เพราะประมุขของวิหารเทพอาทิตย์เป็นถึงหนึ่งในเก้ายอดคนใต้หล้า

จักรพรรดิฉินหมิงสังหารหนึ่งในเก้าสุดยอดวิถียุทธ์ แล้วเขาเล่าเป็นอะไร?

จักรพรรดิทางโลกคนหนึ่งก็ถือว่าเป็นผู้แข็งแกร่งด้านยุทธ์เช่นกัน แต่ในขณะที่จอมยุทธ์แทบทั้งหมดภายใต้ผืนฟ้านี้เข้าใจอย่างแน่วแน่ว่า มีเพียงเก้ายอดคนใต้หล้าเท่านั้นที่เป็นจุดสูงสุดของเทพยุทธ์บนโลก จักรพรรดิทางโลกมีเพียงอำนาจสั่นคลอนเก้ายอดคนทว่าไม่อาจใช้กำลังต่อกรได้ จักรพรรดิฉินหมิงก็สังหารประมุขแห่งวิหารเทพอาทิตย์ลงแล้ว

นี่เป็นการโค่นล้มอย่างหนึ่ง

การโค่นล้มเช่นนี้หมายถึงเทพยุทธ์ทั้งเก้ายอดถูกทำลายลงแล้ว

และก็สื่อถึงว่าความสมดุลของเก้ายอดคนถูกทำลายลงด้วย

ผู้ครองจักรวรรดิทางโลกคนหนึ่งมีพลังพิชิตเหนือกว่าเก้ายอดคน จะนำอะไรมาสู่แผ่นดินใหญ่นี้?

คนมากมายล้วนกำลังถามตนเอง

การถามตนเองเช่นนี้ ทำให้คนบางส่วนตกอยู่ในความหวาดกลัว

อันดับแรกที่ต้องหวาดกลัวแน่นอนก็คือทั้งราชวงศ์ซ่งเหนือ

ฉินตะวันตกปรากฏจักรพรรดิที่สังหารเก้ายอดคนแบบนี้ นั่นหมายถึงต่อให้เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในเขตฉินตะวันตกเละเทะจนไม่มีชิ้นดี กระทั่งต่อให้เมืองหลวงฉินตะวันตกถูกตีแตก ทั้งราชวงศ์เหลือเพียงจักรพรรดิฉินหมิงคนเดียว ฉินตะวันตกก็ยังไม่ถูกทำลาย…ไม่เพียงแต่ไม่ถูกทำลาย ขอแค่จักรพรรดิฉินหมิงต้องการ เขาสามารถสร้างดินแดนขึ้นใหม่ในเวลาอันรวดเร็ว ถึงขั้นสร้างจักรวรรดิแข็งแกร่งอันดับหนึ่งในแผ่นดินใหญ่ขึ้นมาได้

เนื่องจากพลังยุทธ์ของเขาไปถึงที่สุดแล้ว จึงใช้สามารถกำลังของตนเองคนเดียวหมุนเปลี่ยนโชคชะตาของราชวงศ์

และพลังที่จักรพรรดิฉินหมิงสำแดงออกมาไม่ใช่แค่ไปถึงที่สุด แต่ทะลวงผ่านขีดสุดแล้ว

ทว่าเมื่อหันกลับไปมองสถานการณ์ที่เปลี่ยนไปในหนึ่งปีที่ผ่านมาบนแผ่นดินใหญ่เสินโจว ในบรรดานั้น หนึ่งในสามขั้วอำนาจที่พยายามช่วงชิงสิบเมืองเก้าพื้นที่ของฉินตะวันตกก็คือจักรวรรดิซ่งเหนือ

คนทั้งจักรวรรดิซ่งเหนือจะไม่กลัวได้อย่างไร?

จักรวรรดิซ่งเหนือตอนนี้ เต้าฉงหยางที่เป็นเก้ายอดคนรบจนตัวตาย สำนักพิทักษ์จักรวรรดิล่มสลาย ซ้ำยังอยู่ในช่วงความวุ่นวายภายในของเหล่าผู้มีบรรดาศักดิ์ จะดูแลตัวเองยังลำบาก พูดได้ว่าเป็นช่วงที่อ่อนแอที่สุดในรอบพันปี หากจักรพรรดิฉินหมิงจัดการชนเผ่าทรายเรียบร้อย แล้วมีเวลาหันมาเก็บกวาดซ่งเหนือบ้าง เพื่อแก้แค้นเรื่องที่เสียด่านชายแดนไป…

ถึงตอนนั้น จักรพรรดิฉินหมิงลงกระบี่มายังฝั่งตะวันตก ซ่งเหนือทั้งหมดใครจะต้านทานคมกระบี่นี้ได้?

ดูเหมือนนอกจากการคุกเข่าสวามิภักดิ์ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วกระมัง?

หนึ่งพันปีที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่ราชวงศ์ซ่งเหนือกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตถูกควบรวมดินแดนอย่างแท้จริง

และสิ่งที่ทำให้ทั้งซ่งเหนือจุกอกยิ่งกว่าก็คือ การควบรวมเช่นนี้มาจากฉินตะวันตกที่เคยผ่านความยากลำบากมาด้วยกันเมื่อไม่นานก่อนหน้า

นอกจากซ่งเหนือแล้ว หนึ่งในสามจักรวรรดิอย่างฉู่ใต้ก็รู้สึกถึงแรงกดดันเช่นกัน

สิ่งที่ทำให้เกิดแรงกดดันนี้ง่ายดายมาก

ดูผิวเผินแล้วเป็นเพราะยุคสมัยที่สามฝ่ายคานอำนาจกันพันปีมานี้ ฉู่ใต้มีข้อพิพาทกับฉินตะวันตกไม่น้อยเท่าไรนัก มีความแค้นระหว่างกันอยู่ และในเหตุผลเชิงลึกยิ่งเข้าใจง่ายขึ้นไปอีก เตียงของตนใครจะอยากให้คนอื่นมานอนฝันหวาน? ภายใต้สถานการณ์ที่แบ่งเป็นสามฝ่าย จู่ๆ จักรพรรดิฉินหมิงมีพลังกวาดล้างใต้หล้าขึ้นมา ถ้ายังพอใจกับการแบ่งปันละก็ เช่นนั้นคงเป็นคนโง่โดยแท้

ฝ่ายที่เหลือส่วนหนึ่ง ขั้วอำนาจที่เคยกระทบกระทั่งกับราชวงศ์ฉินตะวันตกรู้สึกถึงแรงกดดันกันทั้งสิ้น

ตัวอย่างเช่นพันธมิตรเผ่าผู้วิเศษจากแผ่นดินสุดแดนใต้

ก่อนหน้านี้ไม่นานนัก พวกคนเถื่อนซึ่งใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางอากาศพิษและบึงน้ำเหล่านี้ยังโหวกเหวกโวยวายว่าจะโต้กลับใจกลางแผ่นดินใหญ่ ทำลายฉินตะวันตกให้ราบอยู่เลย แล้วตอนนี้เล่า? ตนเองเริ่มตัวสั่นงันงกแล้ว สำนักมหาวารีกับสำนักฟ้าครามก็ปิดประตูสำนักตลอด นิ่งเฉยเสียยิ่งกว่าอะไร ยิ่งทำให้พวกเขาใจโหวงขึ้นไปอีก

ยังมีพวกกบฏเจิ้นซีอ๋อง รัชทายาทต้าเยวี่ยที่ยึดครองด่านชายแดนฉินตะวันตกอยู่…

ขอแค่เป็นคนหรือขั้วอำนาจที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับฉินตะวันตก ในเวลานี้ พอคิดถึงกระบี่ของจักรพรรดิฉินหมิง ไม่มีใครไม่รู้สึกว่ากำลังอยู่ในสถานการณ์ลำบาก

แน่นอน แทบทุกคนล้วนเข้าใจตรงกัน บนโลกนี้คนที่รู้สึกกดดันมากที่สุดน่าจะไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นไท่ไป๋อ๋องในวันวานหรือ ‘ประชาชนชั้นต่ำ’ หลี่มู่นั่นเอง

ไม่กี่วันก่อนนี้ พระราชโองการของจักรพรรดิฉินหมิงถูกหลี่มู่ปฏิเสธรับ จึงไม่อาจเข้าไปในเมืองอำเภอขาวพิสุทธิ์ได้

แต่ผู้แทนพระองค์ก็ประกาศเนื้อหาของพระราชโองการที่ใต้เขาขาวพิสุทธิ์จนแพร่สะพัดไปทั่วดินแดนแล้ว

จักรพรรดิฉินหมิงถอดบรรดาศักดิ์ของหลี่มู่ ลดขั้นเป็นประชาชนชั้นต่ำ ภายในครึ่งเดือนนี้ให้เขาเข้าเมืองหลวงไปรับโทษ

ไม่ผิดความคาดหมาย

เมื่อก่อน บนแผ่นดินใหญ่เคยมีคนพูดเล่นว่าให้จับตาดูประวัติการสร้างชื่อเสียงของหลี่มู่อย่างละเอียด ซึ่งความจริงแล้วเป็นประวัติความสำเร็จที่ได้จากการเหยียบหัวสมาชิกราชวงศ์ฉินตะวันตกขึ้นไปทีละก้าวๆ แรกสุดคือบุตรผู้สืบทอดของเจิ้นซีอ๋อง ต่อมาก็องค์ชายสอง ถัดมาเป็นองค์รัชทายาท ตอนนี้เหลือแค่สังหารจักรพรรดิฉินตะวันตกก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว

ขนาดรัชทายาทยังสังหาร จักรพรรดิฉินหมิงจะอดกลั้นต่อหลี่มู่ได้หรือ?

สิ่งเดียวที่ทำให้คนมากมายรู้สึกเกิดคาดก็คือ ภายใต้สถานการณ์ปกติ ไม่ใช่ว่าจักรพรรดิฉินหมิงลงกระบี่ทำลายเมืองขาวพิสุทธิ์ได้เลยในดาบเดียวหรือ? ทำไมต้องให้หลี่มู่ไปรับโทษในเมืองหลวง คิดอย่างไรโทษเช่นนี้ก็เบาไปหน่อย

หลี่มู่จะเข้าเมืองหลวงหรือไม่?

สายตาคนทั้งหลายจับจ้องไปที่เขาขาวพิสุทธิ์แห่งเมืองฉางอัน

……

“ขอรับโทษบ้านเจ้าสิ”

หลี่มู่ที่กลับมาถึงเมืองอำเภอขาวพิสุทธิ์แล้วเอ่ยขึ้นตามที่ควรจะเป็น

ราชนิกุลทุกคนที่เขาสังหารไปล้วนมีเหตุผลสมควรตาย มาอีกครั้งก็สังหารอยู่ดี ถึงแม้หลี่มู่ไม่ใช่คนบ้าเลือด แต่สังหารเจ้าพวกชั่วสมควรตายมีโทษได้อย่างไร?

ส่วนเรื่องราชโองการของจักรพรรดิฉินหมิง…ยามนี้ยังไงก็แตกหักกันแบบเปิดเผยแล้ว ยังจะมีประโยชน์อะไรอีก?

หากใช้คำพูดขี้โอ่หน่อยบนดาวโลกมาพูดก็คือ ‘ไว้หน้าเจ้าหน่อย ข้าเห็นว่าเจ้าเป็นจักรพรรดิ ถ้าไม่ไว้หน้าเจ้า แล้วเจ้าจะเป็นตัวอะไรได้ แค่ราชโองการแผ่นเดียวก็จะให้ข้าวิ่งไปเมืองหลวงหาที่ตายเหรอ?’

เป้าหมายตอนนี้ของหลี่มู่คือการพัฒนาอย่างเงียบๆ ไม่กระโตกกระตาก

ในเวลาอันสั้นนี้ เขาจะอยู่ในเขาขาวพิสุทธิ์ชั่วคราวไปก่อน ฝึกฝนร่างกายตนเอง และทำบางเรื่องให้เสร็จสิ้น

เรื่องแรกคือการสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายระหว่างเขาขาวพิสุทธิ์กับเขาขุนคีรี

ก่อนหน้านี้ไม่กี่วัน ตอนที่กลับมาเขาวางรอยตราค่ายกลไว้ในสำนักขุนคีรีแล้ว และใช้พลังดวงดาวที่กักเก็บมาพันปีของ ‘ค่ายกลแสงดารามหาจักรวาล’ เป็นพลังขับเคลื่อนตั้งต้น เพิ่มการเหนี่ยวนำเล็กน้อย เพื่อวางฐานของค่ายกลเคลื่อนย้ายระยะไกลระหว่างยอดเขาหลักขุนคีรีกับเขาขาวพิสุทธิ์ เช่นนี้เท่ากับสร้างสถานีสัญญาณขึ้นมาแห่งหนึ่งบนยอดเขาหลักสำนักขุนคีรี รอให้สถานีสัญญาณของเขาขาวพิสุทธิ์สร้างเสร็จเมื่อใด ก็เริ่มโทรศัพท์หาได้แล้ว

ดังนั้นในช่วงเวลาไม่กี่วันมานี้ หลี่มู่จึงวุ่นอยู่กับเรื่องค่ายกลฮวงจุ้ย ‘จุดรวมมังกร’ ในเทือกเขาขาวพิสุทธิ์ รวมพลังฮวงจุ้ยกับพลังปราณฟ้าดินเข้าด้วยกัน และสร้าง ‘สถานีสัญญาณ’ ของเขาขาวพิสุทธิ์ขึ้น จากนั้นจึงเชื่อมต่อลายเต๋ามิติของทั้งสองจุด

การสร้างสถานีนั้นง่ายมาก แต่การสลักลายเต๋ามิติมีขั้นตอนยุ่งยากนัก ค่อนข้างเสียเวลาและซับซ้อนเหมือนการวาดลายค่ายกลวิชาเต๋า

แต่อาศัยโอกาสนี้ หลี่มู่ยกระดับตาค่ายกลย่อยหลายพันที่ของค่ายกลฮวงจุ้ยจุดรวมมังกรในเทือกเขาขาวพิสุทธิ์ทั้งหมดอีกครั้ง ถึงอย่างไรหลังจบศึกที่สำนักขุนคีรี พลังแท้จริงของเขาก็ยกระดับอีก ทุกครั้งที่พลังเพิ่มขึ้นมาหนึ่งขั้น หลี่มู่จะทำเรื่องเช่นนี้ นี่คือฐานที่มั่นของเขาบนโลกนี้ ยิ่งพลานุภาพของค่ายกลฮวงจุ้ย ‘จุดรวมมังกร’ แข็งแกร่งเท่าใด หลี่มู่ก็จะปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น อีกทั้งการศึกษาวิธีสลักค่ายกลกับการยกระดับพลังฝึกก็ไม่ได้ขัดแย้งกัน ค่ายกล วิชาเต๋า วิชายุทธ์ สรรพสิ่งล้วนมาจากต้นกำเนิดเดียวกัน รู้สิ่งหนึ่งก็จะเข้าใจอีกสิ่งหนึ่ง ช่วยยกระดับ ‘พลังบูรณาการ’ ของหลี่มู่

ใช้เวลาไปราวห้าวันห้าคืน หลี่มู่จึงจะทำงานนี้เสร็จสมบูรณ์

ค่ายกลเคลื่อนย้ายระหว่างภูเขาทั้งสอง ในที่สุดก็ทำงานแล้ว

หลี่มู่โอบกอดความตื่นเต้นยินดีของผู้สร้างเอาไว้ ‘กดเบอร์โทร’ เรียบร้อย

ในเวลาราวหนึ่งถ้วยชา ค่ายกลเคลื่อนย้ายระหว่างสองขุนเขาค่อยๆ เปิดออกในสถานการณ์ที่มีคนจำนวนจำกัดบนโลกนี้รู้เรื่อง

ประตูหินโค้งรูปทรงล้าสมัยคือจุดศูนย์กลางจริงของค่ายกลทั้งสอง ราวกับภาพสามมิติสมจริงของประตูดวงดาว องค์ประกอบมิติในประตูหินรวมตัวกัน คลื่นกระเพื่อมไหวคล้ายผิวทะเลสาบซัดโหม จากนั้นจึงค่อยๆ สงบลงจนเหมือนกระจก นี่หมายถึงเส้นทางเคลื่อนย้ายตั้งแต่เริ่มจนถึงตอนนี้มั่นคงแล้ว

หลี่มู่ลองเคลื่อนย้ายเป็ดไก่เป็นๆ ไม่กี่ตัวไปก่อนด้วยความรอบคอบตามหลักวิทยาศาสตร์ ถ้าไม่เจ็บไม่ตายค่อยเริ่มเคลื่อนย้ายคนจริง

ในฐานะคนที่เคยมีประสบการณ์ถูกส่งข้ามดวงดาวจากการใช้กำลังบังคับของซินแสเฒ่า หลี่มู่ใจเย็นกับการเคลื่อนย้ายข้ามระยะทางเกือบสองล้านลี้เป็นพิเศษ ทว่าพวกสวีเยวี่ย ชิวอิ่น และสวีเซิ่งกลับคุมสติไม่ค่อยอยู่

ในประวัติศาสตร์ของทั้งแผ่นดินใหญ่เสินโจว นี่เป็นเรื่องระดับแยกฟ้าผ่าแผ่นดินเลยทีเดียว

ขณะที่คนซึ่งพูดได้ว่ามีชื่อเสียงเลื่องลือในแผ่นดินใหญ่เสินโจวเหล่านี้เดินทางผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายเป็นครั้งแรก ข้ามระยะทางสองล้านลี้ระหว่างเขาขุนคีรีมายังเมืองขาวพิสุทธิ์ในพริบตา ความรู้สึกตื่นตะลึงในใจพวกเขาเหมือนกับคนเพิ่งได้ออกมาเห็นโลกกว้าง ราวกับฝันไปอย่างไรอย่างนั้น

หลี่มู่สรุปข้อบกพร่องของค่ายกลนี้ออกมาได้อย่างรวดเร็ว

ค่ายกลเคลื่อนย้ายที่เปิดใช้ครั้งแรกสามารถย้ายคนได้แค่ครั้งละไม่เกินสิบคน หากเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นเทวะจะส่งได้เพียงครั้งละหนึ่งคน ส่วนพลังฝึกระดับกัวอวี่ชิง ต่อให้พยายามข่มพลังตัวเองไว้ก็ไม่อาจผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายมาได้ เพราะพลังที่ร่างกายมีมหาศาลมากไป เกินกว่าขีดจำกัดที่ค่ายกลจะรับได้

ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนย้ายใดๆ ล้วนเป็นการเปลี่ยนแปลงของวัตถุและพลังงาน

ไม่ว่าวัตถุหรือพลังงาน หากเกินขีดจำกัดก็เกิดปัญหาทั้งสิ้น

ถึงอย่างไรหลี่มู่ก็เป็นนักเรียนดีที่เคยเรียนวิชาฟิสิกส์ระดับมัธยมต้น จึงอธิบายได้เข้าใจมาก

ดังนั้นหากพูดจากความหมายนี้ ค่ายกลเคลื่อนย้ายลำดับแรกนี้จึงถือเป็นขนาดเล็กได้เท่านั้น ไม่ใช่ระดับเตรียมยุทธศาสตร์การรบ หลังจากนี้ยังต้องค่อยๆ ปรับแต่ง เพิ่มขนาด ถึงจะทำให้การแลกเปลี่ยนเชิงกลยุทธ์ระหว่างสำนักขุนคีรีและเขาขาวพิสุทธิ์เป็นจริงขึ้นได้

เรื่องนี้ต้องใช้เวลา

แน่นอนว่าเรื่องของค่ายกลเคลื่อนย้ายเป็นความลับสุดยอด ในเขาขาวพิสุทธิ์มีเพียงหลี่มู่และเด็กรับใช้บัณฑิตชิงเฟิงที่รู้ ส่วนทางสำนักขุนคีรีมีเพียงคนระดับสูงอย่างสวีเซิ่งและเจ้าสำนักสวีเยวี่ยที่รู้…เรื่องนี้ตั้งแต่เริ่มมาหลี่มู่ก็ได้รับความเห็นชอบจากสำนักขุนคีรีแล้ว

ส่วนเรื่องกลยุทธ์การขยายค่ายกล หลี่มู่ใจกว้างมาก เรียบเรียงวิชาเต๋ามิติทำเป็นรูปเล่ม ก่อนส่งให้สำนักขุนคีรีค่อยๆ ศึกษา หลี่มู่ไม่ต้องดูแลไปเสียทุกเรื่องด้วยตัวเองอีก

บรรพชนบอกแก่พวกเราไว้ ต้องกระจายอำนาจอย่างเหมาะสม เพาะบ่มคนใหม่ๆ ออกมานี่นะ

วันที่สองหลังจากเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายครั้งแรก หลิวจื่อหยวนและเด็กน้อยสองคนที่ค้างอยู่ในเขาขาวพิสุทธิ์ช่วงหนึ่งข้ามผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายไปยังสำนักขุนคีรี จากนั้นกลับวิหารเทพหมาป่าไปพร้อมกัวอวี่ชิง บอกลาหลี่มู่และชิวอิ่นน้องชายทั้งสองชั่วคราว

เวลาเดียวกันในเมืองขาวพิสุทธิ์ จากการแนะนำของหลี่มู่ เขาค่อยๆ คัดเลือกเด็กชาวบ้านที่อายุเหมาะสมมา และเริ่มบ่มเพาะคนสนิทของตนในเมือง

ในใจหลี่มู่ยังมีแผนการบางส่วน

ถ้าหากสามารถร่วมมือกับสำนักกระบี่ขาวพิสุทธิ์ ร่วมกันชุบเลี้ยงคนขึ้นมาได้ก็จะยิ่งดี

อย่างไรเสียสำนักกระบี่ขาวพิสุทธิ์ก็สืบทอดมาเกือบพันปี มีภูมิหลังลึกซึ้ง อย่างน้อยก็เพียบพร้อมด้วยบุคลากรมากความสามารถ มีทุนมากกว่าเมืองขาวพิสุทธิ์ที่เพิ่งจะเริ่มก้าวแรก ถ้าเอาประโยคบนโลกมาพูด ความหมายน่าจะประมาณ ‘พันธมิตรจัดตั้งโรงเรียน’ นั่นเอง

หลี่มู่วางแผนพลางหาโอกาสไปคุยกับจ้าวหลิง ถ้าพบ ‘เทพกระบี่ขาวพิสุทธิ์’ จ้าวเสวี่ยได้จะดีที่สุด

หลังจากว่างบ้างแล้ว หลี่มู่ก็เริ่มปวดหัวขึ้นมาอีกครั้ง

เพราะไป๋ม่อโฉวทำเรือนดาบอลหม่านวุ่นวายไปหมด

………………………………………….