70 เจ้านายที่ฟุ้งซ่าน และ สาวใช้ที่ใจเย็นและสง่างาม

 

ไม่กี่วันหลังจากได้พูดคุยกับผู้ช่วยอาจารย์สำนักทลายสวรรค์ แกนดอล์ฟ การรอคอยที่ยาวนานเป็นเวลาหลายวัน ก็กลายเป็นเวลาชั่วพริบตา

 

เมื่องานประลองศิลปะการต่อสู้ใกล้เข้ามา ฉันก็ยุ่งมากขึ้น และท้ายที่สุด แทนที่จะได้ถ่ายทำ ฉันก็ถูกบังคับลงเอยด้วยการทำงานเบ็ดเตล็ดแทน

ในขณะที่ฉันยุ่งกับเรื่องพวกนี้ วันประลองศิลปะการต่อสู้ก็มาถึง

 

แม้ว่าคราวนี้จะไม่มีนักเรียนมัธยมปลายเข้าร่วม แต่จำนวนผู้เข้าร่วมก็ยังสูงอยู่เล็กน้อย

ฉันกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับตารางเวลา แต่ยังไงก็ตาม ก็สามารถจบรอบคัดเลือกในตอนเช้าได้ตามที่วางแผนไว้ และทำการประลองคู่หลักได้ในตอนบ่าย

 

ยังไงก็ตาม การประลองคู่หลักใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย ทำให้เมื่อทุกอย่างจบลงก็เป็นเวลาเย็นแล้ว

 

ทีมถ่ายทำมือใหม่ที่ตั้งขึ้นเฉพาะหน้าของสถาบัน และทีมถ่ายทำของสถานีออกอากาศเมืองหลวงร่วมมือกันถ่ายทำฟุตเทจ ซึ่งจะออกอากาศในวันถัดไปหลังจากตัดต่อเสร็จ

 

นักเรียนที่เข้ารับชมจะได้เห็นทั้งผู้ชนะ การต่อสู้เลือดพล่าน และดราม่าชีวิตที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญในวันนี้ แต่ผู้ชมที่รับชมผ่านหน้าเมจิกวิชั่นจะได้รู้ในวันพรุ่งนี้

 

――อนาคตที่สดใส พรสวรรค์โดยกำเนิด กล้ามเนื้อที่ดี สัญชาตญาณที่ดี อาวุธที่ไม่เหมาะสม การฝึกฝนไม่เพียงพอ ฯลฯ

 

เนื่องจากเป็นการประลองศิลปะการต่อสู้ที่มีแต่เด็ก ๆ เข้าร่วม ฉันจึงเฝ้าดูพวกเขาด้วยความรู้สึกราวกับว่าเป็นพ่อแม่หรือผู้ปกครอง

 

ตรงนั้นตรงนี้สนุกมาก

แต่ก็น่าหงุดหงิดมากเช่นกัน

 

ดาวเด่นของระดับมัธยมต้น ซาโนวิล และ กาเซลล์ ดูเหมือนจะมีทั้งทักษะและพรสวรรค์อย่างแน่นอน

เหนือสิ่งอื่นใด สิ่งสำคัญคือมีความรู้สึกถึงชัยชนะอยู่แล้วซึ่งอาจได้รับจากการสะสมประสบการณ์

 

จากมุมมองของฉัน ไม่มีทางที่ฉันจะพูดว่า「ฉันจะดูแลเขาเอง」 แต่……อย่างน้อยก็อยากเป็นชิโชวที่ดี แล้วก็รู้สึกว่าแบบนั้นจะทำให้เติบโตขึ้นได้น่าเร้าใจกว่า

 

ไม่สิ น่าจะมีความเข้าใจผิดอยู่

ชิโชวของพวกเขาไม่ได้แย่ ถ้าเทียบกับคนเท่าไป พวกเขาแข็งแกร่งกว่าโดยไร้ข้อกังขา

 

ใช่แล้ว ไม่ได้แย่เลย

แต่ พวกเขาก็ยังไม่สามารถข้าม「กำแพงที่สูงเกินมนุษย์ไปได้」

 

สาม……ไม่สิ หากสามารถก้าวข้ามได้แม้เพียงหนึ่งขั้น ฉันก็คิดว่าผลจะแตกต่างออกไป

 

――ขณะที่ฉันกำลังคิดแบบนั้นอยู่ งานประลองที่ฉันดูด้วยความผิดหวังก็จบลง

 

ผลลัพธ์คือ ซาโนวิลคว้าแชมป์ประเภทอาวุธ

 

ยังไงก็ตาม พี่นีลจบลงด้วยอันดับที่หก น่าเสียดายที่ไม่สามารถจบอันดับที่ห้าได้

 

ม๊า ในเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักเรียนมัธยมต้นที่สรีระที่ต่างกันมากเกินไป ผลลัพท์ที่ได้ก็ถือว่าออกมาค่อนข้างดีแล้ว แต่การได้เห็นเด็กสาวที่โค่นพี่ชายลงได้กำลังโดนเด็กผู้หญิงตัวเล็กบ่นใส่จนน้ำตาไหลก็ทำเอาอดสงสารไม่ได้

 

ลิลิมิ・ซิลเวอร์ พี่สาวของเรเลียเรด ผู้ชนะการประลองประเภทมือเปล่า

 

สำหรับเธอ ฉันประเมินเธอต่ำไปจริง ๆ

เมื่อมองแวบแรก เธอดูไม่แข็งแกร่งนัก แต่แล้วฉันก็ได้เห็นความสามารถและพรสวรรค์ที่ไม่อาจซ่อนเร้นได้ในทุกการเคลื่อนไหว และเมื่อการประลองดำเนินไป การเคลื่อนไหวของเธอก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ

 

นั่นเป็นประเภทที่จะแข็งแกร่งขึ้นตามสัดส่วนพลังสมาธิที่เพิ่มขึ้น

 

เป็นคนที่ในเวลาปกติจะดูไม่มีอะไร แต่จะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ตรงหน้า นักสู้ทุกคนมีแนวโน้มที่จะเป็นแบบนี้ แต่การเติบโตของเธอนั้นไม่ธรรมดา

ฉันคิดว่าเป็นพรสวรรค์ที่น่าสนใจซึ่งไม่สามารถหาได้จากที่อื่น

 

――และด้วยเหตุนี้ การประลองจึงจบลงโดยไม่มีความล้มเหลวร้ายแรงใด ๆ

 

――ในที่สุดเวลาที่จะได้เข้าสู่สังเวียนใต้ดินก็ใกล้เข้ามาแล้ว

 

 

 

“งานทัวร์นาเมนต์เป็นยังไงบ้างคะ?”

 

หลังจากทานอาหารเย็นในห้องอาหารเสร็จและกลับมาที่ห้อง ริโนกิสซึ่งอาบน้ำหลังจากที่ฝึกจนเหงื่อชุ่ม ขณะที่ฉันทานอาหารอยู่ กำลังรอฉันพร้อมกับชาที่เตรียมในชุดนอนแทนชุดสาวใช้

 

“ก็รู้สึกโล่งใจดีที่งานจบลงอย่างปลอดภัยล่ะนะ เรื่องนี้น่าจะช่วยนำไปสู่การถ่ายทำครั้งต่อไป”

 

เนื่องจากความนิยมของการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ในปัจจุบัน อาจจะมีโอกาสถ่ายทำภายในสถาบันมากขึ้นในอนาคต

ยังไงก็ตาม เนื่องจากบทวิจารณ์ล่วงหน้าออกมาดีเยี่ยม แผนสำหรับงานประลองศิลปะการต่อสู้นั้นจึงประสบความสำเร็จตั้งแต่ยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ

 

สิ่งเดียวที่ฉันกลัวคือความล้มเหลว

เพราะฉันอยู่ในสภาพเช่นนั้น

 

เมื่อไหร่ที่ภาพสะท้อนของงานประลองได้ออกอากาศ ความนิยมและการยอมรับเมจิกวิชั่นจะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน

 

ฉันคิดว่าคงจะดีถ้าเรายังคงสามารถใช้ความรู้สึกของพ่อแม่ที่เป็นห่วงลูกของพวกเขา ให้ช่วยเผยแพร่ด้วยการโอ้อวด

 

“ถ้าริโนกิสได้ดูก็ต้องชอบเหมือนกันแน่นอน”

 

“ก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะคะ ถึงจะเป็นสาวใช้ที่ติดตามอย่างใกล้ชิด แต่ด้วยการจัดระเบียบอย่างเข้มงวดก็ยังถือว่าเป็นบุคคลภายนอกอยู่ดี”

 

การประลองศิลปะการต่อสู้ในวันนี้ไม่เปิดให้สาธารณชนเข้าชม

นั่นเป็นเหตุผลที่สาวใช้ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าชมเช่นกัน

 

ม๊า ฉันก็หวังว่าพรุ่งนี้ริโนกิสจะสนุกกับการดูผ่านเมจิกวิชั่น

 

“โอนี่ซามะ ก็พยายามอย่างสุดความสามารถเหมือนกัน”

 

“อ้า ได้โปรดอย่าบอกผลให้ดิฉันทราบนะคะ ดิฉันจะทำให้แน่ใจว่าจะได้รับชมการต่อสู้ของนีลซามะด้วยตาตัวเองในวันพรุ่งนี้”

 

โอะ งั้นเหรอ

 

“ถ้าอย่างงั้นเธอก็คิดถูกแล้วที่ไม่ไปที่ห้องอาหาร ทุกคนยังตื่นเต้นกันอยู่จนเอาแต่คุยเรื่องนั้นกัน”

 

ใครชนะใครแพ้

 

เหล่าบุตรีขุนนางเยาว์วัยต่างไม่ยอมปล่อยให้ความตื่นเต้นเย็นชืดลง ใครเท่กว่ากัน ใครน่ากว่ากัน พวกเธอต่างถกเถียงอย่างไม่ยอมแพ้กัน ทุกคนต่างคึกคักที่ได้เห็นใบหน้าของคนนั้นคนนี้

 

 

 

อย่างละมุนละม่อม

ฉันพยายามสงบสติอารมณ์ให้ดีที่สุดโดยไม่แสดงอาการว้าวุ่นแม้แต่น้อย

 

เมื่อคู่ต่อสู้เป็นริโนกิส ฉันต้องเผชิญหน้าอย่างใจเย็น เมื่อได้เวลาเข้านอน ฉันก็คลานขึ้นไปบนเตียง

 

“――ราตรีสวัสดิ์ค่ะ คุณหนู”

 

“”――ราตรีสวัสดิ์ ริโนกิส”

 

ริโนกิสเดินออกไปจากห้องท่ามกลางความมืด

 

……………

 

…………

 

เงียบ ๆ เงียบ ๆ เพียงรอให้เวลาผ่านไป

ฉันค้นหาสัญญาณของริโนกิสในห้องคนรับใช้ที่อยู่ถัดไป และรออย่างอดทนจนกว่าเธอจะหลับ

 

――ไม่นาน เมื่อฉันก็รู้สึกได้ว่าริโนกิสเข้านอนเรียบร้อย ฉันก็ย่องลงจากเตียงอย่างเงียบ ๆ และออกไปทางหน้าต่าง

 

 

 

ทันทีที่ฉันจากไป

 

“……ไปจริง ๆ สินะคะ”

 

ริโนกิสที่ควรจะหลับไปแล้ว เข้ามาดูสภาพภายในห้องราวกับว่ารู้อยู่แล้ว

 

“…….ฮา……เป็นเด็กที่ใช้ไม่ได้จริง ๆ เลยนะคะ”

 

เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่ ริโนกิสก็ได้เตรียมตัวสำหรับเวลาแบบนี้ไว้เช่นกัน เธอออกจากห้องทางหน้าต่างพร้อมกับกระเป๋าเดินทางเหมือนกัน และรู้มากกว่าที่คิด

 

แน่นอน เช่นเดียวกันกับฉันที่มีผู้สมรู้ร่วมคิดชื่อแกนดอล์ฟ

 

ฉันจะได้รู้ในภายหลังว่า ริโนกิสเองก็มีผู้สมรู้ร่วมคิดเช่นกัน ลินเนตต์ สาวใช้ของพี่นีล และ เอซูเอลา สาวใช้ของเรเลียเรด

หลังจากนี้ฉันจะได้ตระหนักว่าไม่มีทางที่เธอจะเคลื่อนไหวไม่ได้ เพราะเธอสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระมากกว่าฉันมาก ตั้งแต่วันแรกที่ฉันได้มาเข้าเรียน

 

อีกทั้ง เธอรู้จักฉันดีว่าไม่มีทางที่ฉันจะยอมแพ้ง่าย ๆ แต่เมื่อจู่ ๆ ฉันก็หยุดพูดอะไรออกไป ในไม่ช้าคนที่อยู่ข้างตัวมานานก็ต้องคาดเดาได้ว่า「อะ หรือว่าจะสามารถขอให้ใครสักคนพาไปได้แล้ว?」

 

ยิ่งรู้อยู่แต่แรกแล้วว่า「ฉันกำลังจะไปที่ไหน」ในกรณีนั้น ไม่นานก่อนที่ฉันจะทันรู้ตัว ริโนกิสก็ได้ตัดสินใจวางแผนอยู่เช่นกัน

 

ในอีกไม่นานฉันจะได้รู้ว่า ริโนกิสรู้ดีว่าหากพยายามหยุดฉันอย่างแข็งกร้าว อาจจะกลายเป็นการต่อสู้ด้วยกำลัง และเธอจะแพ้อย่างแน่นอน เธอจึงได้เตรียมการปล่อยให้ฉันว่ายน้ำอย่างอิสระในอุ้งมือของเธอ

 

และ

 

เธอรู้ว่าในสถานที่เป็นปัญหา อย่าง สังเวียนใต้ ควรยืนอยู่ตรงไหนเพื่อให้ได้โอกาสในการป้องกันตัวในกรณีฉุกเฉิน

ฉันจะได้รู้เรื่องนั้นในไม่ช้า

 

 

 

 

 

 

 

 

วันนี้มีฝนตกช่วยคลายร้อนหน่อย แต่ก็ทำมึนหัวด้วยเหมือนกัน ฮา