มีสิ่งก่อสร้างต่างๆ มากมายในเมืองรอบนอก และพื้นดินไม่ได้ปูกระเบื้อง นอกจากนี้เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมาก ฉันไม่สามารถทำสิ่งที่ต้องการได้

　ถึงกระนั้น ฉันก็สามารถให้ทหารเคลื่อนตัวและล้อมอาคารเป้าหมายได้

ลูคัลลัสเป็นผู้บัญชาการหน่วยที่สามของอัศวินแห่งวิหาร ซึ่งได้รับความไว้วางใจให้เป็นผู้บังคับบัญชาในการปฏิบัติการนี้โดย โบเวนผู้เป็นหัวหน้ากลุ่ม

　ด้านหลังลูคัลลัส ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองด้านนอกต่างเฝ้าดูพัฒนาการด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ทำไมเราต้องทำเช่นนี้ กัปตันลูคัลลัส ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคนในเมืองรอบนอก ก็ยกเว้นสาวน่ารัก”

　อัศวินแห่งวิหารลูคัลลัสปวดหัวเมื่อได้ยินคำพูดของผู้ใต้บังคับบัญชา

“อย่าบ่นเลย ไฮลอส อาจมีมันติคอร์อยู่ด้วย จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพลเรือนได้รับอันตราย?”

　อัศวินแห่งวิหาร ไฮลอสมีอายุสิบเก้าปี อายุน้อยกว่าลูคัลลัสอยู่แปดปี เพิ่งจะเข้ามาเป็นอัศวินเมื่อปีที่แล้ว

　เขาเป็นหลานชายของผู้บัญชาการอัศวินโบเวน และมาจากตระกูลขุนนาง

　นอกจากต้นกำเนิดที่ดีแล้ว เขายังมีพรสวรรค์ด้านดาบและเวทมนตร์อีกด้วย

　ลูคัลลัสซึ่งเกิดเป็นคนธรรมดาสามัญและไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ ต่างอิจฉาเขา

　อย่างไรก็ตาม ไฮลอสมีพฤติกรรมที่แย่มาก และไม่ใช่เรื่องแปลกที่เขาจะละทิ้งหน้าที่และออกไปสนุกสนาน ถ้าเขาไม่มีความสามารถและไม่ใช่หลานชายของผู้บัญชาการอัศวิน โบเวนเขาคงถูกไล่ออกจากอัศวินไปนานแล้ว

　ลูคัลลัสสามารถเป็นอัศวินได้ต้องขอบคุณโบเวน

　เป็นเพราะหนี้นี้ที่เขาดูแลไฮลอส

“แต่คนก็เยอะนะ ตึกนั้นมีมันติคอร์มั้ย?”

“ใช่แล้ว ไฮรอส นั่นคือสำนักงานใหญ่ของกลุ่มนักผจญภัยแบล็กแฟง และจากการสอบสวน ดูเหมือนว่าจะมีมันติคอร์แน่นอน”

“ฉันเข้าใจแล้ว นั่นจะไม่พูดเกินจริงไปหน่อยเหรอ?”

　ไฮรอสมองไปรอบๆ แล้วพูดว่า

　ไม่เพียงแต่มีอัศวินประจำวิหารเท่านั้น แต่ยังมีทหารราบหนัก นักธนู และนักมายากลอยู่ด้วย

　อย่างไรก็ตาม ลูคัลลัสเชื่อว่าแม้แต่กองกำลังจำนวนเท่านี้ก็ยังไม่เพียงพอ

　เมื่อสามปีที่แล้ว ลูคัลลัสก็เข้าร่วมในการปราบปรามมันติคอร์ด้วย อัศวินจำนวนมากถูกสังเวยในเวลานั้น

“ไฮรอส เจ้าอาจจะไม่รู้เพราะเจ้าไม่เคยต่อสู้กับมันติคอร์ แต่นี่ก็เกินพอแล้ว อย่าประมาทมัน”

　ลูคัลลัสจ้องมองไปที่อาคารที่มันติคอร์ซ่อนตัวอยู่

“ว่าไงนะกัปตัน สาวๆ พวกนั้นเป็นอะไรกันเหรอ? พวกเธอกำลังต่อสู้กับมันติคอร์ด้วยเหรอ?”

　ผู้หญิงติดอาวุธกำลังรวมตัวกันต่อหน้าไฮลอส

　มันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะในหมู่กองกำลังที่ปิดล้อมนี้

　บ้างก็แต่งกายเป็นสาวใช้ บ้างก็ถือร่มกันแดดด้วย

　ราวกับว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อดูเหตุการณ์

“นั่นคือหน่วยน้องสาวของท่านผู้กล้า เรย์จิ อย่าคิดแปลกๆ นะ”

 

　ลูคัลลัสรู้ว่าไฮลอสกำลังเล่นกับผู้หญิง

　แต่อีกฝ่ายกลับเป็นคนไม่ดี

　เรย์จิ ผู้กล้าแห่งแสง เป็นที่รักของเทพธิดา

　เขาได้กำจัดสัตว์ประหลาดชั่วร้ายมากมายและช่วยชีวิตผู้คนมากมาย

　อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะชอบรูปลักษณ์ที่กล้าหาญ แต่เขาก็มีผู้หญิงที่เป็นซามูไรอยู่เคียงข้างเขามากมาย

　หากคุณวางมือบนผู้หญิงเหล่านั้น คุณจะถูกลงโทษอย่างสาหัส

　นั่นจะไม่เปลี่ยนแปลงแม้ว่าคุณจะเป็นน้องสาวของฉันก็ตาม  

　และลูคัลลัสก็รู้ว่าน้องสาวของผู้กล้ามีปัญหา

“อืม คุณเป็นน้องสาวของผู้กล้าที่งดงามและโด่งดังใช่ไหม มันคุ้มค่ากับความพยายามของคุณ”

　ลูคัลลัสปวดหัวกับคำพูดของไฮรอส

“คุณต้องการเคลียร์พื้นที่นี้ด้วยเวทย์มนตร์ระเบิด?”

“เอ๊ะ หมายความว่าไง?”

　ไฮรอสเอียงหัวของเขา

“มีคนงี่เง่าที่เคยยุ่งกับน้องสาวของฉันมาก่อน… มีครั้งหนึ่งที่เจ้าหญิงผู้โกรธแค้นพยายามใช้เวทย์มนตร์และทำให้มันระเบิด ด้วยเหตุนี้ ความเสียหายจึงเกิดขึ้นที่ถนนสายหลัก นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันชนะอย่างแน่นอน อย่ายุ่งกับเธอ อะไรนะ นี่คือคำสั่ง!พร้อมจะรีบเข้ามาทุกเมื่อ!”

　ลูคัลลัสพูดขณะที่เขามองไปที่อาคาร

　ไม่มีการเปลี่ยนแปลงในแบล็กแฟง ที่ควรอยู่ในอาคาร

“มันไม่เงียบไปหน่อยเหรอกัปตัน? ดูเหมือนไม่มีใครอยู่ข้างในเลย”

　ไฮรอสพูดถูก

“มันเงียบเกินไปจริงๆ คุณสังเกตเห็นฉันหรือเปล่า? เกิดอะไรขึ้นกับผู้ดูแล?”

　ลูคัลลัสและเพื่อนๆ ของเขาคอยเฝ้าดูอาคารเมื่อวานนี้

　ตามรายงานของผู้พิทักษ์ ผู้นำและผู้บริหารของแบล็กแฟง ไม่ควรออกจากอาคารนี้

“นั่นไม่ดีนะกัปตัน บางทีฉันอาจจะเสียสติไปก็ได้”

“ฉันรู้ ใครก็ได้ไปตรวจดูสิว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน!”

　ตามคำสั่งของลูคัลลัส ทหารสิบนายก็รีบเข้าไปข้างใน

　แล้วค่อยกลับมาใหม่..

“มันยากนะ! ฉันรู้สึกว่าไม่ค่อยเป็นที่นิยมในหมู่พวกเขา!”

　ลูคัลลัสตื่นตระหนกกับรายงาน

“บ้าเอ๊ย! เสร็จแล้ว! ทุกคนรีบเข้ามา!”

　◆

　ทหารจำนวนมากล้อมรอบสำนักงานใหญ่ของแบล็กแฟง

　คุโรกิเฝ้าดูเหตุการณ์จากภายนอกท่ามกลางผู้ชม

　เวลาคือเที่ยงวัน

　ในโลกนี้ โดยทั่วไปแล้วทหารจะไม่เคลื่อนไหวในเวลากลางคืน

　นี่เป็นเพราะว่าสัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ออกหากินเวลากลางคืน และความมืดมิดในยามค่ำคืนก็ไม่เป็นมิตรกับมนุษย์

　แม้ว่าสมาชิกของแบล็กแฟงจะเป็นมนุษย์ แต่ดูเหมือนว่าความคิดของอัศวินที่สั่งการทหารยังคงเหมือนเดิม

 

“โดซึมิและคนอื่นๆ ออกจากประเทศนี้อย่างปลอดภัยแล้วเหรอ?”

　คุโรกิคิดถึงโดซึมิ

　แม้ว่าจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่ก็มีปฏิสัมพันธ์กับโดซึมิ เธอก็ดูมีความสุขเช่นกัน

　หากเป็นไปได้ คุโรกิอยากให้เขาปลอดภัย

　เขาน่าจะออกจากสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียไปแล้วและกลับไปบ้านเกิดพร้อมกับเธอ

“อืม? พวกมนุษย์ ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย แจนส์ แต่คงถึงเวลาที่จะหลบหนีแล้วนะแจนส์ ”

　คุโรกิพยักหน้ารับคำพูดของนัท

(มีเวลา โดซึมิหนีสำเร็จมั้ย?)

　คุโรกินึกถึงเรื่องที่เขาเลิกกับโดซึมิ โดซึมิร้องไห้ด้วยเหตุผลบางอย่าง

　ฉันให้เครื่องประดับจำนวนมากแก่เขาเพื่อเฉลิมฉลองการแต่งงานของเขากับเรเนีย ดังนั้นฉันไม่คิดว่าเขาจะมีปัญหาใดๆ ในเร็วๆ นี้

　เกนโดลแบ่งเงินที่เขาสะสมไว้ให้กับสมาชิกคนอื่นๆ ฉันคิดว่ามันโอเค

　ฉันอยากให้พวกเขาใช้ชีวิตตามปกติในครั้งนี้

　ถึงกระนั้นก็ตาม ขอบคุณที่ให้นัทมาตรวจสอบสภาพของวิหาร ฉันจึงสามารถริเริ่มได้

　ต้องขอบคุณนัทที่ทำให้ฉันสามารถระบุตัวบุคคลที่เฝ้าดูอาคารนี้ได้

　ดังนั้นคุโรกิจึงใช้เวทย์มนตร์หลอกผู้คุมและอนุญาตให้สมาชิกของแบล็กแฟงหลบหนีได้

　คนเดียวในอาคารนั้นตอนนี้คือเกนโดล หัวหน้ากลุ่ม

　เหตุผลก็คือการหนีไปพร้อมกับเกนโดลคงเป็นเรื่องยาก และเขาหวังว่าเกนโดลจะได้รับการปฏิบัติ

　สุดท้ายเกนโดลก็ไม่กลับมาเป็นปกติ อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้ที่จะสามารถรักษาให้หายได้ที่คลินิกรักษาของวิหาร

　นั่นเป็นเหตุผลที่คุโรกิต้องการให้เขาถูกเรียกตัวกลับคืนมา

　คุโรกิมองดูผู้คนรอบๆ ตัวเขา พวกเขาได้รับการตรวจสอบแล้ว

　อัศวินแห่งวิหารเป็นอาวุธที่ดีที่สุด

　เรียกอีกอย่างว่าอัศวินหงส์ พวกเขาสวมชุดเกราะสีขาวเต็มตัวที่ทำโดยคนแคระ มีน้ำหนักเบาและทนทานโดยใช้เทคโนโลยีของคนแคระ

　อาวุธมีด้ามยาวเพื่อให้การโจมตีสามารถไปถึงด้านล่างได้แม้จะอยู่เหนือม้าก็ตามและพร้อมด้วยดาบยาว

　โล่มีรูปร่างเหมือนว่าวเรียวยาวเพื่อปกป้องขาเมื่อขี่ม้า โล่มีรูปหงส์นกศักดิ์สิทธิ์ของเทพธิดาทาบนพื้นหลังสีน้ำเงิน

　หมวกกันน็อคยังมีการตกแต่งเลียนแบบปีกหงส์ทั้งสองด้านทำให้ดูหรูหรา

　คุโรกิได้ยินมาว่ามีอุปกรณ์ทั้งหมดนี้มอบให้เขา

　โดยปกติแล้ว อัศวินควรจะมีอุปกรณ์เป็นของตัวเอง

　ลูกหลานของกษัตริย์และขุนนางผู้มั่งคั่งกลายเป็นอัศวิน และพวกเขาสามารถเตรียมพร้อมได้โดยที่รัฐไม่ได้จัดเตรียมไว้ให้

　ด้านหน้าอัศวินมีทหารถือโล่และหอกขนาดใหญ่

　นี่คือทหารราบหนักที่สาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียภาคภูมิใจ

　เขาถือโล่สี่เหลี่ยมขนาดใหญ่และฝึกฝนเพื่อต่อสู้เป็นกลุ่มแทนที่จะอาศัยความแข็งแกร่งของแต่ละคน

　พวกมันถือโล่และสร้างกำแพงเพื่อป้องกันการโจมตีของศัตรู

　พวกมันมีหอกยาวเป็นอาวุธ และเมื่อใช้เป็นกลุ่มใกล้ๆ พวกมันจะกลายเป็นเหมือนเม่น

　เห็นได้ชัดว่าฮอปไลท์มีบทบาทสำคัญในการทำสงครามกับชนเผ่าเซนทอร์ในอดีต

　ข้างหลังพวกเขามีทหารติดอาวุธเบาพร้อมธนู จุดประสงค์คือเพื่อยิงธนูจากด้านหลังทหารราบหนักเพื่อสนับสนุนพวกเขา

　ฉันยังสามารถเห็นแวบหนึ่งของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจอมเวทย์

　สัตว์ประหลาดบางตัวใช้เวทย์มนตร์ ในช่วงเวลาเช่นนี้ ความรู้และเวทมนตร์ของพวกเขาจะมีประโยชน์

(นั่นค่อนข้างเป็นกำลังทหาร…นั่นมันเกินจริงไปหน่อยเหรอ?)

　คุโรกิเดินและมองดูผู้คนที่อยู่รอบๆ ตัวเขา

“ใช่แล้ว นั่นอะไรน่ะ?”

　คุโรกิอดไม่ได้ที่จะกระซิบ

　นี่เป็นเพราะพวกเขาพบผู้คนที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนในหมู่คนรอบข้าง

　มีสาวสวยกลุ่มหนึ่ง

　ดูจากการแต่งกายของเขาได้เลยว่าเขาไม่ได้อาศัยอยู่ในเมืองรอบนอก

　พวกเขาสวมเสื้อผ้าที่ดี

　เด็กผู้หญิงบางคนแต่งตัวเหมือนนักรบ ในขณะที่บางคนดูเหมือนสาวใช้  

　กลุ่มหลากสีลอยอยู่ท่ามกลางผู้ปิดล้อม

　คุโรกิมองไปที่ศูนย์กลางของสาวๆ

(อะไรนะ เธอค่อนข้างสวยใช่ไหม ทำไมคุณถึงมาที่นี่?)

　สาวตรงกลางก็สวยไม่แพ้กัน

　และฉันก็รู้สึกเหมือนเคยเจอคุโรกิที่ไหนสักแห่งมาก่อน

　หญิงสาวดูเหมือนเป็นหญิงสาวที่ได้รับการอบรมมาอย่างดี ผมของเธอสดใส และดูเหมือนเธอจะมีจิตใจเข้มแข็ง

　เสื้อผ้าและเครื่องประดับที่เธอสวมใส่ดูเหมือนจะมีคุณภาพสูงกว่าเด็กผู้หญิงที่อยู่รอบตัวเธอมาก

　หญิงสาวดูเหมือนจะเป็นศูนย์กลางของผู้หญิงคนนี้

(ฉันสงสัยว่าเขาเป็นใคร?)

　คุโรกิมองไปที่หญิงสาวและสงสัย

“ท่านคุโรกิ นั่นคือเจ้าหญิงระเบิดแหละแจนซ์”

　นัทมองหญิงสาวแล้วพูดว่า

“เจ้าหญิงระเบิด!? นั่นอะไรน่ะ!?”

　คุโรกิสงสัยว่ามันคืออะไรและมองไปที่นัท

　เมื่อคุโรกิมีข้อสงสัย นัทจึงอธิบาย

“ดูเหมือนว่าเขาจะทำลายสิ่งต่างๆ ได้มากมายด้วยเวทมนตร์ระเบิดของเขานะแจนซ์”

“ฮะ…”

　คุโรกิทำเสียงขำกับคำอธิบายของนัท

“ฉันแน่ใจว่าเธอเป็นน้องสาวของผู้กล้านะแจนซ์ รู้ว่าจะชื่อว่า เคียวกะ ”

“เอ๊ะ?”

　คุโรกิแปลกใจกับคำพูดของนัท

(เธอเป็นน้องสาวของผู้กล้า!? หากเป็นเช่นนั้น เธอเป็นน้องสาวของเรย์จิ)

　คุโรกิแปลกใจที่เรย์จิมีน้องสาว และยังแปลกใจที่ไม่ใช่แค่คนที่ถูกอัญเชิญมาที่ปราสาทปีศาจเท่านั้น

　ตอนที่ฉันยังเป็นคุโรกิ ฉันอยู่คนเดียว ฉันรู้สึกไม่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับเรื่องนั้น

(ฉันไม่พอใจเล็กน้อย แต่นี่เป็นโอกาสในแง่หนึ่ง)

　คุโรกิสงสัยว่าเขาจะเข้าใกล้น้องสาวของเรย์จิได้มากขึ้นหรือไม่

　ในตอนแรกคุโรกิเข้ามาตรวจสอบผู้กล้า โอกาสดีๆไม่ควรพลาด

　คุโรกิฟังอยู่

(หือ? ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย)

　คุโรกิกลายเป็นยอดมนุษย์ในโลกนี้ หากคุณตั้งใจฟัง คุณจะได้ยินเสียงจากระยะไกล

　แต่ฉันไม่ได้ยินบทสนทนาของสาวๆเลย

(บางทีคุณควรจะเข้าใกล้มากขึ้น)

　คุโรกิคิดอย่างนั้น แต่มีคนมากมายรอบตัวเขาจนเขาไม่สามารถเข้าใกล้ได้

“อ่า ดูเหมือนว่าเราจะรีบเข้าไปแล้ว แจนซ์!”

　นัทที่นั่งบนไหล่ของฉันมองอัศวินวัดแล้วพูดว่า

　ดูเหมือนพวกเขาจะเร่งรีบในคราวเดียวหลังจากปล่อยให้คนสองสามคนเดินหน้าต่อไป

“มันเป็นเรื่องเร่งด่วน!”

　คนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้บัญชาการของกลุ่มคนที่ปิดล้อมเหล่านี้ตะโกน และทหารราบหนักซึ่งตอนนั้นคืออัศวินวิหารก็รีบวิ่งเข้าไปข้างใน

　สาวๆ หลายคนรอบๆ น้องสาวของเรย์จิก็รีบเข้ามาเช่นกัน

　ส่งผลให้น้องสาวของเรย์จิอยู่น้อยลง

(นี่อาจเป็นโอกาส)

　คุโรกิตัดสินใจเข้าไปหาสาวๆ

　แต่ฉันก็อยากรู้เกี่ยวกับเกนโดลด้วย

“นัท ช่วยไปตรวจสอบคนที่บุกรุกหน่อยได้ไหม”

“ครับ เข้าใจแล้ว แจนส์”

　นัทลุกจากไหล่คุโรกิแล้วมุ่งหน้าไปหาคนที่วิ่งเข้ามา

(เอาล่ะ เรามาใกล้ชิดกันดีกว่า)

　คุโรกิดึงเสื้อคลุมคลุมศีรษะ ตั้งสมาธิ และเปิดใช้เวทมนตร์ปกปิดตัวตน

　แล้วพวกเขาก็ค่อยๆเข้ามาใกล้

　น้องสาวของเรย์จิกำลังคุยกับสาวใช้ที่อยู่ข้างๆ เธอ

　สาวใช้มีรูปร่างเตี้ย และมัดผมบันสูงที่ด้านหลัง อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเขาไม่มีการแสดงออกใดๆ เหมือนกับหน้ากาก

　ในขณะที่น้องสาวของผู้กล้าพูดด้วยท่าทางที่หลากหลาย สาวใช้ก็แค่ขยับปากให้น้อยที่สุดเท่านั้น

　หากมองจากภายนอกจะดูเหมือนกำลังคุยกับตุ๊กตาฝ่ายเดียว

　เมื่อคุณเข้าใกล้เพียงพอ คุณจะเริ่มได้ยินเสียงทันที

“ดูเหมือนว่าเราเริ่มบุกรุกแล้วสาวน้อย”

“ครับคายะ ผมเหนื่อยกับการรอแล้ว”

　น้องสาวของผู้กล้าหาว

“ถึงกระนั้นก็ยังแปลก มันไม่รู้สึกเหมือนกำลังทะเลาะกัน บางทีอาจจะไม่มีใครอยู่ข้างใน”

　ผู้หญิงชื่อคายะเอียงศีรษะ

 

“อ้าว แสดงว่าหนีได้เหรอ?”

“เห็นได้ชัดว่าเป็นเช่นนั้นนะสาวน้อย ดูเหมือนว่าความเคลื่อนไหวของฉันจะถูกอ่านไปแล้ว”

“จริงเหรอ? น่าเบื่อ ไม่มีสัตว์วิเศษชื่อมนุษย์หรืออะไรสักอย่างเลยเหรอ?”

“มันเป็นมันติคอร์นะสาวน้อย ฉันไม่รู้ว่าสัตว์ประหลาดนั้นมีอยู่จริงหรือเปล่า ถ้ามันแสดงออกมาได้โปรดอย่าขยับไปจากที่นี่ให้มากที่สุด ฉันจะปกป้องพื้นที่นี้ด้วยเวทย์มนตร์ ฉันยังใช้อยู่นิดหน่อย” เวทย์มนตร์ แต่……”

　ทันใดนั้นสาวใช้ชื่อคายะก็หยุดกลางประโยค

“มีอะไรเหรอคายะ?”

　น้องสาวของเรย์จิเอียงศีรษะไปที่สภาพคนรับใช้ของเธอ

“เปล่า ไม่มีอะไรหรอก สาวน้อย ฉันจะต้องขยับตัวเธอนิดหน่อย โอเคไหม?”

“ใช่ มันไม่สำคัญ เกิดอะไรขึ้นจริงๆ คายะ?”

“ดูเหมือนมีหนูเดินเข้ามา พวกคุณควรจะปกป้องหญิงสาว”

　สาวใช้ชื่อคายะออกคำสั่งกับเด็กสาวที่น่าจะเป็นองครักษ์ของเธอ

　มันเป็นครั้งนั้น

　คุโรกิก้มลงทันที

　ก่อนหน้านั้น มีบางอย่างผ่านไปด้วยความเร็วสูงเหนือใบหน้าของคุโรกิตรงบริเวณที่คางของเขาอยู่

(เตะวงกว้าง!?)

　ทันใดนั้น สาวใช้ชื่อคายะก็กระโดดบินไปหาคุโรกิและเตะเขาแบบวงกว้าง

　แม้ว่าเขาจะหันหลัง แต่มันก็อยู่ตรงคางของเขา

　หากปฏิกิริยาของคุโรกิล่าช้าออกไปอีกสักหน่อย เขาคงจะเข้าเป้าอย่างแน่นอน

　และถ้ามันไปโดนที่กรามของคุโรกิ เขาอาจจะหมดสติไปก็ได้

(ฉันถูกพบเห็น!)

　เวทมนตร์รูปแบบซ่อนเร้นของคุโรกิถูกเปิดใช้งานอย่างแน่นอน

　ในความเป็นจริง ดูเหมือนไม่มีใครนอกจากสาวใช้ชื่อคายะที่ดูเหมือนจะสังเกตเห็น

　อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงคนนี้ชื่อคายะมองเห็นเวทมนตร์ของคุโรกิได้อย่างง่ายดาย

　คุโรกิรู้สึกประหลาดใจกับสิ่งนี้

　คายะเตะและบิดตัว กระแทกคุโรกิที่กำลังก้มตัวอยู่ด้วยส้นเท้า.

(ลูกไม้สีดำ!)

　วิสัยทัศน์อันทรงพลังของคุโรกิจับสิ่งที่อยู่ในกระโปรงของคายะได้อย่างแน่นอน

　ปกติอยากดูมากกว่านี้แต่ไม่ใช่ตอนนี้

　คุโรกิวิ่งไปด้านข้างราวกับกลิ้งและหลบส้นเท้า

　พื้นดินที่ส้นเท้าของฉันพังทลายและมีสิ่งสกปรกปลิวว่อนรอบตัวฉัน

“คุณกำลังหลบเลี่ยงการโจมตีของฉัน! คุณเป็นใคร!”

　คายะ กรี๊ด.. อย่างไรก็ตาม คุโรกิไม่มีเวลาตอบ บินถอยหลังเพื่อหนีจากคายะ

　คายะที่สามารถหลีกเลี่ยงไม่ให้ส้นเท้าตกได้จึงติดตามไปทันที

“คลื่นไฟกระแทกพื้น!”

　คายะ ตบหมัดของเธอลงกับพื้น

　จากนั้นคลื่นกระแทกก็เคลื่อนผ่านพื้นและกระแทกคุโรกิ

“เฮ้! รอก่อน!”

　มีคนอยู่ข้างหลังฉัน คุโรกิฟาดหมัดลงพื้นในลักษณะเดียวกัน เพื่อสร้างคลื่นช็อคเวฟ

 

“มีเปิดแล้ว!”

　คายะปิดช่องว่างอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเขาจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แต่ร่างกายของเขายังคงมั่นคง

　คุโรกิคิดว่ามันเป็นการเคลื่อนไหวที่ยอดเยี่ยม

“ฮากาเนตสึ โคเคน!”

　คายะยื่นมือออกมา

(แบบไหนล่ะ!)

　คุโรกิโค้งตัวไปด้านหลังเล็กน้อย

　คายะพยายามแก้ไขช่องว่างเล็กน้อยนั้นและสูญเสียการทรงตัว

(ตอนนี้!)

　คุโรกิจับมือคายะทันทีแล้วโยนเธอออกไป

(โอ้ไม่! ฉันโยนมันทิ้งไปแล้ว!)

　เทคนิคการขว้างของคุโรกิคือการโยนมันออกจากหัว

　หากเป็นเช่นนี้ต่อไป หัวของคายะจะกระแทกลงกับพื้น

　คุโรกิรีบวางมือบนหลังของคายะและทำให้เธอล้มลงโดยที่เอาก้นของเธอกระแทกพื้น

“ฮึ!”

　คายะคราง.

　เจ็บแค่ไหนถึงจะแค่ก้นก็เถอะ

“ข-ขอโทษ!”

　คุโรกิอดไม่ได้ที่จะขอโทษ

“คุณทำอะไรกับคายะ”

　คุโรกิเงยหน้าขึ้นและเห็นน้องสาวของเรย์จิเดินเข้ามาหาเขา

　การเคลื่อนไหวของเธอไม่เหมือนกับคายะตรงที่เธอไม่มีความชำนาญ

　นอกจากนี้ น้องสาวของเรย์จิก็ดูเหมือนจะวิ่งลำบากเพราะกระโปรงยาวของเธอ

　ขณะที่คุโรกิกำลังคิดอย่างนั้น น้องสาวของเรย์จิก็สะดุดขาของตัวเอง เธอรู้สึกเหมือนว่าเธอกำลังจะล้มลง

　หากเขาล้มลงเช่นนี้เธอจะเอาหน้ากระแทกพื้นได้

“มันอันตราย!”

　คุโรกิยอมรับร่างของเธอโดยไม่ต้องคิด

　ฮูนี่.

　มือของคุโรกิรู้สึกนุ่มนวล

“คุณกำลังทำอะไร?”

　น่าแปลกที่คุโรกิคว้าหน้าอกของเธอไว้ขณะจับมันไว้

“เอ้!! นี้!”

　ขณะที่น้องสาวของเรย์จิ กรีดร้อง พลังเวทย์มนตร์อันทรงพลังก็ถูกปลดปล่อยออกจากร่างกายของเธอ

(นี่อาจจะเป็นเวทย์มนตร์ระเบิดเหรอ! เดี๋ยว! แย่เลย! ในสถานที่แบบนี้!)

　คุโรกิรวบรวมพลังเวทย์มนตร์ในมือของเขาอย่างรวดเร็ว คว้าเวทย์มนตร์ที่เปิดใช้งานแล้วโยนมันทิ้งไป

　ในเวลานั้นพัดให้กระโปรงจะขยับเล็กน้อย

“เอ๊ะ?”

　ใบหน้าของน้องสาวของเรย์จิประหลาดใจ ดวงตาของเธอสบกับคุโรกิ

　มันเป็นครั้งนั้น ที่เสียงกรี๊ตร้องดังขึ้น

　เมื่อฉันหันกลับไป ชั้นบนสุดของแบล็กแฟงก็หายไป และมีควันลอยขึ้นมาจากบริเวณนั้น

“อ๊ะ!”

　คุโรกิอดไม่ได้ที่จะกรีดร้อง

　เนื่องจากฉันโยนมันทั้งหมดในคราวเดียว ดูเหมือนว่ามันจะไปไม่ถึงนอกเมือง

　หากยังดำเนินไปเช่นนั้น อาคารจะไหม้และหายไป

(ขอให้ปลอดภัยนะนัท!)

　คุโรกิซ่อมกระโปรงและรีบวิ่งไปที่อาคาร

　พวกที่วิ่งผ่านอาคารก็ค่อยๆหลบหนีไป

　คุโรกิเข้าใกล้อาคารพร้อมทั้งหลีกเลี่ยงพวกเขา

“ท่านคุโรกิ~!”

　เสียงของนัท.

　ฉันเห็นพวกเขาวิ่งไปพร้อมกับผู้คนที่กำลังหลบหนี

(เป็นไปตามคาดของนัท! เขาวิ่งเร็วมาก!)

　หนูไฟจะต้องมีความสามารถในการรับรู้ถึงอันตรายได้สูง เนื่องจากดูเหมือนว่าจะสังเกตเห็นบางสิ่งแปลก ๆ จึงวิ่งหนีไปทันที

　คุโรกิรวบรวมนัทและรีบออกจากพื้นที่

　ฉันได้ยินเสียงตึกถล่มจากด้านหลัง

(ฉันต้องรีบออกไปจากที่นี่!)

　เท่าที่ฉันเห็นจากด้านข้าง ไม่มีคนไล่ตามคุโรกิเลย

　เขาอาจจะยุ่งอยู่กับการช่วยเหลือคนที่อยู่ภายในอาคาร

　คุโรกิวิ่งเข้าไปในตรอกด้านหลัง คุโรกิหันกลับมาและยืนยันว่าไม่มีใครอยู่ตรงนั้น

　หลังจากหายใจเข้าฉันก็มองไปที่นัท

　ดูเหมือนเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บเป็นพิเศษ

“คุณโอเคหรือเปล่า นัท”

“ฉันสบายดี แจนซ์ ท่านคุโรกิสบายดีไหม แจนซ์ มีบางอย่างเกิดขึ้นหรือเปล่า แจนซ์?”

　นัทซึ่งอยู่ในอาคารดูเหมือนจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“ฮ่าๆๆ… ฉันสบายดี แต่มันเป็นความล้มเหลว”

　คุโรกิหัวเราะเบาๆ มันเป็นความผิดพลาดที่เข้าหาน้องสาวของเรย์จิ

　ด้วยเหตุนี้เรย์จิและคนอื่นๆ จึงต้องสังเกตเห็นการมีอยู่ของพวกเขา

　คุโรกิคิดว่าต่อจากนี้ไปจะทำให้การรวบรวมข้อมูลทำได้ยาก

　ฉันจำการเคลื่อนไหวของคาย่าได้

(เขาน่าเกรงขามยิ่งกว่ามันติคอร์ และหมัดของเขาก็แหลมคม นั่นคือการเคลื่อนไหวของคนที่เรียนศิลปะการต่อสู้มาก่อน)

　คุโรกิบอกได้จากประสบการณ์ของเขาว่าคายะกำลังฝึกศิลปะการต่อสู้บางประเภท  

(ความแข็งแกร่งนั้น ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอเป็นมนุษย์จากโลกนี้ บางทีเธออาจถูกอัญเชิญมาด้วย)

　และเมื่อฉันคิดดูแล้ว ใบหน้าของคายะก็ดูเหมือนคนญี่ปุ่นเลย

　เผ่าพันธุ์ในโลกนี้มีลักษณะแบบตะวันตก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีคนที่มีผมสีดำและลักษณะแบบญี่ปุ่น ฉันก็เลยมารู้ตัวช้าไป

“ตอนนี้เราควรทำอย่างไร?”

 

　คุโรกิจับหัวของเขา

　ขณะที่ฉันเดินผ่านตรอกด้านหลัง ฉันคิดถึงอนาคตของตัวเอง

(ท้ายที่สุด มันยากที่จะเข้าใกล้เรย์จิและคนอื่นๆ… ฉันเดาว่าฉันต้องพึ่งนัทตลอดเวลา ฉันควรบอกความจริงไหม?)

　รวบรวมข้อมูลเป็นเรื่องง่ายๆ กับนัท

　อย่างไรก็ตามคุโรกิและผู้กล้าควรจะเป็นศัตรูกัน

(นัทจะคิดยังไงถ้าได้ยินว่าไม่อยากทะเลาะกับพวกมันมาก?)

　คุโรกิรู้สึกกังวล แต่ไม่มีความคิดดีๆ เข้ามาในใจ

　จากนั้นมองไปที่ฝ่ามือซ้ายของคุณ

“มันนุ่ม…”

　คุโรกิจำความรู้สึกที่หน้าอกของน้องสาวเรย์จิได้

……………………………………

ภาพประกอบเคียวกะและคายะ