คุณสามี แห่ง ปาฏิหาริย์ บทที่ 789
เพนนีพูดกับแดร์ริลในขณะที่เธอชี้ไปที่รถคันแรก

แดร์ริลพยักหน้าเรียกจีเวล พวกเขานั่งอยู่ที่เบาะด้านหลัง ในขณะที่เพนนีนั่งข้างหน้าในที่นั่งคนขับ

รถผู้ติดตามราว 200 คันขับตามหลังมาในขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปทางใต้

ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว ในไม่ช้า แดร์ริลและจีเวลก็ผล็อยหลับไป

พวกเขาหลับสนิทจนถึงวันรุ่งขึ้น เพนนีปลุกแดร์ริลเบา ๆ “คุณแดร์ริล พวกเรามาถึงแล้ว”

“อืม” แดร์ริลลืมตาขึ้นและมองออกไปภายนอกหน้าต่างอย่างงัวเงีย

ห่างออกไปเพียงแค่ไม่กี่เมตร สามารถมองเห็นพระราชวังขนาดมหึมาได้! มันใหญ่กว่าพระราชวังต้องห้ามถึงสองสามเท่า! ประตูหลักของวังนั้นยิ่งใหญ่และตระการตา! มันมีความสูงเกือบร้อยเมตรและกว้างเกือบห้าสิบเมตร!

ที่ประตูวัง มีคำว่า ‘สำนักพราน’ ถูกเขียนด้วยสีแดงที่เจิดจ้า

แดร์ริลและจีเวลจ้องหน้ากันด้วยความตกตะลึง วังของสำนักพรานนั้นงดงามมาก!

“คุณแดร์ริล เชิญค่ะ” เพนนีกล่าวเบา ๆ

“อืม” แดร์ริลกลืนน้ำลายและค่อย ๆ ลงจากรถจากนั้นเขาก็เดินไปที่ประตูหลักและเดินตามเธอไปยังแท่นบูชา

เมื่อเขาเข้ามาภายในแท่นบูชา เขาก็สามารถมองเห็นจัตุรัสขนาดใหญ่ที่มีผู้ติดตามหลายพันคนกำลังฝึกศิลปะการต่อสู้อยู่ มันเป็นฉากที่มีชีวิตชีวายิ่งนัก

แม้ว่าสาวกของสำนักพรานจะมีความสามารถ แต่พวกเขาก็ให้ความสนใจในการฝึกฝนเป็นอย่างมาก แดร์ริลสัมผัสได้ว่า สาวกเหล่านี้ค่อนข้างทรงพลังโดยที่อย่างน้อยทุกคนก็อยู่ในระดับปรมาจารย์ยุทธ!

แดร์ริลและจีเวลเดินตามเพนนีไปยังพระราชวังหลักของสำนักพราน

หลังจากที่พวกเขามาถึง เพนนีก็กล่าวขึ้นด้วยความเคารพ “ท่านเจ้าสำนัก ฉันพาปราชญ์ดอกชบามาพบคุณแล้วค่ะ”

“ให้เขาเข้ามา”

เสียงอันนุ่มนวลและไพเราะดังขึ้นจากภายในวัง

ทันใดนั้น แดร์ริลก็รู้สึกว่าหัวใจของเขาถูกตรึงเอาไว้

‘โอ้แม่เจ้า เจ้าสำนักเป็นผู้หญิงเหรอ?’

ในเวลาเดียวกัน จีเวลเองก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมาเบา ๆ “โอ้โห เป็นเสียงที่ไพเราะยิ่งนัก”

เพนนีหัวเราะเมื่อได้ฟังทั้งสองคนพูดคุยกัน “คุณแดร์ริล เชิญค่ะ”

แดร์ริลพยักหน้าและผลักประตูเดินเข้าไป

เขางุนงงเมื่อเขาเข้ามาถึง

ภายในวังมีผู้คนมากกว่าหนึ่งร้อยคน พวกเขาเหล่านั้นล้วนแต่เป็นผู้อาวุโสสำนักพราน ในบรรดาผู้อาวุโสเหล่านั้นแดร์ริลบังเอิญเหลือบไปเห็นบุคคลที่เขาคุ้นเคย เขาคือไซม่อน ครีเซนต์และซัมเมอร์ ครูซ

“เฮ้ นั่นมันลูกศิษย์ของฉันไม่ใช่เหรอ?” แดร์ริลยิ้มเยาะในขณะที่เขามองดูซัมเมอร์

ในการแข่งขันร่ายบทกวีครั้งก่อนกับไซม่อน พวกเขาได้มีการวางเดิมพันโดยมีซัมเมอร์ ภรรยาของไซม่อนเป็นเดิมพันหากว่าไซม่อนแพ้ ซัมเมอร์จะต้องกลายเป็นลูกศิษย์ของเขา

“แก!” ไซม่อนโกรธจนแทบกระอักเป็นเลือด

แดร์ริลหัวเราะเยาะก่อนที่เขาจะมองไปข้างหน้า เขาก็ได้เห็นบัลลังก์ฟีนิกซ์ที่อยู่ตรงหน้าผู้อาวุโสเหล่านั้น หญิงสาวในชุดผ้าไหมกี่เพ้ากำลังอวดรูปร่างที่เย้ายวนของเธออย่างคลุมเครือในขณะที่เธอนั่งอยู่ที่นั่น เธอมีออร่าที่ลึกลับและเงียบงันราวกับนางฟ้าที่ไม่มีตัวตน ไม่เพียงเท่านั้น เขายังสัมผัสได้ถึงพลังอันศักดิ์สิทธิ์และไร้พ่ายภายในตัวเธออีกด้วย

หญิงสาวผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นใด เธอคือเจ้าสำนักพราน เดบร้า เกเบิล