ในห้องโถง อาจารย์คาเดอร์ มองที่ อาร์รัน เป็นเวลานาน ในที่สุด เขาก็ถาม ” นายชื่ออะไร? “

” ลี่เหว่ยอัน ” อาร์รัน พูด

“ ดีมาก ผู้ริเริ่มลี่ ” อาจารย์คาเดอร์ พูด ” ก่อนอื่นให้นายอาบน้ำและสวมใส่เสื้อผ้าที่สะอาด ฉันคิดว่านายเดินทางมานานแล้วใช่ไหม? “

“ เกือบจะครึ่งปี ” อาร์รัน พูดพร้อมพยักหน้า

“ ฉันไม่เคยมีความรักในการเดินทางมากเท่าไหร่ ” อาจารย์คาเดอร์ พูด ” ไม่มีที่อาบน้ำเพียงพอบนถนน “

จากนั้น เขาก็นำทาง อาร์รัน ไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา อาร์รัน ยืนอยู่ในอาคารขนาดเล็กแห่งหนึ่งในบริเวณอาราม เขาอาบน้ำใหม่และสวมเสื้อคลุมที่สะอาด ซึ่ง อาจารย์คาเดอร์ มอบให้เขา มันพอดีดีอย่างน่าประหลาดใจ

“ ดีขึ้นมาก ” อาจารย์คาเดอร์ พูดพร้อมกับท่าทางเห็นด้วย ” ตอนนี้ ฉันจะพานายไปที่ห้องฝึกและแนะนำนายกับผู้ริเริ่มคนอื่น “

เมื่ออาจารย์คาเดอร์ นำทาง อาร์รัน ข้ามบริเวณอาราม พวกเขาผ่านกลุ่มวัยรุ่นจำนวนมากที่แต่งกายเรียบง่าย ซึ่งกำลังฝึกฝนการต่อสู้หลากหลายรูปแบบ

“ นี่เป็นผู้สมัครใหม่ล่าสุด ” อาจารย์คาเดอร์ อธิบาย ” ผู้ที่พิสูจน์ตัวเองว่าสมควรจะได้รับอาณาจักรและกลายเป็นผู้ริเริ่ม “

” พวกเขาไม่ต้องมีอาณาจักร เพื่อเข้าโรงเรียนหรือ? ” อาร์รัน ถาม โดยจำได้ว่าโรงเรียนยอมรับเฉพาะผู้ที่มีอาณาจักรอยู่แล้ว

อาจารย์คาเดอร์ ส่ายหัวของเขา ” ปรมาจารย์วินด์ซอง เชื่อว่าสิ่งที่สำคัญที่สุด คือ ความพยายามไม่ใช่ความสามารถ “

เมื่อได้ยินแบบนี้ อาร์รัน รู้สึกว่าเขาเคารพต่อ วินด์ซอง เพิ่มขึ้น

ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงห้องโถงหินขนาดใหญ่ที่ อาร์รัน สันนิษฐานว่าเป็นห้องฝึกซ้อม อาจารย์คาเดอร์ หยุดแล้วจึงหันไปที่ อาร์รัน “ นายเริ่มฝึกตั้งแต่เมื่อไหร่? “

” ประมาณหนึ่งปีที่ผ่านมา ” อาร์รัน พูดและจดจำสิ่งที่ ศาสตราจารย์เชา เล่าให้เขาฟัง การโกหกเริ่มทำให้เขาอึดอัด

” อ่า นายเพิ่งเริ่มต้น “อาจารย์คาเดอร์ พูด “ ศาสตราจารย์ของนายสร้างความประทับใจให้กับอารามและผู้ริเริ่มคนอื่นจะกระตือรือร้นที่จะทดสอบตัวเองกับนาย ”

” จะมีปัญหาไหม? ” อาร์รัน ถาม

” ปัญหาเหรอ? ไม่แน่นอน ” อาจารย์คาเดอร์ พูดพร้อมกับขมวดคิ้ว ” เพียงแค่การฝึกซ้อมหนึ่งปี นายจะไม่ได้เทียบเท่า ดังนั้น อย่าฝืนตัวเอง “

เมื่อพวกเขาเข้าไปในห้องซ้อม อาร์รัน เห็นชายหญิงหลายสิบคนซ้อมด้วยดาบไม้ ช่วงเวลาที่พวกเขาก้าวเข้ามาในการต่อสู้หยุดชะงักและทุกสายตาหันมาทางพวกเขา

” ผู้ริเริ่ม ” อาจารย์คาเดอร์ พูดด้วยเสียงที่ดัง ” นี่เป็นลูกศิษย์ของ ศาสตราจารย์ไฟร์ฮาร์ท ผู้ริเริ่มลี่ ในตอนนี้ เขาจะเข้าร่วมฝึกกับเรา “

เสียงบ่นที่ตื่นเต้นเกิดขึ้นในกลุ่มคน มันชัดเจนว่าผู้ริเริ่ม เคยได้ยินเกี่ยวกับเพื่อนเก่าของ ปรมาจารย์วินด์ซอง

” ฉันจะประมือกับเขาสองสามรอบได้ไหม? ” ชายหนุ่มไหล่กว้างที่มีผมสีน้ำตาลเข้มถาม

“ ผู้ริเริ่มคูฮา ก้าวมาข้างหน้า ” อาจารย์คาเดอร์ พูด

ชายหนุ่มทำตามที่เขาบอกพร้อมยิ้มกว้าง

” ผู้ริเริ่มลี่ ” อาจารย์คาเดอร์ พูด ” ผู้ริเริ่มคูฮา เป็นหนึ่งในนักดาบที่ดีที่สุดของเรา หากนายต้องการ นายสามารถต่อสู้กับเขาได้ แต่อย่ารู้สึกกดดัน “

“สักรอบสองรอบคงไม่เป็นไร ” อาร์รัน พูด หลังจากต่อสู้กับ ศาสตราจารย์เชา หลายเดือน เขาก็มั่นใจในทักษะของเขา

อาจารย์คาเดอร์ ส่งดาบไม้ให้ อาร์รัน และ ผู้ริเริ่มคูฮา ก้าวออกมาเผชิญหน้ากับเขา สีหน้าของเขากระตือรือร้น

การปะทะครั้งแรกไม่ได้รุนแรง แต่ละฝ่ายต่างหวงทักษะซึ่งกันและกัน หลังจากนั้นไม่นาน การต่อสู้ก็เริ่มรุนแรงขึ้นและในไม่ช้า อาร์รัน ก็พบว่าสไตล์ของ ผู้ริเริ่มคูฮา นั้นแตกต่างจากของเขาอย่างสิ้นเชิง

อาร์รัน ที่ใช้การควบคุมอย่างเรียบง่ายที่ ศาสตราจารย์เชา สอนเขา ผู้ริเริ่มคูฮา นั้นมีความเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง เกือบจะเต้นไปรอบ ๆ อาร์รัน ในขณะที่เขาปล่อยการโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่า

ผ่านไปสักพัก พวกเขาก็เกือบจะสูสีกัน ในขณะที่ อาร์รัน มีปัญหาในการโต้ตอบการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องของ ผู้ริเริ่มคูฮา ใช้เทคนิคของ ศาสตราจารย์เชา เขาสามารถประหยัดพลังงานของเขาและโจมตีเมื่อจำเป็นเท่านั้น แต่ละการโจมตีของเขาจะขัดขวางการโจมตีของ ผู้ริเริ่มคูฮา

ในที่สุด ผู้ริเริ่มคูฮา ก็เฉือนดาบของเขาผ่านการป้องกันของ อาร์รัน ทั้งหน้าอกและแขนในทันที ก่อนที่เขาจะฟื้นตัวได้ ผู้ริเริ่มคูฮา โจมตีอีกครั้งอย่างรวดเร็วส่งให้ดาบของ อาร์รัน กระเด็นออกไป

” นั่นวิเศษมาก! ” ผู้ริเริ่มคูฮา พูดก่อนที่ดาบของ อาร์รัน จะกระทบพื้น ” เทคนิคแปลก ๆ เช่นนี้! เราจะต้องปะทะกันอีกครั้ง! “

“ ฉันคิดว่าเพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้ ” อาจารย์คาเดอร์ พูด ” ผู้ริเริ่มลี่ เพิ่งมาถึง นายสองคนจะมีโอกาสมากมายที่จะวัดฝีมือกัน “

ผู้ริเริ่มคูฮา พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจและ อาร์รัน ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างลับ ๆ การต่อสู้จบลงแล้ว

” อาจารย์คาเดอร์ ” หญิงสาวที่มีผิวซีดและผมสีดำก้าวมาข้างหน้า เธอดูเหมือนจะสูงไม่ถึงห้าฟุต แต่ใบหน้าที่บอบบางของเธอเต็มไปด้วยความมั่นใจ

” มีอะไร ผู้ริเริ่มเจียง? “

” ผู้ริเริ่มลี่ พอจะแสดงเวทมนตร์ที่เขาเรียนรู้จากอาจารย์ไฟรฮาร์ทให้เราเห็นได้บ้างไหม? “

“ ผู้ริเริ่มลี่ ได้รับการฝึกซ้อมเพียงปีเดียวเท่านั้น ” อาจารย์คาเดอร์ พูด ” ฉันไม่คิดว่ามันจะ…”

“ ฉันจะทำมัน ” อาร์รัน ขัดจังหวะเขา หลังจากแพ้การต่อสู้กับ ผู้ริเริ่มคูฮา เขาก็กระตือรือร้นที่จะพิสูจน์ความสามารถของเขา

” นายแน่ใจใช่ไหม? ” อาจารย์คาเดอร์ ถาม

อาร์รัน พยักหน้า ” ฉันสามารถใช้หนึ่งในเป้าหมายเหล่านั้นได้หรือไม่ ” เขาชี้ไปที่เป้าหมายไม้ที่พิงกำแพงหินห่างจากเขาประมาณสิบก้าว

“ แน่นอน ”อาจารย์คาเดอร์ พูด

ด้วยรอยยิ้ม อาร์รัน หันไปหาเป้าหมาย ศาสตราจารย์เชา หยุดเขาจากการฝึกฝนเวทย์มนตร์ของพวกเขา เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้เมืองและตอนนี้ร่างของ อาร์รัน ก็เต็มล้นไปด้วยแก่นพลัง

อาร์รัน รวบรวมแก่นพลังทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้ จากนั้น ด้วยความพยายามเขาจึงส่งลูกไฟพุ่งทะยานไปยังเป้าหมาย มันทำให้เกิดเสียงกึกก้องและทำให้เป้าหมายสว่างขึ้นทันที

อาร์รัน ยิ้มแย้มแจ่มใสด้วยความภาคภูมิใจ นี่เป็นลูกไฟที่ดีที่สุดที่เขาเคยสร้างมา เขารู้สึกพึงพอใจและหันไปหาผู้ริเริ่มที่จ้องมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้างและใบหน้าที่ตกใจ

” นายคือ ผู้ริเริ่ม! “

” นั่นมันอะไรกันเนี่ย?! “

ด้วยความสับสน อาร์รัน หันไปหาอาจารย์คาเดอร์ เขาหวังว่าผู้ริเริ่มคนอื่นจะประทับใจในผลงานของเขา แต่ปฏิกิริยานี้เกินความคาดหมายของเขา

” นายบอกว่านายเพิ่งเริ่มฝึกซ้อม ใช่ไหม? ” อาจารย์คาเดอร์ ถามด้วยสีหน้าครุ่นคิดบนใบหน้าของเขา

อาร์รัน พยักหน้า

” นายถึงขั้นไหนแล้ว? “

” ขั้น? ” อาร์รัน ถาม ” มีขั้นด้วยหรือ? “

ทั้งห้องโถงเงียบสนิท