รอจนนางเข้ามาในวัง ฮู่เฟยก็ไปเชิญหวงกุ้ยเฟยมา อันที่จริงเดิมทีหวงกุ้ยเฟยก็วางแผนไว้ว่าจะเชิญหยวนชิงหลิงมาในวันนี้ แต่ไม่คิดว่าฮู่เฟยจะร้อนใจจนเก็บอาการไม่อยู่ขนาดนี้ แต่ก็ดีแล้ว จะได้คุยกันให้มันเข้าใจชัดเจนทีเดียวไปเลย

เมื่อนางมาถึงตำหนักฉ่ายเหลียนหยวนชิงหลิงก็เพิ่งมาถึงพอดี นางรีบค้อมกายคำนับหวงกุ้ยเฟย แล้วเดินเข้าไปในตำหนักพร้อมกัน

ฮู่เฟยรออยู่ข้างใน เมื่อได้ยินเสียงประกาศหน้าตำหนัก นางก็พาเจ้าสิบอออกจากตำหนัก ดวงตาที่บวมช้ำแดงก่ำนั้น เมื่อได้เห็นหยวนชิงหลิง นางก็ทนไม่ไหวร้องไห้ขึ้นมาอีกครั้ง คว้าตัวเจ้าสิบมาคุกเข่าลงพร้อมกันบนบันไดหิน ร้องไห้พลางสบถสาบานต่อสวรรค์ว่า “สวรรค์อยู่เบื้องบน ผืนดินอยู่เบื้องล่าง ให้ฟ้าดินเป็นพยาน หากข้ามีความคิดโลภในตำแหน่งฮ่องเต้แม้เพียงเล็กน้อย ขอให้พวกเราแม่ลูกถูกทัณฑ์ห้าม้าแยกร่าง ไม่ได้ตายดี!”

การกระทำเช่นนี้ของฮู่เฟย ทำให้หยวนชิงหลิงถึงกับตกตะลึง “พระสนมฮู่เฟย ทำไมเจ้าถึงได้พูดจาร้ายแรงแบบนี้ออกมาล่ะ?”

หวงกุ้ยเฟยเห็นท่าทีแบบนี้ของนางก็โกรธมากเช่นกัน “เพ้ย! ตัวเจ้าเองจะสบถสาบานอะไรก็เรื่องของเจ้าเถอะ ทำไมต้องพาเด็กไปสาบานกับเจ้าด้วยล่ะ? เจ้าสิบลุกขึ้น มาหาท่านแม่หวงกุ้ยเฟยเร็วเข้า”

เดิมทีเจ้าสิบก็รู้สึกน้อยอกน้อยใจเหลือเกินแล้ว แต่ตอนนี้ได้มาเห็นว่าท่านแม่หวงกุ้ยเฟยเอ็นดูตัวเอง  ท่านแม่ตีข้า”

หวงกุ้ยเฟยกอดเจ้าสิบ แล้วหันไปมองฮู่เฟย โกรธจนริมฝีปากสั่นเทาไปหมด “ เจ้าคิดว่าเจ้าทำอะไรอยู่รู้ตัวหรือไม่? จะทำให้ลูกต้องน้อยเนื้อต่ำใจไปทำไมกัน?”

ฮู่เฟยก็ร้องไห้พลางพูดว่า: “ก็ถ้าไม่ทำอย่างนี้ พระชายารัชทายาทจะเชื่อข้าหรือไม่ล่ะ?”

หยวนชิงหลิงเริ่มสับสนมากขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว “นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ? พระสนมฮู่เฟยรีบลุกขึ้นเร็วเข้า คุกเข่าอ้อนวอนฟ้าดินไปทำไมกัน? นี่ไม่ใช่วันกราบไหว้สักการะเสียหน่อย”

หยวนชิงหลิงรีบก้าวขึ้นไปข้างหน้า ช่วยพยุงนางขึ้นมา เพราะฮู่เฟยเหมือนจะคุกเข่าแล้วมองมาที่นาง ตัวนางไม่อาจรับมันได้ อย่างไรฮู่เฟยก็เป็นผู้หญิงของเสด็จพ่อ

หยวนชิงหลิงยิ้ม “ข้าไม่ได้ยินจริง ๆ พูดตามตรงนะ ข้าไม่ได้ยินคำที่เจ้าสิบพูดในวันนั้นด้วย ตอนนั้นข้ากำลังพูดถึงเรื่องของจวิ้นจู่เมิ่งเยว่ ต่อให้ข้าจะได้ยินจริง ๆ คำพูดนี้มันจะมีอะไรให้วิตกกังวลกันล่ะ? ไม่ว่าเจ้าสิบจะบอกว่าเขาอยากเป็นอะไรก็ตาม มันก็เป็นแค่คำพูดหรือความทะเยอทะยานแบบเด็ก ๆ เท่านั้นเอง คิดว่าข้าจะคิดเล็กคิดน้อยกับเด็กอย่างนั้นรึ? เจ้ามองว่าข้าใจแคบเกินไปหน่อยแล้วกระมัง?”

นางส่ายหน้าอย่างเคือง ๆ แต่ก็นึกขำ แค่คำพูดของเด็กประโยคเดียว ฮู่เฟยถึงกับมาคุกเข่าร้องห่มร้องไห้ ถ้าใครไม่รู้คงคิดว่าเกิดมีใครเป็นอะไรไปแล้วนะนี่

ฮู่เฟยได้ยินประโยคนี้ กลับไม่ดีใจ กลายเป็นว่านางร้องไห้ขึ้นมาใหม่อีกครั้ง “ขนาดเจ้ายังไม่ถือสาเลย แต่ฮ่องเต้ถือสา ฝ่าบาทไม่เชื่อข้า คิดว่าข้าเป็นเสี้ยมสอนให้ลูกกุยเอ๋อพูด แม้แต่พระชายารัชทายาทยังเชื่อข้าเลย ทำไมฝ่าบาทถึงไม่เชื่อข้าล่ะ? ขนาดว่าข้าทูลขอให้พ่อเข้าวังมาวันนี้ ฝ่าบาทก็ยังไม่ทรงอนุญาติเลย”

การร้องไห้ของฮู่เฟยครั้งนี้ช่างน่าเวทนาเหลือเกินแล้ว ใบหน้าซีดเผือดของนางเต็มไปด้วยน้ำตาอาบนอง จมูกและตาก็แดงช้ำบวมเป่งอย่างน่าสงสาร

หวงกุ้ยเฟยพูดปลอบใจนางว่า: “หลังจากนี้ข้าจะไปคุยกับฝ่าบาทให้เอง เจ้าก็อย่าร้องไห้อีกเลยนะ ฮ่องเต้ทรงรู้จักนิสัยเจ้าดี ทำไมพระองค์จะไม่เชื่อเจ้าล่ะ?”

“พระองค์ไม่เชื่อหรอก ข้ายอมควักหัวใจพิสูจน์เลยก็ยังได้ พระองค์ก็แค่ไม่เชื่อข้า!” ฮู่เฟยทั้งเสียใจทั้งสิ้นหวัง เดิมทีนางอายุยังน้อย ทั้งยังลุ่มหลงฮ่องเต้หมิงหยวนอย่างมาก ความไม่เชื่อใจของฮ่องเต้หมิงหยวน เหมือนเป็นอาวุธที่มาโจมตีนางได้อย่างหนักหนาที่สุดแล้ว

หวงกุ้ยเฟยเห็นว่านางร้องไห้จนแทบจะไม่ไหวแล้ว จึงหันไปมองหยวนชิงหลิงอย่างขอความช่วยเหลือ หยวนชิงหลิงเองก็จนใจทำอะไรไม่ถูก นางจะไปก้าวก่ายเรื่องความรักระหว่างเสด็จพ่อกับพระสนมของพระองค์ได้อย่างไรล่ะ? จะพูดกล่อมก็ไม่มีคำพูดอะไรที่จะใช้กล่อมได้

สุดท้ายหวงกุ้ยเฟยจึงต้องพูดว่า: “เอาเถอะ ๆ ข้าจะไปทูลเชิญฝ่าบาทมาด้วยตัวเองแล้วกัน เจ้าก็เลิกร้องไห้ได้แล้ว เพิ่งจะฉลองปีใหม่ เจ้าก็ร้องห่มร้องไห้อย่างน่าสังเวชเช่นนี้แล้ว เดี๋ยวก็โชคไม่ดีหรอกรู้หรือไม่?”

หวงกุ้ยเฟยพูดไปพลาง มือก็จูงมือเจ้าสิบเดินออกไปด้วยกัน แล้วสั่งให้หยวนชิงหลิงอยู่ปลอบใจนางที่นี่

วันนี้หยวนชิงหลิงรู้สึกมึนไปหมดแล้วจริง ๆ แต่เมื่อมองไปที่ฮู่เฟยซึ่งยังคงร้องไห้สะอึกสะอื้นไม่หยุด นางก็ตระหนักในความจริงขึ้นมาได้ว่า เจ้าห้าคือองค์ชายรัชทายาท ได้รับการยอมรับอย่างลึกซึ้งจากทั้งราชวงศ์ สถานะของเขาไม่อาจถูกล่วงเกินได้

แค่ประโยคที่เด็กพูดแบบไม่คิดอะไรประโยคเดียว ก็ถึงกับทำให้ฮู่เฟยที่ทั้งเข้มแข็งและตรงไปตรงมาคนนั้น เกิดประหม่าวิตกได้จนถึงขนาดนี้เลยทีเดียว