หลิวถิงหยิบหม้อวางไว้บนเตาที่สร้างจากดิน ปรุงสตูเนื้อกระต่ายอย่างวุ่นวายและหยิบกระต่ายออกมาครึ่งตัวหั่นเป็นก้อนแล้วย่างกิน

แต่เด็กอายุเกินหกขวบเท่านั้นที่จะกินได้ น้องๆได้แค่ดูน้ำลายไหล ไม่มีใครบอกว่าเด็กๆท้องร้องโอดโอยและหิวบ่อย จึงไม่ให้อาหาร

แม้แต่เสี่ยวปั๋วเหวิน ก็ทำได้เพียงน้ำลายไหลขณะอุ้มกระต่ายตัวน้อย

อย่างไรก็ตามมู่หยางหลิงยืนอยู่ข้างแม่น้ำพร้อมกับไม้คมจ้องมองปลาในน้ำยืนอยู่นาน เมื่อเนื้อกระต่ายใกล้สุกเธอก็จับปลาคราฟหญ้าตัวใหญ่อย่างรวดเร็ว

มู่หยางหลิงหัวเราะโยนมันไปที่ฝั่งและโบกมือให้หลิวถิง “ล้างและทำซุปปลาตุ๋น"

“เอาไปให้ลูกพี่ลูกน้องกินหน่อยเถอะ”

“แม่ของข้าไม่สามารถดมกลิ่นคาวได้ และข้าจะไม่จัดการกับมัน เมื่อข้านำมันกลับมาต้มและให้เสี่ยวปั๋วเหวินกับครอบครัวของข้า"

หลิวถิงลง

มู่หยางหลิงก็อุ้มเสี่ยวปั๋วเหวินเพื่อกิน

ทุกคนเช็ดสิ่งต่างๆและดับไฟ เก็บหม้อจากนั้นพวกเขาก็กลับไปที่บ้านแต่ละคน พร้อมกับหนังท้องตึง

เมื่อมู่หยางหลิงกลับมาถึงบ้านก็โดนซู่หว่านเหนียงดุ มู่หยางหลิงเช็ดหน้าและล้างมือเธออาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าและเข้านอนเธอดึงผ้านวมมาคลุมตัวเธอแล้วพูดว่า “แม่ พี่ชายของข้าเงียบเกินไปควรเล่นกับผู้คนให้มากขึ้น เพื่อจะได้กล้ามากขึ้น เขามักจะอ่านหนังสือที่บ้านและจะกลายเป็นคนน่าเบื่อในอนาคต"

หลังจากพูดคุยเกี่ยวกับการพลิกตัวงีบหลับเสี่ยวปั๋วเหวินก็หลับไปก่อนเวลา

ซู่หว่านเหนียงมองเด็กทั้งสองคนถอนหายใจอย่างหมดหนทาง จากนั้นก็ออกไปปิดประตูและกลับไปที่ห้องของเธอ

มู่ฉือไม่กลับมาในคืนนั้นมู่หยางหลิงตรวจดูประตูและหน้าต่าง หยิบไม้มาวางไว้ข้างเตียงจากนั้นก็เข้านอน

เมื่อข้าตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ข้ารอจนกว่าคนในหมู่บ้านจะมีกิจกรรมก่อนที่พวกเขาจะแบกตะกร้าและขึ้นไปบนภูเขาในวันเดียวกันนั้นเจ้าก็ให้หมูแก่หลิวเออร์เฉียนส่วนที่เหลือก็ถูกส่งไปที่ร้านอาหารและภัตตาคารจากนั้น กลับบ้านหลังจากรับเงิน

มู่ฉือไม่กลับมาเลยจนกระทั่งช่วงบ่ายซู่หว่านเหนียงเตรียมน้ำร้อนไว้ให้เขา ซักผ้าเมื่อเห็นว่าเขาดูเหนื่อยล้าเธอจึงถามว่า “เมื่อคืน เจ้าพักอยู่ที่ไหน?"

“ข้าพบโรงแรมขนาดเล็กราคาถูกกว่าในเมือง ข้าไปนอนก่อนแล้ว ช่วยปลุกข้าตอนมื้อเย็น”

มู่หยางหลิงกวาดมองไปทั่วเสื้อผ้าของมู่ฉือ เมื่อเห็นสีหน้าของแม่ไม่พอใจ ก็ไม่กล้าที่จะพูด

เสื้อผ้าด้านหลังของพ่อเปื้อนไปด้วยเศษฟางและมู่หยางหลิงก็คิดว่าเขานอนในวิหารดินของมณฑลเมื่อคืนที่ผ่านมา

ซู่หว่านเหนียงไม่สงสัยเธอไปเตรียมอาหารเย็นให้สามีของเธอ

มู่หยางหลิงพูดว่า”พ่อ พรุ่งนี้พักผ่อนได้หนึ่งวัน ข้าจะไปส่งหมูที่เมืองบนภูเขาและพ่อจะไปที่มณฑลในวันมะรืนนี้"

มู่ฉือพยักหน้า “ได้ พ่อไปพักผ่อนก่อน อย่าปล่อยให้น้องชายเข้ามา เดี๋ยวมาสร้างปัญหากับข้า"

แผนการเดินทางของตระกูลมู่ถูกกำหนดไว้ชั่วคราวด้วยวิธีนี้ มู่ฉือจะไปที่เมืองของมณฑลวันละครั้งและจะใช้เวลาสองวันในการไปที่นั่น

ธุรกิจที่นี่ในเมืองทั้งหมดถูกส่งมอบให้กับมู่หยางหลิงในขณะที่จัดหาหมูให้กับร้านอาหาร เธอแอบหารายได้เล็กน้อยกับหลิวเออร์เฉียน

ตอนนี้ เมล็ดข้าวในหมู่บ้านขายได้ในราคาของปีที่แล้ว

ด้วยเหตุนี้หลิวเออร์เฉียนจึงอยู่ที่บ้านเป็นเวลาหนึ่งวัน พวกเขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนรับข้าว แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้มาจากครอบครัวของสมาชิกทั้งสามคน หลิวต้าเฉียนเพียงลังเลและตกลงในนามของชาวบ้านและขอเงินสด

“และก็ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นใคร ถ้าเราทำให้ขุนนางหลวงเคืองพวกข้า … " พ่อของหม่าต้าจวงลังเล

หลิวเออร์เฉียนพูดอย่างเย็นชา“มีอะไรผิดปกติกับการกระทำคนในหมู่บ้าน พวกเขาไม่มีความผิดในราคานี้เหรอ พวกเขาทำให้ข้าขุ่นเคืองก่อน หากพวกเขาต้องการรุกรานข้าได้พูดคุยกับหลายหมู่บ้านก่อนหน้านี้ และขายให้กับพ่อค้าต่างชาติ ตอนนี้นักธุรกิจต่างชาติไม่จำเป็นต้องใช้เงินแล้ว อีกต่อไป"

หลิวต้าเฉียนจ้องมองน้องชายของเขาและพูดกับทุกคนว่า”ไม่ต้องกังวล ข้าเคยสอบถามคนเหล่านี้จะถูกเรียกเก็บเงินในราคานี้ในหมู่บ้านใกล้เคียงและหมู่บ้านเหล่านั้นก็มีความสุข เช่นกันนับประสาอะไรกับชาวต่างชาติ พวกข้าขัดแย้งกันชาวบ้านจากสิบไมล์แปดหมู่บ้านยังกลัวว่าพวกเขาทั้งสามจะล้มเหลว?”

กฎหมายไม่โทษประชาชน เมื่อข้าได้ยินว่าไม่ใช่แค่หมู่บ้านของตัวเองทุกคนก็โล่งใจมาก

ผลก็คือเมื่อคนที่รับข้าวมาในวันรุ่งขึ้น หลายคนก็เอาเมล็ดข้าวออกไปขาย

พวกเขาต้องจ่ายเงินและโดยปกติบางส่วนก็ต้องใช้เงินเช่นกันในปีนี้ ถือเป็นช่วงเก็บเกี่ยวทุกคนสามารถเปลี่ยนแปลงได้ไม่มากก็น้อย

เมล็ดพืช สิ่งบริโภค ถูกเปลี่ยนเป็นถุงเงินและทั้งหมู่บ้านยิ้มแย้มแจ่มใสด้วยความดีใจ

แต่บางคนก็มีความสุขและบางคนก็กังวล ขุนนางหลวง ขุนนางจ้าวและขุนนางจางแทบคลั่ง เจ้าของร้านที่ไปชนบทเพื่อเก็บเมล็ดพืชผ่านไปพวกเขาต้องการระงับอารมณ์ แล้วก็ลดราคาลงอีกครั้งเมื่อถึงเวลาพวกเขาตื่นตระหนก ราคาที่ตกต่ำและขายเท่านั้น

นี่ไม่ใช่แค่ในเขตหมู่บ้านชีหลี่เซียงของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงหลายแห่งในมณฑลด้วยใครจะรู้ว่าหลังจากนั้นเพียงไม่กี่วันจะมีใครกล้ารับสินค้าจากคลังของพวกเขา?

ข้าไม่ใช่แค่แอบฟังในเขตหมู่บ้านชีหลี่เซียงเท่านั้น แต่ยังอยู่ในเขตจังหวัดและมณฑลด้วยผู้คนต่างเก็บเมล็ดพืชในราคาของปีที่แล้วและทั้งหมดที่พวกเขาได้รับคือเงินสด

พวกเขานั่งนิ่งไม่ได้จริงๆ ไม่สามารถเข้าใจเบื้องหลังของผู้คนที่อยู่เบื้องหลังและพวกเขาไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหวพวกเขาต้องพบกันเพื่อหาทางแก้ปัญหา

พวกเขาประหยัดเวลาในการหาทางแก้ปัญหา แต่คนที่เก็บเมล็ดพืชไม่สามารถหยุดได้เลยและกวาดไปทีละหมู่บ้าน

ผู้คนในหมู่บ้านหลินซานไม่รู้สิ่งเหล่านี้พวกเขามีความสุขที่ได้ขายอาหารและสร้างรายได้ หลิวเออร์เฉียนมาหามู่หยางหลิงและพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “ตอนนี้ลุงของเจ้าก็ร่ำรวยเช่นกัน ข้าจะไปที่เมืองเพื่อตามหาพวกเขาในหมู่บ้านซีซานในวันพรุ่งนี้”

มู่หยางหลิงมองเขาอย่างสงสัย “พี่สะใภ้จะไม่ทุบตีเจ้าเหรอ?”

“พูดไร้สาระอะไร?” หลิวเออร์เฉียน ”ภรรยาข้าจะบังคับข้าได้เหรอ? เจ้าไม่ต้องสนใจเรื่องนี้ ปล่อยให้เป็นธุระของข้า”

มู่หยางหลิงกระตุกยิ้มมุมปาก ข้าเคยเห็นพี่สะใภ้ถือไม้ขับไล่เจ้าออกจากบ้าน ตอนนั้นเจ้ากลัวแทบไม่กล้าผายลม

“ได้ ข้าจะฟังเจ้า"

หลิวเออร์เฉียนไปในเมืองเพื่อหาหญิงฝีปากกล้าช่างพูด ให้เงินนางห้าร้อย ใช้ให้นางออกไปเป็นหมอดู

บอกว่านางเป็นหมอดู จริงๆนางเป็นหญิงสาวธรรมดาๆ ในหมู่บ้าน แต่ทุกคนเชื่อนางแต่ครอบครัวของนางไม่ได้มีชีวิตที่ดี มีลูกชายหลายคนและไม่มีไร่นามากมาย ถึงแม้ว่านางจะถูกเรียกขอให้ไปดูดวง แต่สิ่งที่นางได้ก็เป็นเงินเพียงสิบยี่สิบเท่านั้น

ดังนั้นมู่หยางหลิงจึงเต็มใจที่จะใส่เงินหนึ่งหรือสองเหรียญเพื่อ "เปลี่ยนสถานการณ์" จากนั้นก็มาพร้อมกับผู้หญิงที่มีฝีปาก แม้ว่าจะลังเลแต่นางก็ยังเห็นด้วย

สำหรับวิธีการพูดนั้นขึ้นอยู่กับสติปัญญาของนาง ไม่ทำให้หม่าหลิวซื่อตกต่ำก็พอ