บทที่ 339 มองไปสู่อนาคต

ไป๋ชุ่นฮว่านำเฉินโม่เข้าไปข้างในและแนะนำแต่ละแผนกให้เฉินโม่รู้จัก

“เกม RPG แบ่งออกเป็นแผนก ‘Luna Oracle’ ‘Legend of Imperial Sword’ และ ‘Warring Three Kingdoms’ บุคลากรในพื้นที่นี้ไม่ค่อยมีความคงที่เนื่องจากเกมประเภทนี้ไม่ใช่เกมการแข่งขันล้วนๆ ปกติเรามักจะทำหลายอย่างเช่น ติดตั้งอุปกรณ์และเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ”

“ยังมีเกม RTS ด้วย ตอนนี้เรามีสองแผนกคือ ‘Warcraft’ และ ‘Legion Conquistador’ แผนก ‘Warcraft’ จะดีกว่าเล็กน้อย ‘Legion Conquistador’ ยังไม่ได้รับความนิยมมากนักในประเทศจีน ดังนั้นเราจึงกำลังพิจารณายกเลิกแผนกนี้”

“นี่คือห้องฝึกซ้อมของ ‘Warcraft’ ประธานเฉินน่าจะสนใจใช่ไหมครับ”

เฉินโม่มอง

MG E-Sports Club ดูเหมือนจะปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน เนื่องจากพวกเขาได้จัดสรรห้องฝึกซ้อมที่มีขนาดเท่ากันให้กับแผนก ‘Warcraft’ ห้องฝึกนี้สามารถรองรับคนได้สิบสี่คน ในตอนนี้ ‘Warcraft’ มีผู้เล่นเพียงสามคน

ห้องฝึกซ้อมทั้งหมดดูว่างเปล่าเล็กน้อย

ไป๋ชุ่นฮว่าอธิบายว่า “เนื่องจาก ‘Warcraft’ เน้นไปที่การแข่งขันแบบผู้เล่นเดี่ยวเป็นหลัก เราเลยหาแค่ผู้เล่นดาวเด่นที่มีศักยภาพเท่านั้น ไม่เหมือนกับเกม FPS ที่เราต้องสร้างทีมแบบห้าคน”

เฉินโม่พยักหน้าอย่างเข้าใจ

ไป๋ชุ่นฮว่าพาเฉินโม่ไปยังสถานที่อื่นและในที่สุดก็กลับมาที่ห้องรับแขก

“ทั้งหมดก็ประมาณนี้ครับ ประธานเฉินอยากทราบส่วนไหนเพิ่มเติมไหมครับ” ไป๋ชุ่นฮว่าถาม

เฉินโม่พยักหน้า “โดยทั่วไปผมเข้าใจแล้วครับ”

ไป๋ชุ่นฮว่าหยิบแก้วน้ำจากตู้กดน้ำแล้วส่งให้เฉินโม่ “ก่อนหน้านี้ประธานเฉินบอกว่าต้องการพูดคุยเกี่ยวกับการพัฒนาของอีสปอร์ต คุณอยากคุยเรื่องไหนเป็นพิเศษเหรอครับ”

เฉินโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง พยายามคิดว่าจะเริ่มต้นอย่างไร

“ผู้จัดการไป๋ MG E-Sports Club มีแผนที่จะสร้างแผนก ‘League of Legends’ ไหมครับ”

ไป๋ชุ่นฮว่ายิ้ม “แน่นอนครับประธานเฉิน ‘League of Legends’ เป็นเกมที่มีการแข่งขันที่ยุติธรรมมาก เพิ่งออนไลน์ได้ไม่ถึงสามเดือนเท่านั้น แต่ความนิยมในประเทศจีนแซงหน้า ‘Warcraft’ ไปแล้ว เราจะพลาดพื้นที่สำคัญเช่นนี้ได้อย่างไร”

“เราวางแผนที่จะค้นหาผู้เล่นติดอันดับที่มีศักยภาพภายในเดือนหน้าเป็นอย่างช้าที่สุด อย่างน้อยก็ในระดับ Challenger ให้มาที่ฐานเพื่อทดลองฝึกซ้อม ส่วนการจัดตั้งทีมอย่างเป็นทางการนั้นอาจจะต้องเลื่อนออกไปอีกสักหน่อย เราน่าจะฟอร์มทีมได้ในเดือนมิถุนายนและเข้าร่วมการแข่งขันเล็กๆ บ้าง”

เฉินโม่พยักหน้า “อืม ผมมีความคิดเกี่ยวกับโหมดอีสปอร์ตของเกม ‘League of Legends’ ผมหวังว่าสโมสรใหญ่ๆ จะสามารถสร้างลีกระยะยาวร่วมกันได้ เช่นเดียวกับกีฬาแบบดั้งเดิม”

ไป๋ชุ่นฮว่าตกตะลึง “ลีกระยะยาวเหรอครับ ประธานเฉินหมายความว่ายังไง”

เฉินโม่พูด “ผู้จัดการไป๋ คุณจินตนาการถึงฉากนี้ออกได้เลย”

“สิบสโมสรในประเทศจัดตั้งทีมชุดใหญ่สิบทีมเพื่อสร้างกลไกลีกระยะยาว ลีกมีช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน แต่ละฤดูกาลจะมีฤดูกาลปกติและรอบตัดเชือก รอบตัดเชือกจะตัดสินแชมป์”

“สามทีมจะถูกตัดสินด้วยคะแนนจากการแข่งขันฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน เพื่อแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศระดับโลก”

“ในสนามกีฬาขนาดใหญ่ ด้วยเสียงเชียร์ของผู้ชมนับหมื่น สองทีมชั้นนำของโลกแข่งขันกันเพื่อชิงเกียรติยศสูงสุดแห่งปี ถ้วยรางวัลชิงแชมป์โลกและเงินรางวัลหลายล้านดอลลาร์”

“แพลตฟอร์มถ่ายทอดสดที่สำคัญทั้งหมดและแม้แต่สื่อต่างๆ จะจัดการถ่ายทอดสดและรายงานการติดตามผลของการแข่งขันอีสปอร์ตนี้ เมื่อถึงเวลา ผู้ชมหลายสิบล้านคนทั่วโลกจะรับชมผ่านการออกอากาศ”

“ผู้จัดการไป๋ คุณนึกภาพออกไหมว่าสิ่งนี้จะเป็นอย่างไร”

ไป๋ชุ่นฮว่าตกตะลึง คำพูดของเฉินโม่ทำให้เขาสับสนเล็กน้อย

ไป๋ชุ่นฮว่ามีภาพลวงตาว่าตนเป็นคนใหม่ที่เพิ่งเข้ามาทำงาน ทันทีที่เขาเข้าร่วมงาน เขาได้พบกับเจ้านายที่เต็มไปด้วยแง่คิดและสร้างความประทับใจ วาดภาพขนมผิงประทังหิว[1]ทันทีที่เขามองไปที่โอกาส เขามีส่วนร่วมอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม ไป๋ชุ่นฮว่าเป็นผู้จัดการของสโมสรอีสปอร์ต และคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมอีสปอร์ตทั้งในและต่างประเทศเป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงรู้สึกตัวได้อย่างรวดเร็วบราวนี่ออนไลน์

เขากระแอม “ประธานเฉิน นี่เป็นภาพที่สวยงามมากจริงๆ ผมก็คิดว่าอุตสาหกรรมอีสปอร์ตเป็นอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโต และแน่นอนว่ามีความเป็นไปได้ที่จะก้าวไปสู่จุดสูงสุดของกีฬาแบบดั้งเดิม แต่เมื่อพิจารณาจากการพัฒนาในปัจจุบันของอุตสาหกรรมอีสปอร์ตในประเทศ อาจต้องใช้เวลานานกว่าสิบปีกว่าจะบรรลุภาพที่ประธานเฉินจินตนาการไว้”

“ไม่ใช่ว่าเทคโนโลยีไม่ทัดเทียมกันแต่เน้นอิทธิพลเป็นหลัก ปัจจุบันวงการเกมในประเทศหรือวงการเกมทั้งโลกไม่มีเกมการแข่งขันใดที่ได้รับความนิยมเท่ากับฟุตบอลและบาสเก็ตบอล ถึง MMORPG มีผู้เล่นมากขึ้นแต่ความสามารถในการแข่งขันแย่ลงมาก”

“ปัญหาคือจำนวนผู้เล่น หากมีผู้เล่นไม่เพียงพอ ก็จะไม่มีผู้ชม หากเป็นเช่นนั้นการจัดการแข่งขันครั้งนี้จะถือว่าขาดทุนมหาศาล ถ้าเราสูญเสียเงินไปสองสามร้อยล้าน ผมเกรงว่าด้วยสถานะของประธานเฉินเองก็ยืนหยัดต่อไปไม่ไหว”บราวนี่ออนไลน์

“อย่างที่ประธานเฉินพูดมา ผู้ชมการแข่งขันมีจำนวนหลายสิบล้านคน นั่นหมายความว่าจำนวนผู้เล่นสำหรับเกมนี้ต้องถึงอย่างน้อย ‘ร้อยล้านคน’ จากมุมมองปัจจุบัน…นี่มันเหนือจินตนาการไปหน่อย”

เฉินโม่ยิ้ม เมื่อพิจารณาถึงการพัฒนาในปัจจุบันของอุตสาหกรรมอีสปอร์ตในโลกนี้ การทำให้พวกเขาเข้าใจสิ่งที่เขาพูดถึงไม่ใช่เรื่องยาก แต่มันยากเกินไปที่จะทำให้พวกเขาเชื่อ

ในชีวิตก่อนของเฉินโม่ ไม่มีใครสนใจ League of Legends World Championship S1 จนถึง World Championship S2 มีผู้ชมมากกว่าแปดล้านคนรับชมทางออนไลน์และทางทีวี และใน S3 จำนวนพุ่งสูงขึ้นเป็นสามสิบสองล้านคน

ถ้ามีคนบอกคุณว่าในช่วง S1 ผู้คนสามสิบล้านคนจะได้ชมการแข่งขันอีสปอร์ตที่จัดขึ้นที่สเตเปิลส์เซ็นเตอร์ในลอสแองเจลิสภายในสองปี คุณคงคิดว่าเขาคุยโม้อยู่

เฉินโม่ไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายมากเกินไป แต่แค่พูดว่า “ผู้จัดการไป๋ บางครั้งเราต้องมองให้ไกลขึ้น ความเร็วในการพัฒนาของ ‘League of Legends’ จะเร็วขึ้นเรื่อยๆ และวันนี้อาจจะเร็วกว่าที่เราคิดไว้มาก”

“แต่ขั้นแรกคือ การสร้างกลไกระยะยาวในประเทศ ซึ่งไม่สามารถทำได้หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากสโมสรใหญ่ๆ ท้ายที่สุดแล้วลีกจะมีแต่ผู้ชมไม่มีผู้เล่นไม่ได้ ต้องการสโมสรใหญ่เพื่อสร้างระบบการคัดเลือกผู้มีความสามารถ การฝึกฝน และระบบการซื้อขายที่สมบูรณ์แบบ สิ่งนี้ต้องได้รับความร่วมมือจากผู้จัดการไป๋และผู้จัดการคนอื่นๆ”

ไป๋ชุ่นฮว่าพยักหน้า “ไม่มีปัญหาครับ ประธานเฉิน อันที่จริง MG Club กำลังทำงานเกี่ยวกับเรื่องนี้มาโดยตลอด แต่ผู้พัฒนาเกมก่อนหน้านี้ไม่สนใจเรื่องนี้และสโมสรใหญ่ๆ ผู้จัดการที่รวมเป็นหน่วยเดียวกัน ดังนั้นมันจึงอยู่ในสภาพที่วุ่นวาย หากคุณเต็มใจที่จะแก้ไขปัญหานี้ ผมมั่นใจว่าสโมสรอื่นๆ ยินดีที่จะทำงานร่วมกับคุณ”

เฉินโม่พยักหน้า “แบบนั้นดีเลยครับ รบกวนผู้จัดการไป๋บอกผู้จัดการสโมสรคนอื่นๆ ว่าสิบทีมแรกสำหรับทัวร์นาเมนต์ลีกยังไม่ได้รับการพิจารณาอย่างสมบูรณ์ การตัดสินว่าจะเลือกสิบสโมสรใดก็ขึ้นอยู่กับผลงานของพวกเขาแล้ว”บราวนี่ออนไลน์

“จริงสิ โปรดบอกพวกเขาด้วยว่าโควต้านี้อาจดูเหมือนเป็นของขวัญฟรี แต่ถ้าพวกเขาพลาด พวกเขาจะต้องเสียใจไปอีกนาน”

……………………

[1] วาดภาพขนมผิงประทังหิว : คำสัญญาที่ไม่เป็นจริงเพื่อปลอบใจตัวเองหรือคนอื่น