ในตอนที่สถานการณ์ทางการเมืองวุ่นวายถึงขีดสุด ข่าวลือจากชาวบ้านแพร่กระจายไปทั่วสารทิศ มีคนบอกว่านี่ไม่ใช่ฝีมือของอ๋องชินเฟิงอัน แต่เป็นฝีมือของหงเล่ผู้ปกครองแคว้นซู่ที่ยังไม่ตาย แล้วแอบลอบแทรกซึมเข้ามาในราชวงศ์เป่ยถัง ทำการสมรู้ร่วมคิดกับขุนนางชั่วบางคนในราชวงศ์เป่ยถัง คิดล้มล้างระบอบการปกครองของราชวงศ์เป่ยถัง อีกทั้งเวลานี้หงเล่ได้ร่วมมือกับเป่ยโม่ วางตัวสายลับจำนวนมากเอาไว้ในเมืองหลวง โดยมีเป้าหมายคือการยึดครองเป่ยถัง

เดิมทีข่าวนี้ฟังดูไร้สาระสิ้นดี ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงไม่มีใครเชื่อ ในเมื่อหงเล่ผู้ปกครองแคว้นซู่ได้ตายไปแล้ว คนตายจะฟื้นคืนชีพได้อย่างไรกัน? แต่เรื่องของอ๋องชินเฟิงอันกับอ๋องผิงหนาน เป็นขี้ปากของประชาชนในเมืองหลวงมานานหลายวันแล้ว จนตอนนี้กลายเป็นเรื่องน่าเบื่อไม่มีอะไรน่าสนใจอีก แล้วจู่ ๆ ก็มีข่าวที่น่าตกใจกว่าโผล่ขึ้นมา ไม่ว่าทุกคนจะเชื่อหรือไม่ อย่างไรก็ต้องจุดประเด็นให้ผู้คนเกิดการถกเถียงกันขึ้นอย่างแน่นอน

ไม่เกินสามวัน ข่าวลือที่ว่าหงเล่ยังไม่ตาย แล้วไปร่วมมือกับเป่ยโม่ วางสายลับแทรกซึมเข้ามาซ่อนเร้นอยู่ในราชวงศ์เป่ยถัง ก็ได้เข้ามาแทนที่ข่าวลือเดิมที่ว่า อ๋องผิงหนานวางแผนฆ่าโสวฝู่ฉู่ไปโดยสิ้นเชิง

เดิมทีพวกขุนนางที่อยากให้คุมขังอ๋องผิงหนานในตอนแรก มีหลายคนที่เปลี่ยนมารอดูท่าที แต่ก็ยังมีพวกสุนัขจนตรอกที่ยิ่งร้อนรนจนอยู่ไม่สุข อยากให้หยู่เหวินเห้ารีบคุมตัวอ๋องผิงหนานให้ได้โดยเร็ว

และในเวลานี้เอง  มีรางวัลให้คนที่มาแจ้งเบาะแสของสายลับได้ อีกทั้งเงินรางวัลสูงสุดอาจสูงถึงหนึ่งพันตำลึง หากใครพบเห็นบุคคลน่าสงสัย พวกเขาสามารถมาแจ้งได้ที่กรมการพระนคร หรือที่ทำการปกครองได้ทันที

หลังจากออกประกาศคำสั่งนี้ไปแล้ว กู้ซือรองหัวหน้ากองทหารรักษาพระองค์ ก็ได้นำคนตรงไปยังที่ต่าง ๆ ในเมืองหลวง ไปจัดการรวบตัวเถ้าแก่ซุนกับหลินเซียวด้วยความเร็วสูง ชนิดที่ไม่ปล่อยให้มีเวลาตั้งตัว นอกจากสองคนนี้แล้ว ยังสามารถจับกุมสายลับได้อีกนับสิบ  ไม่มีใครที่ขัดขืนได้แม้แต่คนเดียว

ส่วนทางราชสำนัก จู่ ๆ หยู่เหวินเห้าก็ออกคำสั่งให้คุมตัวขุนนางทั้งหมดที่ยังสนับสนุนให้จับกุมอ๋องผิงหนาน สั่งให้ขังพวกนั้นไว้ในคุกของกรมอาญา แล้วทำการสอบสวนอย่างช้า ๆ

ราชโองการทั้งสามฉบับ ออกมาเกือบจะพร้อม ๆ กัน เรียกได้ว่าก่อนจะออกมาทุกอย่างล้วนเงียบสงบอย่างยิ่ง

ปล่อยให้ความคิดเห็นของประชาชนหมักหมมจนตกตะกอน ให้ชี้ตรงไปที่อ๋องผิงหนานกับอ๋องชินเฟิงอัน จุดนี้คือสิ่งที่พวกนั้นปรารถนา พวกนั้นจะต้องมีความสุขมาก พร้อมจะก้าวสู่แผนการในขั้นต่อไป จากนั้นก็จะสั่งคนของตัวเองเข้าสู่เมืองหลวง แต่ในเวลานี้เอง กลับมีข่าวลือที่ว่าหงเล่ยังไม่ตายปรากฏขึ้นมา เดิมทีพวกนั้นต้องกำลังเตรียมการสำหรับก้าวต่อไป ในช่วงเวลาที่กำลังลำพองใจมากที่สุด ก็มีข่าวนี้ออกมาอย่างประจวบเหมาะ เรียกได้ว่าเท่ากับตกจากจุดสูงสุดลงสู่ก้นเหวลึกเลยทีเดียว ย่อมทำให้เกิดความตื่นตระหนกแน่ ความคิดแรกต้องเป็นการโต้กลับ แน่นอนว่า พวกนั้นจะเรียกสายลับเข้ามา และเริ่มปฏิบัติการแทรกซึมอีกครั้ง

และในเวลานี้เอง แค่วางยาในบ่อน้ำ ก็สามารถจับพวกนั้นได้หมดในคราวเดียวแล้ว

อย่างน้อย การจับกุมครั้งนี้ ต้องจับพวกหัวหน้าของหน่วยสายลับจากทุกสารทิศได้แน่ หลินเซียวที่ลื่นเป็นปลาไหลจอมเจ้าเล่ห์ ก่อนหน้านี้ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็จับเขาไม่ได้ง่าย ๆ เพราะวรยุทธ์ของเขาสูงเกินไป อีกทั้งจะทำอะไรก็ระมัดระวังและละเอียดรอบคอบ ถ้าเป็นเมื่อก่อน การวางยาพิษก็ยังไม่แน่ว่าจะสำเร็จ แต่ครั้งนี้ เพราะความลำพองกับความตื่นตระหนก ย่อมทำให้เขาเกิดรู้สึกสับสนทำอะไรไม่ถูก จนตกหลุมพรางนี้ได้ในที่สุด

หลินเซียวพูดอย่างเย็นชา: “ขุนนางมากมายลงชื่อร่วมกันถวายฎีกา ความคิดเห็นของประชาชนต่างก็เดือดดาลเหมือนไฟลามทุ่ง รัชทายาทกลับไม่สนใจ เจ้าไม่กลัวเลยหรือว่าตัวเองจะถูกดึงลงมาจากตำแหน่งรัชทายาทอย่างรวดเร็วน่ะ?”

หยู่เหวินเห้าดูสงบและผ่อนคลายมาก “ถ้าข้ากลัวล่ะก็ จะไม่ตกหลุมพรางของพวกเจ้าหรอกรึ? วางยาพิษโสวฝู่ฉู่ บีบบังคับให้ข้าคุมตัวอ๋องผิงหนาน เจ้ารู้ว่าอ๋องชินเฟิงอันคู่สามีภรรยามีองครักษ์ลับกับกำลังทหารสองกอง อีกทั้งแต่ไหนแต่ไรมา อ๋องชินเฟิงอันคู่สามีภรรยาเป็นห่วงและใส่ใจอ๋องผิงหนานที่สุด เมื่อไหร่ที่ข้าจับตัวอ๋องผิงหนาน ย่อมสร้างความขุ่นเคืองใจต่อพวกเขาอย่างแน่นอน สิ่งที่พวกเขาสองคนจะทำนั้น ข้าไม่อาจคาดเดาได้ แต่มันจะต้องเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่แน่นอน เมื่อทุกอย่างสับสนปนเปเข้าด้วยกัน พวกเจ้าก็แค่นั่งรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากช่วงชุลมุนนี้ ทำไมจะไม่เป็นแผนการที่สมบูรณ์แบบล่ะ?”

หลินเซียวจ้องเขาเขม็ง “ข้าแค่ไม่เข้าใจ ตำแหน่งรัชทายาทของเจ้าได้มาเพราะโชคช่วยแท้ ๆ ถ้าเป็นคนอื่น จะต้องเอาใจประชาชนกับขุนนางเพื่อรักษาตำแหน่งให้มั่น โสวฝู่ฉู่ทั้งมีตำแหน่งชื่อเสียงทั้งยังสำคัญมาก มีลูกศิษย์ลูกหาทั่วแผ่นดิน เขาถูกวางยาพิษ มีคนตั้งเท่าไหร่ที่เป็นเดือดเป็นแค้น เจ้ากลับไม่สนใจความโกรธของคนเหล่านี้ ยังปล่อยให้ความโกรธโหมกระพือไปจนถึงขีดสุด เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ว่าถ้าเจ้าเกิดทำอะไรผิดพลาด หรือทำไม่ได้ตามความคาดหวังของทุกคน พวกคนที่กู่ร้องให้กักขังอ๋องผิงหนาน จะกลายเป็นเรียกร้องให้มีการปลดเจ้าจากตำแหน่งรัชทายาทแน่ เจ้าไม่กลัวเลยอย่างนั้นรึ?”

หยู่เหวินเห้าเองที่จริงก็รับแรงกดดันอยู่ระดับหนึ่งเช่นกัน ใบหน้าอ่อนล้าอิดโรย แต่ดวงตากลับเย็นเยียบและเฉียบคมมาก “แน่นอนว่าข้าย่อมกำหนดขอบเขตได้เป็นธรรมดา เจ้าคิดว่านี่คือกับดักที่เจ้าตั้งไว้ แต่คงคิดไม่ถึงสินะว่า ข้าจะใช้วิธียืมแรงมาตอบโต้กลับ หากไม่สามารถควบคุมได้จริง ๆ โสวฝู่ฉู่จะเป็นคนลุกขึ้นมา แล้วบอกกับคนทั่วหล้าว่าคนที่วางยาพิษ ทำตามคำสั่งการของเจ้า หลินเซียว!”

หลินเซียวตกใจจนผงะ หรี่ตามองเขาเขม็ง บนหน้าผากปรากฏเส้นเลือดสีเขียวปูดโปนขึ้นมา “โสวฝู่ฉู่ไม่ได้ถูกวางยาพิษหรอกรึ? เป็นไปไม่ได้ วันที่โดนยาพิษ กลุ่มหมอที่ถูกเชิญไป สองคนในนั้นเป็นคนของพวกเรา มีการยืนยันแล้วว่าโสวฝู่ฉู่ถูกยาพิษแน่นอน ”

“แน่นอนสิว่าเขาถูกยาพิษ ถ้าเขาไม่ถูกยาพิษ คนของเจ้าจะส่งข้อความถึงหงเล่ ให้เขามาที่เมืองหลวงได้อย่างไรล่ะ? ข้ารอเขาอยู่ตั้งนานเชียวนะ” หยู่เหวินเห้าพูดอย่างเย็นชา