ผู้ดูแลจางออกหน้ามาเพื่อพามู่ฉือและคนอื่นๆออกไปติดต่อพ่อค้าที่อยู่ใกล้ๆ ทุกคนก็ต่างให้ความสนใจ เมื่อเห็นผู้ดูแลจาง มู่ฉือ กับเจียงหลง กัวฉาย ซึ่งมาจากเวินโจวติดต่อซื้อขายกัน การแสดงออกของพวกเขาดูไม่พอใจเล็กน้อย แม้ว่าพวกเขาจะไม่ทราบตัวตนผู้ที่มาพร้อมกับมู่ฉือ แต่การแต่งกายด้วยชุดที่สวยสง่าและสามารถเชิญผู้ดูแลจางมาได้ เห็นได้ว่าพวกเขาไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

เหล่าพ่อค้าไม่พอใจแต่ต้องระงับอารมณ์ของพวกเขา ให้เหมือนกับไม่ได้เห็นมัน

เพียงแค่ขมวดคิ้วและปล่อยพวกเขาไป แต่ก็มีใจคับแคบที่แอบเกลียดเช่นกัน เพราะเครื่องหนังของมู่ฉือคุณภาพดี เพียงรอให้มู่ฉือริเริ่มยอมรับราคาต่ำตั้งแต่ครั้งแรก ครั้งที่สองพวกเขาก็สามารถซื้อเครื่องหนังของมู่ฉือได้ในราคาต่ำได้แล้ว

ฉีเฮ่าหรานมีความรู้สึกไวต่อรังสีความเกลียดชัง เมื่อเขารู้สึกถึงความมุ่งร้าย เขาก็จ้องกลับอย่างดุเดือด พ่อค้าที่แสดงความไม่พอใจจึงทำได้เพียงก้มหน้าลงเท่านั้น

ฉีเฮ่าหรานส่งเสียงเย็นเสียงหนึ่ง และพูดกับมู่หยางหลิง”พวกท่านมีอะไรจะซื้ออีกไหม ข้าจะไปกับพวกท่าน"

มู่หยางหลิงเหลือบมองพ่อของตนและพูดว่า "เราต้องการไปที่ร้านขายธัญพืช"

ฉีเฮ่าหราน คาดการเรื่องเวลาและคิดว่ายังมีพออยู่จึงพูดว่า "ข้าจะไปกับพวกท่าน"

ฟ่านจื่อจินขมวดคิ้วสงสัยว่าทำไมฉีเฮ่าหรานถึงอยากอยู่กับพวกเขา พวกตนได้ตอบแทนความดีของมู่หยางหลิงไปแล้ว ในเวลานี้เขาควรกลับไปหาพี่ซิวหย่วนไม่ใช่หรือ?

ฉีเฮ่าหรานเต็มใจที่จะเข้าหามู่หยางหลิง เป็นเพื่อนที่ดีกับเธอแล้วถามเธอเกี่ยวกับกังฟู

แม้ว่ามู่หยางหลิงจะรู้สึกว่าฟ่านจื่อจินมีปัญหามากว่าคนอื่น แต่อีกฝ่ายก็เป็นเพียงเด็กผู้ชายอายุสิบสองหรือสิบสามปีเท่านั้นและเธอก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว จึงไม่ถือสาเขา

แต่มู่ฉือรู้สึกขอบคุณ คุณชายทั้งสองคนมาก จึงพูดว่า “ไปกันเถอะ พวกเราไปทานข้าวกัน ลุงจะเลี้ยงข้าวพวกท่านเอง"

มู่หยางหลิงก็รู้ว่าเธอหิวและพยักหน้าอย่างรีบร้อน “ใช่แล้ว ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของพวกท่านในวันนี้ ให้พ่อของข้าเลี้ยง อาหารมื้อนี้แก่พวกท่านเถอะ"

ฉีเฮ่าหรานรู้ว่าสถานการณ์ในครอบครัวของพวกเขาไม่ดี จึงโบกมือปฏิเสธ “ข้าจะให้พวกท่านเลี้ยงได้อย่างไร เมื่อวานนี้ต้องขอบคุณ ขนมปัง ไก่งวง และกระต่ายป่าที่ท่านให้เรา เราถึงมาถึงที่เมืองนี้ได้ ดังนั้นให้ข้าเลี้ยงอาหารพวกท่านเถอะ"

ไม่รอให้พวกเขาปฏิเสธ เขาดึงฟ่านจื่อจินไปเลือกร้านอาหารและเดินเข้าไป มู่หยางหลิงและมู่ฉือไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องตามให้ทัน

พวกเขาทั้งสี่เลือกตำแหน่งริมหน้าต่างที่ชั้นสองและฉีเฮ่าหรานถามอย่างสงสัย “ท่านไม่ได้ทำไร่หรือ ทำไมไปที่ร้านขายธัญพืช?"

“ครอบครัวของข้าเป็นนักล่าและข้าไม่ได้เพาะปลูก ข้าไปที่ร้านธัญพืชไม่ได้ไปเพื่อซื้อเมล็ด แต่เพื่อสอบถามราคาอาหาร ”มู่หยางหลิง พูด “ ตอนนี้ถึงฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงแล้ว เราสามารถซื้ออาหารในหมู่บ้านได้เท่านั้น”

ฟ่านจื่อจินยิ้มและพูดว่า”น่าเสียดายที่เราเพิ่งออกมาจากร้านขายเมล็ดข้าวมาในตอนเช้า ตอนนี้ข้าวคุณภาพกลางจะราคาอยู่ที่หนึ่งตำลึงสามก้วนต่อหนึ่งเจี๊ยะ ข้าวที่มีคุณภาพต่ำกว่ามีราคาหนึ่งตำลึงเงิน ส่วนอย่างอื่นก็ไม่ได้ใส่ใจแล้ว ท่านต้องการแบบไหนล่ะ"

ฟ่านจื่อจินถามอย่างสงสัย เมื่อเห็นพ่อและลูกสาวขมวดคิ้ว”ทำไมเหรอ? ราคาข้าวแตกต่างจากในหมู่บ้านของท่านหรือ?"

มู่หยางหลิงพูดด้วยใบหน้าบึ้งตึง “มันไม่เหมือนกัน มันต่างกันมากเกินไป ก่อนที่เราจะมา ลุงของข้าบ่นกับเราว่าในปีนี้ราคาธัญพืชต่ำเกินไป เจ้าของร้านหลายคนจ่ายเงินเพียงสี่ก้วนยี่สิบแปดอีแปะ แม้ว่ามันจะยังไม่ได้ผ่านการสี แต่ราคาก็แตกต่างกันมาก ร้านธัญพืชในเมืองของเราก็ขายในราคานี้เช่นกัน "

มู่ฉือพูดว่า“ข้าวเปลือกถูกแต่ข้าวที่สีแล้วกลับแพง เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นสิ่งนี้ ก่อนหน้านี้ข้าไปที่ร้านขายเมล็ดข้าวเพื่อซื้อข้าว ข้าคิดว่าเป็นเพราะชายแดนสงครามกำลังจะเริ่มขึ้น … "

มู่ฉือส่ายหัวและหยุดพูด เขาก็เศร้ายิ่งกว่านั้นในตัวอำเภอก็เหมือนกับที่หมู่บ้าน พวกคุณลุงและคนอื่น ๆก็ไม่สามารถขายได้

มู่หยางหลิงก็กังวลเล็กน้อยเช่นกันหากชาวบ้านมีชีวิตที่ยากลำบาก พวกเขาจะไม่มีชีวิตที่ดีอย่างแน่นอน พวกเขาทั้งหมดเป็นคนในหมู่บ้าน เมื่อถึงเวลานั้นให้พวกเขามาเคาะประตูเพื่อขอความช่วยเหลือ พวกเขาจะช่วยหรือไม่?

ยิ่งไปกว่านั้นมู่หยางหลิงรู้สึกเสียใจ หลังจากคิดถึงเรื่องนี้เธอรู้ดีว่าชาวนาลำบากแค่ไหนในการเก็บเกี่ยว แต่เจอเรื่องแบบนี้เท่ากับผลักดันทุกคนไปสู่ทางตัน

มู่หยางหลิงอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า“ ถ้าเป็นเช่นนี้ก็ช่างมันเถอะเพราะทุกคนคงจะไม่ขายข้าวอีกต่อไป อย่างไรก็ตามหากราคาของค่าขนส่งในปีนี้สูงขึ้น ไม่สามารถแลกข้าวได้ ทุกคนไม่ต้องการขายข้าว ก็ต้องขาย"

ฉีเฮ่าหรานถามอย่างสงสัย "ค่าขนส่งคืออะไร"

ฟ่านจื่อจินอยากรู้อยากเห็น

มู่หยางหลิงกลอกตา“ค่าขนส่งก็ไม่รู้จักเหรอ ในทุกปีที่จ่ายค่าภาษีต้องจ่ายภาษีค่าขนส่งธัญพืชเข้าเมืองด้วย นั่นแหละค่าขนส่ง ถ้าไม่จ่ายค่าขนส่งก็ต้องนำเงินไปที่เมืองหลวงเพ่ือจ่ายอยู่ดี จากที่นี่ไปยังเมืองหลวงสองพันไมล์และใช้เวลาครึ่งปีในการไปกลับ ไม่ต้องพูดถึงค่าใช้จ่ายบนท้องถนน ดังนั้น … “มู่หยางหลิงยักไหล่และพูดว่า “เข้าใจไหม จำเป็นต้องจ่ายค่าขนส่ง มิฉะนั้นรัฐบาลจะไม่รับการจ่ายภาษี รัฐบาลสามารถยึดทรัพย์สินของเจ้าและส่งครอบครัวของเจ้าเข้าสู่การเนรเทศ "

ฉีเฮ่าหรานและฟ่านจื่อจินอ้าปากกว้าง ฉีเฮ่าหรานก็อุทานว่า “เป็นไปได้ยังไง ไหนบอกว่าฮ่องเต้จะทำให้ทุกคนมีภาระน้อยลงไม่ใช่หรือ?”

มู่หยางหลิงยิ้มเยาะ“พวกเจ้าเชื่อจริงๆหรือ หากฮ่องเต้ต้องการลดภาระและลดภาษีจริง ๆ เขาจะไม่รวมตลาดในหมู่บ้านไว้ในอันดับของผู้เสียภาษี ทุกวันนี้เงินเดือนทหารก็กระจายไปตามเมืองต่างๆ ไม่กี่ปีก็ยังเก็บค่าธรรมเนียมเมือง ตอนกษัตริย์ราชวงศ์โจวไท่จูไม่เห็นมีค่าอะไรแบบนี้ "

"อาหลิง" มู่ฉือปรามลูกสาวอย่างไม่เห็นด้วย "ระมัดระวังคำพูดด้วย"

ถ้านี่คือราชวงศ์หมิงหรือราชวงศ์ชิงมู่หยางหลิงคงไม่กล้าพูดเช่นนั้น แต่นี่คือราชวงศ์โจวผู้ยิ่งใหญ่

แม้กระทั่งสลักจุดนี้ไว้บนแท่งศิลาและตอนนี้แท่งศิลาถูกสร้างขึ้นที่หน้าประตูพระราชวังของ เขตปกครองหลินอันของเมืองหลวง

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้มู่หยางหลิงก็รู้สึกตลก เมื่อราชวงศ์และราชสำนักหนีไปทางใต้บางคนก็พากันตื่นตระหนก หลังจากที่พระราชวังหลินอันสร้างเสร็จ คำจารึกก็ถูกสร้างขึ้นที่หน้าพระราชวังอีกครั้ง เช่นเดียวกับภูเขาลูกใหญ่ที่กดลงบนศีรษะของจักรพรรดิ

ดังนั้น สามปีก่อนกองทัพทหารหยวนได้รับดินแดนที่เสียไปคืนมาถูกฮ่องเต้ขับไล่ไปทางใต้ ตั้งแต่นั้นมาจังหวัดจิงจ้าว จังหวัดเฟิงเซียง จังหวัดหลินเทา ทั้งสามจังหวัดนี้ก็หายสาบสูญไป ทิศทางสงครามพุ่งมาที่จังหวัดชิงหยวน ทำให้เหล่าประชาชนต่างตื่นตระหนก และต่างก็อยากจะวิ่งไปถ่มน้ำลายหน้าประตูวัง และก็ยังมีหนังสือที่เขียนขึ้นมาด่าฮ่องเต้และเหล่าข้าราชกาลที่ทำการทุจริต จักรพรรดิหดตัวในวังและไม่กล้าพูดอะไรสักคำ แต่หากพวกเขารับผิด ความโกรธของประชาชนก็จะลดลง

ในเวลานั้นมู่หยางหลิงอายุเพียงหกขวบเพิ่งรู้หนังสือของโลกนี้เป็นครั้งแรก ในโรงน้ำชา เธอได้ยินเสียงผู้คนสาปแช่งจักรพรรดิข้าราชการที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอถึงกับเห็นด้วย แต่หัวใจดวงน้อยของมู่หยางหลิงกลัวแทบตาย

ในตำนานของประเทศก็เป็นเรื่องขี้โม้หรอกเหรอ?

มู่หยางหลิงพบว่าเสรีภาพในการพูดของผู้คนในสมัยราชวงศ์โจวกว้างกว่าสมัยปัจจุบัน

แต่น่าแปลกในสัปดาห์แห่งเสรีภาพในการพูดที่ยิ่งใหญ่ไม่เคยมีใครพูดว่าเขาจะดึงจักรพรรดิออกจากหลังม้า แม้ว่าทุกคนจะด่าว่าเขาว่าทำไม่ดีและนินทาเจ้าหน้าที่ที่ทรยศ ก็ไม่มีใครเสนอให้เปลี่ยนเป็นจักรพรรดิ

มู่หยางหลิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับความโชคดีของจักรพรรดิโจว

ดังนั้น มู่หยางหลิงไม่เคยกลัวที่จะพูดสิ่งเหล่านี้"ข้ากำลังพูดความจริงและทุกคนก็พูดอย่างนั้น"

มู่ฉือก้มหน้ากินอาหารและน้ำชา โดยไม่คำนึงถึงลูกสาวของเขา

แม้ว่าลึก ๆ ในใจ ฉีเฮ่าหรานจะดูถูกความขลาดเขลาของราชวงศ์มาโดยตลอด แต่เขาก็ยังจงรักภักดีต่อองศ์จักรพรรดิไม่เปลี่ยนแปลง เนื่องจากพ่อของเขาพร่ำสอนมาตั้งแต่เด็ก ๆ แล้วว่า องค์จักรพรรดินั้นมีจิตใจที่งดงามมาก และเมื่อได้ฟังมู่หยางหลิงพูดอย่างนี้แล้ว เขาจำต้องยอมรับในความจริงนั้น

ฟ่านจื่อจินเองก็เบิกตากว้าง และมองไปที่มู่หยางหลิงอย่างไม่เชื่อหูตัวเอง “ นี่ไม่ได้เป็นแค่คำกล่าวอ้างของพวกนางฝ่ายเดียว ไม่แน่นะว่า ขุนนางในพื้นที่อาจจะละเมิดกฎบ้านเมืองเสียเอง?”

“เขาเป็นถึงจักรพรรดิ ไม่ว่าจะเป็นขุนนางทุจริตเสียเอง หรือเป็นความตั้งใจของตัวเขา มันย่อมอยู่ในความรับผิดชอบของเขาอยู่ดีมิใช่หรือ?”