การทดลองที่สถาบันวิจัยซารอทดำเนินการทดลองตามคำแนะนำทีละขั้นตอน ลู่โจวต้องจัดการเรื่องของสถาบันวัสดุเชิงคำนวณจินหลิง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่ซิลิคอนแวลลีย์นัก

ลู่โจวไม่คิดว่าจะได้เห็นชื่อตัวเองออกข่าว ชื่อเขาออกข่าวพร้อมกับคาร์บอนทรงกลมแบบกลวงและแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์

บทความเขียนภาพรวมของงานประชุมแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์ ไม่ได้มีพาดหัวข่าวคลิกเบต แต่มีเพียงคำอ้างอิงสั้นๆ จากศาสตราจารย์ที่เกี่ยวกับแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์เท่านั้น

และเห็นได้ชัดว่าลู่โจวเป็นหนึ่งในศาสตราจารย์ด้วย

ไม่นานมานี้ ตลาดพลังงานมีความตื่นตัวมาก กระแสลมเพียงเล็กน้อยก็ทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้

ความเห็นของลู่โจวมีอิทธิพลต่อตลาดมาก

ตลาดจะวิเคราะห์และพยายามตีความคำพูดของเขา

ท้ายที่สุดแล้วลู่โจวก็เป็นผู้เปิดประตูโลกแบตเตอรี่ลิเธียม

ข่าวนี้ค่อนข้างทำให้ลู่โจวประหลาดใจ

เขาไม่รู้ว่าใครทำข่าวหลุดไป แต่เขาไม่ได้รับการแจ้งเตือนด้วยซ้ำว่าจะมีการเขียนข่าว

อย่างไรก็ตามมันไม่ได้สำคัญอะไรมากนัก แม้ว่าเทคโนโลยีการผลิตอาจถูกบริษัทอื่นขโมยได้ แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังพอใจกับการประกาศผลการวิจัยของตน เพราะอย่างไรเสียมันก็ไม่ได้เป็นเทคโนโลยีอาวุธทางทหาร

คนที่บันทึกงานประชุมอาจเป็นนักข่าวจาก CCTV และตอนนี้นักข่าวคนนั้นก็อาจเกลือกกลิ้งบนกองเงินที่ได้จากข่าวนี้แล้ว

ลู่โจวไม่ได้สนใจเรื่องอื่น บางคนก็เห็นด้วยกับความคิดของเขาที่มีต่อคาร์บอนทรงกลมแบบกลวง แต่บางคนก็วิพากษ์วิจารณ์ความคิดเขา

คนที่เห็นด้วยเชื่อว่าคาร์บอนทรงกลมแบบกลวงมีศักยภาพในด้านวัสดุผสมคาร์บอนซัลเฟอร์ แม้ว่ามันจะมีปัญหามากมาย แต่ถ้าพวกเขาแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ มันอาจกลายเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาชัตเติลเอฟเฟกต์

นักวิจารณ์เชื่อว่าลู่โจวไม่ควรพูดในที่สาธารณะแบบนี้ถ้าไม่มีผลลัพธ์จากการทดลอง

ที่จริงนี่ไม่ใช่ความผิดของลู่โจว

เขาเป็นคนพูดจริง แต่เขาไม่ได้เป็นคนทำให้ข่าวหลุด

แน่นอนเสียงวิพากษ์วิจารณ์ยังเป็นเพียงกลุ่มเล็กน้อย ลู่โจวมีเรื่องสำคัญกว่านั้นที่ต้องสนใจ

ช่วงอาทิตย์ที่สองที่เฉียนจ้งหมิงกับหลิวโปไปยุโรป อุปกรณ์ชุดแรกก็มาถึงในที่สุด

อย่างไรก็ตามลู่โจวไม่คิดว่าซีอีโอของยูมิคอร์จะมาตึกแล็บมหาวิทยาลัยจินหลิงด้วยตนเอง

ณ ทางเข้ามหาวิทยาลัยจินหลิง ชายชาวเบลเยี่ยมเดินออกจากรถแล้วยื่นมือขวาออกมา “สหายรัก ยินดีที่ได้พบกันอีกครั้ง คุณเป็นยังไงบ้าง?”

เนื่องจากสิทธิบัตรวัสดุพีดีเอ็มเอสดัดแปลง ราคาหุ้นของยูมิคอร์จึงดีดตัวขึ้นสูง หลักฐานเห็นได้จากรอยยิ้มบนใบหน้าของซีอีโอท่านนี้

เพื่อเข้าสู่สาขาแบตเตอรี่นี้ คู่แข่งเก่าแก่พวกเขาบีเอเอสเอฟกรุ๊ปและนิชิอะเคมีคอล ต้องจ่าย ‘ค่าธรรมเนียมสิทธิบัตร’ ในราคาสูง

ไม่ว่าจะเป็นตลาดหลักทรัพย์หรือจะเป็นตลาดวัสดุ ยูมิคอร์ก็มีสถานะที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความไม่สามารถหาอะไรมาทดแทนได้ของวัสดุแอโนดแบตเตอรี่ลิเธียมบีเอเอสเอฟกรุ๊ปจึงถูกบังคับให้ละทิ้งห้องปฏิบัติการแห่งชาติอาร์กอนและยื่นฟ้องปัญหาสิทธิบัตรแบตเตอรี่ต่อยูมิคอร์

เนื่องจากข่าวดีชุดนี้ ฝ่ายบริหารจึงพอใจมากกับผลงานของกรินเบิร์ก

ถ้าเขาไม่ได้เป็นผู้ชาย กรินเบิร์กคงขอลู่โจวแต่งงานไปแล้ว

แน่นอนนี่เป็นเพียงการพูดเกินจริงเท่านั้น

“ก็ดีครับ” ลู่โจวจับมือกับกรินเบิร์กแล้วมองเขาด้วยความสงสัย “ทำไมคุณถึงมาที่นี่ล่ะ?”

แม้ลู่โจวจะซื้ออุปกรณ์ผ่านช่องทางของยูมิคอร์ แต่ไม่มีเหตุผลเลยที่ซีอีโอจะมาที่นี่ด้วยตนเอง

กรินเบิร์กยิ้มให้กับคำถามของลู่โจว

“จำข้อตกลงของเราได้ไหม? ต้องขอบคุณความร่วมมือของคุณ เราจึงได้ครองตลาดวัสดุแอโนด เหตุผลที่ผมมาที่นี่คือมาคุยเรื่องผลกำไรกับคุณ”

ลู่โจวถามด้วยความสนใจ “เท่าไหร่?”

“BASF กรุ๊ปได้จ่ายค่าอนุญาตสิทธิบัตรวัสดุแอโนดลิเธียมที่ราคาห้าสิบล้านเหรียญสหรัฐและบริษัทนิชิอะเคมีคัลได้จ่ายในราคาเจ็ดสิบล้านเหรียญสหรัฐ นี่เป็นการแลกเปลี่ยนใบอนุญาตการผลิตสองถึงสามปีในตลาดโลก และแน่นอนว่าไม่ได้รวมตลาดในจีน นอกจากนี้พวกเขายังต้องจ่ายให้เราหนึ่งพันห้าร้อยเหรียญทุกการผลิตหนึ่งตันด้วย”

กรินเบิร์กกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง “ค่าใบอนุญาตได้จ่ายล่วงหน้ามาหนึ่งร้อยล้านเหรียญแล้ว ตามข้อตกลงของเรา ครึ่งหนึ่งจะเป็นของคุณ คุณจะให้เราจ่ายเงินก้อนนี้ยังไง?”

ลู่โจวกล่าว “จ่ายเป็นค่าอุปกรณ์ จากนั้นก็แปลงเป็นเงินหยวนแล้วโอนมาบัญชีผมในจีน”

ลู่โจวตั้งใจจะเอาเงินก้อนนี้มาลงทุนในสถาบันวัสดุเชิงคำนวณโดยตรง เนื่องจากนโยบายยกเว้นภาษีห้าปี เงินก้อนนี้เขาจึงไม่โดนหักภาษีเพิ่ม

หลังอุปกรณ์ผ่านด่านศุลกากร สถาบันวิจัยก็ใกล้จะเริ่มการทดลองแล้ว เงินทุนวิจัยนี้เป็นสิ่งจำเป็น

ตอนแรกลู่โจววางแผนจะใช้เงินจากสตาร์สกายเทคโนโลยี แต่เขาคงไม่ต้องทำแบบนั้นแล้ว

ยูมิคอร์มีสาขาในจีน ดังนั้นพวกเขาจึงโอนเงินมาให้ได้

เป็นไปตามที่ลู่โจวคาดไว้ กรินเบิร์กเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว

“ไม่มีปัญหา ผมจะจัดการเงินก้อนนี้ตามที่คุณบอก”

แม้ว่าจะเป็นเรื่องเงิน แต่มันก็คงไม่สำคัญขนาดซีอีโอต้องมาเอง

เขามาที่นี่ด้วยเหตุผลอื่น

กรินเบิร์กยิ้มแล้วพูดความตั้งใจจริง

“เรื่องเป็นแบบนี้ ผมได้ยินว่าคุณกำลังวิจัยแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์งั้นเหรอ?”

ลู่โจวกล่าว “ผมเดาแล้วว่าคุณต้องพูดแบบนั้น สาขาแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์น่าสนใจมาก และผมก็มีแผนในสาขานี้”

กรินเบิร์กกล่าวทันที “บังเอิญเหลือเกิน! เราสนใจการวิจัยแบตเตอรี่ลิเธียมเหมือนกัน คุณต้องการเงินทุนไหม?”

ลู่โจวรู้ว่ากรินเบิร์กจะถามคำถามนี้ เขาจึงเตรียมคำปฏิเสธไว้แล้ว “คุณคิดว่าผมยังต้องการเงินทุนจากภายนอกเหรอ?”

กรินเบิร์กไม่อยากยอมแพ้ “แต่คุณคิดถึงความเสี่ยงไหม? คุณต้องรู้ว่าการวิจัยวิทยาศาสตร์เป็นเหมือนการพนัน ไม่มีใครรับประกันผลการวิจัยได้ ผมสัญญาว่าจะลงทุนในโปรเจกต์วิจัยนี้เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์และขนาดการลงทุนมากกว่าสี่ร้อยล้านเหรียญ! และเราต้องการผลการวิจัยห้าสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ผมเชื่อว่าไม่มีใครให้ข้อเสนอที่ดีกว่านี้แล้ว”

กรินเบิร์กพูดถูก ไม่มีใครให้ข้อเสนอดีกว่านี้แล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะความสำเร็จที่สวยงามของสิทธิบัตรวัสดุแอโนดลิเธียม ต่อให้เขาจะเป็นซีอีโอ เขาก็คงไม่กล้าเสนอการพนันครั้งนี้บนโต๊ะประชุม

แม้สำหรับคนส่วนใหญ่ ข้อเสนออาจจะดูปฏิเสธไม่ได้ แต่กับลู่โจวนั้นไม่ได้ถูกล่อลวงด้วยข้อเสนอนี้ได้

เพราะลู่โจวมีทางเลือกมากกว่าหนึ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับเงิน

นั่นก็คือการใช้แต้มทั่วไปจำนวนมากเพื่อขอความช่วยเหลือจากระบบ

อย่างไรก็ตามลู่โจวจะไม่ทำแบบนั้น เว้นแต่ว่าเขาจะใช้เงินไปเกินครึ่งของสี่ร้อยล้านเหรียญ

แม้จำนวนแต้มประสบการณ์ของภารกิจจะเพิ่มขึ้น แต่แต้มทั่วไปไม่ได้เพิ่มตาม ดังนั้นมันจึงทำให้แต้มทั่วไปมีค่าอย่างยิ่ง

เว้นแต่ว่ามันจะเป็นปัญหาที่แก้ไม่ได้ ลู่โจวจะไม่มีทางใช้แต้มทั่วไปอย่างสิ้นเปลือง

ลู่โจวส่ายหน้าแล้วกล่าว “ผมจะไม่พิจารณายืมชิปจากนักพนันคนอื่น เว้นแต่ว่าผมจะเสียชิปของตัวเองไปทั้งหมด”

กรินเบิร์กถาม “เสียชิปทั้งหมด? พระเจ้า…คุณบ้าไปแล้ว คุณวางแผนจะทุ่มเงินทั้งหมดเหรอ? ผมเสนอเงินสี่ร้อยล้านเหรียญเชียวนะ คุณมั่นใจเหรอว่าจะไม่เก็บไปพิจารณา?”

ลู่โจวยิ้ม “นี่ไม่ใช่การลงทุนที่ชาญฉลาดในมุมมองทางธุรกิจ และผมไม่ใช่นักธุรกิจ ผมมองปัญหาจากมุมมองที่ต่างออกไป”

ถ้าลู่โจวแค่อยากรวย เขาแค่ลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ก็ได้

เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการสิ่งที่มากกว่าความรวย

………………………………..