ตอนที่ 40 ผู้พิทักษ์สมาพันธ์นักล่า

ภายในกำแพงสวนด้านในที่กินพื้นที่ 3000 ตารางกิโลกเมตรที่เป็นเขตหวงห้าม ด้านข้างมีต้นมันโลหิตที่ใช้ความสามารถของไนเรลเร่งการเจริญเติบโตอยู่ 9 ต้น

ซึ่งแน่นอนว่ามันแค่ 3 เมล็ดเท่านั้นแต่ที่ผ่านมาเขาใช้ความสามารถแรงการเจริญเติบโตมันอย่างเต็มที่เพื่อที่จะขยายเมล็ดพันธุ์ของมัน ซึ่งมันง่ายมากกว่าการที่ต้องเร่งให้ออกผลมันโลหิต

แต่ถึงแบบนั้นมันก็กินแรงจนเขาแทบจะเดินไม่ไหวไปเป็นวัน ๆ เหตุผลที่เขาต้องทำนั้นก็เพราะว่าต้องเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุดก่อนที่ทางรัฐบาลของค่ายจะหาต้นมันโลหิตต้นอื่น ๆ เจอและนั้นจะทำให้เขาเสียสิ่งที่ใช้ต่อรองไป

แต่เขาก็รู้ว่าอย่างไรทางค่ายต้องส่งคนออกไปหาแล้วอย่างแน่นอนและอาจจะใช้เวลาสักหนึ่งถึงสองสัปดาห์ในการเจอต้นมันโลหิต แต่เขาก็ไม่ได้กลัวอย่างน้อยก็จนกว่าพวกเขาจะขยายพันธุ์และได้ผลผลิตจากต้นมันโลหิตจำนวนมากแล้วเท่านั้น

เมื่อถึงตอนนี้เขาก็มีอย่างอื่นที่ใช้ต่อรองแล้วและสมาพันธ์นักล่าก็คงจะแข็งแกร่งกว่านี้นับพันธ์เท่า

ตูม!

เสียงที่ชนกับกำแพงอย่างแรงจนสามารถได้ยินไปไกล ถ้าไม่ใช่เพราะว่าไนเรลอยู่ในร่างของอมุษย์กิ้งก่าละก็กระดูกทั้งตัวของเขาคงหักหมด

“บ้าเอ๊ยพื้นที่มันเล็กเกินไป” ไนเรลลุกขึ้นมาปัดเศษฝุ่นออกจากตามร่างกาย นี่เป็นครั้งที่ 4 แล้วที่เขาชนกับกำแพง

เนื่องจากเขากำลังทดสอบความสามารถ [ราชานักวิ่ง C] ที่พึ่งได้มา

[ราชานักวิ่ง B] เหตุที่เขาใช้ชื่อนี้ก็เพราะว่ามันเป็นความสามารถในการวิ่งของนกกระจอกเทศสายฟ้า ถึงจะเป็นความสามารถประเภท สนับสนุน ในด้านการเคลื่อนที่ แต่มันต่างจากการเคลื่อนที่ปกติ เพราะมันต้องอาศัยระยะทางในการแรงความเร็ว ยิ่งวิ่งไกลแค่ไหนความเร็วก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และที่สำคัญมันกินพลังงานน้อยมาก

แต่ถ้ามันต้องวิ่งในระยะสั้นแล้วฝืนเพิ่มความเร็วแล้วละก็ จะเป็นสภาพแบบเขาที่คุมทิศทางไม่ได้ที่สำคัญมันก็ช้ากว่าพวกที่มีความสามารถเคลื่อนที่ในระยะสั้นเหมือนกับของเจคที่ตายอยู่มากในระดับที่เท่ากัน

ดังนั้นมันจึงจัดได้แค่ระดับ B เท่านั้น

ในตอนนั้นเองที่มีชายใส่ชุดสูทเดินเข้ามาหาเขา เขาหยุดอยู่ด้านหน้าไนเรลแล้วกล่าวออกมาด้วยความเคารพ

“ท่านประธาน ทุกอย่างได้พร้อมตามที่ท่านได้สั่งการไว้แล้ว” ชายวัยกลางคนแต่งกายด้วยชุดพ่อบ้าน กล่าวออกมาด้วยความเคารพ แม้แต่ในน้ำเสียงเขาก็กล่าวออกมาจากใจจริง

เขาก็คือเซน คนที่ไนเรลไปเจอมาเมื่อวานนี้ เขาเคยเป็นพ่อบ้านระดับ 5 ดาวมาก่อน แต่หลังจากเกิดเรื่องเจ้านายของเขาก็หนีไปทิ้งให้แม่บ้านและพ่อบ้านเผชิญกับความตาย

จนกระทั้งเซน เร่ร่อนหนีมาจนถึงค่ายลี้ภัยตะวันออก แต่ด้วยความที่เขาเป็นพ่อบ้านนั้น จึงไม่ใช่อาชีพที่ทางรัฐบาลต้องการ ที่สำคัญไม่มีใครอยากจะจ้างพ่อบ้านในโลกที่มีสภาพที่เป็นแบบนี้แน่นอน

นั้นทำให้เขาต้องเป็นขอทานเร่ร่อนไปตามถนน จนกระทั่งเขาเกือบอดตาย และได้ไนเรลมาช่วยไว้ ทำให้เขาสามารถบานว่าจะพักดีกับไนเรล แม้จะต้องตายก็ตาม

“อืม” ไนเรลยืนมือออกไปผ้าเช็ดหน้าจากเซนมา จากนั้นก็เดินไปที่ใจกลางของสวนต้องห้าม ตรงกลางมีกองของซอมบี้ที่ได้มาจากการที่แลกเปลี่ยน ผลมันโลหิต

ใน่ช่วงสองวันที่ผ่านมา เขาสามารถเร่งให้ต้นโลหิตออกผลได้จำนวนมากกว่า 10 ตัน และในแต่ละวันมันก็เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากการที่เขามีระดับ สีน้ำตาล และ ศพซอมบี้จำนวนมากที่เป็นสารอาหารให้แก่ต้นมันโลหิตมันจึงเติบโตอย่างต่อเนื่อง

หลังจากเดินผ่านบริเวณต้นมันโลหิตมาแล้ว เขาก็มาถึงที่ใจกลางสวน มันมีคนยืนอยู่ราว ๆ 200 คน ถึงพวกเขาจะดูแตกกายด้วยเสื้อผ้าปกติแต่มันกลับเต็มไปด้วยร่องรอยของการขอบคุณ

พวกเขาคือคนที่ไนเรลเก็บมาแบบที่ทำกับเซน คนพวกนี้ทางรัฐบาลไม่ได้สนใจต่อให้หายไปเป็น 1000 คนพวกเขาก็ไม่สนใจแต่จะขอบคุณซะมากกว่าที่ช่วยจัดการปัญหาคนจรพวกนี้ให้

คนทั้งสอง 200 รู้สึกสับสนเป็นอย่างมากที่อยู่ ๆ ก็มีคนเอาอาหารมาให้พวกเขาและพามาที่นี่

แต่ที่นี่กับเต็มไปด้วยซากศพของซอมบี้ มันดูน่ากลัวเป็นอย่างมาก

“ท่านประธานจะให้ทำอย่างไรกับพวกเขา” เซนกล่าวออกมา

“เอาดาบให้กับพวกเขา จากนั้นจับโยนลงไปในหลุม” ไนเรลกล่าวออกมาอย่างเย็นชา

หลังจากนั้นพวกเขาก็ได้ดาบเหล็กธรรมดาและถูกจับโยนลงไปในหลุม ด้านบนไม่มีใครนอกจาก เซนและไนเรลที่ยืนอยู่

“เดี่ยวสิ จะทำอะไรกลับพวกเรา”

“ทำไมต้องให้ดาบด้วย”

“อย่าบอกว่าให้พวกเราสู้กันเองนะ”

“ไม่ ๆ ข้าไม่ฆ่าคนเด็ดขาด”

“ปล่อยพวกเราไปนะ ช่วยด้วย ๆ ”

คนทั้ง 200 เริ่มบ้าคลั่งกันในทันที แต่ในตอนนั้นเองไนเรลก็ใช้ความสามารถ [คำบัญชาเผ่าพันธุ์ E]

“เงียบ” ทันใดนั้นทุกคนก็เงียบลงไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้อีก เพียงแค่คนธรรมดาพวกนี้เขาใช้พลังก็เพียงพอแล้ว

“ดีมาก ตอนนี้คือโอกาส ใครที่ไม่อยากตายก็หยิบดาบขึ้นมาและต่อสู้เพื่อตัวเองซะ”

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา อยู่ ๆ ก็มีซอมบี้จำนวนหลาย 20 ตัวถูกปล่อยออกมา พวกมันส่วนใหญ่คือพวกที่เขาจับมา

“อ๊ากกก ซอมบี้”

“หนี ๆ!!!”

“ช่วยด้วยใครก็ได้ช่วยด้วย”

พวกคนเร่ร่อนหลายคนพยายามที่จะปีนขึ้นมาแต่มันก็ถูกไนเรลทีบกลับไปในหลุมเหมือนเดิม

เมื่อรู้ว่าไม่มีทางให้หนีอีกแล้วพวกเขาก็ได้แต่หยิบดาบที่อยู่ในมือออกมาสู้อย่างสุดชีวิต ทั้งปากกัดตีนทีบ

อันที่จริงแล้วไม่สามารถว่าไนเรลว่าโหดเหี้ยมได้ คนที่เขาเลือกมานั้นคือพวกใกล้ตาย เพียงแค่ไม่เกินหนึ่งหรือสองวันพวกเขาก็คงอดตายกันแล้ว

ดังนั้นเขาจึงให้โอกาส โอกาสที่จะใช้ชีวิตอย่างมีเกียรติได้กลายเป็นมนุษย์ชั้นสูง

เหตุผลที่เขาต้องทำแบบนี้ก็เพื่อคัดคนที่จะสร้างคนของสมาพันธ์เองเพราะพวกเขาไม่สามารถใช้นักล่าปกติได้

คนพวกนี้จะกลายเป็นกองทัพมนุษย์ชั้นสูงของสมาพันธ์ชุดแรก

แต่ไนเรลก็ไม่ได้โหดร้ายขนาดนั้นเพราะเขาได้ตัดแขนซอมบี้บางส่วน และเลือกแต่ตัวที่เชื่องช้า ขอแค่พวกเขากล้าใช้ดาบฆ่าพวกมันพวกเขาก็จะรอดชีวิต แต่ถ้านานเข้าคนที่ติดเชื้อและกลายเป็นซอมบี้ก็จะมากขึ้นและเมื่อถึงตอนนั้นคนตายก็จะมากขึ้น

“อ๊ากกกก”

“ไอ้ปีศาจ”

“ปล่อยพวกเราไป ปล่อยพวกเรา”

“ตายซะซอมบี้บัดซบ”

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมงเสียงทุกอย่างในหลุมก็เงียบลง เหลือแค่ผู้รอดชีววิตจำนวน 81 คนเท่านั้น

สภาพของทุกคนนั้นราวกับพวกกระหายเลือด เอาแต่ฟันไปที่ซากศพซอมบี้ ในขณะที่บางคนแววตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้นที่มีต่อไนเรล

และดูเหมือนจะเข้าใจโลกใบนี้มากขึ้น พวกเขาคือผู้รอดชีวิต จากคน 200 เหลือแค่ 81 คนเท่านั้น

ไนเรลกระโดดลงไปในหลุม คนที่รอดชิตทั้ง 81 คนที่เห็นดังนั้นก็พากันจับดาบวิ่งเข้ามาหาไนเรลหมายจะใช้กำลังที่มากกว่าฆ่าเขาโดยตรง

“ตายเจ้าปีศาจ”

“แกต้องชดใช้ที่ทำกับพวกเราแบบนี้”

“หึ” ไนเรลได้แต่ยิ้ม ๆ เมื่อปลุกความกระหายเลือดและความกล้าหาญของพวกเขาแล้วก็ควรที่จะสั่งสอนให้เข้าใจถึงพลังอำนาจที่เหลือกว่า

“อ๊ากกก!!!”

“ยอมแล้ว พวกเรายอมแล้ว”

“หยุดเถอะ ยอมแล้ว อ๊ากก!”

หลังจากนั้นไม่กี่นาที คนทั้งหมดก็หมดสภาพ หมอบอยู่กับพื้น

“ต่อไปนี้พวกเจ้าจะกลายเป็นทหารชุดแรกของสมาพันธ์นักล่า ผู้พิทักษ์สมาพันธ์ห้ามทรยศไม่ว่าต้องตายก็ตาม พวกเจ้ายอมรับหรือไม่” เขาพูดออกมาพร้อมกับใช้ความสามารถ [คำบัญชาเผ่าพันธุ์ E]

“ยอมรับ”

“พวกเรายอมรับ”

คนทั้ง 81 คนยอมรับในทันที พวกเขาไม่อยากที่จะโดนทรมานโดยไนเรลอีก ระดับมันต่างกันเกินไปพวกเขาไม่สามารถหนี้รอดจากไนเรลได้เลย แต่ก็มีบางคนที่คิดว่าแค่พูด ๆ ออกไปเท่านั้นแล้วค่อยหาโอกาสหนีออกไป แต่พวกเขาหารู้ไมว่าทันทีพวกเขายอมรับมันก็ต้องทำตามโดยไม่มีเงื่อนไข

ไนเรลมองไปที่คนทั้งหมดและในตอนนั้นเองที่สัญญาณเตือนภัยก้ดังขึ้นไปทัวทั้งค่ายพร้อมกับประกาศสถานะการฉุกเฉิน ประตูค่ายลี้ภัยทั้ง 4 ทิศทางนั้นถูกปิดจนหมด

เฮลิคอปเตอร์ รถถัง รถฮัมวี เครื่องยิงจรวจ กองกำลังทหารเคลื่อนกำลังพลกันอย่างเร่งรีบออกไปที่แนวหน้าป้องกัน ด้านที่หนึ่งห่างจากตัวเมืองไป 2 กิโลเมตร

เนื่องจากมันเป็นระยะที่ปืนใหญ่และเครื่องยิงจรวจบนกำแพงยิงถึงซึ่งใช้ในการสนับสนุน ทหารที่อยู่ภาคพื้นดินทั้งหมด

ไนเรลมองไปที่ เฮลิคอปเตอร์ที่บินอยู่ด้านบนเช่นกัน

“คงได้เวลาแล้ว” ไนเรลเดินขึ้นไปที่กองซากศพของซอมบี้ทันทีจากนั้นก็เอาแท่งคริสตัลออกมา

นี่คือต้นคริสตัลวิวัฒนาการที่เขาได้มาจากในแม่น้ำ

ทันทีที่มันถูกปักลงไปในกองซากศพซอมบี้ก็มีการตอบสนองออกมาทันที รากคริสตัลจำนวนมากเริ่มงอกออกมาอย่างช้า แต่มันช้าเกินไป

“จงโตขึ้น” ไนเรลใช้ความสามารถ [เร่งการเจริญเติบโตของพืช F] ของเขาทันทีด้วยพลังทั้งหมดที่มี

พลังงานที่อยู่ภายในเซลล์ของเขาถูกใช้ไปอย่างต่อเนื่อง

ต้นคริสตัลเริ่มโตอย่างรวดเร็วพวกงอกกิ่งออกมา 5 กิ่ง จากนั้นก็ขยายใหญ่ขั้น จนต้นของมันสูง 2 เมตร

และผลที่ห้อยลงมานับ 20 ลูก แต่ส่วนใหญ่เป็นผลคริสตัลความสามารถ ประเภท สนับสนุนและผลพลังธาตุที่มีอยู่อย่างละ 10 ลูก

และที่เหลือก็เป็นผลกลายร่างซึ่งมีอยู่อีก 5 ส่วนผลลึกลับและพลังจิตใจนั้นไม่มี

แต่ไนเรลก็รู้ไว้อยู่แล้วดังนั้นเขาจึงเก็บ แก่นพลังงานอีก 6 ชิ้นไว้เพื่อใช้ในการนี้

ไนเรลกลืนมันลงไปในทันที แต่ยังที่พลังงานในเซลล์ของเขาไม่ทันให้ดูดซับ เขาก็ดึงพลังงานทั้งหมดมาใช้กับความสามารถ [เร่งการเจริญเติบโตของพืช F]

ด้วยกองซากศพของซอมบี้จำนวนมหาศาลที่อยู่ในพื้นที่กว่า 10000 ตารางกิโลเมตรถูกรากของต้นคริสตัลวิวัฒนาการดูดซับจนหมดแม้แต่กระดูกก็ไม่มีเหลือพวกมันผุพลังสลายกลายเป็นฝุ่นผงทันที

เซนและผู้พิทักษ์ที่เหลือรอดอีก 81 คนพากันถอยหนีออกมาทันที

ในตอนนี้เองที่พวกเขาพึ่งเข้าใจถึงพลังของมนุษย์ชั้นสูง ถึงแม้ว่าความสามารถที่ไนเรลแสดงออกจะเป็แค่ระดับ F แต่มันได้รับการสนุนจากพลังของมนุษย์ชั้นสูงระดับ สีน้ำตาลและที่สำคัญคือพลังงานที่อยู่ในแก่นพลังงานทั้ง 6 ชิ้นมันก็แสงแดงความสามรถออกมาได้อย่างน่าเชื่อ

“ออกผลมาให้ข้าซะ” ไนเรลทุ่มพลังออกไปทั้งหมดและในตอนนั้นเอง “ซวยแล้ว…”

ไนเรลรีบชักมือออกมาในทันที แต่ก็ช้าไปเล็กน้อย เขาฝืนใช้ความสามารถเกินขีดจำกัดจนต้องจ่ายผลตอบแทน ด้วยอายุขัยไปถึง 10 ปี

พลังงานในระดับเซลล์ของเขาลดลงจาก 550 และแค่ 520 ในทันที

“เกือบไป” ไนเรลถอนหายใจด้วยความโล่งอกถ้าช้ากว่านี้อีกสักเล็กน้อยมีหวังผมของเขาคงจะขาวไปทั้งหวังแน่

ตอนนี้ผลของคริสตัลวิวัฒนาการที่แลกมาด้วยอายุขัยถึงสองปีของเขานั้นก็ออกมามีจำนวนถึง 80

เมื่อรวมกับจำนวน 25 ผลก่อนหน้านี้ก็จะเป็นทั้งหมด 105 ผล

“หวังว่ามันจะคุ้ม” เขามองไปต้นไม้คริสตัลขนาด 3 เมตรที่แลกมาด้วยอายุ 10 ปี

เขาไม่ได้รู้สึกเสียดายอายุขัย 10 ปีเลยแม้แต่น้อยเพราะเขารู้ว่า อีกแค่ไม่เกิน 20 ปีถ้าในชีวิตนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่สามารถยืนหยัดอยู่ในโลกใบนี้ได้ระก็พวกเขาจะตายกันหมดทั้งเผ่าพันธุ์แน่นอน

ไนเรลส่งผลคริสตัลวิวัฒนาการจำนวน 82 ลูกให้กับเซนในการแจกกับทุกคน โดยมี 41 ผลที่เป็นประเภทสนับสนุนและอีก 40 ผลเป็นประเภทพลังธาตุ ส่วนอีกผลเป็นของ เซนได้หนึ่งในสองผลที่เป็นประเภทพลังจิตใจซึ่งถือว่าหาได้อยากมากไป ส่วนอีกผลเขาจะนำไปให้กับจูเรีย ซึ่งมันจะมีประโยชน์กลับเธอย่างแน่นอน

หลังจากที่เขาดูพวกผู้พิทักษ์สมาพันธ์ทั้ง 81 คนจัดการกินผลคริสตัลวิวัฒนาการไปแล้วนั้น พวกเขาก็ส่งเสียงแปลกในกัน แต่แล้วพวกเขาก็ล้มลงไปกันที่ละคน ๆ จนหมด

นั้นก็เป็นเพราะว่ามันคือหนึ่งในกระบวนการวิวัฒนาการนั้นเอง เขาหวังไนเรลหวังว่าเมื่อพรุ่งนี้ทั้งหมดตื่นมาจะพร้อมสู้กับฝูงซอมบี้

…………………………………….

Witterry : เรื่องเดินช้าสักเล็กน้อย แต่ตอนต่อไปเตรียมพบกับความมันของสงครามซอมบี้เต็มรูปแบบและแค้นเก่าของพระเอกที่ไม่รู้จะมาในตอนไหนเหมือนกันแต่คงต้องเอาดาบคู่เขางูมาคืนพระเอกแน่นอน