กลุ่มแช็ตของชั้นเรียนเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง

เมื่อเทียบกับกลุ่มของชั้นเรียนเล็กๆ ตอนนี้เว็บบอร์ดในวิทยาลัยศิลปะฉินโจวนั้นร้อนแรงกว่ามาก

‘ฤดูกาลศิลปินหน้าใหม่เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ทุกคนรีบไปช่วยเชียร์ซุนเย่าหั่วเร็ว เพลงชื่อว่า ‘ชีวิตดั่งมวลผกายามคิมหันต์’ ด้านล่างเป็นลิงค์เพลงในแต่ละแอปฟังเพลงใหญ่ๆ’

‘เพลงนี้เพราะกว่าที่คิดแฮะ’

‘คนที่เรียนเรียบเรียงเพลงก็มาเชียร์รุ่นพี่ด้วย อยากจะบอกว่ารุ่นพี่โชคดีมาก สกิลการเรียบเรียงเพลงแอบล้ำอยู่นะ’

‘เรียบเรียงกับทำนองเป็นคนที่ชื่อ ‘เซี่ยนอวี๋’ เหมือนกัน นี่สิฟระถึงจะเรียกว่าพ่อเพลงสมคำคุย’

‘สาขาการเรียบเรียงเพลงดาวน์โหลดเพลงเพื่อช่วยซัปพอร์ตรุ่นพี่ซุนเย่าหั่ว ป.ล.ไม่ใช่ว่าสาขาการเรียบเรียบเพลงอวยตัวเองหรอกนะ แต่เพลงนี้พ่อเพลงพาปังเลยค่า’

‘รอเปิดอันดับตอนเที่ยงพรุ่งนี้ ไม่รู้ว่า ‘ชีวิตดั่งมวลผกายามคิมหันต์’ จะติดอันดับที่เท่าไหร่’

‘วางใจเถอะ คุณภาพแบบนี้ ติดอันดับอยู่แล้ว’

‘เซี่ยนอวี๋นี่เป็นเทพเจ้ามาจากไหนนะ ก่อนหน้านี้ไม่เห็นเคยได้ยินชื่อเลย’

‘บริษัท: เพลงนี้ต้องการอะไรเป็นพิเศษไหม พ่อเพลง: มีปากร้องก็พอแล้ว’

‘นักศึกษาสาขาการขับร้องเหมือนกันขอบอกเลยว่าไม่รังเกียจเลยถ้าให้ไปเป็นผู้ช่วย ฉันอยากทำงานกับพ่อเพลงสุดๆ’

‘พวกนกฮูกกลางคืน ดึกป่านนี้แล้วยังไม่นอนกันอีก?’

‘ราตรีนี้ยังอีกยาวไกล ฉันจะเริ่มตั้งแต่วันนี้ จวบจนวันตาย คืนนี้เป็นอย่างไร ทุกค่ำคืนล้วนเป็นเช่นนั้น’

‘ทุกค่ำคืนบ้านแกสิ ไม่นอนเดี๋ยวก็ได้ไหลตายกันพอดี’

“…”

ฤดูกาลศิลปินหน้าใหม่ในเดือนพฤศจิกายนของทุกปีก็เหมือนปาร์ตี้เลี้ยงฉลองสำหรับเหล่านักศึกษา

ถ้าหากทุกตำแหน่งในการเฉลิมฉลองครั้งนี้เป็นรุ่นพี่จากวิทยาลัยของพวกเขา นั่นก็จะยิ่งสมบูรณ์แบบเข้าไปอีก

ด้วยเหตุนี้ นักศึกษามากมายถึงขั้นที่ยังไม่ทันได้ฟังเพลงก็พุ่งเข้าไปดาวน์โหลดเพลง ‘ชีวิตดั่งมวลผกายามคิมหันต์’ โดยไม่ต้องยั้งคิด เพราะว่าซุนเย่าหั่วเป็นบัณฑิตที่จบจากวิทยาลัยศิลปะฉินโจว

……

เจ็ดโมงครึ่งของวันรุ่งขึ้น

หลังจากหลินเยวียนตื่นมาล้างหน้าแปรงฟัน ก็กินอาหารเช้าในโรงอาหารแล้ว จากนั้นก็มาถึงห้องเรียนอย่างไม่รีบร้อน

คลาสแรกยังไม่เริ่ม

หลินเยวียนกลับเริ่มอ่านหนังสือแล้ว

แต่ทว่าบรรยากาศของเช้าวันนี้คล้ายว่าจะไม่เหมือนกับเมื่อก่อน เพื่อนนักศึกษาโดยรอบไม่ได้ต่างคนต่างเล่นโทรศัพท์เงียบๆ เฉกเช่นที่ผ่านมา แต่กลับสนทนาบางเรื่องกันไม่หยุด

หลินเยวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

เพราะนั่นมีผลกระทบโดยตรงต่อประสิทธิภาพในการอ่านหนังสือของหลินเยวียน

แน่นอนว่าเนื้อหาที่เพื่อนนักศึกษาถกเถียงกันอยู่นั้นก็ดังเข้ามาในโสตประสาทของหลินเยวียนอย่างห้ามไม่ได้ เมื่อบทสนทนาของแต่ละคนนั้นออกรสออกชาติมากขึ้น

“ฟัง ‘ชีวิตดั่งมวลผกายามคิมหันต์’ หรือยัง”

คนที่ถามคำถามนี้นั่งอยู่แถวหลังหลินเยวียนนี้เอง

“ต้องฟังแล้วสิ เมื่อคืนฉันอดตาหลับขับตานอนจนตีสองก็เพื่อฤดูกาลศิลปินหน้าใหม่เนี่ยแหละ ฟังจบแล้วยังต้องดาวน์โหลดมาเก็บไว้ ตอนนี้ในเว็บบอร์ดวิทยาลัยเพลงนี้ดังมากเลยละ” เด็กสาวคนหนี่งกำลังกลัดกลุ้มกับขอบตาอันดำคล้ำของตน

“ไม่เลวเลยจริงๆ มาตรฐานการแต่งเพลงสูงมาก สมแล้วที่คนข้างนอกเขาเรียกงานสายของพวกเราว่า ‘พ่อเพลง’”

ผู้ชายใส่แว่นแลดูภูมิอกภูมิใจ

“ตื่นๆๆ ไม่ใช่ว่าทุกเพลงจะคู่ควรกับคำยกย่องอย่าง ‘พ่อเพลง’ ซะหน่อย ตัวอย่างเช่นมาตรฐานอย่างนายเนี่ย ถึงส่งไปให้นักร้องหน้าใหม่ คนเขาก็คงไม่อยากรับ”

“สไตล์เพลงนี้ไม่ใช่แนวฉันเท่าไหร่ แต่ก็ต้องยอมรับเลยว่าแต่งเพลงนี้ได้สุดยอดจริงๆ”

“เหลวไหลน่ะ สายEDMอย่างนายจะไปชอบบัลลาดได้ยังไง”

“…”

ที่แท้ก็คุยกันเรื่อง ‘ชีวิตดั่งมวลผกายามคิมหันต์’

ดูจากบทสนทนาของทุกคน ผลตอบรับของเพลงนี้ท่าทางไม่เลวเลย?

หัวคิ้วของหลินเยวียนค่อยๆ คลายปม ให้อภัยคนรอบตัวที่รบกวนการอ่านหนังสือของเขาในทันที

ผู้หญิงคนเมื่อกี้บอกว่าเธอดาวน์โหลดเพลงแล้ว หนึ่งเพลงราคาหนึ่งหยวน บริษัทรับไปแปดเหมา คนช่วยงานรับไปห้าเฟิน สุดท้ายตนได้ส่วนแบ่งหนึ่งเหมาห้าเฟิน

ทันใดนั้นหลินเยวียนก็พลันรู้สึกว่าถึงแม้ผู้หญิงคนที่มอบเงินหนึ่งเหมาห้าเฟินให้เขาจะนอนดึกจนขอบตาดำเป็นหมีแพนด้า แต่เธอก็ยังมีสายตาที่เฉียบแหลม

……

ในฐานะวันแรกของฤดูกาลศิลปินหน้าใหม่ วันที่ 1 พฤศจิกายนจึงจัดเป็นวันที่พิเศษมากวันหนึ่ง

ในวันนี้

ก่อนที่จะได้เห็นชาร์ตเพลงใหม่ซึ่งจะเปิดโผอย่างเป็นทางการในเวลา 12 นาฬิกา บริษัทบันเทิงทั้งหมดในฉินโจวซึ่งเข้าร่วมฤดูกาลศิลปินหน้าใหม่เรียกได้ว่าแทบไม่ได้ผ่อนคลายกันเลย

ต่อให้ชาร์ตเพลงใหม่เปิดอันดับแล้ว

ถ้าหากผลงานของเด็กใหม่ที่บริษัทส่งไปนั้นแตะไม่ถึงระดับที่บริษัทบันเทิงแต่ละแห่งคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า ก็เกรงว่าบรรยากาศของความกดดันก็จะปกคลุมไปเรื่อยๆ เช่นนี้ตลอดทั้งเดือน

จนกระทั่งฤดูกาลศิลปินหน้าใหม่สิ้นสุด

บรรยากาศอึดอัดและหงุดหงิดงุ่นง่านพรรค์นี้ ในสตาร์ไลท์เอนเตอร์เทนเมนต์คล้ายกับจะย่ำแย่กว่าหลายส่วน ถึงขนาดที่ตั้งแต่เริ่มเข้างานตอนเช้าตรู่วันนี้ เสียงเอ่ยทักทายกันของพนักงานแต่ละแผนกคล้ายกับจะเบาลงกว่าปกติมาก

โดยเฉพาะแผนกซึ่งเกี่ยวข้องกับดนตรี!

ที่สำคัญคืออันดับของเด็กใหม่ของบริษัทในระยะเวลาไม่กี่ปีมานี้ไม่เป็นดังที่คาดหวังสักเท่าไร เหล่าผู้บริหารระดับสูงจึงไม่พอใจเป็นอย่างมาก

บอสใหญ่โมโหหัวฟัดหัวเหวี่ยงอยู่หลายครั้ง

ด้วยเหตุผลนี้ ยังลดโบนัสประจำไตรมาสของแผนกที่เกี่ยวข้อง ดังนั้น เพื่อที่จะให้ชีวิตของทุกคนดีขึ้นอีกสักหน่อย ทั้งบริษัทล้วนหวังจริงๆ ว่าบริษัทจะกลับมาผงาดอีกครั้ง

นอกจากนั้นในบริษัทยังลือกันว่า

หัวหน้าผู้จัดการจ้าวเจวี๋ยประกาศกร้าวต่อหน้าผู้บริหารระดับสูงว่าในปีนี้บริษัทจะต้องติดหนึ่งในสามอันดับแรกของชาร์ตเพลงใหม่ ถ้าหากทำไม่ได้จะยอมลดตำแหน่งลงไปเอง

นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก

หากพูดออกไปแล้วทำไม่ได้ จ้าวเจวี๋ยจะต้องถูกเบื้องบนจัดการลดตำแหน่ง และนั่นนับได้ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงด้านบุคลากรครั้งใหญ่ของสตาร์ไลท์

ถึงอย่างไรอำนาจของจ้าวเจวี๋ยก็มีมากทีเดียว

และในฐานะที่เป็นตัวเอกของข่าวลือ จ้าวเจวี๋ยก็ล็อกกลอนห้องทำงานของตนตั้งแต่เริ่มงานตอนเช้า นั่งหลับตาอยู่บนเก้าอี้

เธอตกอยู่ในสภาวะปลีกตัว ไม่กล้าดูโทรศัพท์ ไม่กล้าดูคอมพิวเตอร์ เพราะเธอไม่เชื่อมั่นในเด็กใหม่ปีนี้เอาซะเลย

“ติ๊งๆๆๆ…”

ในที่สุดเวลา 12 นาฬิกาก็มาถึง

เสียงนาฬิกาปลุกของวันนี้ดูเหมือนว่าจะดังแสบแก้วหูเป็นพิเศษ ดึงจ้าวเจวี๋ยจากสภาวะปลีกตัวบางอย่างกลับมา

“ตัดสินโทษประหารเลยแล้วกัน”

จ้าวเจวี๋ยลืมตาขึ้น พรูลมหายใจ ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึก จากนั้นจึงเปิดคอมพิวเตอร์

ไม่ใช่แค่จ้าวเจวี๋ย

ในตอนนี้ ทั้งสตาร์ไลท์เอนเตอร์เทนเมนต์ หรือทั้งอุตสาหกรรมซึ่งเกี่ยวข้องกับดนตรีล้วนพุ่งเป้าไปยังการจัดอันดับอย่างเป็นทางการที่เพิ่งอัปเดตใหม่

ชาร์ตเพลงใหม่

ทว่าทันทีที่เห็นชื่ออันดับที่หนึ่งในชาร์ตเพลงใหม่ ทุกคนต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างพร้อมเพรียงกัน ความรู้สึกก็คล้ายคลึงกันอย่างแปลกประหลาด

อันดับหนึ่งของชาร์ตเพลงใหม่

‘คือความรัก’ นักร้องเฉียนซิงอวี่ ทำนองหลี่หราน บริษัทซาไห่คัลเจอร์

ยอดดาวน์โหลด: 88,500

สำหรับอันดับที่หนึ่งของชาร์ตเพลงใหม่ในปีก่อนๆ บริษัทใหญ่ต่างแข่งขันฟาดฟันจนตายกันไปข้าง ต่างคนต่างไม่มีใครยอมใคร

ทว่าปีนี้กลับต่างออกไป

‘เด็กใหม่’ อย่างเฉียนซิงอวี่นั้นพิเศษกว่าคนอื่น

ถึงกับเดบิวต์และดังเป็นพลุแตกจากซีรีส์เรื่องแรกในชีวิต ก่อนหน้าฤดูกาลศิลปินหน้าใหม่เพียงแค่หนึ่งเดือนพอดิบพอดี ตกแฟนคลับได้มหาศาล

‘เด็กใหม่’ แบบนี้ใครจะไปแข่งด้วยไหว?

เรื่องนี้ทุกคนทำได้แค่ทอดถอนใจ “มีนักฆ่าระดับพระกาฬอย่างเฉียนซิงอวี่ ปีนี้ซาไห่คัลเจอร์คงมงลงอยู่อันดับหนึ่งไปถึงสิ้นเดือนแน่”

จ้าวเจวี๋ยก็ทอดถอนใจเช่นกัน

ทั้งยังอิจฉาและริษยา

จากนั้นเธอก็ตัดสินใจ ว่าจะดูผลคะแนนจากล่างขึ้นบน

ถึงอย่างไรชาร์ตเพลงใหม่ก็แสดงผลแค่หนึ่งร้อยอันดับแรก ดูจนจบหนึ่งร้อยชื่อก็ใช้เวลาไม่มาก

ส่วนเรื่องที่เด็กใหม่ไม่ติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกน่ะเหรอ?

ล้อเล่นอะไรกัน อย่างไรซะสตาร์ไลท์เอนเตอร์เทนเมนต์ก็เป็นหนึ่งในบริษัทบันเทิงระดับต้นๆ ของฉินโจว ได้เปรียบด้านทรัพยากรที่พรั่งพร้อมก่อนใคร ภายใต้ขอบเขตของทรัพยากรเช่นนี้ของสตาร์ไลท์ ถ้าหากมีเด็กใหม่ที่บริษัทดันไม่เข้าหนึ่งร้อยอันดับแรก เช่นนั้นเด็กใหม่ซึ่งมีมาตรฐานระดับนี้ก็จำเป็นต้องเป็นอันกลับบ้านไป

ด้วยสายตาของของจ้าวเจวี๋ย เหตุการณ์เช่นนี้ยังไม่เคยเกิดขึ้น

อันดับที่ 73 จ้าวเจวี๋ยก็เห็นชื่อของเด็กใหม่ในสังกัดบริษัทเป็นชื่อแรก และนั่นทำให้เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย

อันดับที่ 55 จ้าวเจวี๋ยเห็นชื่อที่สอง หัวคิ้วของเธอขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม

ครั้นดูมาถึงอันดับที่ 12 จ้าวเจวี๋ยเห็นชื่อในสังกัดของบริษัทไปแล้วแปดชื่อ

อันดับที่ 11 ไม่ใช่ชื่อของคนจากบริษัท

ฉะนั้นก็เหลือเพียงสองชื่อแล้ว

นั่นหมายความว่า ในปีนี้สตาร์ไลท์เอนเตอร์เทนเมนต์มีสองคนที่ติดสิบอันดับแรก?

จ้าวเจวี๋ยกัดริมฝีปาก เริ่มดูรายชื่อสิบอันดับแรก ผลคือเธอดูมาถึงลำดับที่เก้า ก็เห็นชื่อเด็กใหม่คนที่เก้าของบริษัทซะแล้ว

ตอนนี้เหลือแค่คนเดียวแล้ว

อันดับที่แปด…อันดับที่เจ็ด…อันดับที่หก…อันดับที่ห้า…

ในที่สุด

จ้าวเจวี๋ยก็หาชื่อของคนที่สิบเจอแล้ว

สามอันดับแรกของชาร์ตเพลงใหม่

‘ชีวิตดั่งมวลผกายามคิมหันต์’ นักร้องซุนเย่าหั่ว ทำนองเซี่ยนอวี๋ บริษัทสตาร์ไลท์เอนเตอร์เทนเมนต์

ยอดดาวน์โหลด: 33,000

ดวงตาของจ้าวเจวี๋ยเบิกกว้างทันใด จับจ้องไปยังอันดับที่สามของชาร์ตเพลงใหม่เขม็ง ลมหายใจถี่กระชั้น ชั่วขณะนี้เธอสัมผัสได้ถึงความสุขประหนึ่งเป็นผู้รอดชีวิตจากภัยพิบัติ

สามอันดับแรก!

สามอันดับแรกจริงๆ!

ในฐานะที่เป็นหัวหน้าผู้จัดการ แน่นอนจ้าวเจวี๋ยรู้ว่าเซี่ยนอวี๋คือนามแฝงของหลินเยวียน เพียงแต่เธอนึกไม่ถึงว่าสุดท้ายแล้วคนที่ช่วยเธอขึ้นมาจากขอบหน้าผา จะถึงกับเป็นหลินเยวียนที่เกือบทำตนเองตกหน้าผา

โชคชะตานี่อัศจรรย์จริงๆ

จ้าวเจวี๋ยไม่สนใจอันดับของคนอื่นๆ อีกต่อไป รอยยิ้มของจ้าวเจวี๋ยฉายแววมั่นใจขึ้นมา “ครั้งนี้ใครก็อย่ามาคิดจะไล่ฉันลงซะให้ยาก ขอแค่หลินเยวียนค้างอยู่อันดับสาม ฉันก็จะไม่ต้องลดตำแหน่ง!”

ผลที่ตามมาของการถูกลดตำแหน่งนั้นหนักหนาสาหัส

วิลล่าหลังเดี่ยวของครอบครัวยังผ่อนไม่หมดเลยนะ

เธอลุกพรวดขึ้นยืน รีบต่อสายโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว “รีบติดต่อคนที่รับผิดชอบเรื่องแอปเพลงเดี๋ยวนี้ ฉันอยากให้พวกเขาดันเพลงขึ้นหน้าแรก สตาร์ไลท์จะทำอันดับให้ได้สูงสุด!”

“ได้ครับ/ค่ะ…ยินดีด้วยพี่จ้าว”

ปลายสายโทรศัพท์ก็คล้ายกับจะรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

จ้าวเจวี๋ยหัวเราะ “ขอบคุณ แผนกทรัพยากรของพวกเธอต้องพยายามช่วยให้มากอีก ยังไงซะนี่ก็เป็นแค่อันดับวันแรก”

อันดับวันแรกไม่ได้เป็นตัวแทนของอันดับวันสุดท้าย

ยังเหลือการแข่งขันอีกยี่สิบเก้าวันเต็มๆ

แต่ว่าถ้าหากบริษัทใหญ่อย่างสตาร์ไลท์จดจ่ออย่างกับการรักษาตำแหน่งละก็ วันแรกติดสามอันดับแรก โดยทั่วไปมักจะไม่มีทางล้มเหลวไม่เป็นท่า ถ้าเกิดไม่ได้จริงๆ ก็ยังมีกลศึก ‘เก้ารวมหนึ่ง’ เอาไว้กันพลาดอยู่

อะไรคือเก้ารวมหนึ่งน่ะเหรอ?

ก็คือการเสียสละทรัพยากรของนักร้องทั้งเก้าคนอย่างเหมาะสม ทุ่มเทให้ ‘ชีวิตดั่งมวลผกายามคิมหันต์’ ได้แสงสว่างมากขึ้นไปอีก นี่เป็นกลยุทธ์ที่บริษัทขนาดเล็กจำนวนมากหยิบมาใช้ในสถานการณ์ที่เพลงที่ปล่อยออกมาได้ผลลัพธ์สูง

โดยทั่วไปแล้ว สตาร์ไลท์ไม่ต้องใช้กลยุทธ์วิธีการจำพวกนี้ อย่างไรเสียสตาร์ไลท์ก็ไม่ใช่บริษัทขนาดเล็ก

โทรศัพท์สายแรกจบลง จ้าวเจวี๋ยคล้ายกับจะนึกบางอย่างออก จึงกดต่อสายอีกครั้ง “เหล่าโจว แผนกประพันธ์เพลงของพวกนายยังขาดคนมั้ย”

“อย่าเอ็ดไป เสี่ยวจ้าว”

ปลายสายเป็นเสียงผู้ชายแข็งกระด้าง “บริษัทบังคับให้ฉันหาคนแต่งเพลงให้เด็กใหม่อีกโขยงหนึ่งเพื่อชาร์ตเพลงใหม่โดยเฉพาะ เรื่องแบบนี้น่ะ ใช้กลยุทธ์ฝูงชนมันช่วยได้ที่ไหนกัน เพราะงั้นเธออย่าทำให้ฉันลำบากใจเลยนะ แผนกฉันคนแน่นแล้ว”

จ้าวเจวี๋ยยิ้มบาง “เซี่ยนอวี๋ก็ไม่ได้เหรอ?”

ท่าทีของปลายสายกลับลำร้อยแปดสิบองศาในชั่วพริบตา “พี่จ้าว เซี่ยนอวี๋อยู่ไหนเหรอ ฉันไปเซ็นสัญญากับเขาเองเลยก็ได้ แผนกประพันธ์เพลงของพวกเราช่วงนี้ขาดคนจริงๆ!”