ลูเซียนรู้สึกดีใจที่ได้ยินข่าวเกี่ยวกับวิกเตอร์ผู้สอนดนตรีของเขา ความจริงที่ว่าวิกเตอร์จัดการแสดงใน ‘โรงละครซาล์มฮอล’ ในช่วงเทศกาลดนตรีแสดงให้เห็นว่าความสำเร็จทางดนตรีของเขาได้รับการยอมรับ เขาถามด้วยรอยยิ้มที่น่ายินดีว่า “ท่านวิคเตอร์เล่นบทไหน?”

เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มมีความสนใจในหัวข้อนี้ กลินตันก็ตื่นเต้นและเริ่มพูดจาฉะฉาน “ทั้งหมดสี่ชิ้น! พวกมันยอดเยี่ยมมาก! โดยส่วนตัวแล้วข้าชอบผลงานชิ้นสุดท้าย ‘ซิมโฟนีหมายเลขแปด คีย์ซีไมเนอร์ที่ดีที่สุดคือเรื่องราวของความรัก แต่มันก็เป็นมากกว่าความรัก! มันเหมือนอัตชีวประวัติ! แต่ละบทสื่อถึงอารมณ์และความรู้สึกที่แตกต่างกันของความรักหลายรูปแบบที่สามารถจะมีได้ บางครั้งก็หวาน บางครั้งก็ขม… มันทำให้เรานึกถึงเรื่องราวความรักของเรา! หลังจาก ท่านวิคเตอร์เล่นจนจบ ผู้คนก็ปรบมืออย่างจริงใจ ความรักได้สัมผัสใจเราอย่างลึกซึ้ง…” ขณะที่ กลินตัน กำลังพูดก็มีรอยยิ้มอันแสนหวานบนใบหน้าของเขา และจากนั้นเขาก็ลดเสียงของเขาลง “ข้าได้ยินมาว่า ท่านวิกเตอร์แต่งเพลงนี้ขึ้นมาเองเพื่อระลึกถึง วินนี่ภรรยาที่เสียชีวิตไปแล้ว เขาใช้เวลาสิบปีกว่าจะแต่งเสร็จ ‘‘ซิมโฟนีหมายเลขแปด คีย์ซีไมเนอร์เป็นผลงานศิลปะชิ้นเล็กๆ ในสายตาของข้ามันไม่ด้อยไปกว่า ‘ชะตาชีวิต’ ‘สงครามแห่งรุ่งอรุณ’ ‘โซนาตาแห่งเวทนา’ และ ‘แสงจันทร์!’”

ความรักและดนตรีเป็นการผสมผสานที่ผู้หญิงส่วนใหญ่ไม่สามารถต้านทานได้ ผู้หญิงคนเดียวหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาและซับตรงมุมตาเบาๆ พร้อมทั้งพูดอย่างเสียใจว่า “เราพลาดงานเทศกาลดนตรีครั้งนี้ เพราะขาด ท่านคริสโตเฟอร์และ ลูเซียน อีวานส์ ช่างเป็นอะไรที่ผิดพลาด…”

ลูเซียนรู้ดีถึงความรักที่วิกเตอร์มีต่อภรรยาของเขา เขารู้สึกมีความสุขกับวิกเตอร์อย่างจริงใจ เนื่องจากเขาสามารถนำความรักและความนึกคิดทั้งหมดของเขามาใส่ไว้ในดนตรีได้

เสียงของลูเซียนเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนมากขึ้น “มีนักดนตรีหน้าใหม่ในงานเทศกาลดนตรีบ้างไหม”

เอเลน่า เฟลิเซีย ปิแอร์ เกรซ… เขาสงสัยว่าเพื่อนร่วมชั้น และเพื่อนคนอื่นๆ ของเขากำลังทำอะไรอยู่ตอนนี้

“มีผู้หญิงคนหนึ่ง… ชื่อหลุยส์ ทักษะการเล่นเปียโนของนางน่าประทับใจมาก และงานดนตรีของนางก็มีคุณสมบัติพิเศษสำหรับผู้หญิง นอกจากนี้นางยังเป็นอัศวินฝึกหัดอีกด้วย อีกทั้งยังมีหมาป่าสีขาวที่สวยงามเป็นสัตว์เลี้ยงอีกด้วย!” กลินตันกล่าว

ลูเซียนไม่เคยได้ยินชื่อนี้ ดังนั้นเขาจึงจิบน้ำมะนาวของเขาและถามว่า “มีใครอีกไหม”

“แน่นอน เทศกาลดนตรีอัลโต้ เป็นสวรรค์ของนักดนตรีรุ่นใหม่เสมอ” กลินตันเริ่มต้นร่ายรายชื่อนักดนตรีออกมา

ก่อนที่ลูเซียนจะหมดความอดทน ในที่สุดเขาก็ได้ยินชื่อที่เขาคุ้นเคย

“เฟลิเซีย ลูกศิษย์ของท่านวิกเตอร์ เพื่อนร่วมชั้นของท่านอีวานส์ ยังได้จัดการแสดงครั้งแรกของนางในงานเทศกาลด้วย นางเล่นซิมโฟนีหนึ่งชิ้น โซนาต้าหนึ่งชิ้น และเปียโนที่นางเขียนเมื่อตอนเดินทางข้ามทวีป นอกจากนี้นางยังแสดง ‘แสงจันทร์’ ที่เขียนโดย ท่านอีวานส์ เพื่อแสดงทักษะการเล่นของนาง ข้าหมายถึง ถึงแม้ว่า ท่านเฟลิเซียจะยังไม่ถือว่าเป็นนักดนตรีที่โดดเด่น แต่นางก็กำลังเดินทางไปในฐานะนักดนตรีหญิงผู้สูงศักดิ์ นางสัญญาไว้แล้ว”

ลูเซียนพยักหน้าเบาๆ เขารู้ว่าเฟลิเซียต้องทำงานหนักมากในสามปีนี้

มื้ออาหารนี้ลูเซียนทานอย่างมีความสุขเพราะอารมณ์ดี แต่ในเวลานี้กลินตันกลับถอนหายใจ “พูดถึง ‘แสงจันทร์’ …มันช่างน่าเสียดายที่เราไม่เคยได้ยินนักดนตรีชื่อดังอย่าง ลูเซียน อีวานส์ มาเล่น ‘แสงจันทร์’ ด้วยตัวเอง ถึงแม้ว่าการเล่นของท่านเกรซ ลูกศิษย์ของเขาจะค่อนข้างดี แต่เราก็ยังรอคอยนักดนตรีที่ยิ่งใหญ่มาแสดงความงดงามที่แท้จริงของ ‘แสงจันทร์’ …”

ผู้หญิงที่นั่งอยู่โต๊ะข้างๆ พยักหน้า “ความสำเร็จของ ท่านอีวานส์ ในด้านการเล่นเปียโนคือ… ไม่สามารถจะมีอะไรเปรียบเทียบได้ เขาสร้างรูปแบบการเล่นใหม่เอี่ยมรวมถึงพื้นฐานการใช้นิ้ว ข้าพนันได้เลยว่าต้องมีคนเคยได้ยิน ท่านลูเซียน อีวานส์ เล่น ‘แสงจันทร์’”

ใบหน้าของลูเซียนรู้สึกร้อนเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำชมทั้งหมด เขาดีใจที่เกรซปฏิบัติตามคำพูดของเขาและมาที่อัลโต้

ชายอีกคนหัวเราะ “แน่นอนสมเด็จฯ ได้มีการกล่าวว่ากระบวนการแรกของ ‘แสงจันทร์’ เขียนเสร็จเรียบร้อยแล้วในตอนที่ ท่านอีวานส์ ออกเดินทาง และเขาได้เล่นด้วยตนเองต่อหน้าเจ้าหญิงอีกด้วย”

ผู้คนรอบโต๊ะหัวเราะ

ลูเซียนรู้สึกอายเล็กน้อยเขาจึงตัดสเต็กชิ้นเล็กๆ แล้วเริ่มเคี้ยว จากนั้นเขาก็ถามอย่างสบายๆ ว่า “สามปีแล้วที่ ท่านอีวานส์ ออกจากอันโต้ เมื่อไหร่เขาจะกลับมา?”

“อาจจะปีนี้ หรืออีกสองปี” กลินตันตอบ “แต่สิ่งที่ดีที่สุดก็คือเขายังคงผลิตผลงานเพลงที่ยอดเยี่ยมออกมา… ‘แสงจันทร์’ ‘พายุ’ ข้าเฝ้ารอวันที่เขาจะกลับมา”

เป็นปกติอยู่แล้วที่นักดนตรีจะสามารถผลิตผลงานเพลงออกมามากกว่าหนึ่งชิ้นภายในหนึ่งปี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่า ลูเซียน อีวานส์ ยังคงอยู่ระหว่างการเดินทาง

เมื่อได้ยินดังนั้นลูเซียนก็คิดกับตัวเองว่า ศาสนจักรคงยังไม่รู้ว่านักดนตรีผู้ยิ่งใหญ่ความจริงแล้วเป็นนักเวทที่ชั่วช้า พวกเขายังไม่ได้ประกาศออกไป

สำหรับจอห์น โจเอล และป้าอะลิซ่า เพราะพวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเทศกาลดนตรี ลูเซียนจึงไม่กล้าถามออกไป

…

วันที่สอง แสงสีส้มแรกเช้าได้ปรากฏขึ้น

ในเวลานี้เอง ลูเซียน ได้สร้างแบบจำลองเวทมนตร์ที่ซับซ้อนในส่วนสุดท้ายในจิตวิญญาณของเขา

แสงปกคลุมรูปแบบและหายไป เมื่อแบบจำลองปรากฏขึ้นอีกครั้งมันก็อยู่รอบ ‘ดาวแม่แห่งโชคชะตา’ ของลูเซียนแล้วเหมือนกับรูปแบบเวทมนตร์อื่นๆ

มันเป็น ‘คลื่นใต้เสียงก้องกังวานของศาสตราจารย์’ ที่อาจเป็นอันตรายหรือแม้กระทั่งฆ่าศัตรูด้วยการใช้คลื่นเสียงสะท้อนจากอินฟราเรด พลังของมันทะลุทะลวงผ่านพลังหรือเกราะป้องกันธาตุส่วนใหญ่ได้ แต่มันไม่สามารถใช้กับ ภูมิคุ้มกันเวทมนตร์ หรือโล่ป้องกันการสะท้อนเวทมนตร์

หากพลังทางจิตวิญญาณของลูเซียนเพียงพอ การใช้คาถานี้จะส่งผลต่อนักเวทระดับสูง ในปัจจุบันนักเวทสี่ วงแหวนอย่างลูเซียนยังไม่สามารถทำได้

เมื่อดูรูปแบบ เวทมนตร์ที่สามสิบหก ของวงแหวนที่หนึ่ง เวทมนตร์ที่ยี่สิบแปด ของวงแหวนที่สอง เวทมนตร์ที่ยี่สิบ ของวงแหวนที่สาม และเวทมนตร์ที่ห้า ของวงแหวนที่สี่ ลูเซียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เป็นครั้งที่สามที่ ลูเซียน พยายามสร้างแบบจำลอง ‘คลื่นใต้เสียงก้องกังวานของศาสตราจารย์’ และในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จ เนื่องจากความซับซ้อนของรูปแบบการสะกดนี้ใกล้เคียงกับวงแหวนที่ห้าแล้ว โชคดีที่ลูเซียนมีพื้นฐานที่แน่นพอของความรู้อาร์คานาศาสตร์

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ลีโอก็มาเคาะประตูหน้าห้องของลูเซียน

หลังจากลูเซียนเปิดประตู ลีโอก็พูดกับเขาด้วยความเคารพว่า “นายท่าน ถึงเวลาทานอาหารเช้าแล้ว จากนั้นเราจะออกเดินทางไปอัลโต้”

“เอาล่ะ” ลูเซียนยืนขึ้นและจัดเสื้อผ้าของเขาเล็กน้อย ลูเซียนสูดอากาศบริสุทธิ์ของท้องฟ้ายามเช้าอย่างรวดเร็วอีกครั้ง หลังจากที่เขาไม่ได้นอนมาตลอดทั้งคืน

เนื่องจาก ‘เทือกเขาแห่งความมืด’ เป็นสิ่งที่อันตรายมาก ลูเซียนทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ ดังนั้นเขาจึงวิเคราะห์และสร้างเวทมนตร์วงแหวนที่ห้า ซึ่งรวมถึง ‘คลื่นใต้เสียงก้องกังวานของศาสตราจารย์’ ‘เวทกำแพงดูดซับดักลาส’ ‘หัตถ์ยักษาของดักลาส’ ‘แสงแห่งอาร์คานา’ ‘เนตรแห่งอาร์คานา’

 …

หลังอาหารเช้า ลูเซียนขึ้นรถม้าและออกเดินทางไปอัลโต้

ระหว่างทางเขารู้สึกสับสน เขาคิดถึงอัลโต้ แต่เขาก็กลัวเช่นกัน

เขารู้ว่าเขาไม่สามารถกลับไปหาลุงโจเอล และป้าอะลิซ่าได้โดยตรง หรืออาจทำให้พวกเขาเดือดร้อน ก่อนอื่นเขาควรตามหานาตาชาเพื่อทำให้แน่ใจว่าเขาจะปลอดภัย

ในอัลโต้ นาตาชาเป็นเพียงคนเดียวที่ลูเซียนสามารถเปิดเผยตัวตนของเขาได้อย่างปลอดภัย แต่ในไม่ช้าเขาก็ขมวดคิ้ว เขาไม่รู้ว่าจะหานาตาชาได้อย่างไร!

นาตาชาเป็นเจ้าหญิงทายาทของขุนนาง แม้ว่านางจะเป็นอัศวินอาภาแล้ว แต่นางก็ยังต้องมีอัศวิน ยามและข้ารับใช้จำนวนมากที่ติดตามนางรอบพระราชวัง ด้วยสถานะของนางแล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ลูเซียนจะวิ่งเข้าไปหาเจ้าหญิงตรงๆ

ลูเซียนยังสันนิษฐานว่า นาตาชาไม่อยากไป ‘สมาคมดนตรี’ หลังจากซิลเวียเสียชีวิต… ในที่สุดเขาก็รู้ว่า ถ้าเขาไม่ได้เลือกเรียนดนตรี เขาก็จะไม่มีโอกาสได้รู้จักนาตาชา พวกเขาเหมือนอยู่กันคนละโลก

ถึงแม้ว่าลูเซียนจะเขียนจดหมายถึงนาตาชาบอกนางว่าเขากำลังจะกลับมา แต่นาตาชาก็ยังไม่รู้กำหนดเวลาและสถานที่ๆ เขาจะกลับมา

ลูเซียนยังไม่ได้วางแผนดีๆ เลย เขาตัดสินใจว่าจะตรวจสอบกิจวัตรประจำวันของนาตาชาก่อนหรือไม่ แล้วดูว่ามีโอกาสสร้างสถานการณ์ขึ้นได้หรือไม่

ในตอนบ่าย กำแพงสูงของเมืองปรากฏต่อหน้าลูเซียน อัลโต้ยังคงดูยิ่งใหญ่และรุ่งเรืองเหมือนเดิม

“ข้ากลับมาแล้ว” ลูเซียนพูดกับตัวเอง

จากนั้นเขาก็ลงจากรถม้า และเตรียมพร้อมสำหรับการตรวจคนเข้าเมือง

ในเวลานี้เอง ฝูงชนถูกแบ่งออกเป็นสองด้านด้วยตนเอง กลุ่มอัศวินค่อยๆ เดินผ่านประตูเมือง และหัวหน้าอัศวินที่สวมชุดเกราะสีดำเป็นผู้หญิงที่งามมาก ความงามของนางไม่ได้เป็นความงามแบบผู้หญิงทั่วไป แต่เป็นการผสมผสานระหว่างความเป็นผู้หญิงและความกล้าหาญ

ผู้หญิงคนนั้นก็คือเจ้าหญิงนาตาชา ผู้ที่มีดวงตาสีม่วงดังความฝัน นางดูเหมือนดอกไวโอเล็ตกำลังเบ่งบาน

“นาตาชา ?!” ลูเซียนประหลาดใจมาก

เมื่ออัศวินเดินผ่านฝูงชนอย่างช้าๆ นาตาชาก็หันศีรษะไปรอบๆ แล้วมองไปที่ลูเซียนที่ซึ่งตอนนี้มีผมสีบลอนด์และดวงตาสีเขียว

ปรากฏรอยยิ้มค้างที่บนใบหน้าของนาง จากนั้นนางก็ขยิบตาให้ลูเซียนอย่างรวดเร็วแล้วเดินหน้าต่อไปตามด้วยอัศวิน

ลูเซียนไม่อยากจะเชื่อว่าปัญหาที่รบกวนเขามานาน จะได้รับการแก้ไขในแบบนี้

ในเวลานั้น หลายคนเริ่มคุยกันว่า “เจ้าหญิงกลับมาเยี่ยมคฤหาสน์อีกแล้วหรือ?”

“ใช่… มันแปลกมาก หลังจากเจ้าหญิงเสร็จสิ้นการฝึกฝนในอารามหลวง ท่านก็ได้เสด็จเยือนคฤหาสน์ทุกวันในช่วงบ่ายและกลับมาที่อัลโต้ในเช้าวันรุ่งขึ้น…”

มุมปากของลูเซียนขยับ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเขา

……………….