การประชุมสุดยอดความมั่นคงปลอดภัยทางข้อมูลไซเบอร์เอเชียแปซิฟิกดำเนินมาถึงปลายทาง ในที่สุดพวกเขาก็ไปถึงการได้มติในการที่จะทำให้อัลกอริทึมการเข้ารหัสนานาชาติอันใหม่นั้นเสร็จสมบูรณ์

ด้วยการใช้มาตรฐานนี้เป็นการอ้างอิง ฝ่ายการสื่อสารของประเทศต่างๆ จะต้องอัพเกรดชุดระบบการรักษาความปลอดภัยในสาขาต่างๆ อย่างเช่น สาขาการเงิน โดยการนำอัลกอริทึมการเข้ารหัสควอนตัมที่มีความปลอดภัยมากขึ้นมาใช้แทนที่อันเดิม

ประเทศส่วนใหญ่ได้คัดลอกอัลกอริทึมการเข้ารหัส QS2000 ที่พัฒนาโดยจีนไปใช้โดยตรงเหมือนๆ กัน

อย่างไรก็ตามอัลกอริทึมคอมพิวเตอร์ควอนตัมนี้ถูกสร้างขึ้นโดยศาสตราจารย์ลู่ ไม่มีใครจะรู้ดีไปกว่าเขาว่าจะป้องกันการโจมตีทางไซเบอร์ที่เกิดขึ้นจากคอมพิวเตอร์ควอนตัมได้อย่างไร

ความสำเร็จด้านคณิตศาสตร์ของศาสตราจารย์ลู่ไปไกลยิ่งกว่าความสำเร็จด้านฟิสิกส์ของเขา

ลำพังแค่เรื่องนี้เรื่องเดียวก็เพียงพอที่จะสร้างความสบายใจให้แก่ผู้คนได้แล้ว

ณ รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา

การประชุมคณะกรรมการบริหารจัดขึ้นที่สำนักงานใหญ่ของ SubCom

ซีอีโอมาร์กาตีเดินเข้ามาในห้องประชุมแล้วนั่งลง เขาดูมีสีหน้าที่วิตกกังวล ไม่มีร่องรอยแห่งความผ่อนคลายอยู่ในสายตาเลย เขาพยายามทำให้ตัวเองดูเหมือนสบายใจมากยิ่งขึ้น แต่อย่างไรก็ตามเขาก็ทำได้ไม่ดีนัก

สถานการณ์เมื่อไม่นานมานี้แย่สุดๆ

แผนเคเบิลเอเชีย-แปซิฟิกหมายเลข 3 ล้มเหลว ราคาหุ้นของบริษัทยังคงตกต่ำลง ผลกำไรของบริษัทไม่เป็นไปตามความคาดหวังของตลาด ส่วนหนึ่งของเรื่องนี้มีสาเหตุมาจากสภาพแวดล้อมภายนอก คณะกรรมการบริหารไม่สามารถหาทางแก้ปัญหาเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้

ไม่ต้องพูดถึงอีสต์เอเชียคอมมิวนิเคชั่นที่ทำการควบกิจการและจัดระบบบริษัทด้านการสื่อสารของจีนใหม่ได้สำเร็จ พวกเขายังวางแผนที่จะเข้าสู่ตลาดสากลอย่างแข็งขันอีกด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายักษ์ใหญ่ของอุตสาหกรรมเหล่านี้ซึ่งครอบครองตลาดมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ กำลังเผชิญกับวิกฤติที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์

บังเอิญที่เมื่อไม่กี่วันก่อนที่การประชุมสุดยอดความมั่นคงปลอดภัยทางข้อมูลไซเบอร์เอเชียแปซิฟิก จีนร่วมกับอีกกว่า 50 ประเทศในการตั้ง ‘คณะกรรมการเคเบิลใต้น้ำโลก’ โดยมีชื่อย่อว่า GSCC พวกเขาวางแผนที่จะวางเคเบิลข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก ผ่านอเมริกากลาง มหาสมุทรแอตแลนติก ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และข้ามมหาสมุทรอินเดีย

เคเบิลใยแก้วมีมูลค่ามากกว่า 5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ พวกเขาไม่ต้องทำอะไรกับมันเลย

สหรัฐอเมริกาซึ่งในตอนแรกต่อต้านเคเบิลออปติกควอนตัมใต้น้ำ กลับไม่ทำการตัดสินใจขึ้นมาโดยฉับพลัน

สภาคองเกรสสหรัฐอเมริกาตัดสินใจที่จะเมินเฉยต่อทำเนียบขาวแล้วปล่อยให้คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารเจรจากับจีนในเรื่อง ‘เคเบิลอินเทอร์เน็ตแบบใหม่’

ผลประโยชน์ทางการเมืองนั้นเป็นสิ่งสำคัญ แต่พวกเขาก็ต้องปกป้องผลประโยชน์ของวอลสตรีทด้วยเช่นกัน

ถ้าวอลสตรีทสูญเสียการควบคุมในเศรษฐกิจโลก มันอาจจะทำให้สหรัฐอเมริกาสูญเสียขีดความสามารถในเชิงอุตสาหกรรม รัฐบาลอาจจะไม่สามารถสนับสนุนการประหยัดต่อขนาดที่เกิดขึ้นอยู่ได้ ผลที่ตามมานั้นไม่สามารถจะจินตนาการได้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เทคโนโลยีการเข้ารหัสที่ไม่สามารถทำลายได้นั้นคืออนาคต

อย่างไรก็ตามเมื่อพูดถึงเรื่องของเคเบิลออปติกแบบดั้งเดิม ข้อมูลที่ถูกส่งผ่านนั้นไม่มีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับคอมพิวเตอร์ควอนตัม บางคนอาจจะต้องการแค่เรือดำน้ำนิวเคลียร์เพื่อเก็บข้อมูล พวกเขาสามารถเฝ้าดูสายการสื่อสารทั้งหมดได้โดยไม่มีใครตรวจพบ

ด้วยประสิทธิภาพของคอมพิวเตอร์ควอนตัม ไม่ว่าใครก็สามารถที่จะคัดกรองและวิเคราะห์ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ออกมาได้

ถ้าการรักษาความปลอดภัยทางสารสนเทศพื้นฐานประเภทนี้ไม่ได้รับการรับรอง ก็คงจะไม่มีระบบการแลกเปลี่ยนโดยใช้เครดิต

“คุณมาร์กาตี” ประธานบ็อบ คาร์เตอร์ จ้องเข้าไปในดวงตาของซีอีโอมาร์กาตี แล้วเคาะโน้ตบุ๊คของเขาด้วยปากกาขณะที่พูดขึ้นว่า “ในที่สุดคุณก็มาที่นี่”

มาร์กาตีรู้สึกว่าใบหน้าของเขาตึงขึ้นภายใต้ความกดดัน

“ผมกำลังติดพันกับงานบางอย่าง แต่เราเริ่มกันตอนนี้เลยแล้วกันนะครับ”

“ได้สิ แต่ก่อนจะเริ่มการประชุม ผมอยากจะถามอะไรคุณอย่างหนึ่ง”

“ได้เลย เรื่องอะไรเหรอครับ?”

“พวกเราได้ยินมาว่าบริษัทของเราแยกตัวออกจากโปรเจกต์เคเบิลออปติกใต้น้ำโลกแล้วโดยสิ้นเชิง” ดวงตาของคาร์เตอร์หรี่ลงขณะที่เขาถามว่า “มันมีปัญหาใช่ไหม?”

มาร์กาตีรู้ว่าประธานอาจจะถามคำถามนี้ เขาสูดลมหายใจลึกและพยายามคิดหาทางปกป้องตัวเอง แล้วเขาก็ตอบอย่างอึกอัก “เรากำลังจัดการเรื่องนั้นอยู่ครับ”

คาร์เตอร์พยักหน้าและพูดว่า

“ผมเคารพคำพูดของคุณ แต่เราอยากจะเห็นผลลัพธ์ เราไม่อยากเห็นรายงานผลกำไรที่ย่ำแย่และราคาหุ้นของเราที่ตกต่ำลง”

มาร์กาตีพูดว่า “รายงานทางการเงินและราคาหุ้นไม่ได้แสดงทุกอย่างครับ และมีหลายอย่างอยู่เบื้องหลังสถานการณ์ เรากำลังทำงานกับสถาบันการสื่อสารเชิงควอนตัมแห่งห้องแล็บแห่งชาติอาร์กอนเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีเครื่องทวนสัญญาณควอนตัม และเมื่อเราแก้จุดติดขัดที่วิกฤติได้—”

คาร์เตอร์ถามแทรกขึ้นมาว่า “จะต้องใช้เวลานานแค่ไหน?”

มาร์กาตีสูดลมหายใจลึกแล้วเงียบไปครู่หนึ่ง

“ผมรับรองได้ว่ามันจะเสร็จภายในสองปีครับ”

“ดูท่าทางคุณจะเป็นคนซื่อสัตย์พอควรนะ คุณสามารถจะโกหกแล้วบอกว่าสามเดือนก็ได้” ประธานพยักหน้าแล้วเลิกสนใจรายงานในมือของเขาอย่างเรื่อยเฉื่อย เขาพูดว่า “อย่างไรก็ตาม ความซื่อสัตย์ก็เหมือนกับการทำงานหนัก มันไม่สามารถแก้ปัญหาของเราได้”

มาร์กาตีเงียบ เขากำหมัดแน่นแล้วคลายมันออกอย่างช้าๆ อีกครั้ง

“คุณพูดถูก”

คาร์เตอร์ถามว่า “แล้วคุณหาทางแก้มันได้ไหม?”

เมื่อมาร์กาตีเงียบไปอีกครั้ง คาร์เตอร์ก็ถอนหายใจด้วยสีหน้าที่เข้าใจ

แม้ว่ามาร์กาตีจะไม่ควรถูกตำหนิในเรื่องนี้ แต่บริษัทก็ต้องมีการเปลี่ยนแปลงเพื่อการอยู่รอด

ถึงแม้พวกเขาจะต้องเสียสละบางอย่าง

“อีสต์เอเชียคอมมิวนิเคชั่นมอบข้อเสนอที่น่าสนใจให้เรา” คาร์เตอร์ให้สัญญาณกับผู้ช่วยของเขา ผู้ซึ่งส่งสัญญาฉบับหนึ่งมาให้ เขาค่อยๆ วางสัญญาฉบับนั้นลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า “สิ่งนี้มีมูลค่าราวๆ 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมด้วยข้อเสนอในการจัดหาเงินประมาณ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ”

สองพันล้านดอลลาร์!

หลายคนในห้องสูดลมหายใจลึก

นี่เป็นครั้งแรกที่ผู้ถือหุ้นรายเล็กๆ ได้ยินข่าว พวกเขามีสีหน้าที่ดูไม่มั่นใจนัก

การยอมให้อีสต์เอเชียคอมมิวนิเคชั่นเข้ามาเป็นผู้ถือหุ้น

นี่คงจะไม่ส่งผลกระทบต่อผู้ถือหุ้นรายใหญ่ อย่างไรก็ตาม พวกเขาและอีสต์เอเชียคอมมิวนิเคชั่นต้องลงนามในข้อตกลงที่พวกเขาไม่ได้คาดคิดมาก่อน แต่นี่ย่อมไม่ใช่เรื่องดีสำหรับผู้ถือหุ้นรายย่อยและบริษัททรัสต์ที่ถือหุ้นของ SubCom อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตามคณะกรรมการบริหารก็ตั้งใจที่จะสละผลประโยชน์ของพวกเขาเพื่ออยู่รอดอย่างเห็นได้ชัด…

“คุณจะรับข้อเสนอนี้ไม่ได้!”

มาร์กาตียืนขึ้นทันที เขาใช้มือยันโต๊ะแล้วพูดอย่างกระโชกโฮกฮากว่า

“นี่มันเป็นแผนของพวกจีน ถึงพวกเขาจะมีข้อได้เปรียบในเรื่องเทคโนโลยีการสื่อสารเชิงควอนตัม แต่อย่างน้อยพวกเขาก็มีประสบการณ์ที่ตามหลังเราอยู่อย่างน้อย 20 ปีในเรื่องการวางเคเบิลออปติกใต้น้ำ ถ้าเราปล่อยให้คนจีนเข้ามาเป็นคณะกรรมการ—”

คาร์เตอร์พูดว่า “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับคุณ คณะกรรมการจะเป็นคนลงคะแนนเสียง…”

มาร์กาตีพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่ “ไม่มีทางที่กระทรวงพาณิชย์จะอนุมัติ!”

คาร์เตอร์มองมาร์กาตีอย่างใจเย็นและพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นกันเองว่า “สำหรับคุณ ผมขอขอบคุณสำหรับการอุทิศตัวของคุณให้ SubCom มาตลอดหลายปี อีสต์เอเชียคอมมิวนิเคชั่นต้องการจะแต่งตั้งซีอีโอคนใหม่ในอนาคตอันใกล้นี้

“หลังจบการประชุมนี้ ไปที่ฝ่ายการเงินเพื่อรับเงินโบนัสออกจากงานของคุณด้วย”

มาร์กาตีปิดประตูกระแทกอย่างโกรธแค้นและเดินออกไปจากห้องประชุม สมาชิกคณะกรรมการคนอื่นๆ มองหน้ากัน คาร์เตอร์ถอนหายใจด้วยสีหน้าว่างเปล่า

ไม่ว่าจะด้วยกรณีใดก็ตาม SubCom ก็เป็นสาเหตุของความพ่ายแพ้

เร็วๆ นี้ ตลาดเคเบิลออปติกใต้น้ำทั้งหมดก็คงจะได้รับการปฏิวัติ ไม่ว่า SubCom หรือ NEC ก็ไม่สามารถจะหยุดยั้งความเปลี่ยนแปลงนี้ได้

NEC ได้ถอนตัวจากตลาดเคเบิลออปติกใต้น้ำแล้วและเริ่มมุ่งความสนใจไปที่ธุรกิจในอุตสาหกรรมด้านไฟฟ้าของพวกเขา คู่แข่งเก่าๆ ของพวกเขาในยุโรปกำลังพยายามที่จะเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจของตัวเองและพวกเขาทำแม้แต่เลิกจ้างพนักงานจำนวนมากอีกด้วย

ถึงแม้การตัดสินใจของเขาในวันนี้อาจจะไม่ถูกต้อง

แต่นี่ก็เป็นทางเลือกเพียงทางเดียวของพวกเขา…

…………