รอยแตกที่พื้นยังคงอยู่

 

 

กลุ่มคนที่อยู่บนอัฒจันทร์ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจึงหันมามองหน้ากัน

 

 

“คุณถังก็ต้องประเมินทักษะคอมพิวเตอร์ด้วยเหรอ?” คนบนอัฒจันทร์ต่างสบตากัน “เธอเป็นถึงรุ่นน้องคุณเฉิงหั่วเลยนะ…”

 

 

ในฐานะสมาชิกสมาคมแฮ็กเกอร์ นี่เป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจ ซึ่งถังชิงเองก็ไม่เคยปิดบังมาก่อน

 

 

ตอนที่มาคฤหาสน์ เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องที่รู้กันโดยทั่วไป

 

 

ทักษะคอมพิวเตอร์ของเธอ ต่อให้คนทั้งคฤหาสน์มา ก็หาได้ยากมากที่จะมีคนมาเทียบเธอได้นอกจากเฉิงหั่ว

 

 

คนที่เพิ่งเป็นแฟนคลับฉินหร่านอดพูดไม่ได้ “คุณฉินเก่งซะขนาดนั้น คุณถังแพ้เธอก็ไม่นับว่าขายหน้าอะไร”

 

 

“ช่วงนี้คุณฉินเข้าออกหน่วยข่าวกรองอยู่บ่อยๆ ใช่ไหมนะ? คุณถังก็ทำได้ดีทั้งด้านคอมพิวเตอร์และความแข็งแกร่งทางร่างกาย ไม่ธรรมดาเหมือนกัน…”

 

 

ที่สำคัญคือฉินหร่านที่เพิ่งจะชนะไปนั้น ช่างเก่งกาจเสียเหลือเกิน…

 

 

ตั้งแต่ต่อสู้กันเสร็จ ทุกคนก็ไม่ได้เอาถังชิงมาเทียบในระดับเดียวกับฉินหร่านอีก

 

 

เห็นได้ชัดว่าทั้งสอง…อยู่คนละระดับ

 

 

ถังชิงเม้มริมฝีปาก นี่คือสถานการณ์ที่เธอไม่ต้องการที่สุดและเกินความคาดหมายไปมาก

 

 

ทีแรกเธอแค่เห็นฉินหร่านเป็นบันไดก้าวแรกของเธอ แต่ไม่คิดเลยว่าเธอไม่เพียงแต่ไม่ได้เหยียบฉินหร่าน ในทางกลับกันฉินหร่านกลับเหยียบเธอขึ้นไปสูงกว่าโดยตรง

 

 

ถังชิงหายใจเข้าลึกๆ นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เธอใช้ทักษะคอมพิวเตอร์มากู้หน้าให้ตัวเอง

 

 

เธอเดินไปที่หน้าคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งแล้วนั่งลง

 

 

มือจับเมาส์แน่น ในที่สุดก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้างแล้ว สำหรับนักแฮ็กเกอร์ คอมพิวเตอร์คือที่พึ่งพิงที่ดีที่สุดของพวกเขา

 

 

ถังชิงมั่นใจในเรื่องคอมพิวเตอร์มาก

 

 

เมื่อเฉิงสุ่ยเห็นถังชิงยังคงนั่งหน้าคอมพิวเตอร์อย่างแน่วแน่ เขาจึงเอียงศีรษะมองไปทางฉินหร่าน “คุณฉิน ที่นั่งของคุณอยู่ทางด้านนั้นครับ”

 

 

เขาชี้ไปที่นั่งริมๆ เพื่อส่งสัญญาณให้ฉินหร่านนั่งตรงนั้น

 

 

ทักษะด้านคอมพิวเตอร์ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่าการแข่งในเรื่องไฟร์วอลล์ ไวรัส และการแฮ็กเป้าหมายที่กำหนด โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักแฮ็กเกอร์มืออาชีพอย่างถังชิง

 

 

“ฉันรู้ว่าคุณมีความรู้ด้านคอมพิวเตอร์อยู่บ้าง” ถังชิงเหลือบมองฉินหร่าน ดวงตาเธอเข้มขึ้น ใบหน้าไม่มีความเย่อหยิ่งแบบตอนแรก เธอพูดแค่ว่า “ขอแค่คุณสามารถแฮ็กเข้าไฟร์วอลล์ชั้นแรกของฉันก่อนฉันได้ ก็ถือว่าคุณชนะ”

 

 

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินหร่านเจอคนที่คิดจะเทียบทักษะคอมพิวเตอร์ของตัวเอง

 

 

เมื่อเธอได้ยินที่ถังชิงพูดในขณะที่กำลังเปิดเครื่อง เธอก็เลิกคิ้วเล็กน้อยพลางเหลือบมองถังชิง ยิ้มอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว “ได้”

 

 

เฉิงสุ่ยไม่สามารถทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินการแข่งขันของหน่วยข่าวกรองได้ เขาเหลือบมองทั้งสองที่กำลังนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เฉิงสุ่ยเองก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้

 

 

เขาเอียงศีรษะยอมรับชะตากรรมไว้บ้างแล้ว ส่งสัญญาณให้เฉิงหั่วมาเป็นผู้ตัดสิน

 

 

เฉิงหั่ววางแก้วชาที่อยู่ในมือลง เดินไปที่สังเวียน เขาเองก็ได้ยินที่ถังชิงพูด ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง จึงพูดแค่ว่า “เธอแน่ใจแล้วนะว่าจะท้าแข่งกับคุณฉิน?”

 

 

ถังชิงบีบเมาส์ พยักหน้าด้วยความหนักแน่น

 

 

เฉิงหั่วจึงไม่พูดอะไรมาก เขาเหลือบมองที่หน้าจอใหญ่และพูดว่า “มาเริ่มกันเลย”

 

 

ถังชิงบอกว่าเธอจะไม่แฮ็กและไม่เป็นฝ่ายเริ่มแฮ็ก

 

 

เธอเปิดหน้าเพจที่เป็นโค้ดออกมาและเพิ่มโค้ดบนไฟร์วอลล์อีกครั้ง ขณะที่เธอกำลังพิมพ์โค้ด ไฟร์วอลล์ของเธอก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลย

 

 

ฉินหร่านยังไม่ได้แฮ็ก?

 

 

พอคิดถึงจุดนี้ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าเหลือบมองฉินหร่านที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

 

 

อีกฝ่ายใช้มือข้างหนึ่งกดแป้นพิมพ์โดยที่วางมืออีกข้างไว้บนโต๊ะด้วยท่าทางสบายๆ นิ้วของเธอแตะแป้นพิมพ์อย่างส่งๆ คล้ายกับว่ายังไม่ได้เริ่มแฮ็ก

 

 

ถังชิงไม่สามารถบอกได้เลยว่าฉินหร่านกำลังทำอะไรอยู่ แต่เธอก็ไม่ประมาท

 

 

การท้าดวลก่อนหน้านี้เป็นเพราะเธอดูถูกฉินหร่านจึงส่งผลทำให้เธอแพ้ย่อยยับ คราวนี้ไม่ว่าจะอย่างไร ถังชิงก็อยากให้ฉินหร่านได้ลิ้มรสชาติของการแพ้ย่อยยับ!

 

 

สายตาเธอไม่ได้มองไปที่ฉินหร่านอีก นิ้วของเธอพิมพ์โค้ดบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว

 

 

ในบรรดาการท้าดวลทั้งหมด สิ่งที่คนบนอัฒจันทร์โปรดปรานที่สุดคือการประลองความแข็งแกร่ง โค้ดพวกนั้นจึงไม่ได้เป็นที่สนใจของหน่วยการค้าระหว่างประเทศ หน่วยจัดซื้อ และคนอื่นๆ มากนัก

 

 

ขณะนี้สิ่งที่แสดงอยู่บนหน้าจอใหญ่คือหน้าจอคอมพิวเตอร์ของฉินหร่านกับถังชิง

 

 

คนหน่วยอื่นๆ ไม่เข้าใจ แต่คนของหน่วยข่าวกรองเข้าใจดี

 

 

ตอนที่ถังชิงเริ่มทำการจู่โจม ฉินหร่านก็ดูเหมือนยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ พิมพ์โค้ดด้วยท่าทางเอื่อยเฉื่อย

 

 

“เจอร์รี่ ทำไมคุณฉินยังไม่เริ่มเคลื่อนไหว?” พอเด็กหนุ่มที่นั่งข้างเจอร์รี่เห็นโค้ดที่ถังชิงเขียนเริ่มแฮ็กเข้าคอมพิวเตอร์ของฉินหร่านแล้ว เขาจึงถามด้วยความประหลาดใจ

 

 

เจอร์รี่เองก็ไม่เข้าใจ “ตามหลักแล้วไม่น่าจะเป็นแบบนี้ หรือว่าคุณฉินแค่เขียนโปรแกรมเก่ง ไม่ได้เรียนแฮ็กมาก่อน? รอดูต่อไป”

 

 

คนบนอัฒจันทร์น่าจะเบื่อกับการดวลแฮ็กเกอร์มาก แต่เนื่องจากเกี่ยวกับฉินหร่านและถังชิง โดยเฉพาะฉินหร่านที่เป็นหนึ่งในบรรดาคนที่มีความแข็งแกร่ง

 

 

คนอื่นๆ จึงเต็มใจที่จะดูเธอนั่งบนสังเวียนได้ทั้งวัน ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นการดวลระหว่างเธอกับถังชิง

 

 

เมื่อได้ยินที่คนของหน่วยข่าวกรองอธิบาย สมาชิกคนอื่นก็ไม่ได้ผิดหวังแต่อย่างใด ในทางกลับกันยังทำหน้าตื่นเต้น “จริงเหรอ? คุณฉินก็แพ้ได้เหรอ? ดีจัง!”

 

 

ท้ายที่สุดก็พบว่าเธอก็เป็นมนุษย์คนหนึ่ง

 

 

“คุณฉินใจดีมากเลยนะ ยังไว้หน้าคนอื่นด้วย”

 

 

“ใจดีจริงๆ นั่นแหละ ไม่หักหน้าคนอื่น”

 

 

“……”

 

 

ไม่เพียงแค่สมาชิกเหล่านั้น ถังชิงเองก็คิดว่าตัวเองใกล้จะทำสำเร็จแล้ว เธอมองโค้ดที่เรียงเป็นแถวๆ ที่กำลังดิ้นอยู่ เช่นเดียวกับไวรัสที่บุกคอมพิวเตอร์ของฉินหร่านได้สำเร็จ

 

 

ในที่สุดใบหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึกก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

 

 

เธอแตะเข้าไฟร์วอลล์ผ่านพอร์ตคอมพิวเตอร์ของฉินหร่านแล้วกดปุ่ม “enter” ลงไป เผยรอยยิ้มที่มุมปาก “แปะ” 

 

 

ทันใดนั้น ภาพที่คุ้นเคยก็ปรากฏ——

 

 

หน้าจอที่เธอเพิ่งพิมพ์โค้ดเข้าพอร์ตฉินหร่านกลายเป็นสีดำ!

 

 

เป็นภาพที่เต็มไปด้วยความคุ้นเคย ถ้าตอนนี้ถังชิงยังสามารถแยกแยะความทรงจำด้วยสติปัญญาได้บ้าง เธอจะต้องจำได้ว่าตอนแรกที่เธอเข้ามาในคฤหาสน์ เธอก็เจอเรื่องแบบเดียวกันหลังจากที่พยายามตรวจสอบคอมพิวเตอร์ของฉินหร่านกับเฉิงเจวี้ยน!

 

 

อย่างไรก็ตาม ถังชิงไม่มีกะจิตกะใจไปคิดเรื่องอื่น เธอพยายามพิมพ์โค้ดเพื่อเอาชีวิตรอด

 

 

ทว่าหน้าจอยังคงเป็นสีดำสนิท!

 

 

ไฟแสดงสถานะติด หน้าจอยังคงเป็นสีดำ ซึ่งไม่มีอะไรชัดเจนไปมากกว่าว่าเธอกำลังถูกแฮ็กกลับ!

 

 

ถังชิงผละมือ ขณะนี้มือเท้าเย็นเฉียบ เธอคิดอะไรไม่ออกไปโดยปริยาย ได้แต่เงยหน้ามองไปทางฉินหร่านอย่างแข็งทื่อ

 

 

แม้ถังชิงจะไม่พอใจที่เธอแพ้ฉินหร่านในการทดสอบความแข็งแกร่ง แต่เธอก็ยังพอรับได้

 

 

เธอคิดว่าฉินหร่านน่าจะได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ เหตุใดเธอต้องเอาจุดอ่อนของตัวเองมาเทียบกับจุดเด่นของฉินหร่านด้วย?

 

 

ดังนั้น เธอจึงไม่พอใจและผลักดันให้เริ่มมีการทดสอบคอมพิวเตอร์เป็นรอบที่สอง

 

 

เธอมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าครั้งนี้ฉินหร่านจะต้องแพ้เธอ

 

 

ทว่าขณะนี้…

 

 

เมื่อเธอมองจอคอมพิวเตอร์สีดำ…

 

 

ความเย่อหยิ่งบนใบหน้าเริ่มแตกระแหงทีละนิด…

 

 

บนอัฒจันทร์ จู่ๆ เสียงที่คุยกันว่า “ฉินหร่านใจดี” ก็หายไป

 

 

“นี่มันอะไรกัน…” มีคนถามคนของหน่วยข่าวกรองเบาๆ “คุณถังเป็นคนของสมาคมแฮ็กเกอร์จริงๆ น่ะเหรอ?”

 

 

พวกเขาเริ่มสงสัยในความสามารถของถังชิงแล้ว

 

 

“คุณถังเก่งที่สุดในหน่วยข่าวกรองรองมาจากคุณเฉิงหั่วไม่ใช่เหรอ?” มีคนใช้สายตามองคนของหน่วยข่าวกรองเหมือนบอกทำนองว่า “พรรคพวก พวกนายอ่อนมาก”  “กระจอกว่ะ!”

 

 

คนของหน่วยข่าวกรอง “…”

 

 

ใช่แล้ว ถังชิงขวัญหนีดีฝ่อจนแทบจะร้องไห้ได้แล้ว

 

 

เฉิงหั่วลูบหน้าตัวเองพลางมองไปทางถังชิงผู้เย่อหยิ่งที่กำลังยืนอยู่กลางสังเวียนเหมือนเศษผ้าขี้ริ้ว

 

 

เธอน่าจะกำลังทบทวนตัวเองอยู่

 

 

เป็นอีกครั้งที่ยอมรับสติปัญญาของเฉิงสุ่ยที่วางชื่อฉินหร่านไว้เป็นคนสุดท้าย

 

 

“คนที่ชนะการแข่งขันครั้งนี้คือคุณฉินอย่างไม่ต้องสงสัย” เฉิงหั่วประกาศผลแล้วหันกลับ ทิ้งความยุ่งเหยิงให้เฉิงสุ่ย

 

 

เฉิงสุ่ยจัดแจงเสื้อผ้าเสร็จก็ขึ้นไปกลางเวที เขามองไปที่ฉินหร่าน

 

 

ฉินหร่านพับแขนเสื้อขึ้นและเดินไปยังที่นั่งด้วยความรู้สึกที่เหมือนตัวเองยังไม่บรรลุเป้าหมาย

 

 

เมื่อเห็นเธอเดินไปในที่สุด เฉิงสุ่ยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

 

 

พอใกล้จะถึงที่นั่ง ฉินหร่านก็ชะงักเท้าทันที

 

 

เฉิงสุ่ยสูดหายใจและมองไปที่ฉินหร่านโดยไม่ละสายตาไปไหน

 

 

ฉินหร่านหันไปด้านข้างและมองไปที่คนบนอัฒจันทร์ด้วยรอยยิ้ม “ฉันยินดีให้ทุกคนท้าดวลฉัน”

 

 

เฉิงสุ่ย “…”

 

 

เขาเพิกเฉยต่อคำพูดของฉินหร่าน แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน จากนั้นก็หยิบรายชื่อขึ้นมาและเริ่มประเมินผู้มาใหม่คนที่สองของปีนี้ “ผู้เข้าประเมินคนที่สอง ลอเรนจากหน่วยยุติธรรม”

 

 

ฉินหร่านเหลือบมองเฉิงสุ่ยอย่างนึกเสียดาย จากนั้นก็เดินมานั่งที่ตัวเอง

 

 

ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่เดินขึ้นไปบนเวที ผมของเขาเป็นสีน้ำตาล สวมเสื้อเชิ้ตตัวเดียวท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ

 

 

พูดเสียงต่ำฟังดูอึมครึม

 

 

การประเมินผู้มาใหม่จัดอันดับตามความสามารถของพวกเขา ถังชิงได้เป็นอันดับหนึ่งเนื่องจากความแข็งแกร่งและมีความสามารถด้านแฮ็กเกอร์ที่ยอดเยี่ยม บวกกับเหตุผลของเฉิงหั่ว

 

 

ทว่าอันดับสองอิงจากความแข็งแกร่งส่วนตัวเท่านั้น เพราะการที่จะสอบเข้าหน่วยยุติธรรมจะต้องมีความแข็งแกร่งมาก

 

 

ทันทีที่เขาขึ้นมา เขามองตรงไปที่ฉินหร่าน ก่อนที่เฉิงสุ่ยจะถาม เขาก็บอกไปตรงๆ ว่า “ผมท้า421!”

 

 

เฉิงสุ่ยอดกุมขมับไม่ได้

 

 

เขาปรายตามองฉินหร่านที่อยู่ด้านหลัง อีกฝ่ายกำลังใช้มือเท้าคาง เสื้อแจ็กเกตขนเป็ดสีดำทำให้หน้าเธอขาวปานหิมะ เธอทำหน้าชอบใจเหมือนอยากลองเต็มที่แล้ว

 

 

“คุณฉิน ขอรบกวนทดสอบพลังหมัดของคุณสักหน่อยได้ไหมครับ?” เฉิงสุ่ยไม่สนใจลอเรน เขาเพียงพูดกับฉินหร่านด้วยความเคารพ

 

 

“เอ๊ะ ได้” ฉินหร่านพยักหน้าอย่างจำใจและตอบรับด้วยความเสียดาย