หลังจากคืนหนึ่ง เต่ายักษ์ แอสพิโดเชรอน ก็ออกจากเกาะพร้อมกับคุโรกิและเพื่อนๆ ของเขาบนเรือ

　เมื่อคุโรกิมองออกไปนอกหน้าต่าง เขามองเห็นแสงออโรร่า

　แสงออโรร่าที่ลอยอยู่เหนือเกาะน้ำค้างแข็งเป็นคลื่นแห่งเวทมนตร์เย็น

　ว่ากันว่ามิน่า เทพีแห่งดวงอาทิตย์ เสียชีวิตใกล้กับเกาะน้ำค้างแข็ง และสาเหตุที่บางครั้งแสงออโรร่าส่องแสงสีแดงก็เนื่องมาจากเลือดของเธอ

　นั่นเป็นสาเหตุที่มิน่าถูกเรียกว่าเจ้าหญิงแห่งออโรร่า

　มิน่าเสียชีวิตบนท้องฟ้าเหนือเกาะน้ำค้างแข็งแห่งนี้ และกลายเป็นหญิงสาวสวยที่สามารถหลับใหลได้ตลอดไป

　เลือดของมิน่า เปล่งประกายเป็นสีรุ้ง ล่องลอยไปพร้อมกับแสงออโรร่า และดูเหมือนว่าจะแต่งแต้มสีสันให้กับท้องฟ้าเบื้องบนอย่างสวยงาม

　อย่างไรก็ตาม นาร์โกล เทพีแห่งการทำลายล้างคงเป็นความงามที่น่ารังเกียจ

　หลังจากที่คุโรกิเพลิดเพลินกับความงามของแสงออโรร่าแล้ว เขาก็เคลื่อนตัวออกไปจากหน้าต่าง

　คุโรกิอยู่ในห้องชั้นบนสุดของคฤหาสน์

　ห้องพักกว้างขวางและสะอาดสามารถมองเห็นวิวทิวทัศน์โดยรอบได้ชัดเจนจากที่นี่

　กลางห้อง มีเซลกี้ตัวน้อยรายล้อม ดูมีความสุข

　แม้ว่าเขาจะดูเลอะเทอะ แต่คุโรกิจำได้ว่าโพเลนด์มีสีหน้าจริงจังเมื่อเขาประกาศว่าเขาจะเอาชนะคราเคน

　ดูเหมือนว่าเขากำลังคิดอย่างจริงจังที่จะช่วยเหลือเซลกี้ที่กำลังประสบปัญหา

　คุโรกิกำลังคิดว่าจะทำให้โพเลนด์สนใจที่จะกำจัดคราเคนได้อย่างไร

　อย่างไรก็ตาม การคิดตื้นๆ ไม่มีประโยชน์

　ในความเป็นจริง น้ำตาของเซลกี้นั่นเองที่ทำให้โพเลนด์สะเทือนใจ

　การอุทธรณ์อย่างจริงจังของเซลกี้ที่ทำให้โพเลนด์สะเทือนใจ

　คุโรกิรู้สึกหมดหนทางและมีความสุขในเวลาเดียวกัน

　สิ่งที่จะเคลื่อนไหวต่อจากนี้คือเจตจำนงของโพเลนด์

　คุโรกิมาเพื่อช่วยเท่านั้น

　โพเลนด์คนนั้นถูกเซลกี้ชายหนุ่มรายล้อมและมีใบหน้าที่บูดบึ้ง

(เขาอาจมีหน้าตาเลอะเทอะ แต่ฉันแน่ใจว่าเขามีจิตวิญญาณการต่อสู้อันเร่าร้อนซ่อนอยู่ในตัวเขา… ใช่ ฉันแน่ใจ)

　คุโรกิบังคับตัวเองให้คิดเช่นนั้น

“ท่านคุโรกิ ดื่มอะไรดีล่ะ หรือว่าฉันล่ะ?”

　เซลกี้ผู้หญิงยื่นเครื่องดื่มให้คุโรกิ

　เช่นเดียวกับเซลกี้รุ่นเยาว์ เซลกี้ตัวเมียก็มาที่เกาะแห่งนี้เช่นกัน

　และตอนนี้ พวกมันได้ถอดผิวหนังแมวน้ำออกและอยู่ในร่างมนุษย์แล้ว

　เช่นเดียวกับผู้ชาย เด็กผู้หญิงก็สวยเช่นกัน

　อย่างไรก็ตาม. แทนที่จะสวมขนแมวน้ำพันรอบร่างกาย สาวๆ เหล่านี้กลับสวมบิกินี่เปลือกหอย ส่งผลให้คุโรกิมีปัญหามากมายในการตัดสินใจว่าจะเพ่งสายตาไปที่ใด

　กล่าวอีกนัยหนึ่งคุโรกิก็อยู่ในสถานการณ์เดียวกับโพเลนด์

“ขอบใจ ฉันจะดื่มสักหน่อย”

　เมื่อคุโรกิยอมรับเครื่องดื่ม หญิงสาวเซลกี้ดูผิดหวังเล็กน้อยด้วยเหตุผลบางอย่าง

　แต่ฉันไม่อาจปล่อยให้หัวใจของฉันหวั่นไหวได้

　เธอถูกรายล้อมไปด้วยเด็กผู้หญิงที่สวมบิกินี่เปลือกหอย และร่างกายส่วนล่างของเธอก็อยู่ในสภาพที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

　บางทีนี่อาจเป็นผลข้างเคียงจากพลังของมังกรในตัวเขา และคุโรกิรู้สึกเหมือนว่าเขากำลังสูญเสียวินัย

(ไม่นะ! ฉันต้องหันเหความสนใจของตัวเองให้ได้! หากฉันทำอะไรผิด สถานที่นี้จะกลายเป็นบรรยากาศอีโรติคอย่างน่าขัน ฉันต้องหลีกเลี่ยงไว้แค่นั้น!!)

　คุโรกิพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่มองเซลกี้ผู้หญิงสามคนที่อยู่รอบตัวเขา

“ที่?”

　ทันใดนั้นคุโรกิก็รู้สึกถึงบางสิ่งและมองลงไปที่เท้าของเขา

　ผู้หญิงเซลกี้สังเกตเห็นแมวน้ำเล็กๆ ที่เท้า

“คยู~”

　แมวน้ำตัวน้อยมีเสียงน่ารัก

“เอ๊ะ อินุระ!? เธอ!? ตามฉันมาเหรอ!? มันไม่มีประโยชน์หรอกเว้นแต่คุณจะอยู่ในหมู่บ้าน!!”

　เซลกี้ตัวเมียที่อยู่ใกล้ๆ หยิบแมวน้ำตัวเล็กขึ้นมา

“แล้วเด็กคนนั้นล่ะ?”

“ฉันขอโทษ! ดูเหมือนว่าฉันจะติดตามคุณโดยไม่ได้รับอนุญาต!!”

　ผู้หญิงเซลกี้ขอโทษคุโรกิ

“ไม่เป็นไร เด็กคนนี้แปลงร่างเป็นมนุษย์ไม่ได้ใช่ไหม?”

“ใช่ เด็กคนนี้ชื่ออินุระ เธอเป็นน้องสาวของอินุลตัวแทนของเรา เธอยังเป็นเด็กและไม่สามารถลอกเปลือกออกได้ ดังนั้นฉันไม่คิดว่าเธอจะเป็นคู่หูของคุณคุโรกิได้ โปรดยกโทษให้ฉันด้วย”  

　เซลกี้ตัวเมียโค้งคำนับ

　เด็กเซลกี้ไม่สามารถกลายเป็นมนุษย์ได้

　อย่างไรก็ตาม คุโรกิไม่มีเหตุผลที่จะกลายเป็นมนุษย์

(นี่คือคู่ต่อสู้แบบไหนตั้งแต่แรก?)

　คุโรกิพูดในใจ

　อินุลเป็นเซลกี้ตัวน้อยที่ทำงานให้กับโพเลนด์ และแมวน้ำตัวเล็กนั้นดูเหมือนจะเป็นน้องสาวของเขา

　เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกความแตกต่างระหว่างเซลกี้ในสภาพแมวน้ำ จึงไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิง

　แต่อย่างไรก็ตาม มันก็ฟูและน่ารักมาก

“ฉันไม่ว่าอะไรหรอก เธอน่ารักไม่ใช่เหรอ?”

　พอฉันพูดแบบนั้น แมวน้ำตัวน้อยก็ส่งเสียงน่ารัก

　ดูเหมือนเขาจะเขินอาย และสงสัยว่าเขาจะเข้าใจสิ่งที่คุโรกิพูดหรือไม่

　เมื่อมองดูแมวน้ำตัวเล็กตัวนี้ คุโรกิก็นึกถึงพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่เขาและชิโรเนะเคยไปเมื่อตอนเด็กๆ

　ที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่เราสองคนไปดู มีครอบครัวแมวน้ำอยู่ด้วย

　แมวน้ำตัวน้อยที่เพิ่งเกิดมานั้นน่ารักมากและกอดแม่ของมัน

　ในเวลานั้น ชิโรเนะต้องการสัมผัสแมวน้ำตัวเล็กและพยายามเข้าไปในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ เป็นเรื่องยากสำหรับคุโรกิที่จะหยุดชิโรเนะเช่นนั้น

　นี่เป็นหนึ่งในความทรงจำของคุโรกิและชิโรเนะ

(ตอนนี้ชิโรเนะกำลังทำอะไรอยู่?)

　ขอบคุณที่คุโรกิกลับมามีความรู้สึกในวัยเด็ก ร่างกายส่วนล่างของเขาสงบลงและช่วยได้

“คยู~”

　ตราประทับในอ้อมแขนของหญิงสาวเซลกี้ดิ้นไปมา

　ดูเหมือนว่าเขาอยากจะมาอยู่ข้างคุโรกิ

“เอาล่ะ มาเลย”

　คุโรกิได้รับตราประทับเล็กๆ

　จากนั้น แมวน้ำตัวเล็กก็ปิดหน้าอกของคุโรกิราวกับต้องการเอาใจ

“โอเค โอเค เธอเป็นเด็กน่ารัก”

　แมวน้ำตัวน้อยดูมีความสุขเมื่อคุโรกิลูบหัว

“เอ่อ… เป็นไปได้ไหมที่ท่านคุโรกิต้องการอินุระ? จะดีกว่าไหมถ้าเรารับร่างแมวน้ำไปด้วย?”

“ไม่!! ได้โปรดอยู่เหมือนเดิมเถอะ!!”

　คุโรกิอดไม่ได้ที่จะบอกความรู้สึกที่แท้จริงของเขา

　ถ้าเป็นเรื่องจริง ฉันอยากเห็นเธอใส่บิกินี่เปลือกหอยจากด้านหลัง แต่ฉันอดกลั้นไว้ไม่ได้

　จากนั้นอินุระก็ต้องประหลาดใจเพราะเขาพูดดังขึ้นอีกนิด

“เก้า?”

“ไม่ มันไม่มีอะไร”

　คุโรกิมองดูอินุระขณะลูบหัว

　ดวงตาของอินุระดูบริสุทธิ์มาก คุณจะไม่คิดอะไรที่ซุกซนด้วยซ้ำ

“ยังไงก็ตาม ดูเหมือนว่าเราจะค่อนข้างไกลจากหมู่บ้านของคุณ แต่คราเคนอยู่ไกลไหม?”

　คุโรกิบอกให้เปลี่ยนเรื่อง

“เอ๊ะ? ท่านคุโรกิ เรามาถึงบริเวณที่คราเคนอยู่แล้ว”

“เอ๊ะ? เป็นอย่างนั้นเหรอ?”

　คุโรกิมองออกไปข้างนอกด้วยความตกใจกับคำพูดเหล่านั้น

　ไม่มีอะไรพิเศษ มีเพียงน้ำแข็งลอยอยู่

“บางทีอาจมีคราเคนอยู่ใกล้ๆ ฉันก็เลยอยากจะลองดู…”

　คุโรกิหลับตาและตั้งสมาธิ

　ฉันสังเกตเห็นว่ามีบางสิ่งใหญ่โตกำลังเข้ามาหาฉัน

　ฉันรู้ตัวช้าเพราะฉันไม่รู้สึกถึงความเกลียดชังใดๆ

“มันอาจจะแย่นิดหน่อย…”

◆

“พูจัง อย่างที่คาดไว้… มันคงเป็นไปไม่ได้สักหน่อย… อย่างแรกเลย ฉันว่ายน้ำไม่เป็น ฉันไม่ชอบออกไปข้างนอก และมันเป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดคราเคน…”

　โพเลนพูดอย่างลับๆ เพื่อที่สุภาพบุรุษเซลกี้ที่อยู่รอบตัวเขาจะไม่ได้ยิน

“ฝ่าบาท~ นั่นไม่ได้เกิดขึ้นตอนนี้~. มันเป็นสิ่งที่ดีเหรอ?

“หึ บางทีอาจจะเป็นความผิดพลาดก็ได้… ตอนนั้นฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าเพราะสุภาพบุรุษเซลกี้มีเสน่ห์มาก…”

“หึ… นั่นดูคล้ายกับฝ่าบาทมากกว่าแน่ๆ ฉันรู้สึกโล่งใจบ้าง”

　พูซิน่าส่ายหัว  

“ตอนนี้ฉันอยู่ในพูจัง อะไรในโลกนี้?”

　โพเลนด์พูดด้วยสีหน้าผิดหวัง

“องค์หญิง ฉันเอาขนมหวานมาให้ค่ะ เป็นยังไงบ้างคะ?”

　สุนัขนำขนมมาให้

　มีความกลัวเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา

　เซลกี้ที่อ่อนแอสามารถถูกฆ่าได้อย่างง่ายดายหากโพเลนด์รู้สึกเช่นนั้น

　ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัว

　นั่นทำให้โพเลนด์รู้สึกเศร้าเล็กน้อย

　ผู้ที่สามารถรับมือกับโพเลนด์ได้จะต้องเข้มแข็ง

　นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมโพเลนด์ถึงมีความหวังกับคุโรกิที่มีร่างกายแข็งแรงมาก

　คุโรกิรายล้อมไปด้วยเซลกี้ตัวเมีย

　เท่าที่โพเลนด์มองเห็น คุโรกิพยายามไม่มองเซลกี้ตัวเมีย

　โพเลนด์โล่งใจกับสิ่งนั้น

“ครับ ขอบคุณมากครับ อ่า”

　ฉันตัดสินใจให้อาหารโพเลนด์โดยตรงกับอินุล

　อินุลส่งขนมเข้าปากโพเลนด์โดยตรงจากมืออันสวยงามของเธอ  

(อืม รสหวานกว่าปกติ ♪ สุดท้ายก็มีหนุ่มหล่อกินด้วย ♪)

　ขนมหวานนี้ทำมาจากน้ำผึ้งที่โพเลนด์กินเป็นประจำ

　แต่การมีอินุลหนุ่มหล่อมากินให้อร่อยยิ่งขึ้นไปอีก

　สุนัขพวกนั้นสวมขนแมวน้ำ

　ถือเป็นเรื่องน่ายินดีเมื่อมองเห็นแขนขาเรียวยาวของเธอมากกว่าครึ่งหนึ่ง

　บางครั้ง โพเลนด์รู้สึกกังวลจนมองเห็นรอยผนึกระหว่างขาของมัน

“ฮ่าฮ่า――――!!”

　การหายใจของโพเลนด์ เริ่มลำบาก

　แต่ฉันไม่สามารถปล่อยให้มันเกิดขึ้นได้

　สุนัขมองมาที่ฉันด้วยดวงตาเป็นประกาย

　พวกเขาเชื่อว่าโพเลนด์จะกำจัดคราเคน

　เมื่อมองดูดวงตาคู่นั้น โพเลนด์ก็รู้สึกขอโทษ  

(อย่างไรก็ตาม แม้ว่าฉันจะไม่ทำอะไรเลย อาจารย์คุโรกิก็จะกำจัดคราเคนท้ายที่สุด แม้แต่พ่อของคุณก็ยังจำเขาเป็นอัศวินดำที่แข็งแกร่งที่สุดได้)

　จู่ๆ โพลก็คิดถึงเรื่องนี้

　แม้ว่าเขาจะบอกว่าจะทำเอง แต่โพเลนด์ก็ตั้งใจจะปล่อยให้คุโรกิเป็นหน้าที่

　ฉันไม่อยากขยับตัวให้มากที่สุด

　โพเลนด์ตัดสินใจกินขนมหวานและผ่อนคลาย

　ทันใดนั้นอาคารก็สั่นสะเทือน

　ดูเหมือนว่าแอสพิโดเชรอนหยุดกะทันหัน

“อะไรนะ! เกิดอะไรขึ้น!?”

　จู่ๆ มันก็หยุดลง ทำให้โพเลนด์ลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจ

　จากนั้นคุโรกิก็เข้ามาอุ้มทารกเซลกี้ไว้ในอ้อมแขนของเขา

　เด็กเซลกี้เอาจมูกถูแก้มคุโรกิราวกับจะหวาน

　โพเลนด์รู้สึกอิจฉามาก  

“ฝ่าบาทโพเลนด์ ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งใหญ่กำลังเข้ามาหาเรา ดังนั้นเราจะสกัดกั้นมันไว้ที่นี่”

“โอ้? จริงเหรอ! คราเคนปรากฏตัวแล้วเหรอ?”

“ฉันไม่รู้ อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ที่มันจะเป็นคราเคน นายพลลิบลูมและเอซาซ่าอาจจะกำลังเตรียมการตอบโต้ ดังนั้นฝ่าบาท โปรดเตรียมตัวให้พร้อมด้วย”

“เอ๊ะ? ฉันจะย้ายด้วยเหรอ?”

“เอ๊ะ?”

　โพเลนด์และคุโรกิมองหน้ากันอย่างแปลกๆ ในเวลาเดียวกัน

　นั่นคือตอนที่โพเลนด์จำได้

(โอ้ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้แล้ว ฉันสัญญาว่าจะเอาชนะคราเคน)

　โพเลนด์จำได้แต่พยายามไม่แสดงมันบนใบหน้าของเขา

“อ๋อ! ถูกต้อง! ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!!”

　หลังจากเตรียมตัวเสร็จ โพเลนด์ก็ออกจากคฤหาสน์พร้อมกับอาจารย์คุโรกิ

　เมื่อฉันไปที่หัวของ แอสพิโดเชรอน นายพลปีศาจมังกร ลิบลูม ก็รออยู่ที่นั่นแล้ว

“นี่คือ ท่านลอร์ดของคุณ กองเรือของท่านเอซาซ่านำหน้าพวกเราไปแล้วและกำลังเตรียมที่จะสกัดกั้นพวกเรา”

　ลิบลูมคุกเข่าลงให้โพเลนด์แล้วตอบ

　เมื่อโพเลนด์มองไปข้างหน้า เขาเห็นกองเรือที่นำโดยออร์คเอซาซ่ารออยู่

　ฉันมองไปที่มหาสมุทรที่อยู่ไกลออกไป แต่ฉันไม่เห็นอะไรเป็นพิเศษ

“ฝ่าบาท กรุณาหลับตาและมีสมาธิ ฉันแน่ใจว่าฝ่าบาทจะสัมผัสได้”

　คุโรกิซึ่งถือแมวน้ำตัวเล็กวางมือบนไหล่ของโพเลนด์

　โพเลนด์รู้สึกเหมือนหัวใจเต้นเร็วขึ้นเมื่อคุโรกิสัมผัสเขา

“ครับอาจารย์”

　โพเลนด์หลับตาและตั้งสมาธิ

　จากนั้นฉันก็รู้สึกว่าประสาทสัมผัสของฉันขยายตัวมากขึ้น

　ฉันสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่มาจากข้างหน้ากองเรือของเอซาซ่า อันไกลโพ้น

　มันค่อนข้างใหญ่

　ดูเหมือนยากสำหรับเอซาสะและคนอื่นๆ ที่จะหยุดยั้งมัน

“ท่านครับ มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น หากยังดำเนินต่อไปเช่นนี้ เรือที่อยู่ข้างหน้าจะตกอยู่ในอันตราย”

“ขอรับ ท่านนายพลลิบลูม! โปรดบอกท่านเอซาซ่าให้ยืนลง! เขาคงไม่สามารถหยุดท่านได้!!”

　คุโรกิพูดอย่างนั้นและยื่นตราประทับเล็กๆ ให้กับสาวเซลกี้แล้วก้าวไปข้างหน้า

“อาจารย์คุโรกิ! คุณจะทำอะไร!?”

“อย่ากังวลฝ่าบาท ฉันจะหยุดเรื่องนี้ และถ้ามีคราเคน ฉันจะปล่อยให้ฝ่าบาท”

　คุโรกิพูดพร้อมกับยื่นมือไปข้างหน้า

　จากนั้นพลังเวทย์มนตร์อันทรงพลังก็ปะทุออกมาจากร่างกายของเขา

　เสียงคำรามดังออกมาจากบริเวณโดยรอบเนื่องจากพลังเวทย์มนตร์อันทรงพลังของมัน

“เป็นไปตามคาดเลยอาจารย์! พลังเวทย์มนตร์ที่น่าทึ่ง!”

“ที่น่าตื่นตาตื่นใจ…”

　พลังเวทย์มนตร์ที่ปล่อยออกมาจากคุโรกิปะทะกับวัตถุขนาดใหญ่ที่กำลังมุ่งหน้าไปหามัน

　น้ำปริมาณมหาศาลพุ่งขึ้นมาที่หน้าเรือของเอซาซ่า

“งู?”

　เสียงของผู้ที่อยู่ด้านหลัง แอสพิโดเชรอน ดังก้องเมื่อพวกเขาเห็นสิ่งที่ออกมาจากน้ำ

　ตัวตนที่แท้จริงของสิ่งมหึมาที่มาทางโพเลนด์และเพื่อนๆ ของเขานั้นมีขนาดมหึมางูทะเลพบกัน