86 การเดินทางทางอากาศที่เงียบสงบ

 

เช้าตรู่ของวันใหม่หลังขึ้นเรือเหาะเรโทรของพี่ชาย

หลังจากเดินทางอีกประมาณครึ่งวัน พวกเราก็จะไปถึงเกาะลอยฟ้าที่ปกครองโดยตระกูลซิลเวอร์

 

หรือก็คือ เวลาที่พวกเราจะไปถึงก็น่าจะเป็นช่วงเย็น

ม๊า ไม่มีเหตุผลอะไรที่ทำให้ต้องเร่งรีบ เอาเป็นประมาณนั้นแหละ บินไปด้วยความเร็วที่เหมาะสมก็ดีแล้ว

 

บางทีผลกระทบจากการถ่ายทำสามสิบเจ็ดงานที่ขนลุกจะกินเวลามาจนถึงเช้าเมื่อวาน

ทันทีที่ฉันขึ้นเรือเหาะในตอนเช้าตรู่ ฉันก็เก็บตัวอยู่ในห้องและหลับไปอย่างน้อยสองครั้งเว้นระยะกัน

 

นอกจากร่างกายแล้ว ดูเหมือนว่าความเหนื่อยล้าทางจิตใจจะมากกว่าที่คิดเอาไว้ ฉันยังต้องการการพักผ่อน

 

ช่างน่ายินดีที่ได้พักผ่อนโดยไม่ถูกกดขี่เวลา

ฉันหลับใหลอยู่บนเตียง ในขณะที่ดื่มด่ำไปกับช่วงเวลาที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้ ฉันตื่นนอนในตอนบ่าย

 

――อุมุ สดชื่นดีจัง

 

ฉันไม่รู้ว่าจะได้ใช้เวลาทำอะไรที่ดินแดนซิลเวอร์บ้าง ดังนั้นฉันคิดว่าควรพักผ่อนไว้

ฉันอาจจะเจอช่วงเวลาทำงานที่ยากลำบากอีกครั้งก็ได้

 

……ถึงอย่างนั้นฉันก็เหนื่อยจริง ๆ เป็นการกลับบ้านที่ราวกับนรก

 

ยังไงก็ตาม ถ่ายทำสามสิบเจ็ดงาน

สามสิบเจ็ดงานในสองสัปดาห์

ฉันอดไม่ได้ที่จะคิดว่าเป็นเรื่องตลก ไม่มีทางที่ฉันจะทำแบบนั้นได้ ……ฉันทำไปแล้ว

 

หากเป็นเด็กธรรมดาต้องถูกบดขยี้อย่างแน่นอน มีผู้ใหญ่ที่น่ากลัวบางคนอยู่ที่นั่นโดยเฉพาะเบนเดลิโอ้ ฉันจะไม่ยกโทษให้เขาเด็ดขาด

 

เมื่อฉันออกจากห้อง ใจของฉันยังคงเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองต่อใบหน้าฉูดฉาดนั่น ฉันเจอพี่นีลบนดาดฟ้าถือดาบไม้และกำลังปะทะกับสาวใช้

ว่าไปแล้ว ริโนกิสก็อยู่ที่นั่นด้วย และดูเหมือนว่าจะสังเกตเห็นฉันแล้ว

 

“――อะ คุณหนู พักผ่อนพอแล้วเหรอคะ?”

 

ฉันให้ริโนกิสออกมา เพราะต้องการงีบหลับ

 

“ฉันพักพอแล้ว นอกเหนือไปกว่านั้น――ค่อนข้างดีเลย”

 

สายตาของฉันหันไปทางพี่ชายราวกับว่าถูกดึงดูด เขาปะทะกับลินเนตต์ สาวใช้ส่วนตัวค่อนข้างรุนแรงเลย

 

พี่ชายอายุแค่แปดขวบ

เด็กแปดขวบก้าวหน้าได้ขนาดนี้เลยงั้นเหรอ

 

นี่ค่อนข้างจะเรียกว่าพรสวรรค์ได้เลยทีเดียว ถ้าเขายังคงเติบโตในอัตรานี้ เขาอาจจะแซงหน้าฉันได้ ……ไม่สิ ทำไม่ได้ ไม่มีทางที่พี่ชายของฉันซึ่งเป็นผู้สืบทอดตระกูลลิสตันจะสามารถหมกมุ่นอยู่กับวิชาดาบตลอดไปได้

 

ถ้าอยากเหนือกว่าฉัน ก็ต้องฝึกฝนอย่างน้อยสามสิบปี

ไม่มีทางลัดสู่จุดสูงสุดของศิลปะการต่อสู้

 

“ค่ะ ดูเหมือนจะได้รับแรงกระตุ้นจากการประลองศิลปะการต่อสู้ครั้งล่าสุด นอกจากนี้ดูเหมือนว่าจะฝึกฝนอย่างหนัก ในระหว่างที่คุณหนูกำลังออกไปถ่ายทำด้วยค่ะ”

 

อ้า ระหว่างกลับบ้านสินะ

พี่ชายมาที่ทำงานด้วยกันสองหรือสามครั้ง แต่เมื่อฉันบังคับให้เขาเข้าร่วมในการถ่ายทำ เขาก็หยุดตามฉันทันที

 

――ได้บทเรียนแล้วสินะ พี่ชายเอ๋ย ถ้าไปก็ถือว่าจบทันที

 

ในกรณีของเขา สักวันหนึ่งไม่ว่าเขาจะไปส่งหรือไม่ไปส่งผู้หญิงที่ห้อง เรื่องน่ากลัวต้องเกิดขึ้นแน่นอน ประสบการณ์ครั้งนี้จะไม่สูญเปล่า

 

นอกจากนี้ยังมีเคสที่จบลงทันทีแค่คุณคิดไป อย่าลืมซะล่ะ พี่ชายเอ๋ย

 

“ว่าไปแล้ว คุณหนูคะ มีจดหมายของคุณหนูค่ะ”

 

“เอ๊ะ? จดหมาย?”

 

อะไร จดหมายอะไรน่ะ

 

“ผู้ส่งคือตระกูลซิลเวอร์ค่ะ แต่ตราผนึกนายท่านเป็นผู้ตัดไปแล้วค่ะ

เพราะดูเหมือนว่าจะเป็นจดหมายส่งมาเพื่อขอถ่ายทำคุณหนูจากตระกูลซิลเวอร์มาถึงตระกูลลิสตันล่ะค่ะ

หลังจากนายท่านได้ตรวจลิสต์ทั้งหมดแล้ว ดูเหมือนว่าจะให้ถามความเห็นจากคุณหนูค่ะ”

 

ขณะที่พูดอยู่นั้น ริโนกิสก็ส่งจดหมายมาให้ แน่นอนว่าถูกเปิดออกตามที่บอกไปแล้ว เมื่อฉันมองดูเนื้อหาด้านในก็เป็นลิสต์ของรายการจริง ๆ

 

กล่าวโดยสรุปคือ ข้อเสนองานจากสถานีสถานีออกอากาศของดินแดนซิลเวอร์ และคุณพ่อก็ตัดสินใจอย่างง่าย ๆ นั่นคือทั้งหมด

 

“นายท่านดูเหมือนจะตั้งใจไม่ส่งมอบให้จนถึงตอนนี้ค่ะ เพราะเข้าใจดีว่าคุณหนูยุ่งอยู่แค่ไหนจนถึงเมื่อวานนี้”

 

เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด

ในช่วงระหว่างที่ถ่ายทำรายการสามสิบเจ็ดงาน ถ้าหากได้รู่ว่าจะมีงานเข้ามาเพิ่มมากกว่านั้น บางทีฉันคงสติแตกอาละวาด และเบนเดริโอ้จะเป็นคนที่โดนต่อยอย่างแน่นอน

 

มีเส้นขีดทับบางรายการในลิสต์ น่าจะเป็นรายการที่คุณพ่อปฎิเสธ ให้ฉันเลือกงานจากตัวเลือกที่เหลือที่ไม่ถูกขีดฆ่าล่ะมั้ง นี่จะเป็นงานที่ต้องทำในดินแดนซิลเวอร์สินะ……หืม?

 

“เน๊ ริโนกิส สุนัขเป็นที่นิยมมากเลยเหรอ?”

 

ในบรรดาชื่อรายการในลิสต์ที่มีทั้งที่ฉันสนใจและไม่สนใจ มีบางอย่างที่แปลก น่าสงสัย และสะดุดตาฉัน

 

ใช่ คือน้องหมา

มีรายการให้ไล่จับกับน้องหมาอยู่อีกแล้ว

 

ที่งานบาร์บีคิวเมื่อวานนี้ สมาชิกอาวุโสของแผนกวางแผนก็พูดถึง แต่รายการกับน้องหมาเป็นที่นิยมขนาดนั้นเลยเหรอ

 

จากมุมมองของฉัน เป็นเพียงการแข่งขันที่สามารถมองเห็นผลลัพธ์ของการชนะได้ตั้งแต่ก่อนเริ่มแล้ว ฉันพยายามปรับเปลี่ยนให้เหมาะสมอย่างเช่น 「ฉันชนะในนาทีสุดท้าย」ฉันกังวลกว่าที่คิดเลยน่ะ

 

น้องหมาต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ แต่เป็นเรื่องไม่ดีเลยที่ไปสร้างความอัปยศให้กับเจ้าของแบบนั้น

ยังไงก็ตามมีการวางแผนจากเบื้องบน หลังจากที่อีกฝ่ายส่งจดหมายมาหาฉันว่า 「สุนัขของเขาเร็วกว่า」 ถ้าฉันชนะก็แค่เสมอตัว แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันได้รับความพ่ายแพ้ ถึงจะไม่มีทางหักมุมแบบนั้นก็ตาม

 

ม๊า ถึงอย่างงั้น การใช้ร่างกายก็ง่ายมากกว่าการใช้หัว

 

รายการกับน้องหมาก็มีอยู่ในลิสต์รายการจากตระกูลซิลเวอร์เช่นกัน นอกจากนี้ฉันเจอชื่อที่ถูกขีดฆ่าอีกสองชื่อ ถึงชื่อจะต่างกัน แต่เนื้อหาน่าจะเหมือนกัน

 

“นั่นสินะคะ ถึงดูเหมือนว่าจะมีชื่อเสียงที่ดีในดินแดนลิสตัน แต่ดิฉันไม่รู้ว่าในดินแดนซิลเวอร์เป็นยังไงบ้าง”

 

ม๊า ก็น่าจะเป็นอย่างนั้น

ขอบเขตการรับรู้ของริโนกิสก็เกือบ ๆ จะเท่ากับขอบเขตการรับรู้ของฉัน สิ่งที่สามารถรับรู้ได้จึงคล้ายกัน

 

“――นั่นดูน่าสนใจ”

 

จากนั้น ก่อนที่ฉันจะรู้ตัวพี่ชายที่มีเหงื่อออกที่หน้าผากก็เข้าหายใจรดไหล่หลังจากเสร็จสิ้นการฝึก

 

“ฟังดูเป็นองค์ประกอบที่แปลกดี และน่าสนใจด้วยที่รูปร่างแบบเนียเร็วกว่าสุนัขตัวโตที่ใหญ่กว่าเนียอีก เนอะ ลินเนตต์”

 

ลินเนตต์ซึ่งมีใบหน้าดูสดชื่นต่างจากพี่ชายออกความเห็นว่า「เห็นด้วยเจ้าค่ะ」

 

“ดิฉันคิดว่ายิ่งคุณหนูเนียได้รับชัยชนะมากเท่าไหร่ รายการก็จะยิ่งได้รับความนิยมมากขึ้นเท่านั้น

ดิฉันเห็นสัญญาณตั้งแต่งานประลองศิลปะการต่อสู้เมื่อรอบก่อนแล้วเจ้าค่ะ แต่รายการที่เน้นความท้าทายและการต่อสู้อาจได้รับความนิยมตั้งแต่แรกเริ่มอยู่แล้ว”

 

――เข้าใจล่ะ

 

ความท้าทายและการต่อสู้เป็นที่นิยมสินะ

ความคิดเห็นของลินเนตต์อาจคงอยู่ถึงอนาคต ฉันจะบอกฮิลเดโทร่าเมื่อพวกเราได้เจอกัน

 

 

 

หลังรับประทานอาหารกลางวัน หลังออกกำลังกายเบา ๆ

ฉันพูดคุยสบาย ๆ กับพี่ชายเพื่อปรึกษาเกี่ยวกับสถานการณ์ทางการเงินของตระกูลลิสตัน

 

ช่วงเวลาพักผ่อนที่ไม่เคยมีมานาน ผ่านไปพร้อมกับทิวทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

 

ที่ไกลออกไป ด้านหนึ่งของทะเลถูกย้อมเป็นสีแดง และเกาะลอยฟ้าที่มองไกล ๆ แล้วคล้ายเมล็ดถั่ว

เมื่อมองออกไปไกลจากราวกั้นเรือเหาะที่บินด้วยความเร็วสูงแล้ว ฉันก็เห็นสัตว์ขนาดยักษ์・ปลากระเบนฟุกาคุกำลังแหวกว่ายอย่างสง่างามกลางฝืนฟ้าที่ไกลออกไป

 

ยิ่งไปกว่านั้นแม้แต่ปลายหางที่ยืดยาวนั้น ก็มีขนาดใหญ่ซะจนหากเทียบกันแล้วก็รู้สึกเสียใจแทนเรือเหาะลำน้อยที่พวกเรากำลังอยู่ในตอนนี้เลย

เป็นสัตว์ขนาดยักษ์ที่คู่ควรกับการได้รับความเคารพว่าเป็นเกาะลอยฟ้าที่มีชีวิต ……ไม่รู้ว่าใช่ตัวเดียวกันกับที่ฉันรู้จึกในชาติก่อนไหม สงสัยจังว่าถ้าเข้าไปดูใกล้ ๆ จะรู้ได้หรือเปล่าน้า

 

การเดินทางทางอากาศครั้งนี้สิ้นสุดลงเมื่อพวกเรามาถึงดินแดนซิลเวอร์

 

เมื่อพวกเรามาถึงดินแดนซิลเวอร์ก่อนค่ำ พวกเราก็ได้รับการนำทางโดยเรือเหาะที่มีตราสัญลักษณ์ของดินแดนซิลเวอร์ที่เรียกว่าผู้ส่งสาส์นแห่งลอร์ด นำทางพวกเราไปยังท่าเรือเหาะที่ดูแลโดยลอร์ด

 

 

 

 

 

 

 

 

ไม่รู้ทำไมสองสามวันนี้แมวถึงได้ชอบมากัดกันบนกำแพงหลังบ้าน แถมชอบมากันตอนตี2ตี3อีก พอไล่ไปสักพักก็กลับมาจ้องหน้าร้องขู่กันขนกำแพงอยู่นั่น ทีเจอกันกำแพงบ้านอื่นดันเดินผ่านกันได้เฉย ฮา