ในช่วงนี้นายจะไปหาจากไหน? อย่าลืม ตอนที่เราทำงานที่ไซต์ก่อสร้างเมื่อปีที่แล้ว เราทำงานกันหนักมากแต่ได้ไม่ถึง 200 หยวนต่อวัน สุดท้ายเจ้านายใจดำก็ติดหนี้และชิ่งหนีหายไป และงานนี้ก็ดี ใครจะไม่รีบทำ” ชายที่อยู่ข้างหน้าซึ่งถูกเรียกว่าเฉียนซีไม่เหลียวหลัง

“ฉันรู้ แต่…”

ชายที่อยู่ข้างหลังที่ชื่อว่าโกวซานรู้สึกลังเลอย่างเห็นได้ชัด ลังเลราวกับว่าเขาไม่สามารถตัดสินใจได้

“ฉันขอเตือนนายว่า สัปดาห์หน้าเป็นวันเกิดของติงติง หากเราไม่สามารถซื้อของขวัญดี ๆ ได้ล่ะก็” เฉียนซีเสริม

“งั้นก็จนกว่าจะถึงวันเกิดของติงติง และไม่ว่านายจะพูดอะไรหลังจากนั้น ฉันจะไม่ทำงานนี้กับนายแล้ว”

เมื่อได้ยินชื่อของติงติง โกวซานก็ตั้งใจแน่วแน่ ก่อนจะกัดฟันและไล่ตามเขาไปอย่างรวดเร็ว

เมืองนี้เรียกว่าเมืองฮุ่ยกวง แม้ว่าเมืองจะเล็ก แต่ก็มีองค์ประกอบภายในทั้งหมด มีศูนย์สุขภาพหมู่บ้านอยู่ที่ทางเข้าเมือง อาคารสัญลักษณ์ด้วย

“ท่านประธานจาง ผมขอโทษจริง ๆ ที่รบกวนคุณในเวลาดึกเช่นนี้”

รถพยาบาลที่เต็มไปด้วยฝุ่นจำนวนมากจอดอยู่ในลานของโรงพยาบาล และหมอสองสามคนในเสื้อคลุมสีขาวก็ลงมา กล่าวขอโทษกับจางหยางเฉิง คณบดีโรงพยาบาลที่รออยู่ที่นี่

“ไม่เป็นไร ฉันรู้ว่าหมอหลิวและพวกคุณทุกคนออกจากเมืองแต่เช้าตรู่ แต่ที่ตั้งของเขตเมืองของเรานั้นไกลเกินไปจริง ๆ และถนนก็เดินลำบาก ดังนั้น การเดินทางจะกินเวลาถึงหนึ่งวัน และฉันได้จัดที่พักอย่างเหมาะสมให้แล้ว คุณสามารถพักผ่อนตามหมอหลิวได้หลังจากส่งผู้ป่วยเข้ามาแล้ว”

จางหยางเฉิง ชายวัยกลางคนอายุ 40 ปี ทักทายแพทย์หลายคนที่ออกจากรถพยาบาลพร้อมกล่าวแสดงความเข้าใจ

“ผมรู้สึกขอบคุณประธานจางมาก หลังจากที่คนขับเดินทางอีกหลายครั้ง ก็จะคุ้นเคยเส้นทาง และคาดว่าเขาจะมาถึงในช่วงบ่ายได้” หมอหลิว ซึ่งนำโดยเขาถอดหน้ากากออกและขอบคุณประธานจาง

“ถ้าแบบนั้น คุณจะส่งคนมาให้ผมอีกในอนาคตใช่ไหม?” คณบดีจางขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเรื่องนี้

“ประธานจาง เราไม่สามารถทำอะไรกับเรื่องนี้ได้เช่นกัน ผู้เล่นจำนวนมากถูกถ่ายโอนเนื่องจากเกม ‘มิธ’ และผู้ป่วยโรคสมองตายจำนวนมากก็ปรากฏตัวขึ้นเป็นจำนวนมาก โรงพยาบาลในเขตเมืองจุผู้ป่วยเต็มที่แล้ว ถึงสถานที่นี้อยู่ห่างไกลและไม่สะดวกที่จะเคลื่อนย้าย แต่จนกว่าสถานพยาบาลจะพร้อม เราจะต้องส่งคนมาที่นี่”

หมอหลิว ซึ่งอายุน้อยกว่าประธานจางส่ายหัวและถอนหายใจ

“แต่กำลังคนของผมก็มีจำกัด นอกจากผมแล้ว มีหมอรุ่นเยาว์เพียงไม่กี่คนที่เพิ่งจบการศึกษา ผมส่งงานหมอไปแล้วมากกว่าสามสิบคน ถ้าส่งต่อไปผมเกรงว่าจะรับพวกเขาไม่ไหว” คณบดีจางยังส่ายหัวด้วยน้ำเสียงกังวล

“ในเรื่องนี้ หัวหน้าผู้อำนวยการได้ออกความเห็นของเขาในการประชุมเมื่อวานนี้แล้ว จากนั้นทีมแพทย์จะถูกส่งมาช่วยเหลือคุณอีก ในเวลานั้น คุณจะได้รับการติดต่อจากประธานจาง และคุณขอให้เขาแก้ไขปัญหาเรื่องห้องและอาหารได้” หมอหลิวตอบกลับ

“ถ้างั้นก็ไม่เป็นไร การคุยกันเรื่องห้องและอาหารนั้นง่าย มีพนักงานมานี่ที่เร็ว ๆ ก็ดี” คณบดีจางพยักหน้าและน้ำเสียงของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“ขอบคุณท่านประธานจางสำหรับการสนับสนุนของเขา เขาเป็นเสนาธิการระดับรากหญ้าที่ยอดเยี่ยมที่ได้รับรางวัลการอุทิศที่ดีที่สุดในโรงพยาบาลทั่วไปมาหลายปี” หมอหลิวกล่าวอย่างซาบซึ้ง

“อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย วันนี้มีรถมาสี่คัน มากกว่าเมื่อวานหนึ่งคัน มีมากี่คนล่ะ?” คณบดีจางโบกมือเดินไปที่รถพยาบาลหลายคันแล้วถาม

“วันนี้มีเพิ่มนิดหน่อย มีทั้งหมดสิบหกคน โดยห้าคนถูกย้ายออกจากโรงพยาบาลในเมือง และสิบเอ็ดคนถูกส่งมาจากที่อื่น พวกเขามาจากทุกหนทุกแห่ง”

หมอหลิวเดินตามหลังประธานจาง และกล่าวอธิบาย

“รัฐบาลกลางยังไม่ได้ตัดสินใจ จะจัดการกับผู้ป่วยโรคในเกมที่สมองตายไปแล้วยังไง และมันเป็นไปไม่ได้ที่จะช่วยพวกเขาอย่างแน่นอน โรงพยาบาลของเราทำได้แค่ประคองชีวิตไปได้ แต่ตอนนี้ทรัพยากรขาดแคลน เราจะรับมือได้อีกนานแค่ไหน? แถมจำนวนผู้ป่วยยังคงเพิ่มขึ้น ต้องเกิดความยุ่งเหยิงครั้งใหญ่แน่”

ประธานจางส่ายหัวอีกครั้ง แต่เขาหันไปมองที่ประตูโรงพยาบาลและเห็นผู้ชายสองสามคนเข้ามา และหยุดหัวข้อทันที “อย่าพูดถึงเรื่องนี้ พนักงานยกของมาแล้ว”

มีคนสามคนเข้ามาจากประตูลานจอดรถ สองคนคือเฉียนซี โกวซาน และยังมีชาวนาตาเดียวอีกคน

“ประธานจาง เรามาแล้ว”

เฉียนซีเข้ามาและทักทายคณบดีจาง ผ่านแสงไฟในลานจอดรถ จะเห็นว่าเฉียนซียังหนุ่มอยู่ในวัยยี่สิบต้น ๆ ด้วยร่างกายที่แข็งแรงและใบหน้าที่หล่อเหลา

โกวซานก็อายุใกล้เคียงกับเฉียนซี แต่ตัวเตี้ยกว่าและหน้าตาดูธรรมดามาก

ชาวนาตาเดียววัยหกสิบปี แต่งกายเหมือนชาวนา แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนหนุ่ม แต่เขายังมีร่างกายที่แข็งแรงและมีกำลังพอที่จะทำนาได้ตลอดทั้งปี

“ในเมื่อมาแล้วก็รีบขนของเถอะ ทำงานให้เร็วจะได้พักผ่อนเร็ว ๆ” คณบดีจางพยักหน้าให้พวกเฉียนซีทั้งสามคน และชี้ไปยังทิศที่มีรถพยาบาลหลายคันจอดอยู่ “พาคนออกมาก่อน รอให้คนขับรถและหมอไปพักผ่อนก่อน พวกเขาขับรถมาทั้งวัน พวกคุณขนย้ายไปที่ชั้นสาม ข้างวอร์ดเมื่อวาน เสร็จแล้วไปขอรับเงินจากผมที่ห้อง”

“โอเค มาลงมือกันเลย”

มันดึกมากแล้ว และพวกเฉียนซีทั้งสามคนก็ไม่รอช้า และเริ่มขนย้ายผู้ป่วยออกจากรถพยาบาลทันที

ในไม่ช้า ด้วยเวลาน้อยกว่าครึ่งชั่วโมง ผู้ป่วยมากกว่าหนึ่งโหลที่มีอาการป่วยเป็นผักซึ่งคลุมด้วยผ้าขาวนอนเรียงกันบนเปลหามในลานจอดรถ ผู้อำนวยการจางและหมอหลิวก็จากไปเช่นกัน โดยทิ้งไว้ชายทั้งสามไว้

“อย่ารอช้า เริ่มขนกันเถอะ แม้ว่าคนเหล่านี้จะยังหายใจ แต่พวกเขาก็เหมือนตาย ฉันไม่รู้ว่านโยบายใหม่จะออกเมื่อไหร่ แต่พวกเขาจะถูกเผาเหมือนคนตายแน่” เฉียนซีปรบมือและพูดว่า “ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าคนเหล่านี้ป่วยหรืออะไร แต่พวกเขาคิดยังไงถึงย้ายตัวเองไปยังโลกของเกม? ไม่ว่าชีวิตของพวกเขาจะยากลำบากหรือเหน็ดเหนื่อยเพียงใด พวกเขาก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปสิ”

โกวซานและชาวนาตาเดียวไม่ตอบ เพราะเหตุผลหลักคือเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ยังล้าหลังเกินไป แม้ว่าพวกเขาจะเคยได้ยินคนอื่นพูดถึงโลกของเกมที่เรียกว่า ‘มิธ’ แต่พวกเขาไม่เคยเห็นและไม่เข้าใจมันเลย

งานขนเริ่มขึ้นตามที่เฉียนซีกล่าว ผู้ป่วยมากกว่าหนึ่งโหลเป็นเหมือนคนตาย ไม่ว่าพวกเขาจะทำอย่างไรก็ไม่มีการตอบสนอง แต่ละคนอุ้มคนละคนและพาไปที่ห้องผู้ป่วยบนชั้นสามของโรงพยาบาล

จะเห็นได้จากขั้นตอนการจัดการว่า เฉียนซีและชาวนาจะฉลาดกว่าและเลือกคนที่ผอมและเบา ในขณะที่โกวซานจะซื่อสัตย์กว่ามาก

แต่ถึงแม้โกวซานจะซื่อสัตย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็รู้ว่าตัวเองตัวเตี้ยกว่า และเมื่อเผชิญหน้ากับผู้ป่วยที่ตัวสูงกว่า การแบกไว้บนหลังก็ทำให้เครียดได้

และมันพอดีว่าในผู้ป่วยสิบกว่ารายนี้ มีชายอ้วนที่มีรูปร่างเกินมาตรฐาน สูงและอ้วน อย่างน้อยก็หนักมากกว่าสองร้อยกิโลกรัม ถูกทิ้งไว้ท้ายสุด

“ไว้เดี๋ยวช่วยกันยกเจ้านั่นทีหลัง เจ้าอ้วนที่ตายนั่นหนักกว่าเราสองคนรวมกันเสียอีก เราแบกเขาคนเดียวไม่ได้แน่นอน” เฉียนซีเดินลงบันไดและพูดกับโกวซานซึ่งอยู่ข้างหลังเขา เมื่อไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ เขาจึงแอบหยิบเงินจำนวนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าของเขาแล้วส่ายหน้าให้โกวซานด้วยใบหน้าหยิ่งผยอง “ฉันเพิ่งค้นตัวพวกคนตายพวกนั้นมา เป็นไงบ้าง?”

“อืม” โกวซานพยักหน้าตกลงเรื่องขนคนด้วยกัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่สามารถขนคนเดียวได้ จากนั้นจึงกระซิบไปที่เฉียนซีอย่างรวดเร็วเพื่อเปลี่ยนเรื่อง

“หือ? หลีเหลาเจินขนเร็วมาก? เพื่อหารายได้เพิ่มอีก 50 หยวน เขาแบกเจ้าอ้วนตัวอืดนั่นคนเดียวเลยเหรอ?”

แต่เมื่อเฉียนซีและโกวซานกลับมาที่ลาน พวกเขาก็พบว่าชายอ้วนที่อยู่เป็นคนสุดท้ายได้หายตัวไป ทันใดนั้น เฉียนซีก็ประหลาดใจอีกครั้งและพูดถึงหลีเหลาเจินซึ่งเป็นชาวนาตาเดียว

“ฉันบอกแล้วว่าฉันจะไม่เอา 50 หยวนและจะให้พวกนายขนเจ้าอ้วนคนสุดท้ายนั่น” หลีเหลาเจินก็เดินลงมาเช่นกัน และหลังจากบอกกับเฉียนซีและโกวซานที่กำลังนิททาเขาลับหลัง เขาก็กำลังจะไปที่ห้องปฏิบัติหน้าที่เพื่อรับเงินแล้ว

“เดี๋ยวก่อน! หลีเหลาเจิน!” เฉียนซีตื่นตัวในทันที และหันไปหยุดหลีเหลาเจิน “นายไม่ได้ขนเจ้าอ้วนคนนั้นเหรอ?”

“ไม่ ฉันขนไปแล้วห้าคน” หลีเหลาเจินส่ายหัว

“เราก็ขนไปคนละห้าคน! เท่ากับมีเพียงสิบห้าคนเท่านั้น! แต่มีคนทั้งหมดสิบหกคน! ตอนนี้เจ้าอ้วนนั่นหายไปแล้ว!” เสียงของเฉียนซีไม่สงบอีกต่อไป

“อะไรนะ? หายไปคนหนึ่งเหรอ?” หลีเหลาเจินเห็นเพียงเฉียนซีและโกวซานในขณะนี้และพบว่าลานด้านหลังว่างเปล่า และน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

“ฉันได้ยินมาว่าโรงพยาบาลนี้มีอะไรแปลก ๆ มีผีสิงหรือเปล่า?” โกวซานตัวสั่นแล้ว

ขณะนั้นลมกระโชกแรงในยามค่ำคืนได้พัดมา และความเยือกเย็นที่พัดพามานั้นทำให้ทั้งสามตัวสั่นสะท้าน และรู้สึกหลังเย็นวาบ

“ฉะ…ฉันจะกลับก่อนล่ะ!” ริมฝีปากของหลีเหลาเจินสั่นและได้ยินเสียงฟันของเขากระทบกันได้

“ฉันไปด้วย!!”

โกวซานก็สับสนเล็กน้อย แต่เขาเป็นชายหนุ่มและเก็บอาการดีกว่าหลีเหลาเจิน เฉียนซีพยักหน้าเห็นด้วยและทั้งสองก็รีบออกไป