130 ทำงานต่างประเทศที่แว็ง เดอ ครุช วันที่สี่ การพูดคุย

ฉันมาอยู่ตรงหน้าหญิงสาวทั้งสองคนที่ได้รับการแนะนำตัวโดยซัคเฟิร์ด・ฮาสกิตัน――ซึ่งก็เป็นไปตามที่ฉันคาดเดาไว้คร่าว ๆ

ฉันสามารถพูดได้ว่าการคาดเดาของฉันไม่ได้หลุดไปจากความเป็นจริง

ผู้หญิงที่ดูเหมือนคริสโตคือ โครเวน・วอลท์・แว็ง เดอ ครุช เป็นน้องสาวตามที่คาดไว้ ถึงจะเป็นพี่น้องต่างแม่กัน แต่ก็ดูคล้ายกันมาก

ต่างจากพี่ชายที่มีภาพลักษณ์เหลาะแหละ เธอดูเป็นผู้หญิงที่ให้ความรู้สึกแข็งกร้าวมากกว่าเล็กน้อย ที่ต่างกันเพราะดวงตาที่ดูเฉียบคมกว่าล่ะมั้ง

นอกจากนี้ ในบรรคนทั้งสี่……ไม่สิ ห้าคน รวมเจ้าชายฮิเอโร่เข้าไปด้วย เธอเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด ม๊า การเปรียบเทียบคนในกลุ่มแถว ๆ ที่ยังไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกันของมนุษย์มาได้ ก็ไม่ต่างจากการเปรียบเทียบความสูงของลูกโอ๊กหรอก

ผู้หญิงผมสีน้ำตาลเข้มคือ ฟิเลเดีย・คอร์คูลิส

เธอเป็นขุนนางระดับสูงซึ่งเป็นญาติห่าง ๆ ของราชวงศ์ของอาณาจักรทหารจักรกล มาร์เวเลีย และค่อนข้างเป็นบุคคลสำคัญที่สามารถพูดได้ว่าไม่มีอะไรผิดแปลกหากจะปฏิบัติต่อเธอเหมือนเป็นเจ้าหญิง

เธอไม่เพียงมีใบหน้าที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีเท่านั้น แต่ความแตกต่างระหว่างผมสีเข้มกับผิวขาวของเธอก็ยังงดงามมากอีกด้วย ต่อให้คุณไม่ใช่ผู้ชาย แต่แค่ความแตกต่างระหว่างสีผมกับความขาวของคอก็น่าหลงใหลมากจนทำให้ลืมหายใจได้แล้ว

และ ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นคู่หมั้นของซัคเฟิร์ด

นอกจากนี้เธอยังเป็นคนที่อ่อนแอที่สุด ม๊า ถึงจะบอกว่าเธออ่อนแอ แต่ในฐานะหญิงชนชั้นสูงแล้ว เธอไม่เคยจำเป็นต้องฝึกฝนร่างกายเลยต่างหาก เธอเป็นผู้หญิงธรรมดา

“นอกจากโครว์แล้ว ทุกคนมีอายุเท่ากัน และกำลังจะสำเร็จการศึกษาจากชูกาคุคังในปีหน้าน่ะ แซ็คกับฟิลกำลังวางแผนว่าจะแต่งงานกันหลังจากนั้นไม่นานด้วยล่ะ”

หลังจากแนะนำตัวเองเสร็จ พวกเราก็นั่งลงบนโซฟาใกล้เตาผิง และคริสโตก็อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาคร่าว ๆ

สิ่งที่เรียกว่าชูกาคุคัง น่าจะหมายถึงโรงเรียนในคำศัพท์ของอาร์ตัวร์ นั่นแปลว่าทั้งสามคนเป็นทั้งเพื่อนและเพื่อนร่วมชั้นเรียน ฉันเดาว่ามีอาจจะมีความเชื่อมโยงบางอย่างที่ทำให้โครเวนที่อายุน้อยกว่ามาอยู่ในกลุ่มนี้ด้วย

พวกเขาเป็นกลุ่มสี่คนที่ถูกเรียกว่า กลุ่มสี่สหายขุนนาง

“ไม่ใช่ว่านี่เป็นครั้งแรกเลยเหรอ? ที่มีเด็กที่ไม่กลัวแซ๊คน่ะ”

ฟิเลเดียหันไปยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ให้กับแซ็คที่อยู่ข้างกัน อะ แบบนั้นฉันรู้จัก เธอเป็นผู้หญิงประเภทที่อยากกลั่นแกล้งคนที่ชอบแบบนั้นสินะ

“นี่ไม่ใช่ครั้งแรกสักหน่อย มีสอง สามคนต่างหาก”

ซัคเฟิร์ดตอบเหมือนเป็นเรื่องไม่คาดคิด แต่ประเด็นในเนื้อหาได้พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง ――เข้าใจล่ะ นั่นคือความสัมพันธ์ระหว่างคนที่เป็นคู่หมั้นกันสินะ ม๊า เป็นเรื่องดีที่ดูเหมือนจะเข้ากันได้ดี

ยังไงก็ตาม ใบหน้าของซัคเฟิร์ดไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น เขามีใบหน้าที่ไร้ความกลัว และเข้มงวดพร้อมคิ้วที่ชัดเจน แต่ว่า เขาดูเงอะงะ ดังนั้นฉันแน่ใจว่าเขาไม่เก่งในเรื่องปฏิสัมพันธ์

“เนีย・ลิสตัน ลูกสุนัขตัวนั้นนะเหรอ ในเมจิกวิชั่นที่คริสโตดูจะชอบเอามาก ๆ นั่นน่ะ”

โอ้ย โครเวน ลูกสุนัข คำจำกัดความไม่แปลกไปรึไง

“ใช่ใช่ ลูกสุนัขตัวนั้นแหละ”

ใช่ใช่ บ้าอาร๊ายก๊าน ทำไมคริสโตถึงไปเห็นด้วยล่ะ ลูกสุนัข คำจำกัดความไม่แปลกไปรึไง

“เมจิกวิชั่นสินะ……ข้าเองก็อยากจะพิจารณาเพื่อสร้างการสนับสนุนเจ้าชายฮิเอโร่ แต่จำนวนเงินก็คือจำนวนเงินล่ะนะ”

ทั้งสามคนมีปฏิกิริยาต่อคำพูดพึมพำจริงจังของซัคเฟิร์ดแตกต่างกันไป

ฟิเลเดียดื่มไวน์โดยไม่สนใจมากนัก และโครเวนไม่แสดงความสนใจใด ๆ ในท่าทาง เหมือนกับบอกว่าไม่ต้องสนใจฉัน

“นั่นน่ะเป็นเทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะ? เห็นว่าได้ต้นทุนกลับคืนมาได้อย่างรวดเร็วเลย”

คริสโตเป็นคนเดียวที่ความคิดเชิงบวกพุ่งไปข้างหน้าจนแทนจะโน้มตัวมาข้างหน้าจริง ๆ ……ฉันไม่คิดว่าเขาจะคิดบวกอะไร รู้สึกเหมือนไม่ได้คิดให้ลึกเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยมากกว่า ――ไม่สิ เขาเป็นคนมีไหวพริบ แม้ว่าเขาอาจจะดูขี้เล่นและเหลาะแหละ แต่ฉันรู้สึกว่าเขากำลังคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับแผนการและโอกาสในการชนะของเขา

“จริง ๆ แล้วเจ้าสิ่งนี้สามารถทำกำไรได้ยังไงกัน? ถ้าถูกใช้เพื่อจุดประสงค์ทางการทหารก็คงจะมีข้อดีให้เห็นมากมาย แต่ดูเหมือนว่าอาร์ตัวร์จะไม่ใช้แบบนั้น”

คำถามของซัคเฟิร์ด ฉันเองก็อยากรู้คำตอบเหมือนกัน

ฉันเองก็ไม่เคยเข้าใจเหมือนกันว่าทำยังไงถึงสร้างกำไรกันได้

ฉันแน่ใจว่าฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับอัตราค่าธรรมเนียมการโฆษณา……แต่ฉันไม่รู้ว่ามีจำนวนเงินเท่าไหร่ และดำเนินการกันยังไง

“ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกัน ถึงจะเคยได้ยินจากฮิเอโร่โดโนะมาแล้วหลายครั้ง แค่ถ้าเป็นไปได้ก็อยากลองได้ยินความคิดเห็นของคนที่เกี่ยวข้องที่ไม่ใช่ผู้บริหารที่มีหน้าที่รับผิดชอบด้านการขายบ้าง”

ใช่แล้ว อย่างที่โครเวนพูด ฉันก็สงสัยนิดหน่อยเหมือ……หืม?

……………

อะ ที่บอกว่า「ไม่ใช่ผู้บริหาร แต่เป็นคนที่เกี่ยวข้อง」หมายถึงฉันเหรอ ถ้าผู้บริหารคือฮิเอโร่ ฉันก็คือผู้ที่เกี่ยวข้องกับเมจิกวิชั่น

ก่อนที่จะทันรู้ตัว ทุกคนก็กำลังมองมาที่ฉันอยู่

――เนื่องจากฮิเอโร่ไม่พูดอะไร ดูเหมือนว่าฉันจะต้องตอบ ม๊า ถ้าเขาคิดว่าฉันกำลังจะแย่แล้วก็คงเข้ามาหยุดเอง ฉันเดาว่าไม่ต้องกังวลให้มากก็ได้

“เพราะว่ายังเป็นเด็กอยู่เลยไม่ได้รับการบอกรายละเอียดเท่าไหร่ แต่ได้ยินมาว่าดำเนินงานด้วยค่าธรรมเนียมการโฆษณาค่ะ”

“ค่าธรรมเนียมการโฆษณา?”

“เป็นช่องทางประกาศข้อมูลอีเว้นต์ สินค้า สถานที่ กิจกรรม ฯลฯ แก่ผู้ชมค่ะ คิดว่าทุกท่านอาจจะเคยเห็นมาบ้างแล้ว――”

เหมือนฉันที่วางแผนอยากดื่มเหล้าที่เห็นในรายการ……ม๊า ฉันอธิบายสั้น ๆ โดยยกตัวอย่าง「สารคดีท่องเที่ยวดินแดนลิสตัน」ที่เบนเดลิโอ้นักแสดง

การดื่มเหล้าในรายการ

ผู้ที่ชมรายการและสนใจเครื่องดื่ม ก็จะมีโอกาสสั่งซื้อเครื่องดื่มเหล่านั้น

ซึ่งหมายความว่า กำไรจะถูกสร้างขึ้นผ่านโครงสร้างทั้งสองนี้ ……บางที ฉันคิดว่าอาจจะมีมากกว่านี้ แต่นั่นคือทั้งหมดที่ฉันรู้

“จากนั้นก็คือการประยุกต์ใช้ค่ะ

ในการ『ประกาศข่าวอย่างกว้างขวาง』อย่าง ประกาศเปิดร้านอาหารใหม่、ประกาศรายการอาหารจานพิเศษ、ประกาศงานละคร ไม่มีอะไรที่ดีไปกว่านี้อีกแล้วค่ะ ในกรณีนี้ส่วนใหญ่แล้วมักจะมาพร้อมกับภาพสะท้อนด้วย แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม แต่เมื่อได้เห็นแล้วว่าคืออะไร ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะสนใจค่ะ”

อะไรแบบนี้ดีแล้วใช่ไหม ฮิเอโร่ไม่ได้พูดอะไร ดังนั้นนี่คงใช้ได้

“เนีย เธอลืมเรื่องสำคัญไปหรือเปล่า?”

ไม่มั้ง ดูเหมือนยังเหลือ

” ――หากเธอไม่รังเกียจ ทำไมไม่เล่าเรื่องราวชีวิตในวัยเด็กให้พวกเราฟังหน่อยล่ะ?”

ชีวิตวัยเด็ก?

…………

อ้า เรื่องนั้นสินะ

เป็นเรื่องราวที่คนส่วนใหญ่ในอาร์ตัวร์รู้นานแล้ว แต่ในทางกลับกัน ผู้คนอาจจะหลงลืมกันไปแล้วล่ะมั้ง

“อาจจะเป็นเรื่องที่ยาวสักหน่อย แต่ได้ใช่ไหมคะ?”

จากนั้น ฉันก็เล่าเรื่องชีวิตวัยเด็กของเนีย・ลิสตันซึ่งตระกูลลิสตันได้ตัดสินใจเข้าร่วมการแข่งขันเมจิกวิชั่น