ตอนที่ 76 อาชีพที่สาม (2)

 

แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องดีที่ได้รับความไว้วางใจจากผู้นําของเรา อย่างไรก็ตามผมไม่ชอบความไว้วางใจที่มากเกินไปนี้

 

ผมไม่รู้ว่าจะประเมินตัวเองอย่างไร แต่ถ้าให้อธิบาย ผมคงเป็นเด็กที่ต้องการความรักและความเอาใจใส่อันอบอุ่นของคิมฮยอนซึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเติบโต

 

ผมไม่จําเป็นต้องถามว่าทําไม ผมต้องเพิ่มความสามารถและหาอาชีพอื่น เพราะผมเข้าใจถึงความเร่งด่วน แต่ผมไม่ชอบการประเมินที่สูงเกินไปนี้

 

‘อย่างน้อยก็สงสัยผมหน่อยเถอะไอ้บ้า…’

 

แม้ผมจะสร้างภาพว่าตัวเองสบายดี แต่ผมก็ไม่ชอบการถูกยัดใส่ในสถานการณ์ที่พิเศษแบบนี้ ในขณะเดียวกันผมก็รู้ว่าคิมฮยอนซึงกําลังคิดอะไร

 

“การสํารวจครั้งนี้อาจจะจบลงด้วยความล้มเหลว” 

 

นี่เป็นเพราะสมาชิกในปาร์ตี้ขึ้นอยู่กับความมั่นคงทางจิตใจอย่างมากที่ผมนําเสนอ

 

“ ถ้าพี่ไม่ไป ฉันก็ไม่ไปเหมือนกัน ฉันไม่อยากไป”

 

“….”

 

ปัญหาเดียวคือจองฮายัน เมื่อวันเดินทางใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เธอพยายามจะหาข้อแก้ตัวทุกประเภทเพื่อหนีออกจากการสํารวจ

 

ในวันแรกนับตั้งแต่บทสนทนาของเรา คิมฮยอนซึงรีบเร่งเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่เขาเตรียมไว้ทั้งหมดสําหรับพวกเรา

 

เขาคิดว่า หากเขาสามารถเปลี่ยนอาชีพหรือบรรลุค่าสถานะที่ต้องการได้ในช่วงไม่กี่วันของการเตรียมตัว เขาจะไม่ต้องออกจากการสํารวจ แน่นอนว่ายังมีเรื่องของจองฮายันที่ไม่ต้องการมีส่วนร่วม แต่เขาต้องหาทางออกสําหรับเรื่องนั้น

 

‘แน่นอน’

 

ต่อให้มีศักยภาพค่าสถานะระดับตํานาน นั่นก็เป็นความสําเร็จที่ไม่น่าจะบรรลุได้ในเวลาอันสั้น สมาชิกทุกคนมีการเติบโตที่น่าอัศจรรย์ในช่วงนี้ แต่ดูเหมือนเราจะยังไปไม่ถึงเป้าหมายนั้น

 

ในทางกลับกัน จองฮายันเริ่มแสดงพฤติกรรมคล้ายกับคนกําลังจะตาย

 

ในช่วงเวลาเตรียมตัว ในที่สุดเธอก็ผ่าน 5 ขั้นตอน ได้แก่ การปฏิเสธ ความโกรธ การประนีประนอม ความซึมเศร้า และในที่สุดก็การยอมรับ

 

เธอใช้เวลาไม่นานนักในก้าวเดินแรก เธอเริ่มปฏิเสธความจริงที่ว่า เธอต้องห่างกับผมเป็นเวลาหนึ่งเดือน ในใจของเธอ สิ่งที่คิมฮยอนซึงพูดอาจเป็นเรื่องไร้สาระ

 

ในทางกลับกันปาร์คด็อกกูและซันฮียองเริ่มตั้งสติกับการเดินทางที่จะมาถึง โดยเก็บทุกอย่างที่จําเป็นสําหรับการต่อสู้ ตอนนั้นเองที่จองฮายันถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับความเป็นจริง

 

ความโกรธมาถึงอย่างรวดเร็ว

 

‘….’

 

เธอเริ่มเกลียดชังคิมฮยอนซึงที่ต้องรับผิดชอบตาราง การเดินทางกะทันหัน ผมรู้สึกกังวลอยู่ช่วงหนึ่ง แต่ดูเ มือนความโกรธนี้จะไม่ทําให้เธอมีความตั้งใจที่จะฆ่าเขา ที่ใด ที่หนึ่งภายในใจเธอยังนับถือคิมฮยอนซึงด้วยความเคารพ 

 

ในระยะสั้น จองฮายันใช้เวลาบนเวที 

นั้นกรีดร้องในห้องของตัวเองและแสดงอาการทางประสาท เธอไม่ลืมที่จะระบายความโกรธของตัวเองต่อคิมเยริด้วย เพราะเห็นว่าเด็กคนนั้นเป็นเป้าหมายอ่อนแอที่สุดในปาร์ตี้นอกจากผม ผมรู้ว่าเธอทําเพียงเพื่อพยายามหาข้ออ้างที่จะแยกจากการสํารวจ

 

เธอพยายามหาข้อบกพร่องกับเด็กสาวและใช้ทุกโอกาสที่เธอหาได้เพื่อวิพากษ์วิจารณ์ แต่ยังไงจองฮายันก็เป็นจองฮายัน

 

มันมาถึงจุดที่เธอเข้าหาปาร์คด็อกกูเพื่อพูดลับหลังคิมเยริ แต่เมื่อพิจารณาถึงบุคลิกของจองฮายันแล้ว สิ่งนี้ไม่ถูกต้องนัก

 

เมื่อเธอเข้าสู่ขั้นตอนต่อไป – การประนีประนอม – ก็มีการพูดถึงมันมากมาย

 

เธอพยายามให้คําแนะนําต่าง ๆ ที่ดูเหมือนถูกครอบงํา 

 

“ ฉันสามารถทํางานหนักได้จริง ๆ ค่ะ ฉันสามารถเพิ่มค่าสถานะได้เช่นกัน โดยไม่ต้องออกไปสํารวจ ดังนั้น ได้โปรด…”

 

นั้นคืออย่างแรก

 

“ แล้วถ้าพวกเราไปด้วยกันหนึ่งสัปดาห์ล่ะ? มันน่าจะได้ผลดีกว่านะ”

 

นั่นก็อีกอย่าง

 

“ ฉันคิดว่าพื้น่าจะไปด้วย เขาควรจะคอยดูแลเราเหมือนฮยอนซึง”

 

อย่างไรก็ตามผมรู้ว่าข้อเสนอแนะของเธอจะไม่ถูกยอมรับ ไม่ว่าเธอจะชอบหรือไม่ก็ตาม เธอต้องผ่านการสํารวจครั้งนี้ไปโดยไม่มีผม ส่วนผมต้องกลับไปทํางานอย่างอิสระ ผมเองก็รับทราบถึงความจําเป็นที่จะไม่ปรากฏตัวในการสํารวจนี้ ดังนั้นผมจึงอยู่เงียบ ๆ

 

ซันฮียองและปาร์คด็อกกูมีปฏิกิริยาในลักษณะเดียวกัน แต่นั่นไม่ค่อยน่าตื่นเต้นเท่าไหร่ ไม่มีแรงจูงใจให้มีการประท้วงอย่างเป็นทางการ แต่สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นต้นเหตุปัญหาของปาร์คด็อกกู

 

มันเป็นแค่การคาดเดา แต่ผมคิดว่าปาร์คด็อกกูอยู่ในขั้นตอนการประนีประนอมด้วย มาถึงจุดที่พวกเขาจะเข้ามาหาผมแบบสุ่มสี่สุมห้า

 

แล้วช่วงที่ยากที่สุดก็มาถึง – สภาวะซึมเศร้า

 

เธอเริ่มลดน้ำหนักอย่างเห็นได้ชัดและมักใช้เวลาตลอดทั้งคืนด้วยน้ำตา เธอมักจะบอกว่าสถานการณ์ทางกายภาพของตัวเองกําลังวิกฤตและเธอจะไม่เข้าร่วมในการสํารวจเพราะเหตุนี้

 

‘ผมเกลียดมันจริง ๆ …’

 

อย่างช้า ๆ ช่วงเวลาที่เธอจะพึมพํากับตัวเองสั้นลง เวทีนี้พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงแต่สําหรับจองฮายันเท่านั้น แต่ยัง สําหรับผมด้วย

 

ผมเหนื่อยในการพยายามทําให้ดีที่สุดเพื่อให้เธอสงบลง

 

แน่นอน ผมพยายามปลอบเธอด้วยรางวัลสิ้นสุดของการเดินทางที่เธอจะได้รับ และการต้อนรับอันอบอุ่นที่ผมจะมอบให้เมื่อเธอกลับมา แต่การที่เธอจะอยู่ห่างจากผมเป็น เวลาหนึ่งเดือนก็เพียงพอแล้วที่จะทําให้เธอส่ายหัวกับความคิดนั้น

 

ผมรู้ว่าจองฮายันชื่นชมความพยายามของผมที่จะปลอบเธอ แต่มันกลับทําให้เธอรู้สึกหดหูมากขึ้น ยิ่งช่วงเวลาที่พวกเราอยู่ด้วยกันหวานชื่นเท่าไหร่ ตอนห่างกันก็จะขมขื่นมากขึ้นเท่านั้น

 

ในที่สุดขั้นตอนสุดท้ายก็มาถึง แต่มันไม่ได้มาพร้อมกับความยินยอม

 

เนื่องจากผมสังเกตเธอผ่านทุกขั้นตอน ในที่สุดผมก็คาดหวังว่าเธอจะยอมรับเช่นกัน แต่ดูเหมือนมันจะไม่เป็นเช่นนั้น

 

พูดง่าย ๆ ก็คือ เธอถูกบังคับให้ยอมรับความจริง ไม่ว่าเธอจะร้องไห้แค่ไหน แผนการก็ถูกกําหนดไว้แล้ว มันไม่สามารถหยุดลงได้ นี่เป็นการตัดสินใจของทั้งกลุ่มและเป็นของตัวผมเองด้วย จองฮายันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทําตาม

 

หากการแยกจากกันเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้วยังได้รับปฏิกิริยาที่รุนแรงเช่นนี้ ผมไม่อยากคิดเลยว่าความเป็นไปได้แบบไหน ถ้าเราจะแยกจากกันเป็นเวลาหนึ่งปี

 

นอกเหนือจากการพบผมที่มีแนวโน้มแปลก ๆ แล้ว เธอยังไม่คุ้นเคยกับการแยกจาก เธออยู่คนเดียวมาเป็นเวลานาน หลังถูกทิ้งโดยครอบครัว ผมจึงไม่ได้รังเกียจในการเปลี่ยนแปลงที่เธอทํา

 

อย่างไรก็ตามนอกเหนือจากแผนการที่น่าทึ่งของจองฮายันแล้ว ทุกคนก็มีส่วนร่วมในการเตรียมตัวสําหรับการเดินทาง อย่างไรก็ตามผมไม่สามารถพูดได้ว่าพวกเขาเตรียมตัวได้ดีนัก

 

ผมไม่เข้าใจว่าทําไมจองฮายันถึงไม่สามารถควบคุมความคิดของเธอได้มากนัก แต่ดูเหมือนว่าปาร์คด็อกกูจะทําตัวแปลก ๆ นิดหน่อย

 

ซันฮียองก็รู้สึกตึงเครียดในช่วงแรก แต่ในไม่ช้าเธอก็เริ่มคิดถึงการสํารวจและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรับมือ ในทางกลับกันผมไม่รู้ว่าคิมเยริกําลังคิดอะไรอยู่

 

ในขณะเดียวกัน เมื่อดูทุกคนพยายามเตรียมตัวสําหรับ การเดินทางในแบบของพวกเขา ผมไม่ได้รู้สึกกังวลกับการถูกแยกออกจากปาร์ตี้เลย

 

‘มันไม่ได้แย่ขนาดนั้น เมื่อพิจารณา’

 

แน่นอนว่ามีบางอย่างที่รู้สึกแปลก ๆ เกี่ยวกับปาร์คด็อกกู จองฮายันและซันฮียอง เนื่องจากไม่มีใครคุ้นเคยกับการสํารวจนี้

 

ผมรู้ว่าความตึงเครียดจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เมื่อมีเด็กตัวเล็ก ๆ มาขนาบข้างพวกเขาในระหว่างการเดินทาง แต่ผมไม่คิดว่ามันจะมากขนาดนั้น ดูเหมือนว่าแม้แต่คิมฮยอนซึงก็ค่อย ๆ สูญเสียไพ่ในมือที่มีอํานาจ หลังจากบทสนทนาครั้งแรกของเรา

 

“ คุณจะไปสํารวจที่นั้นจริง ๆ เหรอ?”

 

” ครับ มันเป็นเรื่องที่น่าเศร้า แต่นี่เป็นสิ่งจําเป็น ผมรู้ คุณก็สังเกตเห็นว่าพวกเขาพึ่งพาคุณมากแค่ไหน”

 

“ ครับ ผมเข้าใจ…”

 

“ พวกเขาจะรู้ทันที เมื่อเราเริ่มการสํารวจอย่างเป็นทางการ ”

 

“….”

 

“ พวกเขาไม่ได้รู้สึกว่าคุณอยู่กับพวกเขาตลอดเวลา อย่างไรก็ตามในไม่ช้าพวกเขาจะรู้ว่าผมกําลังพูดถึงอะไรในระหว่างการต่อสู้ ถ้าคุณและผมสามารถอยู่กับพวกเขาได้ตลอดไป นี่ไม่ใช่ปัญหา แต่ว่า…”

 

ผมเข้าใจสิ่งที่คิมฮยอนซึงพูดถึง

 

ไม่ใช่แค่ว่าเราไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ คิมฮยอนซึงยังรู้ว่ามีปัญหากับระบบสั่งการของกลุ่ม

 

ถ้าเขากับผมอยู่ที่นั่นก็คงดี แต่ปัญหาคือกลุ่มของเราไม่มีกระดูกสันหลัง ทีมมักจะมองหาพวกเราเพื่อขอคําแนะนําและนั่นก็ขัดขวางการเจริญเติบโตของพวกเขา ไม่สําคัญว่าใครในสามคน ปาร์คด็อกกู จองฮายันหรือซันฮียองจะเป็นผู้นํา แต่พวกเขาต้องทําตามขั้นตอนแรกในการตัดสินทิศทางการเติบโต

 

การบรรลุสิ่งนั้นก็เพียงพอแล้ว

 

พูดง่าย ๆ คือการสํารวจครั้งนี้จะเป็นการทดสอบให้พวกเขาตัดสินตัวเลือกที่ดีที่สุดสําหรับปาร์ตี้ของเราต่อไป

 

“มันจะได้ผลไหม?”

 

พูดตามตรง ผมรู้สึกสงสัยนิดหน่อย ไม่ใช่แค่ปัญหาที่ไม่มีพวกเขาอยู่กับผม มันรู้สึกว่าหนึ่งเดือนไม่เพียงพอที่จะเตรียมมสิ่งของที่จําเป็นสําหรับการเดินทางครั้งนี้

 

สิ่งที่คิมเยริเลือกถือคือคันธนูและลูกศรของเธอ

 

ในทางกลับกันจองฮายันมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับความคิดที่จะไม่เจอผม ส่วนใหญ่ของที่เธอพกไปคือสิ่งของที่จะทําให้เธอนึกถึงผม

 

‘นี่…’

 

กิลด์และกลุ่มจํานวนมากที่ลงทุนกับปาร์ตี้เราคงถอนตัวทันที หากพวกเขาเห็นว่าสมาชิกในทีมผมแสดงท่าที่อย่างไรในตอนนี้

 

“ถึงอย่างนั้น คุณก็ควรเตรียมสิ่งของจําเป็นพื้นฐานทั้งหมดไป”

 

“ ผมเตรียมสิ่งของพื้นฐานไว้แล้ว สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ด็อกกูและฮียองสามารถจัดการได้ ผมก็กังวลเช่นกัน แต่พวกเขาต้องตระหนักถึงความแตกต่างในการสํารวจครั้งนี้”

 

“ผมเข้าใจมัน”

 

“ถ้าอย่างนั้นเราควรจะไปได้แล้ว”

 

“ครับ…”

 

ในขณะที่ฮยอนซึ่งและผมออกไปข้างนอก ผมก็เห็นสมาชิกปาร์ตี้คนอื่น ๆ ที่รอการมาถึงของพวกเรา

 

แม้ว่าคิมฮยอนซึงจะถือกระเป๋าใบใหญ่ของตัวเอง แต่เขาก็รู้ดีอยู่แล้วว่าทั้งหมดนี้น่าจะเป็นไปได้ยาก ผมอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เมื่อเห็นปาร์คด็อกกกําลังรวบรวมทุกสิ่งที่เขาคิดว่าจําเป็นสําหรับการสํารวจ

 

เมื่อเห็นผม เพื่อนสมาชิกในปาร์ตี้ก็เริ่มแสดงความรู้สึก

 

“ อย่ากังวลมากนะพี่ เราจะใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ!”

 

ผมสงสัยในคําพูดเหล่านั้น ผมคิดตามตรงว่าพวกเขาอาจต้องใช้เวลาสองเท่าในการบรรลุเป้าหมายที่ตกลงไว้

 

“ ได้โปรดดูแลทุกอย่างในขณะที่ฉันไม่อยู่ด้วยนะคะ คุณกียอง ฉันรู้สึกแย่มากที่ไม่สามารถรับงานอาสาได้ตลอดการเดินทางครั้งนี้”

 

ผมคาดหวังว่าจะได้ฟังเรื่องราวเช่นนี้จากฮียอง

 

“ พี่คะ..พี่…”

 

ผมไม่แปลกใจเลย เมื่อจองฮายันวิ่งเข้ามากอดผมทั้งน้ำตา

 

“ ในระหว่างนี้คุณควรระมัดระวัง…”

 

“ ไม่ต้องห่วงฉันหรอก ฮายัน”

 

ผมเป็นห่วงเธอมากกว่า

 

บางทีผมอาจกังวลว่าเธออาจจะได้พบคนอื่นที่เห็นว่าคู่ควรกับความเสน่หาของเธน แต่ตอนนี้สิ่งที่ควรมุ่งเน้นคือความเจ็บปวดจากการถูกแยกจากกัน

 

ตามคําสั่งของคิมฮยอนซึง ทุกคนเริ่มผมก็ลากจองฮายันออกไป อย่างไรก็ตามผมไม่เคยคาดหวังว่าเธอจะล้มลง

 

ดูเหมือนว่าเธอพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรวบรวมพละกําลังที่จะยืน และผมที่จะจ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยน้ำมูกและน้ำตาต่อไป

 

“ฉันจะกลับมาเร็ว ๆ นี้ค่ะ”

 

“อย่ากังวลเลย”

 

‘โชคดีนะ’

 

การเดินทางครั้งนี้ ไม่ใช่การเดินทางด้วยรถบัสที่สะดวกสบายสําหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง ผมรู้ว่าคิมฮยอนซึงมีงานที่ถูกตัดออกไปสําหรับตัวเอง

 

‘บางทีมันคงดีที่เราไม่ได้ไปด้วยกัน’

 

ผมเชื่อเพียงครึ่งเดียวกับความคิดเหล่านั้น