บทที่ 107 สิบปีทำเกม เก้าปีทำ CG

ผู้เล่นหลักของเกม RTS ในประเทศกำลังพูดถึงเกม RTS ใหม่ล่าสุดเช่นกัน

ในกลุ่มผู้เล่น ‘Legion Conquistador’

“ฉันได้ยินมาว่ามี RTS ใหม่เปิดตัวในจีน ช่วงนี้ได้รับความนิยมอย่างมาก มีแต่คนพูดถึง”

“ฉันได้ยินว่าเกมนั้นชื่อ ‘Warcraft’ เป็นธีมแฟนตาซีตะวันตก”

“…จริงเหรอ แฟนตาซีตะวันตกกับ RTS เป็นสิ่งต้องห้ามในอุตสาหกรรมเกมจีน บริษัทใหญ่อย่าง Dichao กับ Chanyi ทำแล้วยังล้มเหลวเลย ใครจะกล้าพอที่จะลองทั้งสองอย่างพร้อมกัน”

“Thunder Entertainment บริษัทของเฉินโม่”

“เฉินโม่เหรอ ไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลย”

“นายรู้จักเกม ‘Plants vs. Zombies’ กับ ‘My Name Is MT’ ไหมล่ะ”

“อา นั่นบริษัทเกมมือถือนี่ เปลี่ยนไปทำฝั่งคอมพิวเตอร์แล้วเหรอ แล้วยังทำเกม RTS อีก”

“ไม่กลัวตายจริงๆ…”

“แต่ฉันได้ยินมาว่าผู้ชายคนนี้มีพลังวิเศษหรืออะไรบางอย่าง เขาทำเกมได้ทุกแบบแล้วก็ดังทุกเกมด้วย ฉันดาวน์โหลด ‘Warcraft ไว้แล้ว ไว้จะมาแชร์ให้ฟังทีหลัง!”

“เอาเลย! ทุกคนจะรอข่าวการกลับมาของนายนะ!”

…………….

กลุ่มผู้เล่นนี้เต็มไปด้วยแฟนๆ ของเกม RTS และส่วนใหญ่ก็เล่นเกม ‘Legion Conquistador’

ผู้ดูแลกลุ่มที่มีชื่อเล่นว่า Kaiser ถามในกลุ่มว่า “จริงเหรอ เกม RTS ใหม่เหรอ ส่งลิงก์มาหน่อย ฉันจะไปดาวน์โหลด”

มีการตอบกลับมากมายหลังจากนั้น

“ว้าว God K ต้องการทดสอบด้วยตัวเองเหรอ ได้เลย ฉันตั้งตารอรีวิวเลย”

“God K จะไปส่องแล้ว ว้าว สุดยอด มาถ่ายรูปหมู่กันเถอะ”

“God K คุณสามารถดาวน์โหลด ‘Warcraft’ ได้จาก Thunder Game Platform คุณสามารถค้นหาได้”

ID นี้คือสหาย Kaiser และเขาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในแวดวงเกม RTS ในประเทศ เกม ‘Legion Conquistador’ มีผู้เล่นที่มีชื่อเสียงหลายคนในประเทศจีนและ Kaiser ก็เป็นหนึ่งในนั้น

อย่างไรก็ตาม Kaiser ไม่ใช่กลุ่มผู้เล่นอันดับต้นๆ เขาอยู่ในสิบอันดับแรกของประเทศ เหตุผลที่เขามีชื่อเสียงก็เพราะว่าเขามักจะวิจารณ์ ‘Legion Conquistador’ ในฟอรัมต่างๆ และมักจะเขียนจดหมายเสนอแนะไปยังบริษัท R&D ต่างประเทศ และแน่นอนว่าไม่ถูกนำมาใช้เลย

Kaiser ยังถือเป็นผู้นำทางความคิดในแวดวงผู้เล่น RTS ในประเทศ เขามีแฟนคลับอยู่กลุ่มหนึ่ง วิดีโอการสอน ‘Legion Conquistador’ ที่เขาสร้างนั้นมีอิทธิพลต่อผู้เล่น RTS จำนวนมากเช่นกัน

ผู้ชายคนนี้มักจะเป็นคนเงียบๆ อยู่ในกลุ่มตลอดทั้งปี ซึ่งเหมาะกับภาพลักษณ์ที่ดูสูงส่งเย็นชา แต่วันนี้เขาได้ยินว่ามีเกม RTS ใหม่ออกมาก็อดไม่ได้ที่จะอยากส่อง

ในความเป็นจริง God K ที่มีฐานแฟนคลับจำนวนมากเป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลายชั้นปีที่ห้า

เสวียข่าย ID เกม : Kaiser อายุ 17 ปี ผู้เล่นหลักของ ‘Legion Conquistador’

เสวียข่ายมาจากครอบครัวที่มีฐานะดี เป็นแฟนตัวยงของเกม RTS ได้รับฐานแฟนจำนวนมากผ่านการสตรีมและวิดีโอ อย่างไรก็ตาม เขายังคงมีความคิดเห็นที่ชัดเจนเกี่ยวกับ ‘Legion Conquistador’ เสมอ

เขายังเขียนคำแนะนำมากมาย แต่เนื่องจากเป็นเกมในต่างประเทศ แม้ว่าเสวียข่ายจะขอให้ใครสักคนแปลจดหมายแนะนำเป็นภาษาอังกฤษ แต่ก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้พัฒนา ‘Legion Conquistador’ เท่าไรนัก

ดังนั้นเสวียข่ายเลยรอคอยว่าจะมีเกม RTS ที่ดีกว่าปรากฏขึ้น เมื่อได้ยินว่านักออกแบบเกมชาวจีนพัฒนาเกม RTS เขาจึงลองเล่นด้วยความหวัง

ถ้า ถ้าเกมนี้มันสนุกละ

เมื่อค้นหาเจอแพลตฟอร์มเกม Thunder เขาก็ลงทะเบียนเพื่อรับ Thunder game pass และดาวน์โหลด ‘Warcraft’

ดาวน์โหลดเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

ไอคอนของเกมคือชายหนุ่มที่มีกลิ่นอายชั่วร้าย ถึงแม้ไอคอนจะมีขนาดเล็ก แต่ให้ความรู้สึกที่เยี่ยมมาก

เสวียข่ายดับเบิลคลิกที่ไอคอนเพื่อเข้าสู่เกม

เริ่มจากฉาก CG สั้นๆ และโลโก้ของเกม Thunder ที่แวบผ่านไป

ลมกรรโชกแรง มุมกล้องร่อนลงมาจากก้อนเมฆราวกับนกที่โบยบินอย่างอิสระ

พร้อมกับเสียงลมหวีดหวิวในหู ท่วงทำนองอันไพเราะก็ดังขึ้น

อีกาตัวหนึ่งบินอยู่เหนือยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ ผ่านช่องเขารกร้าง ในที่สุดก็มาถึงเมืองมนุษย์ที่มีประชากรหนาแน่น

พระราชวังซึ่งตั้งอยู่ในเมืองหลวง Lordaeron

เสียงนับไม่ถ้วนกำลังพูดคุยกัน กษัตริย์ Terenas นั่งบนบัลลังก์อย่างครุ่นคิด

ในตอนนั้นเอง อีกาบินมาจากไหนไม่รู้ร่อนลงมาที่ใจกลางห้องโถงต่อหน้ากษัตริย์เฒ่า

เพลงประกอบเบาลง และอีกาประหลาดตัวนี้ก็ดึงความสนใจของกษัตริย์เฒ่า

ในขณะที่ทุกคนกำลังโต้เถียงกัน จู่ๆ ก็มีแสงสีเขียวประหลาดปรากฏขึ้นบนร่างของอีกา ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของทุกคน อีกาก็กลายร่างเป็นคน

Medivh

ใบหน้าของเขาถูกซ่อนอยู่ใต้ฮู้ด แต่เสียงของเขาดังก้องไปทั่วห้องโถง

“มนุษย์กำลังตกอยู่ในอันตราย กระแสแห่งความมืดจะมาเยือนอีกครั้ง โลกกำลังตกอยู่ในภาวะสงคราม!”

“ความหวังเดียวสำหรับประชาชนของเจ้าคือย้ายไปทางตะวันตกสู่ดินแดนที่ถูกลืม Kalimdor!”

กษัตริย์เฒ่าดูเคร่งขรึมและลุกขึ้นจากบัลลังก์ “ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเป็นใคร แล้วจะเชื่อได้อย่างไร แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับคำทำนาย! หากอาณาจักรของเราเข้าสู่สงคราม ข้าจะตัดสินใจว่าจะปกป้องพลเมืองของข้าอย่างไร! ไม่ใช่เจ้า!”

ในตอนนั้นเองเพลงประกอบเปลี่ยนเป็นโทนเสียงเศร้าโศก

ตอนนี้ Medivh มีน้ำเสียงที่ผิดหวัง “ครั้งหนึ่งข้าเคยสูญเสียความเป็นมนุษย์ไป แต่ข้าจะไม่ทำแบบนั้นอีก”

“หากเจ้าแก้ปัญหาไม่ได้ ข้าจะหาคนอื่นมาจัดการ”

Medivh หันหลังและเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเสียงกระซิบราวกับพูดกับตัวเอง

“ข้าเตือนเจ้าแล้ว และชะตากรรมอยู่ในมือเจ้าแล้ว”

หน้าจอกลายเป็นสีดำ CG จบลงที่นี่ และเข้าสู่หน้าจอเกม

CG นี้สั้นมาก แต่มีข้อมูลมากมาย เสวียข่ายไม่เคยสนใจเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับ Azeroth มาก่อน แต่เขาก็ยังเรียนรู้ข้อมูลมากมายจาก CG นี้

ในเวลานี้ อาณาจักรมนุษย์กำลังถูกออร์คคุกคาม และโรคระบาดที่ไม่รู้จักก็กำลังแพร่กระจาย ผู้พยากรณ์ลึกลับมาที่พระราชวังของมนุษย์ แต่คำพูดของเขาไม่ได้ดึงดูดความสนใจของกษัตริย์เลย

CG สั้นๆ สามารถดึงเอาทุกอย่างที่สำคัญออกมา แม้ว่าเสวียข่ายจะไม่รู้ว่า Medivh คือใครหรืออาณาจักรมนุษย์นี้เป็นยังไง แต่ CG นี้ก็กระตุ้นความสนใจของเขาได้สำเร็จ เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

ยิ่งกว่านั้นการผลิต CG ทำได้ดีมาก

ในโลกนี้ ไม่ใช่ว่าไม่มีบริษัทแอนิเมชันและ CG ที่ดี และไม่ได้ขาดแคลนบริษัทเอฟเฟ็กต์เสียงหรือนักพากย์ที่ดี สิ่งเดียวที่ขาดคือเงิน

หากมีเงินจ่ายก็สามารถสร้างงาน CG ที่ยอดเยี่ยมได้อย่างแน่นอน แม้ว่าจะไม่สามารถเข้าถึงระดับ CG ของผลงานชิ้นเอกจากต่างประเทศได้อย่างเต็มที่ แต่ก็ไม่ห่างไกลเกินไป

แต่ปัญหาเดียวคือผู้พัฒนาเกมส่วนใหญ่ไม่เต็มใจที่จะจ่ายเงินจำนวนนี้

ท้ายที่สุดแล้ว CG มักจะใช้เวลาเพียงสองถึงสามนาทีเท่านั้น เงินในการสร้าง CG นั้นแทบจะไล่ทันกับการพัฒนาเกมมือถือคุณภาพสูงแล้ว

เฉินโม่ใช้เงินไปกับ CG เหล่านี้ไปเท่าไหร่

ในชีวิตที่แล้วไม่มีข้อสรุปว่า Blizzard Entertainment ใช้เงินไปเท่าไหร่กับการสร้าง CG แต่จากคำบอกเล่าที่แพร่หลายกันคือต้นทุนของ CG ของ WLK คือห้าล้านดอลลาร์ต่อสามนาที

ในโลกคู่ขนาน เทคโนโลยีแอนิเมชันและ CG ได้รับการพัฒนามากขึ้น ค่าแรงลดลง ประกอบกับเทคโนโลยีคำนวณระบบเวลาจริง ราคาจึงลดลงมาก

เฉินโม่ไม่ได้เลือก CG ระดับสูงสุด แต่เลือกระดับ CG ที่ถูกลงมาหน่อยซึ่งเขาสามารถจ่ายได้

แต่ถึงกระนั้นเฉินโม่ก็ยังใช้เงินมากกว่า 37 ล้าน

นี่เป็นผลจากการปรับแก้โครงเรื่องอย่างเมามัน เฉินโม่ได้ตัดโครงเรื่องที่ไม่คลาสสิกเหล่านั้นออก อันไหนลบได้ก็ลบ หักลบหลายส่วนจนสุดท้ายได้อยู่ที่ราคา 37 ล้าน

ตัวอย่างเช่น ฉากเปิดของ ‘Warcraft’ ถูกเปลี่ยนเป็นตอนที่ Medivh เตือนกษัตริย์ และ CG ก่อนหน้านี้ทั้งหมดถูกตัดออก

เพื่อสร้าง CG เหล่านี้ เฉินโม่สูญเสียเงินทั้งหมดที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้ และแม้แต่งบประมาณในบางส่วนที่ไม่เพียงพอก็ทำได้เพียงใช้การคำนวณตามเวลาจริงในการดำเนินการ หรือแทนที่ด้วยคำบรรยายในจอดำ เพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายให้ได้มากที่สุด

พูดตามตรง หากไม่ได้รับการสนับสนุนจาก ‘My name is MT’ เฉินโม่คงไม่มีเงินพอที่จะทำเรื่องเสียเงินแบบนี้ อย่างมากสุดเขาก็ต้องทำแบบที่สามารถลดต้นทุนได้

ตามความรู้สึกของเฉินโม่ หากเขาทำ CG เหล่านี้ ต้นทุนของเกมจะทะลุร้อยล้านอย่างง่ายดาย ไม่มีทางที่เขาจะใช้เงินขนาดนั้นได้

ค่าใช้จ่ายของเกมรวมถึง Fine arts resources นั้นไม่ได้ใกล้เคียงกับต้นทุนของ CG เลยด้วยซ้ำ ตอนนี้เฉินโม่เข้าใจประโยคที่ว่า ‘สิบปีทำเกม เก้าปีทำ CG’ แล้ว

แม้แต่ซูจิ่นอวี๋ก็ไม่รู้เรื่องนี้ มีเพียงเฉินโม่และกัวเฟิง ผู้รับผิดชอบ Xuandong Aurora Studio เท่านั้นที่รู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี ถ้าซูจิ่นอวี๋และเฉียนคุนรู้ พวกเขาจะต้องตกใจอย่างแน่นอน

มันเป็นความเสี่ยงอย่างมาก ถ้าไม่มีใครซื้อ ‘Warcraft’ เขาจะไม่เสียหมื่นล้านไปเปล่าๆ เหรอ

ถ้าเอาเงินทั้งหมดนี้ไปทำเกมมือถือเสียเงินอย่าง ‘My name is MT’ มันจะทำเงินได้ขนาดไหน!

แต่ตัวเฉินโม่เองรู้ดีว่ามันคุ้มค่าที่จะทุ่มเงินไปกับ CG หรือไม่

มันอาจจะใช้ไม่ได้กับเกมอื่น แต่มันก็คุ้มค่ากับ ‘Warcraft’ แน่นอน! ทุก CG ในเกมนี้จะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ มันคุ้มค่า แม้ว่าจะต้องเสียเงินเพิ่มเป็นสองเท่าก็ตาม!

เฉินโม่กล้าที่จะผลาญเงินทั้งหมดเพราะเขารู้ว่านี่คือเกมที่แทบจะรับประกันได้เลยว่าทำเงินได้โดยไม่มีการสูญเสีย หากเขายืนหยัดใน ‘Warcraft’ อนาคตจะมีแหล่งทำเงินมากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น เงิน 37 ล้านถูกแปลงเป็นเงินดอลลาร์สหรัฐก็ประมาณหกล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งค่อนข้างถูก!

……………

เสวียข่ายประทับใจมากในความทุ่มเทระดับนี้ เป็นเรื่องยากที่บริษัทเกมในประเทศจะทุ่มเงินมหาศาลกับ CG แม้ว่าจะเป็นบริษัทต่างชาติ แต่ก็มีน้อยรายที่เต็มใจทำเรื่องยุ่งยากเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น CG นี้ไม่เพียงมีคุณภาพเท่านั้น แต่ยังมีความหมายแฝงอีกด้วย!

เสวียข่ายถึงกับตกตะลึงไปเลย เขาคลิกเพื่อเริ่มโหมดเนื้อเรื่อง

หลังจากที่เจ้าชาย Arthas พูดคุยกับ Lightbringer Uther ไม่กี่คำ การต่อสู้ก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

คำแนะนำเริ่มต้นของเกมค่อนข้างง่าย โดยแนะนำให้เสวียข่ายให้คลิกซ้ายเพื่อเลือก และปุ่มขวาเพื่อย้าย

“หืม มันแตกต่างจากโหมดการทำงานของ ‘Legion Conquistador’ งั้นเหรอ”

เสวียข่ายรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเพราะ ‘Legion Conquistador’ เป็นเกณฑ์มาตรฐานของเกม RTS จึงมีเกม RTS ไม่กี่เกมที่กล้าเปลี่ยนการตั้งค่าในแง่ของการใช้งานพื้นฐาน

ในฐานะผู้เล่นที่มีประสบการณ์ของเกม RTS เสวียข่ายไม่ได้เริ่มการต่อสู้ทันที แต่ศึกษาโหมดการทำงานของ ‘Warcraft’ ก่อน

คลิกซ้ายเพื่อเลือก คลิกขวาเพื่อย้าย หลังจากเลือกตำแหน่งแล้ว จะมีปุ่มคำสั่งมากมายที่ด้านล่างขวา รวมถึงย้าย หยุด อยู่กับที่ โจมตี ลาดตระเวน และทักษะของฮีโร่

นอกจากนี้ การดำเนินการเหล่านี้ยังมีปุ่มลัด

“รักษาตำแหน่งเดิมเหรอ หรือจะเป็นลาดตระเวน”

เสวียข่ายคลิกปุ่ม ‘ลาดตระเวน’ และเลือกจุดบนแผนที่ จากนั้น Arthas ก็วิ่งไปมาระหว่างจุดทั้งสองทันที

“ระบบควบคุมนั้นสมบูรณ์มาก สมบูรณ์กว่า ‘Legion Conquistador’ เสียอีก” เสวียข่ายอุทาน

นอกจากนี้ การตั้งค่าทักษะของฮีโร่ยังทำให้เขารู้สึกพิเศษมาก ใน ‘Legion Conquistador’ แม้ว่าจะมีตำแหน่งพิเศษอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีแนวคิดของ ‘ฮีโร่’

ใน ‘Warcraft’ ฮีโร่เป็นส่วนหนึ่งของเกม มีไอคอนของฮีโร่ที่ด้านบนซ้าย และฮีโร่จะมีความสามารถพิเศษที่มีประโยชน์มากในการต่อสู้

นอกจากนี้ยังมีแถบรายการที่ด้านล่างขวา ถึงแม้ตอนนี้จะยังไม่มีรายการใดๆ แต่เห็นได้ชัดว่าเกมนี้รองรับการตั้งค่าการรับและการใช้ไอเท็ม

“น่าสนใจ มีนวัตกรรมใหม่ๆ มากมายในเกมนี้”

เสวียข่ายควบคุม Arthas และเริ่มท้าทายภารกิจ

ในระหว่างขั้นตอนนั้น Arthas ก็พูดไปเรื่อยๆ ตอบสนองต่อคำสั่งของเสวียข่าย

“แน่นอน”

“เพื่อศักดิ์ศรี!”

“ขอแสงศักดิ์สิทธิ์อวยพรผู้คนของข้า”

สิ่งนี้คล้ายกับ ‘Legion Conquistador’ แต่การแปลภาษาของ ‘Legion Conquistador’ ยังไม่สมบูรณ์แบบ ทำให้มีคำแปลหลายจุดที่รู้สึกแปลกๆ

ในทางกลับกัน บทสนทนาของตัวละครใน ‘Warcraft’ เฉินโม่ได้ตรวจสอบด้วยตนเองแล้ว คำแปลจากชีวิตก่อนถูกนำมาใช้ในการเปรียบเทียบและอ้างอิง บทสนทนาเหล่านี้ทำให้เสวียข่ายรู้สึกเป็นธรรมชาติมาก ถึงมีกลิ่นอายของแฟนตาซีตะวันตกแต่ไม่มีการแปลที่น่าอึดอัดใจ

เสวียข่ายควบคุม Arthas และเคลียร์ด่านแรกอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้วด้วยพื้นฐาน RTS ที่มั่นคงมากทำให้เสวียข่ายไม่มีปัญหาใดๆ ในการผ่านด่านโครงเรื่องเหล่านี้เลย ซึ่งเขาผ่านด่านอย่างรวดเร็วอย่างง่ายดาย

หลังจากจบด่านแรก เสวียข่ายไม่ได้เล่นด่านต่อไป เขาปิดหน้าจอแล้วส่งข้อความไปในกลุ่ม

Kaiser: “เกมนี้น่าทึ่งมาก ปลิดชีพ ‘Legion Conquistador’ ได้ทันทีเลย!!!!! ”

…………………..