“ถ้าผมตาย คุณคิดว่าชาฮีราจะปล่อยคุณไปงั้นเหรอ!?”

 

ชายชราอ้าปากค้าง เมื่อได้ยินคําพูดดังกล่าว

 

แน่นอนว่านี่เป็นการโกหกหน้าด้าน ๆ ถ้าชาฮีราอยู่ที่นี่เธอคงจะหัวเราะกับคําพูดของผม เราแทบจะไม่ได้คุยกัน แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะทําให้ผมรู้บุคลิกของเธอ

 

สิ่งที่ผมพูดออกมาคือเรื่องไร้สาระ แต่มันเป็นสิ่งที่ชายชรากําลังพิจารณาอย่างเห็นได้ชัด

 

บางทีอาจมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับเขาในอดีต

 

ไม่ว่าพวกเขาเต็มใจที่จะเปิดช่องว่างให้เราหรือไม่ แต่ผมก็ไปถึงจุดที่สามารถติดต่อชาฮีราได้อีกครั้ง

 

เมื่อเห็นว่าชายชรายังคงเงียบอยู่ แสดงว่าเขายังครุ่นคิดอยู่ในหัว ผมคํานวณระหว่างความอยากและไม่อยากที่แล่นอยู่ใน หัว

 

“อะไรกัน…นี่มันเรื่องไร้สาระ…”

 

“ผมจะดูว่านี่เป็นเรื่องไร้สาระหรือเปล่า ถ้าต้องการคุณจะลองดูก็ได้?

 

มันค่อนข้างเงียบ ผมคิดว่าอาจจะผ่านเขาไปได้

 

…..

 

น้ำหนักจากชื่อชาฮูราแห่งกิลด์เรดเมอร์เซนนารีดูเหมือนจะมีมาก

 

ไม่มีใครอยากยุ่งกับกลุ่มที่ทรงพลังเช่นนั้นและไม่ใช่เพียงเพราะค่าสถานะในตํานานที่เธอครอบครอง พวกเขาเป็นหนึ่งในกิลด์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์และเธอ เป็นคนที่มีค่าสถานะหรือความสามารถในการต่อสู้สูงที่สุดในบรรดาทุกคนที่ผมเคยเห็น

 

ถ้าผมเป็นชายชราคนนี้ การฆ่าเด็กน้อยผู้หยิ่งผยองแทบจะไม่คุ้มค่าที่จะได้รับความเดือดดาลจากบุคคลดังกล่าว สถานะของบลูวิลด์ตอนนี้ดูเหมือนเทียนที่รอการดับวูบ 

 

“ฮะ มันเป็นอย่างนี้นี่เอง”

 

สุนัขที่ตกใจเห่าเสียงดังที่สุด นี่คือสิ่งที่ปู่ของผมสอน

 

“กับชาฮีรา…”

 

“นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณต้องรู้ ไม่สําคัญว่าเราจะมีความสัมพันธ์จากโลกภายนอกหรือไม่ สิ่งสําคัญคือบลูกิลด์ซึ่งมีสิทธิ์ต่อรองได้ข่มขู่ผู้สมัครที่เพิ่งเข้ามาใหม่ด้วยกําลัง และนี่ไม่ควรรู้เรื่องนี้ถึง ภายนอกท้ายที่สุดแล้วแม้แต่บลูกิลด์ก็ยังสะดุดเมื่อเอ่ยถึงกองกําลังที่น่ากลัวอย่างกิลด์เรดเมอร์เซนนารี”

 

“……”

 

“ผมไม่รู้ว่าสถานที่นี้ทํางานอย่างไร แต่ดูเหมือนจะไม่มีศัตรูอยู่รอบ ๆ… คุณไม่ต้องการมอบอํานาจต่อรองที่คุณมีให้กับกิลด์อื่นและผมไม่รู้ว่าทําไมคุณถึงใช้ทัศนคตินี้ ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อต่อสู้ แต่เป็นการเจรจาต่อให้คุณมัวเมากับความรุ่งโรจน์ของอดีต แต่การเพิกเฉยต่อคําพูดของผู้บังคับบัญชาของพวกเขา? หรือความสามารถของคุณในการตัดสินสถานการณ์นั้นต่ำจนคุณไม่สามารถรับรู้ปัญหาในตอนนี้”

 

“แก…”

 

ผมยืดตัวออกเล็กน้อยและพบว่าตอนนี้สามารถขยับตัวได้แล้ว นี่เป็นเพราะพลังเวทย์ที่ครอบครองสถานที่แห่งนี้หายไป ตั้งแต่วินาทีที่ชื่อของชาฮีราปรากฏออกมา ผมค่อย ๆ เปิดปากพูด ในขณะที่รักษาใบหน้าอันสงบนิ่งให้ได้มากที่สุด มันสําคัญมากสําหรับการซ่อนความประหม่าของตัวเองในตอนนี้ได้หรือไม่ผมรู้ว่าในกรณีของการโต้แย้งที่ไร้ความหมาย ฝ่ายที่ประหม่ามากเกินไปจะเป็นฝ่ายที่พ่ายแพ้

 

“ถ้าคุณต้องการแสดงให้เห็นว่าบลูกิลด์นั้นมีบรรยากาศคล้ายกับครอบครัวก็ขอแสดงความยินดีด้วย นี่เป็นความสําเร็จที่ยิ่งใหญ่”

 

“ปัญหาคือคนที่คุณไม่ชอบเข้าร่วมสังคม”

 

“อะไรนะ?”

 

” คุณรู้ว่าผมหมายถึงอะไร”

 

“แกหมายถึงอะไร…”

 

“มีหลายสิ่งที่คุณสามารถเห็น แม้ว่าคุณจะพยายามไม่แสดงสิ่งเหล่านั้นลีซอลโฮ ไม่สําคัญว่าคุณจะให้คะแนนผมอย่างไร ผมยังรู้ดีว่าคิมฮยอนซึ่งและจองฮายันเป็นคนที่คุณต้องการ ผมเข้าใจว่าคุณไม่ชอบผม ใช่คุณยังไม่ได้ทํางานดีพอที่จะซ่อนมันเลย”

 

“อย่างไรก็ตามคุณควรจํากัดการกระทําของตัวเอง ไม่ว่าคุณจะมีอํานาจมากแค่ไหน แต่การกระทําของคุณก็ยังถือว่าหยาบคายและผมยังไม่ได้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณในตอน

 

“แกยังกล้า!”

 

มีคนทํางานหนักเกินไปด้วยความประหม่า

 

หัวของผมหันไปหาที่มาของเสียงโดยอัตโนมัติ เช่นเดียวกับลีซอลโฮ

 

จากแวบแรกที่เห็น สิ่งที่เกิดขึ้นนี้ชัดเจน ลีซังฮีผู้ซึ่งไม่สามารถเป็นมากกว่าผู้บังคับบัญชาได้ทุบโต๊ะด้วยหมัดของเธอเอง

 

“ลีซอลโฮ”

 

“ลีลีซังฮี…”

 

“รู้ไหมว่าตอนนี้ทําอะไรอยู่?”

 

“นั่น…”

 

“มันเป็นความผิดร้ายแรง”

 

” ครับ?”

 

“ยินดีด้วย คุณถูกคุมประพฤติอย่างเป็นทางการออกและกลับไปที่กิลด์ แน่นอนว่าหลังจากที่คุณขอโทษคุณกียองแล้ว”

 

ผมคาดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นโดยประมาณ

 

มีเพียงการกระทําเดียวที่เธอสามารถชดเชยความผิดของชายชรา เนื่องจากเห็นได้ชัดว่าเขายังหลงใหลอยู่ในช่วงเวลาแห่งอํานาจที่ยาวนานของกิลด์

 

“ผมคือ…สําหรับกิลด์…”

 

“ฉันบอกให้คุณขอโทษ ฉันจะไม่บอกคุณซ้ำสองลีซอลโฮ”

 

ตามที่คาดไว้ คุณจะเห็นการแสดงออกที่ยับยู่ยี่บนใบหน้า มันมีความไม่ยอมรับอยู่ในนั้น…. และอย่างอื่นที่ผมปล่อยวางไม่ลง

 

อย่างไรก็ตามผมรู้ว่ามีเพียงลีซอลโฮเท่านั้นที่เข้าใจสถานการณ์นี้อย่างแท้จริง

 

มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะพูด

 

“ผมขอโทษ…สําหรับคําพูดหยาบคายมันไม่มีเหตุผล…”

 

“ผมจะรับไว้ เมื่อคิดว่าผมรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเช่นกัน ผมขอโทษครับ”

 

” ขอขอบคุณสําหรับความเข้าใจของคุณ”

 

การแสดงออกของเขาไม่ใช่การแสดงออกของคนที่ขอโทษอย่างจริงใจ เมื่อพูดแบบนี้ลีซอลโฮก็รีบออกจากห้อง ผมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจะไม่ยิ้ม

 

เมื่อผมมองไปที่ลีซังฮีด้วยท่าทางอ่อนโยน ผมก็เห็นเธอก้มหัวลงเช่นกัน

 

“ฉันขอโทษค่ะ เป็นเพราะความประมาทของฉันเอง ที่ไม่สามารถควบคุมสมาชิกกิลด์ได้อย่างเหมาะสม ฉันขอโทษจริง

 

ตอนนี้ผมไม่สามารถรับลีซังฮีได้ เธอได้เชิญชวนเราอย่างเปิดเผยและจริงใจ นับตั้งแต่ที่เราพบกันครั้งแรก

 

ไม่ใช่แค่นั้น

 

มันค่อนข้างน่าอายสําหรับคนอย่างเธอที่จะก้มหัวให้มือใหม่ แต่เธอก็ทํามันโดยไม่ลังเล

 

น่าเสียดายที่มันจะเป็นการตัดสินที่สมเหตุสมผลที่จะสิ้นสุด

 

ณ จุดนี้

 

“ไม่ครับ ผมก็ต้องขอโทษด้วย ”

 

“ไม่ค่ะ มันเป็นความผิดของเราทั้งหมด ได้โปรด…”

 

“หากเป็นปัญหาเกี่ยวกับสัญญา คุณไม่ต้องกังวล”

 

” คะ?”

 

“ตอนนั้นเองผมก็ค่อนข้างหยาบคายเช่นกัน”

 

” อา…”

 

“ผมดูเหมือนจะคิดเรื่องนี้ขึ้นมา โดยไม่ได้พิจารณาอย่างถูกต้องเกี่ยวกับความภาคภูมิใจของสมาชิกในบลูกิลด์ มันเป็นการเจรจา แต่ผมไม่สามารถพูดอะไรที่จะทําร้ายกิลด์ได้ และผมไม่สามารถพิสูจน์การกระทําของลีซอลโฮ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นแต่ผมไม่สามารถพูดได้ว่า ผมก็ทําได้ดีกว่าเขา”

 

“อา…บางที่กับชาฮีรา…”

 

“ผมเพิ่งสร้างความผูกพันด้วยโชคเล็ก ๆ แต่การทําความันเคยกับเธออาจช่วยเราได้”

 

“นั่นหมายความว่า นั่นเป็นการยอมรับสัญญาในเชิงบวก ได้ไหมคะ?”

 

“แน่นอนครับ เงื่อนไขของสัญญาจะตกลงกันด้วย 10,000 แทนที่จะเป็น 15,000 เหรียญทองอย่างไรก็ตาม

 

“คะ?”

 

“ผมอยากให้คุณพิจารณาตําแหน่งผู้บริหารหลักของบลูกิลด์ด้วย”

 

“ อา…”

 

“ผมคิดว่าคุณคงเข้าใจว่าทําไมผมถึงเอ่ยข้อเสนอนี้”

 

ไม่มีการรับประกันว่าสถานการณ์ก่อนหน้านี้จะไม่เกิดขึ้นอีก นอกจากนี้ยังไม่มีการรับประกันว่าลีซอลโฮจะเป็นชายคนเดียวที่ทําตัวแบบนั้น

 

ผมไม่ได้ตั้งใจที่จะตกเป็นเหยื่อของคนชราคนไหนที่คิดอยากจะทําลายผม

 

ถ้าเป็นการต่อสู้ทางการเมือง ผมก็ยินดี อย่างไรก็ตามสถานการณ์นี้อาจสร้างหรือทําลายผมได้

 

“ผมไม่สนใจว่ามันเป็นเพียงแค่ตําแหน่งทางคําพูดเท่านั้น”

 

ผมเดาว่ามูลค่าของตัวเองเพิ่มขึ้นมากกว่าแต่ก่อน

 

ประการแรก เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดคือตอนนี้เราได้ติดต่อกับเมอร์เซนนารี่ควีนชาฮีรา การรับสมัครปาร์ตี้ของเราจะช่วยให้บลูกิลด์ให้สามารถต่อรองกับเรดเมอร์เซนนารีได้

 

แน่นอนว่านั้นเป็นการโกหกอันยิ่งใหญ่

 

หากเป็นเช่นนั้น การจับมือกันถือเป็นข้อได้เปรียบที่ไม่สามารถแปลงเป็นมูลค่าที่แท้จริงได้ มันไม่ใช่แค่นั้นเช่นกัน พวกเขาอาจคิดว่าพวกเราเหมาะสมกับการเป็นกองกําลังควบคุมน้ำเน่าที่กัดกินกิลด์

 

บางที่สําหรับเธอแล้ว กลุ่มที่ควบคุมไม่ได้อาจเป็นเรื่องน่าปวดหัว เมื่อพิจารณาถึงพฤติกรรมที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อไม่กี่นาทีก่อนกิลด์นี้มีปัญหาหลายประการ

 

สําหรับผม สําหรับเธอ และสําหรับกิลด์ที่ผมเสนอให้พวกเขาสละตําแหน่งผู้บริหารหลัก

 

มันเหมือนกับการพูดว่า “ผมจะแก้ไขปัญหาเหล่านี้ให้คุณ”

 

แน่นอนว่ามันต้องมีความแตกต่างระหว่างผลลัพธ์ที่ผมต้องการและผลลัพธ์ที่เธอต้องการ แต่ผมคิดว่าคงไม่มีความขัดแย้งใด ๆ กับความจําเป็นในการชําระล้างน้ําที่เน่าเสีย 

 

“ในความเป็นจริง”

 

“ครับ?”

 

“ในกรณีของเงิน เราสามารถมอบมันให้มากที่สุดเท่าที่ทําได้ ฉันไม่ได้คิดว่าตําแหน่งผู้บริหาสําคัญ : ฉันแค่ระมัดระวัง เพราะดูเหมือนว่าคุณกําลังขอตําแหน่งที่ใหญ่กว่าที่ฉันคิดเล็กน้อย ฉันพูดถูกไหมคะ?”

 

ไม่จําเป็นต้องโกหก

 

ผมพยักหน้า “ครับ”

 

“เช่นเดียวกับ…ฉันอยากจะบอกคุณล่วงหน้าว่าตอนนี้อาจเป็นเรื่องยากในกรณีของไอเทมระดับฮีโร่ มันอาจเป็นไปได้ ถ้าคุณเผื่อเวลาไว้บ้าง แต่ตอนนี้ ”

 

อา..

 

“ดังนั้นพวกมันมีค่ากว่าที่ผมคิด”

 

ผมไม่รู้ว่ามันเป็นเพราะบทนาสู่การเล่นแร่แปรธาตุของเรมัส ทัคเกอร์ที่โผล่ออกมาจากกระเป๋าวิเศษของคิมฮยอนซึ่ง แต่ผมเริ่มมองไปที่ไอเทมระดับบนสุดด้วยความขบขัน

 

“คุณไม่ต้องจ่ายค่าไอเทมในทันที เว้นแต่อุปกรณ์ของเราจะพร้อมใช้งาน

 

” อาเถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันสามารถบอกคุณหลังจากการประชุมภายในได้ไหมคะ มันจะใช้เวลาไม่นาน”

 

“แน่นอน ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะตัดสินใจ ดังนั้นคุณสามารถใช้เวลาของตัวเองได้”

 

” ขอบคุณสําหรับการพิจารณาของคุณค่ะ”

 

นี่คือผลลัพธ์ที่ผมคาดหวังไว้ตั้งแต่แรกอยู่ดี ปัญหาที่เหลือเพียงอย่างเดียวคือรายการใดบ้างที่ได้รับการชําระและเราจะรับประกันสถานะได้แค่ไหน

 

“ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวก่อน”

 

” ค่ะ ขอบคุณกียองและผมต้องขออภัยอีกครั้งสําหรับความหยาบคาย”

 

“ไม่ครับ ไม่เลย ผมก็เสียใจเช่นกัน”

 

ผมรู้ว่าต้องคุยกับคนอื่นก่อนที่วันนี้จะจบลง

 

“ชาฮีรา…”

 

ผมกําลังเล่นกับไฟหรือเปล่า?ผมไม่รู้จริง ๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในทวีปนี้

 

คิมฮยอนซึ่งซึ่งเป็นที่รู้จักดีอาจตกเป็นเหยื่อในทันทีหรือ ชายชราที่บ้าคลั่งเช่นลีซอลโฮอาจวางแผนที่ซับซ้อนเพื่อหลอกล่อผม

 

ความจริงก็คือเราจะไม่ปลอดภัยกับสิ่งที่เลือก

 

“แต่ผมตองมคนหนุนหลังนับจากนี้