ในเขตแดนเทพของเก้าเถาวัลย์ เถาวัลย์นับไม่ถ้วนสะบัดไปทั่ว

ทั้งมิติปรากฏเป็นมหาสมุทรที่ทำจากเถาวัลย์อย่างสิ้นเชิง

ภายในนั้น มีร่างเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง

นี่คือร่างสีเงิน ถ้าเพ่งมองให้ดี ร่างนั้นสูงและใหญ่มาก สูงกว่าสามเมตร แต่ทว่า เขาว่องไวมาก เคลื่อนที่อย่างอิสระผ่านเถาวัลย์ทั้งหมดอย่างง่ายดาย

ทุกก้าวที่เขาก้าว ทุกการเคลื่อนไหวที่เขาทำ เขาสามารถหลบการจู่โจมของเถาวัลย์รอบๆได้เร็วมาก

ถึงแม้เขาจะบังเอิญเจอการโจมตีที่หลบไม่ทัน เขาก็ยังสามารถปัดเถาวัลย์ออกไปได้ด้วยฝ่ามือและฆ่าพวกมัน

บางทีคนอื่นอาจมองว่าการโจมตีของเก้าเถาวัลย์ลำบากมาก แต่ทว่า ด้วยความที่เขาคือราชาการต่อสู้ระยะประชิด เกราะเงินจึงกลัวการต่อสู้ระยะประชิดแบบนี้น้อยสุด ไม่ว่าจะมีเถาวัลย์มากแค่ไหน การโจมตีถี่มากแค่ไหน หรือมาจากมุมพิสดารยังไง สำหรับเขา ร่างกายของเขาจะหลบหลีกตามสัญชาตญาณเอง

เขายังรู้สึกว่าไม่มีการโจมตีใดเหล่านี้ที่จะโดนตัวเขาเลย ต่อให้เขาหลับตา

ในทางกลับกัน เนื้อเยื่อยักษ์ไม่ได้โชคดีแบบเกราะเงิน

ไม่เหมือนเกราะเงิน เขาเลือกโต้กลับการโจมตีด้วยการสู้กับพวกมัน

แต่ทว่า มีเถาวัลย์มากเกินไป เขาจึงต้องขยายจำนวนหนวดเพื่อสู้กับพวกมัน

ไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากว่าทักษะเคลื่อนไหวของเขาต่ำเตี้ยมาก

เขาไม่เคยคิดที่จะพัฒนาด้านนี้เลย นี่เพราะตั้งแต่ต้นจนกระทั่งเขากลายเป็นหนึ่งในหกราชา เขาไม่เคยต้องใช้ทักษะการเคลื่อนไหวเพื่อช่วยเหลือ

ในการต่อสู้ทั้งหมด  เขาจะใช้พลังกดดันศัตรู

ศัตรูของเขามักไม่มีโอกาสหนีด้วยซ้ำ เขาจึงไม่ต้องไล่ตาม

ในความเป็นจริง ต่อให้เขาต้องสู้กับสัตรูระดับเก้าเถาวัลย์ เขาก็ยังไม่เคยพิจารณาว่าเขาขาดทักษะเคลื่อนไหว

นี่เพราะทั้งหมดที่เขาต้องทำคือคิด และจำนวนหนวดของเขาก็จะไม่น้อยกว่าจำนวนเถาวัลย์ที่เก้าเถาวัลย์ส่งออกมา

มันแค่ว่าสิ่งนี้ไม่จำเป็นอย่างมาก ณ ตอนนี้

นี่คือเขตแดนเทพของเก้าเถาวัลย์ ดังนั้นวิธีการเดียวกันจะผลาญพลังเทวะตัวเองมากกว่าเก้าเถาวัลย์ เนื้อเยื่อยักษ์ไม่อยากผลาญพลังเทวะตัวเองที่นี่ มันไม่คุ้ม

การต่อสู้ระหว่างทั้งสามเข้าสู่ทางตันเป็นเวลานาน แต่ทว่า ทั้งสามก็เกิดอารมณ์เล็กน้อย

เหตุผลเพราะพวกเขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของสี่หน้ากลับมา แต่ไม่มีของเนตรเพลิง

“เนตรเพลิงตายแล้ว?!”ดวงตาแดงของเกราะเงินไหววูบ ไม่คาดคิดมาก่อนว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น

ไกลอกไป เนื้อเยื่อยักษ์เองก็ตกใจเช่นกัน”เร็วมาก?!มันยังไม่ถึงสิบนาทีเลย!”

แต่ทว่า เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็ว สิบนทีอาจเป็นเวลาในโลกภายนอก แต่เนื่องจากลักษณะพิเศษของเขตแดนเทพของเนตรเพลิง ทั้งคู่ที่สู้กันในระดับจิตใจอาจข้ามเวลาไปเป็นร้อยเท่าพันเท่า

คนที่ตกใจสุดคือนางพญางูสามหางที่ยังซ่อนตัวในหมอกม่วง
อ่านนิยาย

แม้นางจะซ่อนในหมอกม่วงและไม่สามารถถูกโลกภายนอกตรวจจับได้ แต่นางสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นด้านนอก แน่นอน นางเองก็สัมผัสได้ถึงการหายไปของเนตรเพลิง

สำหรับคนรักของนาง สี่หน้า นางรู้ว่าความสามารถต่อสู้ระยะประชิดของเขาทรงพลัง บางทีอาจไม่อ่อนแอไปกว่าเงาเงินนัก สิ่งที่นางไม่คาดคิดคือเนตรเพลิง ผู้ควรสามารถยับยั้งสี่หน้าได้กลับกลายเป็นคนแรกที่โดนสี่หน้าล้มแทน

“เขาไม่เคยเต็มใจบอกข้าถึงความลับของหน้าทั้งสี่ของเขา จากที่ดู หนึ่งในหน้าคงมีเทคนิคพลังจิตที่ทรงพลังไม่อ่อนแอไปกว่าเนตรเพลิง!”

ทั้งคู่ร่วมเตียงกันหลายปี แม้จะไม่แต่งงานกัน นางพญางูสามหางก็คิดว่านานงรู้จักสี่หน้าดี แต่ไม่คิดเลยว่าความสามารถของเขาจะเหนือชั้นกว่านั้นมาก

นางยังสงสัยว่านางอาจเลือกข้างผิด

นางเลือกข้างเกราะเงินเพราะ หนึ่ง โอกาสชนะสูงกว่าตอนมันเป็นสี่ต่อสอง อีกเหตุผลหนึ่งเพราะนางรู้จักเกราะเงินดีและมั่นใจในความสามารถของเขา

ตอนนี้ คนรักของนางอีกคน สี่หน้ากลับครอบครองความสามารถที่ไม่ด้อยไปกว่าตัวเกราะเงินเลย

แต่ทว่า ความไม่แน่นอนนี้คงอยู่แค่ชั่วขณะก่อนนางพญางูสามหางจะแน่วแน่

นางรู้ว่านางไม่มีโอกาสที่สอง

ด้วยเกราะเงิน ตราบเท่าที่เก้าเถาวัลย์กับสี่หน้าตาย นางจะยังสามารถแบ่งปันสินสงครามได้ แต่ทว่า ถ้านางเปลี่ยนใจตอนนี้ ต่อให้นางช่วยเหลือสี่หน้าเพื่อเอาชนะพวกเกราะเงิน นางก็อาจยังโดนสี่หน้ากับเก้าเถาวัลย์ฆ่าหลังจบศึก พวกเขาอาจมองนางเป็นภัยคุกคาม

ในเมื่อนางเลือกจุดยืนแล้ว ทั้งหมดที่นางทำได้ก็คือกัดกระสุนและทำให้มันจบ

หลังตัดสินใจได้ นางพญางูสามหางก็ซ่อนตัวต่อเหมือนเต่าหดกระดอง นางมองดูความเป็นไปด้านนอกต่อ รอโอกาสโจมตีอย่างอดทน

ในขณะเดียวกัน บนสนามรบที่เต็มไปด้วยเถาวัลย์ บางสิ่งที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นอีกครั้ง

หลังฆ่าเหยื่อแรก สี่หน้าก็มองเป้าหมายสองทันที

แม้เขาจะไม่รู้ถึงพลังงานที่จับเข้ากับตัว เนื้อเยื่อยักษ์ก็พอเดาได้ว่าเขาคือเป้าหมายต่อไปของสี่ห้นา

เขารู้ตัวตั้งแต่วินาทีที่กลิ่นอายของเนตรเพลิงสลายหายไป

เหตุผลก็เพราะความสามารถของเกราะเงินสูงมาก ขณะที่การป้องกันก็ยังเด่นสุดในบรรดาทั้งหก สี่หน้า ผู้เป็นยอดฝีมือระยะประชิดเช่นกันย่อมเสียเปรียบในการสู้กับเกราะเงิน นับประสาอะไรกับการพยายามเอาชนะ

ขณะที่นางพญางูสามหางยังซ่อนตัว เป้าหมายเดียวก็คือตัวเขาเอง
อ่านนิยาย

แต่ทว่า เนื้อเยื่อยักษ์ไม่กลัว เหตุผลหนัก ความกลัวไม่ใช่อารมณ์โดยกำเนิดที่เขามี อีกเหตุผลหนึ่ง เขาไม่เชื่อว่าสี่หน้าจะสามารถฆ่าเขาได้จริง

มันใช้เวลาไม่นานนักก่อนสี่หน้าจะเดินผ่านเถาวัลย์หลายชั้นและปรากฏตัวไม่ไกลจากเนื้อเยื่อยักษ์

วินาทีที่เขาปรากฏ เนื้อเยื่อยักษ์ก็โจมตีโดยไม่ลังเล

หนวดนับไม่ถ้วนสะบัดไปอย่างบ้าคลั่ง พุ่งใส่สี่หน้า

สี่หน้าดูเหมือนจะสงบนิ่งมาก เขาหลบหนวดสบายๆ”ดูเหมือนเจ้าจะเตรียมตัวมา เจ้ารู้ว่าข้าจะมา”

“จากมุมมองของเจ้า ถ้าเจ้าเลือกเกราะเงิน มันคงยากที่จะตัดสินผลแพ้ชนะภายในเวลาอันสั้น ข้าจึงเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า”เนื้อเยื่อยักษ์บีบเสียงออกมา”แต่ทว่า ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะเลือกถูก”

“อ้างอิงจากอะไร?เทคนิคโจมตีที่อ่อนปวกเปียกเหล่านี้นะหรือ?”สี่หน้าหัวเราะเยาะ

“เทคนิคโจมตีที่ปวกเปียกของข้าอาจฆ่าเจ้าได้”เนื้อเยื่อยักษ์พูด และหนวดนับไม่ถ้วนก็เริ่มแบ่งตัว

หนึ่งกลายเป็นสอง สองกลายเป็นสี่ สี่กลายเป็นแปด…

จำนวนหนวดเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ

เนื่องจากสี่หน้าไม่ทันตั้งตัว หนวดจึงโดนตัวเขา

เขาอยากดิ้น แต่พบว่าหนวดเกราะติดเขาเหมือนขนมเหนียว ไม่ใช่แค่นั้น พอการเคลื่อนไหวของเขายังโดนจำกัด หนวดก็เริ่มเกาะติดตัวเขามากขึ้น

เก้าเถาวัลย์ ผู้ใช้เถาวัลย์เพื่อแทรกแซงเนื้อเยื่อยักษ์และช่วยเหลือสี่หน้ามาตลอดไม่คิดว่าจู่ๆเนื้อเยื่อยักษ์จะใช้วิธีดังกล่าว พอถึงเวลาที่เก้าเถาวัลย์จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือสี่หน้า เขาก็ช้าไปแล้ว

ในชั่วพริบตา สี่หน้าก็โดนหนวดนับไม่ถ้วนมัด เปลี่ยนเป็นก้อนเนื้อที่ดิ้นไปมา