นิทานอัศวินดํา 172
ที่ราบบังดอลเป็นที่ราบที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันออกของทวีปตอนกลาง
เนื่องจากเป็นพื้นที่โล่งเหมือนที่ราบมินอน จึงไม่ค่อยมีก็อบลินที่เดินทางในความมืด
อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้นก็ไม่เคยมีประเทศมนุษย์อยู่ในที่ราบบันดอลตอนกลางเลย
เนื่องจากมีสัตว์วิเศษขนาดใหญ่ชื่อ เพรูดา อยู่ใจกลางที่ราบบันดอร์
เพรูดามีหัวและหางเป็นงู มี 4 ขา มีกระดองเต่า ผิวสีเขียว มีขนยาวเหมือนแผงคอสิงโต มีหนามมีพิษที่หลัง สิ่งนั้นคือสัตว์ร้ายที่ดุร้ายเติบโตตามกระดูกสันหลัง
ช่วงกิจกรรมของ เพรูดา กว้าง และบางครั้งก็ใกล้เคียงกับที่ผู้คนอาศัยอยู่
หลายคนเดือดร้อนเพราะเปรูดาพ่นไฟ เผาพืชผล โจมตีปศุสัตว์ และปล่อยน้ำป่าไหลหลากในแม่น้ำทำให้เกิดน้ำท่วม
อย่างไรก็ตาม เพรูดา ไม่อยู่ที่นั่นแล้ว
นั่นเป็นเพราะว่า เรย์จิ ผู้กล้าแห่งแสง เอาชนะมันได้ทั้งหมดด้วยตัวเขาเอง
ผู้คนที่ถูกคุกคามโดย เพรูดา ต่างชื่นชมยินดีและยกย่อง เรย์จิ ผู้กล้าแห่งแสง
ชิโรเนะภูมิใจที่ได้เป็นเพื่อนของเรย์จิเช่นนี้
ฉันคิดว่าชิโรเนะจะต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือผู้คนแม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม
ตอนนี้มีหมูป่าตัวใหญ่นอนอยู่ใกล้เท้าของชิโรเนะ
หมูป่าตัวนี้ซึ่งมีความยาวรวม 8 เมตร เป็นหมูป่าที่ชิโรเนะเพิ่งฆ่าไป
“ตามที่คาดไว้ของท่านปรมาจารย์ดาบชิโรเนะ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณจะสามารถเอาชนะไพร์ได้ด้วยตัวเอง”
นักรบคนหนึ่งที่ร่วมทางมาชื่นชมชิโรเนะ
หมูป่าตัวใหญ่ชื่อไปอากำลังทำลายล้างประเทศเพื่อนบ้าน
เช่นเดียวกับ เพรูดา มันมีกิจกรรมที่หลากหลาย และ ชิโรเนะก็พบมันได้ยาก แต่ในที่สุดก็สามารถเอาชนะมันได้ในวันนี้
เหล่านักรบที่ตามมาก็ส่งเสียงเชียร์
สำหรับพวกเขา ชิโรเนะคือเทพธิดา และมีนักรบมากมายติดตามเธอเพื่อช่วยเธอเคียงข้างเธอ
พวกเขามองชิโรเนะด้วยดวงตาเป็นประกาย
ชิโรเนะหันหน้าหนีเพื่อไม่ให้สบตาเขา
พูดตามตรง ชิโรเนะอาจเป็นตัวน่ารำคาญก็ได้
พูดตามตรง ฉันไม่คุ้นเคยกับการบูชาในฐานะเทพธิดา
พื้นที่นั้นแตกต่างจากเรย์จิและริโนะ
“ท่านชิโรเนะ กรุณาปล่อยให้พวกเราไปขนหมูป่าด้วย”
“เอ๊ะ ใช่แล้ว ฉันจะขอให้คุณช่วยหน่อย”
เมื่อชิโรเนะพูดเช่นนั้น เหล่านักรบก็แห่กันไปที่หมูป่า
จริงๆ แล้ว มันคงจะเร็วกว่านี้ถ้าชิโรเนะถือมัน แต่ก็ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธข้อเสนอของพวกเขา
“เอาน่า ท่านชิโรเนะ กลับกันเถอะ”
นักรบคนหนึ่งที่แยกชิ้นส่วนไพร์เสร็จแล้วกล่าว
หมูป่าตัวยักษ์จะเติมเต็มท้องของนักรบมากมาย
ชิโรเนะนึกถึงอาหารเย็นวันนี้
กลับก่อนค่ำจะดีกว่า
“ถูกต้อง เรากลับประเทศของเรากันเถอะ เอลด์โด”
◆
ประเทศเอดล์โด ก่อตั้งขึ้นเมื่อไม่ถึงหนึ่งปีที่แล้ว
เดิมทีไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่ในดินแดนนี้เพราะมีสัตว์อสูรชื่อเพรูดา
หลังจากที่เรย์จิเอาชนะมันได้ มนุษย์ก็สามารถอาศัยอยู่ในบริเวณนี้ได้
ในที่สุดผู้คนก็จะตั้งถิ่นฐานบนที่ดินว่างและสร้างประเทศ
จากนั้น ชิยูกิและเพื่อนๆ ของเขาจึงตัดสินใจสร้างประเทศของตนเอง
ชื่อของประเทศที่ถูกสร้างขึ้นคือเอลด์โด
ยังคงเป็นประเทศเล็กๆ
อย่างไรก็ตาม ประเทศนี้ ซึ่งตั้งอยู่ในใจกลางของที่ราบบังดอล จะกลายเป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่สำคัญ และในที่สุดจะกลายเป็นหนึ่งในมหาอำนาจที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาค
ชิยูกิและคนอื่นๆ กำลังรวมตัวกันอยู่ในห้องประชุมของวังของเอลด์โด
“เอาน่า ชิยูกิซัง ทุกคนมารวมตัวกันหมดแล้ว ยกเว้นซาโฮโกะซัง”
ชิโรเนะมองชิยูกิด้วยสายตาคาดหวัง
ซาโฮโกะไม่อยู่ที่นี่เพราะเธอไม่สามารถเข้าร่วมการประชุมได้ เราจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องจัดการประชุมกับสมาชิกที่นี่เท่านั้น
“ถูกต้อง แล้วเราจะเริ่มการประชุมเลยดีไหม?”
เมื่อชิยูกิพูดแบบนี้ ทุกคนในห้องก็พยักหน้า
“เอาล่ะ คายะซัง ก่อนอื่นฉันอยากให้คุณอธิบายก่อน”
หลังจากพูดอย่างนั้น คายะก็อ่านเอกสารในมือของเธอ
รายงานครอบคลุมหัวข้อต่างๆ มากมาย แต่คายะอ่านออกได้อย่างราบรื่น
การเงิน ความปลอดภัย และประเด็นอื่นๆ
แม้ว่าจะยังมีปัญหาอยู่บ้าง แต่ชิยูกิและคนอื่นๆ ก็ไม่จำเป็นจะต้องย้าย
มันเป็นเรื่องที่ฝากไว้ให้ลูกน้องของฉันได้
ผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่คายะ ฝึกฝนขณะที่เธออยู่ในสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรีย
เขามีความสามารถมากและให้ความช่วยเหลือดีเพราะชิยูกิสามารถทำงานได้อย่างถูกต้องโดยไม่ต้องให้คำแนะนำ
“…จากที่กล่าวมาข้างต้น ดูเหมือนว่าการบริหารของประเทศเอลด์โด ไปได้ด้วยดีในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม หากยังคงเติบโตเช่นนี้ ก็มีโอกาสที่ปัญหาจะเกิดขึ้น”
ชิยูกิพยักหน้ารับคำนั้น
ฉันจำได้ว่าการสร้างประเทศตั้งแต่เริ่มต้นนั้นเป็นงานที่ยาก
ส่งผลให้ในช่วงแรกมีปัญหามากมาย
ชิยูกิและคนอื่นๆ เป็นมือสมัครเล่นด้านการวางผังเมือง บางครั้งสิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นไปด้วยดี
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ได้รับการแก้ไขด้วยการสนับสนุนจากหลายประเทศและกลุ่มศาสนา
ต่างจากญี่ปุ่นที่การแบ่งแยกคริสตจักรและรัฐเป็นบรรทัดฐาน ในโลกนี้สังคมและศาสนามีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด
การเมืองคือโบสถ์โอดิสและโบสถ์เฟเรีย การพาณิชย์และอุตสาหกรรมเป็นลัทธิของเฮย์บอส
โบสถ์ไทรเดนจัดการน้ำและการประมง ส่วนสิ่งปฏิกูลและการเกษตรจัดการโดยโบสถ์ เกน่าและอื่นๆ
โลกเคลื่อนไหวเพราะกลุ่มศาสนาเหล่านี้เกี่ยวข้องกับสังคมอย่างใกล้ชิด
ดังนั้นความร่วมมือของกลุ่มศาสนาจึงเป็นสิ่งสำคัญในการสร้างชาติ
ชิยูกิไม่ต้องการเป็นหนี้กลุ่มศาสนาเหล่านี้ แต่เรย์จิบอกว่าการให้ยืมและการกู้ยืมจากความสัมพันธ์เป็นเรื่องปกติและไม่มีอะไรต้องกังวล ดังนั้นเธอจึงขอความร่วมมือจากพวกเขา
อาจเป็นเพราะเหตุนี้ประเทศจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น
นอกจากนี้ ความร่วมมือของผู้คนที่มาสักการะชิยูกิและคนอื่นๆ ในขณะที่พวกเขาอยู่ในสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียก็มีประโยชน์ในการจัดการประเทศเช่นกัน
บางทีอาจเป็นเพราะการรวมตัวกันของคนเหล่านี้ เรย์จิและชิยูกิจึงได้รับการบูชาราวกับเทพเจ้าในประเทศนี้
ในแง่หนึ่งอาณาจักรเอลด์โด เป็นประเทศที่สร้างขึ้นโดยกลุ่มศาสนาที่เรียกว่า โบสถ์ผู้กล้าหาญ
“ถ้าอย่างนั้น มันโอเคไหมที่จะคิดว่าเราสร้างชาติของเราเสร็จแล้ว คายะซัง?”
ชิยูกิถามและคายะพยักหน้า
“อาจจะ ตอนนี้การรวบรวมเงินและข้อมูลง่ายกว่าเมื่อก่อน”
เสียงเชียร์ดังขึ้นจากทุกคน
“เอาล่ะ! ไปนาร์โกลกันเถอะ!!”
ชิโรเนะทุบโต๊ะแล้วตะโกน
อย่างไรก็ตาม ทุกคนยกเว้นชิโรเนะต่างเงียบ
มันไม่น่าแปลกใจเลย
เรย์จิผู้แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาชิยูกิและเพื่อนๆ ของเขาพ่ายแพ้แล้ว ยกเว้นชิโรเนะ ทุกคนระมัดระวังในการไปนาร์โกล
เวลาผ่านไปหลายเดือนนับตั้งแต่เหตุการณ์ในสาธารณรัฐอาเรียเดีย
ชิยูกิและคนอื่นๆ ไม่สามารถทำอะไรกับเพื่อนสมัยเด็กของชิโรเนะได้
แม้ว่าคุณจะพยายามเอามันกลับมาก็ตาม การเข้าไปในนาร์โกลนั้นอันตราย และคุณไม่สามารถทำอะไรกับมันได้
อย่างไรก็ตาม ชิโรเนะไม่พอใจกับการเพิกเฉย และต้องการดำเนินการทันทีที่ฝ่ายบริหารของประเทศสงบลง
“แต่ชิโรเนะซัง เพื่อนสมัยเด็กของชิโรเนะซังแข็งแกร่งมาก แม้แต่เรย์จิซังก็ไม่เหมาะกับเขา คุณคิดว่าจะระวังไว้ตรงนี้ดีกว่าไหม?”
ริโนะพูดอย่างกังวล และเรย์จิก็คราง “ฮึ!!” เมื่อเขาพูดว่า “ฉันไม่เข้ากัน”
เรย์จิมักจะแสร้งทำเป็นสงบ แต่เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้
นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเงียบในช่วงนี้
“ริโนะจัง! คุโรกิไม่ใช่ศัตรูของคุณ! คนผมสีเงินต่างหากที่เป็นคนผิด!!”
ชิโรเนะพ่นแก้มของเธอแล้วพูด
“แน่นอนว่าคุโรกิซังเป็นคนดี ฉันไม่เห็นว่าเขาเป็นศัตรูเลย”
เคียวกะเห็นด้วยกับชิโรเนะ
เมื่อเห็นสิ่งนี้ สีหน้าของคายะก็เริ่มแปลก
เคียวกะชื่นชมคุโรกิเพื่อนสมัยเด็กของชิโรเนะอย่างสูง
คายะไม่ชอบสิ่งนั้น
“แต่ชิโรเนะซัง แม้ว่าเราจะจัดการกับแม่มดสีเงินเท่านั้น แต่เธอก็อยู่ในนาร์กอลซึ่งเป็นดินแดนของศัตรู มันเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการกับเธอเพียงคนเดียว”
“ชิยูกิซัง ดูเหมือนว่าแม่มดเงินจะไม่ได้อยู่ในนาร์โกลแล้ว”
ทุกคนมองดูนาโอะจากคำพูดเหล่านั้น
“คุณหมายถึงอะไร นาโอะ?”
“ใช่แล้ว รุ่นพี่เรย์จิ ฉันไปดูสถานการณ์ใกล้นาร์โกลเมื่อวันก่อน”
“คุณไปดูมันมาเหรอ? อยู่คนเดียวเหรอ? นาโอะซัง คุณทำสิ่งที่อันตรายมาก…ฉันบอกแล้วว่าอย่าทำสิ่งที่อันตรายขนาดนั้น”
ชิยูกิขมวดคิ้ว
“ไม่! ไม่เป็นไร! ชิยูกิซัง! ฉันไม่ได้เข้าไปในนาร์โกล! ฉันแค่เข้าไปใกล้ๆเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น! อย่างไรก็ตาม ระหว่างทางไปในป่าสีน้ำเงิน ฉันได้ยินเรื่องราวของชิโรเนะซัง ฉันค้นพบปราสาทแห่งหนึ่ง ที่จากของหวาน!!”
นาโอะที่กำลังจะโดนชิยูกิดุรีบอธิบาย
นาโอะเคยได้ยินข่าวคราวจากชิโรเนะมาก่อนเมื่อเธอเข้าใกล้นาร์โกล ฉันค้นพบปราสาทขนมหวาน
ปราสาทขนมหวานเป็นที่พำนักของแม่มดเงินและมีเมอร์มิดอร์ดูเหมือนว่ามันสามารถเคลื่อนย้ายได้โดยมีคนอุ้ม ดังนั้นจึงไม่แปลกหากจู่ๆ มันก็ปรากฏตัวในตำแหน่งนั้น
และป่าสีน้ำเงินนั้นเป็นป่าที่แผ่ขยายออกไปทางใต้ของเทือกเขาอาร์เครอน ซึ่งเป็นพรมแดนติดกับนาร์กอล
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ปราสาทขนมหวานตั้งอยู่นอกนาร์โกล
“มีอะไรเหรอ นาโอะจัง!!”
ชิโรเนะเดินเข้ามาหานาโอะ
“ฉันไม่รู้อะไรมากไปกว่านั้น การเข้าไปใกล้เกินไปมันอันตราย… แต่ฉันเห็นหญิงสาวที่ดูเหมือนแม่มดสีเงินจากระยะไกล”
ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยคำพูดเหล่านั้น
“บางทีฉันควรจะไปตรวจสอบคุณ…”
◆
ป่าสีน้ำเงินเป็นป่าที่แผ่ขยายไปทางใต้ของเทือกเขาอาร์เครอน
ป่ากว้างและติดกับหลายประเทศมนุษย์
ทางเหนือคืออาณาจักรอาร์โกรี่ และทางตะวันออกคืออาณาจักรเวลอส
และจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ป่าแห่งนี้ถูกปกครองโดยแม่มดยักษ์คุจิก
อย่างไรก็ตาม คุจิกไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้ว
ตอนนี้ป่าจะมีราชินีองค์ใหม่
หลังจากกลับจากวังของราชาปีศาจ คุโรกิก็เดินเล่นในป่าสักหน่อย
“ฉันจะว่าอย่างไรได้…ป่าแห่งนี้อยู่ใกล้กับป่ามืดแห่งนาร์โกลไม่ใช่หรือ?”
คุโรกิพึมพำขณะมองดูป่า
เมื่อคุณเดินผ่านป่า คุณจะเห็นสัตว์ประหลาดมากมายที่อาศัยอยู่ในนาร์โกล
ขณะที่คุโรกิมองไปที่สัตว์ประหลาด เขาก็สงสัยว่านี่เป็นสิ่งที่ดีหรือไม่
และคุโรกิก็เดินต่อไป
จากนั้นกลิ่นหอมหวานก็จะเข้มข้นขึ้น
ใจกลางของป่าสีน้ำเงิน
ทัศนวิสัยไม่ดีเนื่องจากมีหมอกสีชมพู
แหล่งที่มาของหมอกนั้นอยู่ที่ใจกลางของป่าสีน้ำเงินเป็นปราสาทขนมหวาน
ยักษ์คูจิกล่อเหยื่อด้วยกลิ่นหอมหวานนี้และใช้เป็นเหยื่อ
หมอกนี้ยังคงเกิดขึ้นแม้หลังจากที่คุจิกหายไปแล้ว และเมื่อปราสาทแห่งนี้มีอยู่ในนาร์โกล ออร์คจำนวนมากก็ถูกจับไปเป็นเชลย
แน่นอนว่าพวกออร์คบ่น
ดังนั้นจึงจำเป็นต้องย้ายปราสาทนี้ออกไปนอกนาร์โกล
มนุษย์มีความอ่อนไหวน้อยกว่าออร์ค ดังนั้นจึงยังไม่มีความเสียหายใดๆ เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม คุโรกิสงสัยว่าจะทิ้งของไว้เหมือนเดิมได้ไหม
เมื่อฉันไปถึงแล้วก็เข้าไปข้างในปราสาทขนมหวาน
แล้วเมอร์มิดอร์ก็ยกหอกและทำความเคารพ
คุโรกิยกมือทักทายแล้วเดินผ่านไป
เดินขึ้นบันไดที่ทำจากน้ำตาลต่อไปแล้วไปที่ห้องนอนของลอร์ดปราสาท
ระหว่างทางนักรบด้วงทองฉันเดินผ่านบางส่วนของพวกเขา
นักรบด้วงทองเป็นนักรบที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษในหมู่มนุษย์แมลงที่อาศัยอยู่ในป่าอันมืดมิด
มีความยาวรวมประมาณ 2 เมตร มีลักษณะคล้ายด้วงทองยืนตัวตรง
พวกเขาเป็นนักรบที่แข็งแกร่งโดยธรรมชาติ โดยถืออาวุธอยู่ในแขนทั้งสี่ข้างและถูกห่อหุ้มด้วยโครงกระดูกภายนอกที่แข็งราวกับเหล็ก
นอกจากนี้พวกเขายังเป็นสมาชิกของผู้คุ้มกันของคุนะ ที่ได้รับความสามารถในการใช้แมลงอีกด้วย
“ฉันถึงบ้านแล้ว~ คุนะ คุณเป็นเด็กดีหรือเปล่า?”
เมื่อคุโรกิเข้ามาในห้อง คุนะ ราชินีแห่งป่าคนใหม่ กำลังนอนอยู่บนโซฟาสายไหม
“ยินดีต้อนรับกลับบ้านคุโรกิ”
เมื่อคุนะเห็นคุโรกิ เธอก็กระโดดขึ้นมากอดเขา
“โอเค โอเค มีอะไรเปลี่ยนไปหรือเปล่าคุนะ”
ฉันลูบหัวคุนะ
“ไม่ ไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้น มันแค่…”
คุนะหันหน้าไปทางห้อง
คุโรกิก็มองเขาเช่นกัน
ทันทีที่คุโรกิเห็น เขาก็รู้สึกว่าสีหน้าของเขาแข็งขึ้น
เพราะมีคนที่ไม่ควรอยู่ในห้องนี้
“ผ่านมานานแล้วครับ ท่านลอร์ด คุฟุฟุฟุฟุฟุฟุ”
คนนั้นมองคุโรกิแล้วหัวเราะ
เหงื่อเย็นไหลไปตามกระดูกสันหลังของคุโรกิขณะที่เขายิ้มให้เขา
“อืม ทำไมคุณถึงมาที่นี่?”
“อืม ฉันคิดว่าจะทิ้งปราสาทนี้ให้กับผู้ชายคนนี้ตอนที่คุนะไม่อยู่ ฉันขอให้เขามา”
“อา… ถูกต้อง…”
คุโรกิสามารถยิ้มได้
แต่ถ้ามองจากภายนอกจะเห็นว่ามันตึง
“ใช่ โปรดปล่อยให้เป็นวันที่นี้ในขณะที่ท่านคุนะไม่อยู่”
หลังจากพูดอย่างนั้นราชินีก๊อบลิน ดาเทียร์ก็หัวเราะ
Comments